見孫紹宗看罷奏章，抬頭玩味的打量著自己，周儒卿便肅然問：“孫治中以為這份奏章寫的如何？”
“自然是狗屁不通！”
項毅再次搶著罵道：“分明是你為了帶著貪汙來的贓款出逃，意圖綁架朝鮮使臣，全靠孫兄舍命阻攔，才未能得逞！”
“至於那林藩台，先是對你的種種行徑視而不見，我去求助時，又一再拖延不肯發兵，分明是有過無功！”
“凡此種種，實在是愧為人臣、不當人子！”
“可你們倒好，還恬不知恥的說什麼暗通消息、指揮若定——我呸！”
這項毅彆看長的文靜纖細，底氣倒還挺足，一股濃痰足足噴出丈許，正落在周儒卿的烏紗帽上！
周儒卿倒也不惱，心平氣和的把那烏紗帽摘下，放在了一旁的茶幾上，歎了口氣，道：“項大人明明已過而立之年，卻怎得如此毛躁？”
項毅正待還嘴，卻聽他又道：“如果按照項大人所言，將今日之事據實稟報，林大人與這直隸省的官員，有幾個能獨善其身的？”
“有道是得饒人處且饒人，既然老夫已經準備認罪伏誅，那胡臬台更是已經惡貫滿盈而死，兩位又何必非要揪著小處不放，硬要得罪這闔省的官員？”
項毅聽他這番狡辯，心下更是著惱，偏偏周儒卿口口聲聲，都把自己置之於死地，似乎隻是為省裡其它官員求情，故而他雖然想要反駁，卻一時也不知該從何處著手。
正冥思苦想尋找突破點，就聽那周儒卿又道：“再者說，按照項大人的意思，有人意圖挾持朝鮮使臣一事，是不是也要據實上奏，弄的儘人皆知？”
項毅惱道：“什麼有人意圖，明明就是你……”
“項大人！”
周儒卿有一次打斷了他的話，疾言厲色的質問道：“你可知那朝鮮國，因為黑水靺鞨屢屢進犯，朝廷卻無力製止，本就已經對我大周生出了怨懟之意？！”
“若此事被那朝鮮使臣得知，朝鮮國必然會與我大周更加離心離德！”
“眼下那朝鮮使臣並無察覺，而周某又已經是死罪難逃，項大人又何必非要將此事鬨大？”
“莫非項大人為了功勞、名利，便非要陷朝廷與兩難的境地？！”
這一番伶牙俐齒連消帶打，倒真把項毅給唬住了，他並不是沽名釣譽的人，自然也不願意為了什麼‘功勞’，將大周朝置於不利的境地。
故而支吾難言之下，竟被周儒卿說的有些動搖起來。
“嗬嗬。”
便在此時，就聽孫紹宗搖頭失笑道：“周總督果然是好一嘴鐵齒鋼牙，聽你這顛倒黑白的說法，倒好像是我們要無理取鬨似的。”
說著，他猛地把臉一沉，嗤鼻：“想要保住家人的性命，你不妨直說便是，拿這些虛頭巴腦雞零狗碎的借口，也想糊弄住孫某？！”
對啊！
這下項毅也反應過來了，這廝口口聲聲說自己願意認法伏誅，所以罪名大小無所謂——但隻誅首惡和滿門抄斬，兩者之間又豈能相提並論？！
想到自己方才，竟然還傻乎乎的被他給繞了進去，項毅不由怒道：“好個狗賊，事到如今竟然還敢這般……”
噗通~
這次他卻仍舊沒能把話說完，因為剛說到半截，那一直不動如山威嚴滿滿的周儒卿，竟然雙膝一軟，跪在了二人麵前！
堂堂直隸總督，竟然給自己下跪了？！
項毅當時就有些發蒙，愣愣的瞧著周儒卿膝行幾步，嚎啕大哭道：“兩位大人，我上有八十老母，下有嗷嗷待哺的孫兒！周某自己死不足惜，隻求兩位大人高抬貴手、大發慈悲，放過我周家滿門吧！”
說著，便以頭搶地，撞的那青石板砰砰直響。
眼見沒幾下，他額頭便已然血流如注，項毅心下又不禁動搖起來。
怎麼說這也是堂堂的直隸總督，眼下卻這般……
正有些心軟，就聽孫紹宗又冷笑道：“周大人官居二品，難道連大周律也沒讀熟麼？本朝太祖最是尊老憐幼，故而規定，除謀逆大罪之外，八十以上、六歲以下者皆不在滿門抄斬之列。”
說著，他微微俯下身子，陰森森的盯著周儒卿道：“所以總督大人完全不用擔心自己的老母、幼孫，大可放心的去與闔府上下同赴黃泉！”
周儒卿一聽這話，登時便癱軟在地，瘟雞似的抬起頭，悲憤道：“老夫如此相求，孫治中竟還要趕儘殺絕！莫非我與你有什麼仇怨不成？！”
“無仇無怨！”
孫紹宗腰板一挺，冷笑道：“但你膽大妄為，克扣賑災銀子的時候，就該曉得有今時今日！”
頓了頓，他忍不住又補了句：“這朝堂上真要說清白無辜的，怕也挑不出多少來——但像你這般連老百姓救命錢都要中飽私囊的，就是死有餘辜了！”
周儒卿與他對視了半響，臉上那怨懟之色漸漸消去，轉而化作了死氣沉沉的頹唐。
“唉~”
他身子向後一仰，把跪姿換成了坐姿，順手用袖子擦去臉上的鮮血，苦笑道：“不是老夫吹噓，我往日為官也還算是清廉，對這賑災銀子原也是不敢亂動的。”
“怎奈去年秋天京中突然傳來消息，說是陛下對我不滿，有意另選它人來擔任直隸總督，正在向朝中重臣征詢意見！”
“這可是天下第一督！老夫等了多少年才等來的機會，如何甘心就此錯過？！於是也隻能貪了這要命的銀子，去不要命的打典！”
“說到底我還是貪了，可我貪的不是財，而是權！”
“你不貪財？”
項毅聽到這裡卻頓時忍不得了，橫眉立目的道：“你若是不貪財，隻需連夜出逃即可，如何還會有今日？！”
周儒卿知道，他說的是自己四處派人搜捕豪紳的行徑，不由又苦笑著攤手道：“沒了官身，再拿不出重金恩賞，老夫又拿什麼籠絡親信？若是下麵人心都散了，老夫日後在海上的下場，怕是未必好的過認罪伏法。”
說著，他又向孫紹宗道：“孫大人，事到如今老夫也再無什麼奢望了，你還有什麼要問的，便儘管盤問便是。”
孫紹宗與他那‘誠懇’的目光對視了半響，卻是果斷的搖頭道：“孫某無話可問。”
項毅在一旁急道：“孫兄！你……”
孫紹宗抬手打斷了他的話，將那份奏章在手裡顛了顛，道：“另外這份奏章，孫某也會交還給布政使大人，再由他上奏給陛下。”
“孫兄！這……”
“不過！”
孫紹宗又打斷了項毅的話，繼續道：“本官還會另起草一份秘奏，邀請‘指揮若定’的林大人一同署名，然後通過北鎮撫司，將事情原原本本的稟報上去。”
他終究還是妥協了一部分，掛上了‘指揮若定’四字，並不準備與這闔府的官員死磕。
“唉~”
周儒卿聞言默然半響，這才搖頭晃腦的歎息著：“果然是個識進退的——可惜周某無福，看不到孫治中位極人臣的那一天了。”
說著，便踉踉蹌蹌的向外走去。
孫紹宗一直目送他在那些官兵‘簇擁’下，出了這東跨院的大門，這才收回目光，向滿麵憋屈的項毅笑道：“項兄方才可是有什麼要問的？”
“自然有事要問！”
項毅憤然道：“那周儒卿方才明明已經招認，把貪墨的賑災銀子，拿來打點賄賂了這個總督的官位，孫兄正該一鼓作氣為朝廷正本清源，怎得倒偃旗息鼓了？”
“正本清源？”
孫紹宗哈哈一笑，搖頭道：“項兄千萬莫要高看了我，我也是一個腦袋兩個肩膀，家中更有妻兒要養，可學不起那海瑞！”
說著，他懶洋洋的往後一靠：“咱們這次能拿下周儒卿，也不過是適逢其會罷了，至於那些二品高官都要小心巴結的主兒，還是等我做到二品以上，再與他們掰扯清楚吧。”
項毅聽了這話不禁有些泄氣，悶悶的往旁邊一坐，卻忽然奇道：“那海瑞是誰？為何連孫兄都不敢學他？”
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