鄭珍語是特意在淩畫回來的路上等她。

她已打聽清楚了，淩畫送太後娘娘回宮了。從跟著崔言藝來到京城這幾個月，她見了太後兩麵。一麵是崔言藝金榜題名之後，太後主動召見的她，一麵是不久前，清河崔氏族裡來人，她陪著進宮去給太後請安。

太後慈和威儀，賞了她不少東西。

期間，太後說起淩畫，眉眼都是笑意，讓鄭珍語記得最清楚的一句話是，太後說：“宴輕這個臭小子，一封書信也不給哀家寫，還是淩畫那丫頭好，最讓哀家喜歡。”

太後說這話的時候，像個和藹可親又想念兒孫的長輩，對宴小侯爺的嗔怪，對淩畫的喜愛，毫不掩飾地透出來。

鄭珍語當時就想著，聽說宴小侯爺因為與秦三公子喝醉酒弄出的婚約轉讓書，被太後和陛下拿捏住了，要給淩畫一個交代，才不得不娶了淩畫，事情鬨出來後，宴小侯爺咬牙認栽，而淩畫是為了借端敬候府的勢攀上太後對抗東宮。這樣綁在一起的婚姻，難道他們夫妻關係真的很好嗎？

她猶記得，崔言藝曾嘲諷地說過，“淩畫為了對抗東宮，真是豁得出去，崔言書在漕郡累死累活守了淩畫三年，如今竹籃打水一場空，沒能抱得美人歸，他怕是心裡嘔死了吧？”

她雖然不愛聽這話，但是心裡卻有一根刺，紮的十分之疼，她那表哥崔言書，當真是喜歡淩畫？

聽了許許多多淩畫的傳言，鄭珍語特彆想見到淩畫本人。自從崔言書三年前被淩畫留在漕郡做事，這三年來，她最想見的人，其實是淩畫。她想知道，是什麼樣的女子，讓崔言書放棄了很多東西，科考，家業，包括她，而一心留在漕郡幫她。

今日在宮宴上瞧見淩畫，她心裡想，原來是這樣的女子啊，她的座位安排在太子的斜對麵，二皇子的下首，清一色的朝中重臣中間，她擁有一席之地，剛一進臨華殿，眨眼就能跟太子針鋒相對的人。

她如明珠一般耀眼明豔，讓她從心裡上便自慚形穢，她清楚地知道自己，永遠成不了淩畫那樣的女子。

她看著有朝臣給她敬酒，她喝的乾脆不扭捏，明明是女子，絲毫不覺得比男子矮一頭，她哪怕看了她多次，卻也隻有開始那一次得她一回眼光，再後來她再沒看向這邊，她有許多人要應酬。

她隱約聽到她身邊座位不遠處一個男子低聲罵“淩畫這個混賬東西”，她轉過頭去，便看到一張俊秀的臭臉，她認出，是淩四公子。

淩四公子周邊坐著秦三公子秦桓，金科榜眼，他也聽到了淩四公子的話，對他笑著勸說，“彆生義妹的氣，她風塵仆仆回來，連歇一刻都不曾，便匆匆進宮來了，如今一定累的很。既然平安回來了，這回趕上過年，應該能在京城多待些日子吧？有的是大把的時間跟她說話。”

言外之意，淩畫今日沒功夫理淩雲揚和他。

淩四公子聞言麵色稍好了些，嘟嘟囔囔地說，“我是生她不給我寫信的氣。”

秦三公子笑著說，“她是忙的沒有時間，你忘了有那麼兩個月裡，連太後娘娘都沒收到她一封信了？”

淩四公子終於熄聲。

淩畫沒在宮宴上待多久，便被太後身邊的嬤嬤叫了出去，聽說是送太後回宮了，她估摸著時間，過了好一會兒後，跟崔言藝說，想出去透透氣。

崔言藝似看出她心中所想，“你是想找淩畫？”

鄭珍語咬唇，“就是想仔細看看她，剛剛隔的遠，看不太清。”

崔言藝似乎笑了一下，說了個“行”字。

鄭珍語便起身。

崔言藝見她起身，又忽然拉住她的手，目光溫柔地囑咐她，“外麵冷的很，彆待太久，也彆走離臨華殿太遠，這裡是皇宮，又是夜裡，我不放心。”

鄭珍語點頭，“藝表哥放心，我不走太遠。”

崔言藝又囑咐，“順子在外麵，你讓他跟著你。”

鄭珍語又點頭。

鄭珍語便走出了臨華殿，崔言藝的貼身小廝順子果然在殿外不遠處等著，見她出來，連忙小跑到她身邊，低聲喊了一聲“表姑娘”，小聲對她問，“您怎麼出來了？是要如廁嗎？奴才請個宮女姐姐帶您去？”

鄭珍語搖頭，“我就隨便走走，透透氣。”

順子小聲問，“那……奴才跟著您？”

鄭珍語搖頭，“我不走遠，你不必跟著。藝表哥萬一有需要你，你走開就不好了，還是守在這裡吧！”

順子猶豫了一下，點點頭，囑咐她說，“您彆走離奴才的視線。”

鄭珍語頷首應了。

她慢慢的走離臨華殿，沿著長寧宮的方向。這裡是皇宮，又是夜裡，她沒帶婢女進宮，的確是不適合走太遠，便在距離臨華殿不遠處停住了腳步，駐足等著。

她沒等太久，果然瞧見長寧宮的方向，隱約走來兩個人影，其中一人，她一眼就認出是淩畫。

淩畫這樣的女子，哪怕距離的多遠，哪怕夜色籠罩，燈光稀薄，人影看起來迷糊不清，都能讓人一眼認出來。

她真是太特彆了。

鄭珍語袖中的手攥緊又鬆開，許久，直到淩畫走到近前，她才徹底鬆開緊攥的手指，迎上前去，“淩掌舵使！”

她記得每回收到表哥送往清河的信裡，都是這麼稱呼她，但她發現，今日宮宴，沒人這麼稱呼她，都稱呼她宴少夫人。

這個稱呼和身份極大地弱化了她如今的地位和身份，但她看起來甘之如飴一般，不知是真的，還是裝的。

但她勢必要提到表哥，所以，還是遵循了表哥對她的稱呼。

淩畫停住腳步，對鄭珍語微笑，“鄭姑娘！”

距離淩畫近了，鄭珍語仔細打量這張臉這個人，真是人比桃花嬌，芙蓉胭脂色，就連女子瞧了，都不想移開眼睛，更遑論男子？但偏偏她這個人最大的優點，反而不是她這張好顏色的臉。

她輕抿嘴角，輕聲說，“久聞掌舵使之名，今日得見，著實是小女子的榮幸。想跟掌舵使說幾句話，不知掌舵使可否方便？”

淩畫笑，“自然方便。”

鄭珍語看向琉璃。

不用淩畫開口，琉璃便識趣地走去了一邊，給兩個人騰出地方。反正她耳目好使，距離的稍遠些，也能聽到小姐和她說什麼。免得她在跟前，鄭珍語有些話不好當著第三個人的麵說。

琉璃躲開後，鄭珍語斟酌了潤色了一下說詞，輕聲說，“掌舵使一直都是知道我的吧？”

“嗯，知道。”

“是表哥對掌舵使提起的嗎？”

“嗯，是他。”

鄭珍語咬唇，“表哥是怎麼對掌舵使提起我的呢？”

淩畫如實說，“當年，他以為我看上了他，對我說他有未婚妻，是他的表妹，名字叫鄭珍語。”

鄭珍語一愣。

淩畫對她一笑，“他就是這樣說的。”

鄭珍語又咬唇，“那……冒昧問一句唐突掌舵使的話，當年，您看上他了嗎？”

淩畫笑，“看上了啊。”

鄭珍語麵色一變。

淩畫笑著說，“看上他的才華本事了。”

鄭珍語默了一下，但是臉色並沒有轉好，輕聲問，“表哥一直不告訴我他為何留在漕郡，我雖有所猜測，但是到底沒聽他親口說，做不得準。”

她垂下眼眸，聲音更低了，“但是如今，我與藝表兄已在籌備大婚，怕是不方便再見表兄問出心中的疑惑了，所以，今日攔住掌舵使，想請掌舵使幫我解一二疑惑。”

淩畫對待長的好看的人，無論男女，素來好脾氣，尤其是麵前這個鄭珍語，著實是吃了她不少珍貴的好藥，她聲音溫和，“三年前，我那時奉陛下命令，接管江南漕郡，身邊缺治理漕運的人才，正好他去了漕郡，又恰巧牽連進了一樁案子裡，我威逼利誘，讓他答應留在漕郡幫我，他彼時不缺銀子，但是缺少幾味難尋的草藥，遍尋不到，恰好我名下的產業有珍品藥鋪，答應他若是答應留在漕郡幫我，便不間斷地供應他需要的珍貴草藥。他雖不願意，但最後考慮了三日，還是咬牙答應了下來，後來我給他每月供應珍貴草藥，他便留在了漕郡。”

鄭珍語猛地抬頭，“他是為了我？”

淩畫對她溫柔一笑，“是啊，他那時說他的未婚妻需要珍貴藥材。”