房門左右一分，兩個白役架著個中年男子進來，重重的將其往地上一推，拱手稟報道：“老爺，人犯業已帶到！”

孫紹宗抬手示意兩人退到一旁，便低頭打量那所謂‘奸商’，卻見這人約莫三十出頭的樣子，皮膚黝黑、身形瘦小，身上裹著件粗布衣裳，瞧著與其說是什麼富商，倒更像是黑煤窯裡的苦力。

那‘奸商’重重的跌了一跤，卻也不敢喊疼，忙不迭爬將起來，以頭搶地道：“青天大老爺明斷，小人素來遵紀守法，從未做過什麼傷天害理之事啊！”

啪~

不等孫紹宗開口，賈赦便一拍桌子，怒不可遏的嗬斥道：“你這狗奸商！招搖撞騙都騙到老爺頭上了，如何還敢說什麼‘遵紀守法’？！”

那黑瘦奸商此時才瞧見賈赦，先是愣怔了半晌，隨即便又叫起了撞天屈：“賈大老爺這是說的哪裡話？小人便是有天大的膽子，也不敢欺瞞賈老爺您啊！”

“你還敢說沒有欺瞞我？！”

賈赦越說越惱，乾脆站將起來，腆著肚子走到近前，一腳將這黑瘦商人踹了個四腳朝天，又指著他的鼻子喝罵道：“那五百枚陶朱金貝到底是什麼成色，你這廝心裡難道沒數麼？竟然還敢糊弄老子，說什麼倒手便能賺上一筆！”

那黑瘦商人見他這般橫眉立目的，便也不敢爬將起來，隻仰麵朝天，龜兒也似的伸著脖子哭訴道：“大老爺真是冤枉死小人了，那金貝如今已經漲到了五兩銀子一枚，小人開價四兩銀子，豈不是倒手便能賺上一筆？”

“至於成色……”

“小人可從未跟賈老爺說過，那些是上品的‘陶朱金貝’！”

話音未落，那賈赦卻又是批頭蓋臉的踹了上來，嘴裡還嗬斥道：“事到如今，你這廝怎敢繼續胡言亂語？還不敢緊給老爺閉嘴！”

那黑瘦商人被打的滿心委屈，也不知自己究竟說錯了什麼。

而孫家兄弟在一旁聽了，卻都忍不住冷笑連連，彆看賈赦如今一口一個奸商的罵著，可真要算起來，他怕是比這黑瘦商人還貪婪百倍！

隻是他畢竟也算個長輩，兄弟兩個倒也不好當麵點破，於是又等他踹了幾腳，孫紹宗這才道：“世叔先請稍安勿躁，且讓我問他幾個問題如何？”

賈赦自知露了底細，麵皮也不覺有些發燙，但他畢竟是‘耍橫’慣了的人，轉回頭的功夫，便又道貌岸然的鬼扯道：“賢婿和賢侄可莫要聽他胡說八道！這廝分明就是‘以次充好’，硬要將那勞什子貝殼作價十兩銀子一枚賣給我！”

這‘硬要’二字，用的當真是妙的很！

孫紹宗如今也不算貧窮，卻無論如何也想象不出，一個毫無背景的普通商人，是如何‘硬要賣東西’給榮國府大老爺的。

而且賈赦當初說的，貌似是十五兩銀子一枚金貝吧？

心下一時無語的緊，隻是畢竟睡了他的女兒，孫紹宗也不好與他計較這些有的沒的，便無奈的笑道：“世叔放心，我要問的不是這些瑣事，隻是對那陶朱金貝的來曆，頗有些好奇罷了。”

賈赦一聽這話，那皺巴巴的老臉頓時便放出光來，一疊聲的催促道：“對對對！趕緊問出那金貝的來曆，咱們自己派人去收攏些，豈不強過做個二道販子？！”

這廝自從那次查賬，被收繳了不少贓款之後，算是徹底掉進錢眼裡了——隻是他貪財歸貪財，花起錢來卻也是連眼都不眨一下。

而且讓賈赦如此一說，倒好像探問這‘陶朱金貝’的來曆，就是想奪了人家的財路似的，直讓孫紹宗心下又是好一番膈應。

不過那黑臉漢子倒是乖覺的很，聽了這話立刻爬將起來，也不等孫紹宗催問什麼，便一五一十的將那陶朱金貝的來曆，說了個清清楚楚明明白白。

原來這所謂的‘陶朱金貝’，說是西域之物不假，卻並不像傳聞中所說的那般，產自萬裡之外的異域蠻荒，而是來自千裡之外的塞外四衛。

這塞外四衛位於西北邊陲的高原之上，地廣人稀又以牧民為主，雖說也算是大周的疆土，卻甚少有人問津。

因此直到前幾年，才有一夥販賣茶磚的商販，在名為‘措溫布’鹹水湖附近，發現了這種生有銅錢圖案的貝殼。

當時此事作為眾多西域傳說中的一樁，也隻是在一部分商人中有所流傳，並未引起多大的關注。

直到去年夏天，某個商販突發奇想，在販賣茶磚的之餘，順便從當地牧民手中，收購了一批生有文字的貝殼，冠以‘陶朱金貝’之名，嘗試在京城中推銷販賣。

誰知此物竟一戰成名，受到了不少士紳的推崇，短短兩個月的功夫，身價便翻了幾十倍——其中一些能分辨出文字內容的，更是暴增了千百倍不止！

這消息一傳開，立刻便有知根底的商人，趕赴那‘措溫布湖’左近掃貨——這黑瘦商人便是其中之一。

“小人因怕耽擱太久誤了行市，便隻收了四五百枚品相好的，又隨便弄了一千多枚劣等貨回來。”

孫紹宗聽到這裡，便又追問：“這其中有文字的‘陶朱金貝’占了多少？”

“回大人的話，真正的‘陶朱金貝’可說是萬中無一！”

就聽黑瘦商人鬱悶道：“我弄了這小兩千枚回來，其中生出文字的，也不過才區區三枚罷了，而且都隻是模糊有個文字形狀，壓根值不得什麼大價錢。”

見孫紹宗似有不信之色，他忙又解釋道：“當地牧民也常將有文字的貝殼，當做稀罕物保存起來，所以那姓胡的當初才一下子收了百多枚——不過他大概也沒想到，‘陶朱金貝’竟會這般值錢，當初一股腦都賤賣了出去，如今怕是後悔也晚了。”

說到這裡，這黑瘦商人便忍不住有些幸災樂禍之色。

如此說來，這‘陶朱金貝’倒還真稱得上是一種稀缺資源了。

孫紹宗略一沉吟，又問道：“如今這‘陶朱金貝’一天一個價，中品的且不說，便連那些殘次品都漲到了四錢銀子一枚，這是不是你等商販合力哄抬起來的？”

“青天大老爺明斷！”

黑手漢子一個頭磕在地上，訴苦道：“旁人不知如何，但小人區區一個行腳商人，哪有這等本事？”

“原本不過是想借助‘陶朱金貝’發一筆橫財，後來小人發現那真正的金貝不好找，又不甘心空手而歸，這才試著收了些普通貨色，想要賺些辛苦錢。”

“誰知等到了京城之後，小人才發現好些商販與我不謀而合，成千上萬的普通貨色堆在一處，卻哪裡賣的出去？”

“沒奈何，大家隻得將那些金貝以幾文錢的價格，賤賣給了旁人。”

“因那收購金貝的人，彼此之間似乎都是認識的，小人當時便留了個心眼，隻將那些劣等貨發賣了個乾淨，卻偷偷留下了品相稍好的五百枚。”

“果不其然，等到了入夏之後，莫說是普通金貝，便連那些殘次品的價格，也都翻了翻的往上漲！”

“小人自以為得計，便想要趁機賺上一筆，誰知卻……”

說到這裡，黑瘦商人便又一臉抑鬱的，偷眼去瞧賈赦。

此事背後果然有人在操縱！

孫紹宗精神為之一振，既然有‘幕後黑手’存在，刑名司再徹查起此事來，也便名正言順了許多。

就是不知究竟是誰這麼大的手筆，短短時日裡，便營造出如此聲勢，甚至還能讓京城一部分的賭坊為這金貝背書。

“我且問你！”

孫紹宗正揣摩著‘幕後黑手’的身份背景，那邊廂賈赦卻急吼吼催問道：“如今老爺我要是派人，去那什麼湖附近收些金貝回來販賣，可還來得及麼？”

“這個……”

黑瘦商人略一遲疑，便搖頭道：“這金貝的數量有限，更何況大多數殼上的金線，都是雜亂無章，壓根也算不得什麼金貝，眼下再去收購，怕是已經尋不出太多了。”

賈赦頓時如同泄了氣的皮球一般，又癱坐回了椅子上。

孫紹宗見賈赦已經沒了興致，便吩咐白役將那黑瘦商人帶去刑名司中，以便重新謄錄口供，順帶也交代林德祿等人，集中追查那‘幕後黑手’的身份背景。

鏘~！

這時便聽得外麵銅鑼響動，卻是今兒上午的《孫公案》即將正式開演。

首先上場的卻不是‘孫紹宗’這個主角，而是柳湘蓮與幾個書生，眼見他們三兩句唱出了背景，又開始抑揚頓挫的‘口角’起來。

眾人便都被吸引了注意力，同時也都靜等著蔣玉菡開腔亮嗓。

誰知便在此時，房門忽然卻被人重重推開，一身戲服扮相的蔣玉菡闖了進來，頗有些焦急的呼喚道：“孫兄，還請借一步說話！”

都這時候了，他怎得還有閒暇找自己說話？

孫紹宗不敢怠慢，忙跟著蔣玉菡出了包間，卻見蔣玉菡伸手一把攥住他的腕子，激動道：“出事了孫兄！演木匠的祝二，方才也不知被誰給捅死了！”

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