華燈初上。
王熙鳳從浴池裡出來，用一襲暗紫色的袍子裹住嬌軀，由平兒攙著到了外間廳裡，慵懶的往榻上一靠，立刻有丫鬟拿了幾條乾毛巾過來，小心翼翼的將那滿頭秀發偎乾。
又有丫鬟上前，捧起兩條擎天白玉柱也似的長腿，就待推敲捏揉一番。
“行了。”
王熙鳳卻將雙腿往袍子裡一縮，隻餘下兩隻嫩藕也似的足兒露在外麵，隨口吩咐道：“你們幾個先下去候著吧。”
四個丫鬟兩個婆子，立刻都躬身到了門外。
待左右無人，王熙鳳又使了個顏色，平兒立刻上前把門關了，回來壓低聲音問道：“奶奶可是有什麼私密的事情，要吩咐我去做？”
“倒也不是什麼要緊的事情。”
王熙鳳歎了口氣，無奈道：“大老爺響午時放出風來，說是過幾日要向老祖宗討了鴛鴦做姨娘——可我素知道那是個心高氣傲的主兒，隻怕未必肯依從這事兒，屆時鬨騰起來又是一場風波。”
平兒與鴛鴦最是相善，又曾聽她把賈赦貶低的豬狗不如，因此聽了這話頓時緊張起來，忙問：“那奶奶的意思是？”
王熙鳳壓低嗓音道：“你去告訴鴛鴦，若是她願意倒還罷了，若是不願意，就趕緊找個合適的主兒，尋老太太討個恩典嫁出去得了——否則等大老爺挑明了這事兒，她再想脫身可就沒那麼容易了。”
若是旁的丫鬟，想要求主人為其指婚，或許還有些難度，但鴛鴦卻是老太太跟前最得寵的，論起來怕是比迎春、探春兩個庶出的孫女，都還要親近些。
因此隻要鴛鴦下定決心，求賈母指婚並非難事。
而平兒一聽是這麼個理兒，急急忙忙就準備去找鴛鴦通風報信。
“回來。”
王熙鳳卻又喊住了她，吩咐道：“把娘娘前兩天賞下的鮫綃紗，取一匹出來帶上。”
平兒這下卻有些莫名其妙，那鮫綃紗乃是南海進貢之物，又名龍紗，最是珍貴不過，一匹就要上百兩銀子。
若不是賢德妃前兩日賞賜下來幾匹，就算是榮國府這等人家，怕也未必能得著。
可既然是賢德妃賞下的，老太太哪裡自然是頭一份，因此斷沒有再往她那裡送的道理。
可要說是賞給鴛鴦的……
這百十兩銀子的金貴東西，鴛鴦區區一個丫鬟，卻如何擔待得起？
“不是賞鴛鴦的。”
王熙鳳看出了平兒猶豫，這才蹙眉道：“來旺南下也有大半個月了，卻連個風吹草動都沒傳回來，正巧今兒寶兄弟要宴請那孫二郎，你捧了鮫綃紗過去，就說是托他帶給二姑娘的，順便也好問一問南邊兒的情況。”
“這……”
平兒雖然巴不得能與孫紹宗會麵，隻是賈璉幾次三番拈酸吃醋的胡鬨，自己作為他名義上的屋裡人，卻怎好再明目張膽的與孫紹宗有所勾連？
“你怕個什麼？！”
眼見平兒露出遲疑之色，王熙鳳立刻挺直了嬌軀，也不顧那袍子裡顫巍巍春光乍泄，橫眉立目的嗬斥道：“若他還敢胡鬨，我就住到祠堂裡去，瞧他到時候怎麼跟老祖宗交代！”
平兒見她惱了，再不敢多說半句旁的，忙從私庫裡取了一匹鮫綃紗，到外麵讓小丫鬟幫忙捧著，匆匆的向院外行去。
誰知一出門，迎麵就與賈璉撞了對頭。
平兒剛要躬身行李，賈璉先把臉一沉，沒好氣的嗬斥道：“這大晚上的，你又想去哪裡鬼混？”
自從上次平兒當著眾人的麵，與他唱起了反調，賈璉對平兒的態度也便一落千丈。
“回二爺的話。”
平兒淡定自若的往身後一指，道：“是二奶奶讓奴婢給老太太送些東西過去。”
賈璉哪裡識得什麼‘鮫綃紗’？
見那小丫鬟捧的是一匹綢緞，也便沒太在意，隻冷笑道：“你倒真是殷勤的緊，如今眼裡怕是隻有二奶奶，沒有我這個二爺了吧？也罷，等哪日被人踩在下麵，可彆怪二爺我不念舊情！”
說著，將袖子一甩，便過門不入的去了外書房中。
目送賈璉漸行漸遠，平兒默然沉吟了半響，暗道他這話似是若有所指，莫非是院裡哪個丫鬟，不聲不響的攀了高枝兒？
她之所以懷疑是內部有丫鬟‘偷嘴’，而不是賈璉要從外麵‘引進’什麼新人，是因為若是從外麵聘娶的姨娘，理所當然就比通房丫鬟金貴，壓根用不到‘踩在下麵’四字。
既然用了這四個字，顯然賈璉話裡所指那人，原本的身份是不如平兒的。
想通了這節，平兒有心回去稟報，卻又恐耽擱了與孫紹宗的會麵。
因此略一猶豫，便暫時把這事兒壓在了心底，挑起燈籠匆匆的去了老太太那裡。
卻說到了老太太院外，平兒托人喊出了鴛鴦，把王熙鳳那番話一一轉述，又關切道：“這事兒可千萬耽擱不得，何去何從，你得趕緊拿定主意才是。”
“這還有什麼好拿主意的？！”
鴛鴦聽了這等消息，早惱得把下唇都給咬腫了，此時一臉決然的道：“我就算絞了頭發去做姑子，也斷不會做他的姨娘！”
“都這時候了，你還發什麼狠有什麼用？”
平兒搡了她一把，沒好氣的道：“趕緊想想自己到底中意那個，趁早求了老祖宗的恩典，才是正經道理！”
說起‘中意’‘恩典’，鴛鴦臉上頓時顯出些酡紅之色，捏著帕子期期艾艾的，再不見往日裡爽利的模樣。
好半晌，才見她把一個名字掛到了嘴邊兒。
隻是平兒卻搶先道：“這個卻是不成！彆忘了他剛被二老爺教訓過，眼下就是老祖宗，怕也不好往他屋裡塞女人！”
原來被鴛鴦含在嘴裡，險些吐露出來的，卻正是榮國府裡的大眾情人賈寶玉。
隻是被平兒否定之後，鴛鴦卻哪裡肯認？
忙跺腳嬌嗔道：“你胡說什麼呢，寶二爺足足小了我三歲，我又怎麼會想到他頭上？！”
說是這麼說，但想到平兒所言不無道理，她臉上卻不禁顯出幾分失落來。
又默然了半響，忽然搖頭道：“倒不是我假清高，可這府裡上上下下，實在尋不見半個能入眼的。”
放在以前，平兒倒未必同意她這說法，但若拿孫紹宗做衡量標準，這話卻是半點兒不假。
“那就在外麵挑！”
平兒毫不猶豫的慫恿道：“選那好人品好學識的窮秀才，先做個秀才娘子，憑你這些年積攢的嫁妝，過幾年未必不能供出個舉人老爺來！”
頓了頓，她又道：“不過可必須選個骨頭硬的，大老爺那不管不顧的性子，可未必會因為你嫁了人就善罷甘休，到時候說不定還要找上門去威逼利誘。”
“你這話倒說的輕巧。”
鴛鴦聽了這話，不由苦笑道：“咱們成日裡在這深宅大院裡坐井觀天，上哪兒尋什麼學識好、人品好、又硬骨頭的秀才老爺？再說真有這樣的人，怕也早就定下了人家，如何會輪到我頭上！”
平兒一想也是這麼個理兒，若非成日裡耳濡目染的，都是這府裡的歪瓜裂棗，丫鬟們又怎麼會把賈寶玉奉若天人一般？
於是一時也不知該如何是好。
兩人相顧默然了半晌，平兒若有所思的回頭望去，目光在丫鬟捧著的鮫綃紗上一掃，忽然喜道：“有了，我這裡倒有個法子，管保讓你尋到如意郎君！”
說著，就湊到鴛鴦耳邊細語了幾句……
話分兩頭。
就在平兒與鴛鴦竊竊私語之際。
外書房裡賈璉卻正一個人喝著悶酒，眼瞅著剛有了三分醉意，桌上的銀壺卻已然空了。
“昭兒？昭兒！”
賈璉呼喊了兩聲，卻不見貼身小廝昭兒進來，心下頓時惱怒起來，暗想著這些奴才們，真是越來越不像話了，前有興兒受刑不過告發自己，如今這昭兒剛上位，竟然就懈怠起來了！
“不開眼的狗東西！”
他罵罵咧咧的，正待出去高聲呼喊，把昭兒叫回來責罵，就見門簾一挑，從外麵鑽進個人來，滿麵堆笑道：“二叔莫錯怪了他，是我把哄去了彆處。”
說著，就把兩個小酒壇擺在了桌上，誇張的拍著其中一壇道：“正宗的貢酒，是前兒乾爹剛賞給我的，可我是什麼位份的，如何享用的起這等金貴物件？左思右想，還是送到二叔您這裡，才不算是糟蹋東西！”
賈璉聽他說的討喜，便伸著指頭笑罵道：“你小子果然是個會辦事的，怪不得廚房上下，個頂個都誇你呢。”
隨即又把脊梁一挺，正色道：“說吧，這麼舍得下本，到底想求二叔幫你做些什麼？”
“二叔這話說得！”
賈芸眉毛一挑，憤然道：“倒好像小侄存了什麼心思似的！”
說著，他把牙一咬，不客氣的坐到了對麵，麵色陰沉道：“實話不瞞二叔，小侄實是與您感同身受，才想著要跟二叔多親近親近。”
“感同身受？什麼感同身受？”
賈璉有些莫名其妙。
卻見賈芸又把那空蕩蕩的袖子一扯，咬牙切齒的道：“二叔您想想，若不是當初那姓孫的，胡亂傷了賈芹的胳膊，我又怎麼會平白攤上這事兒？現如今就連我心怡的女子，都上趕著委身給了旁人！”
賈芸追求小紅都是暗中行事，而小紅勾搭上賈璉之後，自然也不會將這事兒泄露出去。
因此賈璉是絲毫沒有懷疑，立刻同氣連聲的罵道：“可不是麼！早先咱們府裡也沒這麼些糟心事兒，都是那姓孫的挑唆……”
“沒錯，那姓孫的真不是個東西！”
賈芸嘴裡附和著，就把那貢酒拍開了封泥，給賈璉滿滿的到了一盞，而他自己喝的，卻是另外一壇……
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