一路無事，大船安全回到了青魚島上，夜幕之下，眾人紛紛散去。

沈石獨自一人回到洞府，如平日一般修煉，歇息，到了第二天上，再去青魚集將這一日所得換了靈晶報酬，雖然靈晶收入小如意戒中後就根本感覺不到什麼，但是沈石仍然還是從心裡發出幾分滿足之意，心情很好，一路上連走路都輕快了不少，直到他回到白魚灣的洞府前，看到一個身影站在自己的門口。

鐘青露轉頭看到他走過來，麵無表情地對他招了招手。

沈石心裡咯噔一下，乾笑了一聲，走了過去。

兩人對望一眼，沈石抓抓頭，道：“早啊。”

鐘青露淡淡道：“早。”

這兩句簡單到了極處的問候說完，兩個人都沒再說什麼了，突然間似乎就陷入了一種怪異的冷場氣氛裡，偶然有路過這裡的同門看到這幅情景，都是投來好奇而異樣的目光。

沈石與鐘青露很快都察覺到了周圍的異樣，鐘青露皺了皺眉，沈石則是低聲道：“進去再說吧。”

鐘青露點了點頭，沈石便上前用雲符開了石門，兩人進入洞府石室中，沈石這才鬆了一口氣後，還不等他想好開口說些什麼的時候，鐘青露已經板著臉，直視著他，連聲音也似乎有些冷淡，道：“昨天煉丹，我又失敗了。”

“……”沈石張了張嘴，想要說些什麼，但是話到嘴邊卻發現自己似乎不知道該說什麼才好，而看鐘青露的樣子，麵上一副冷漠似乎對此毫不關心，但垂在身側的兩隻白皙手掌卻是不知何時緊握成拳，連手指關節看去都有些發白的樣子。

沈石輕輕歎了口氣，終於還是什麼都沒說，從小如意戒裡取出了十顆靈晶，笑了一下，遞給了她，道：“這是我昨天去妖島得到的報酬，給。”

鐘青露看了一眼他手掌上這些亮晶晶的靈晶，然後目光落到了沈石的臉上，一夜過去，傷口當然已經不再流血，隻是那皮開肉綻的傷痕仍然有些觸目驚心。

鐘青露的嘴唇仿佛微微顫抖了一下，手仍是垂在身側，不知為何沒有伸手去接。

沈石看了她一眼，走上一步，將這十顆靈晶塞在了她的手裡，然後笑著道：“快拿好啊，不然我又要說以身相許了。”

鐘青露臉頰上猛地掠過一絲紅暈，像是勇氣一下子回到了身上，狠狠瞪了沈石一眼，沈石對著她點點頭，沒有再說什麼。

鐘青露忽地一下轉身，大步向門口走去，同時隻聽她似乎是咬著牙大聲道：“你等著吧，我遲早會讓你看到我的本事！”

沈石在她身後搖搖頭，苦笑了一聲。

※※※

這一場交易，或者說是賭局，至少現在看起來，沈石仍然還是處於一種輸慘了的狀況，不過願賭服輸，他雖然心裡有些心疼那些賭輸的靈晶，但還算是能夠接受，同時也在用將來也許會好的願景來安慰自己。

日子還在一天一天的過去，雖然是修仙大道，仙山靈境，但是總的來說，青魚島上的日子其實過得久了，還是有一點枯燥了。每個人都在為了夢想中的修仙大道，為了那個有些虛無縹緲的成仙之夢而努力，每日裡為了那些亮晶晶的小石頭而辛苦奔忙，做事修煉。

在淩霄宗修改了妖島規矩之後，前往妖島做捕妖任務的煉氣境弟子陡然減少了許多，在最初的幾次，都隻有沈石與甘澤二人前往。不過隨著日子的過去，前來的妖島的煉氣境高階弟子也漸漸多了一些，不過很明顯比起往日那份從容不迫，如今眾人登上妖島時候的心氣都沒那麼足了。

生死自負，量力而行，這是徐雁枝與曾誌柏對每一個上船登島的人都親口交待過的話，說話的同時他們的態度鮮明而堅決，大船之上是安全的，他們會保證眾人平安，但是下船之後，哪怕是在船下的海堤上遇險垂死，他們也必定袖手旁觀。

這等嚴厲甚至可以說是前所未有嚴苛的規矩，令每一個到妖島這裡的煉氣境弟子都戰戰兢兢，所以他們所選的妖獸目標普遍比往日他們所獵取的獵物在強度上要低了一兩個檔次，至於妖島深處最核心的捕妖洞那一片地域，幾乎已是無人敢過去了。

如此一來，妖島外圍這一圈的地方頓時比往日熱鬨了很多，平日許多根本不會來到這裡的煉氣境高階弟子也不時在這周圍出沒，間接也影響到了沈石，雖說還是很少有人能看上鐵甲犰狳和風鳥這種最低階的妖獸，但是數人結伴路過看到了，往往順手也就殺掉了……

沈石的收獲因此減少了一些，但總的來說，因為妖島上妖獸眾多，他隻要沿著海灘走得遠一些，還是能夠獵到低階妖獸，因此倒也算不上有什麼特彆的煩惱。而且隨著日子一天天過去，妖島上的情況看起來似乎和從前並沒有什麼兩樣，那些煉氣境高階的弟子膽子也漸漸大了起來，開始逐漸深入妖島深處，同時重新回到妖島的弟子也越來越多。

很快的，搭乘那艘大船的人從最初隻有沈石甘澤二人，增加到了十六七人，雖然比起以前人數最多的時候還少了一些，但已經堪堪快要恢複到最興盛的時候了。而在妖島之上，沈石也發現自己的“地盤”內，原先的騷擾已經不見了，那些師兄師姐們已經再度深入妖島，看不上外圍這些便宜貨色了。

唯一和以前有些不同的是，甘澤在船上的待遇，似乎與往日大不相同了，再沒有了那種前呼後擁群星拱月的境遇，反倒是不少人看他的眼光有些異樣，都有幾分躲避的感覺，也沒多少人會往他身旁湊過來。

倒是因為最初幾日隻有兩人同船的緣故，沈石與甘澤倒是漸漸熟絡起來，平日裡兩人見麵都是聊天說話，雖說也算不上什麼深交好友，但都是覺得對方似乎是個不錯的人。

這樣的日子看起來似乎就要安靜地過下去了，包括沈石心底曾經想過那隻鬼影山貓的異常，也是再沒有其他任何的類似跡象，似乎就單獨是一個偶然而已，一切都很正常，就像從前一樣。

但是一個月後，某一日的中午時分，隨著一聲淒厲的慘呼聲從密林深處傳來，震動了整座妖島，也隨即震動了青魚島上的所有人。

第一個死在妖獸爪下的煉氣境弟子出現了。

※※※

死去的人名叫沙子晉，是一個煉氣境高階弟子，比沈石等這一批新人弟子要前一輪拜入淩霄宗。平日裡沈石也見過此人，對他也有幾分印象，因為他就是以陳棠為首的那四人小隊裡的一人，在前往妖島做捕妖任務的這個小圈子裡，也算是小有名氣了，算是一個公認的捕妖高手。

但是就是這麼一個人，卻是毫無征兆地就在那樣一個中午，死在了妖島上，當他的屍骸被同伴紅著眼睛拖回船上時，整艘船上的人都沉默了。

屍身上鮮血淋淋，抓痕咬痕遍布，大部分都在上半身，連臉都被要掉了一小半，看去實在有些慘不忍睹。

徐雁枝與曾誌柏在慘叫聲傳出的第一時間便出現在了甲板上，雖然誰都可以看出他們兩人麵上的焦急之色，但是終究他們還是沒有下船，而是就這樣站在甲板上，默默地等著陳棠數人將沙子晉的屍體帶回來。

沈石站在人群裡，看著那具屍體，沉默無語，當他偶然轉開目光的時候，卻發現甘澤不知何時也站在自己身旁不遠處，默默地凝視著那裡。

似乎是感覺到沈石的目光，甘澤轉頭向他看來，沈石嘴唇動了動，輕聲道：“以後小心點。”

甘澤點點頭，也是放低了聲音，道：“你也是。”

翌日，前往妖島的人數，少了三分之二。

※※※

對於沙子晉的意外身亡，淩霄宗這裡並沒有給出任何的解釋，事實上也不需要更多的解釋。

如今的妖島，規矩上早已說得清清楚楚，每一個前往妖島的煉氣境弟子其實心裡都明白，那是在生死之間走鋼絲。隻是在沙子晉死之前，大家都沒有一個特彆清晰的認識，總以為妖島上那些妖獸不過如此，往日自己能輕鬆對付的，難道如今就不能殺掉同樣的敵手麼？

過往種種，多少凶險的妖獸，都是被眾人打敗殺死，而代價最多也隻是受傷重一些罷了，從未有過真正死人的情況。

直到這一次……

此事發生之後，沈石周圍相識的朋友也都是紛紛過來探望，不少人都是勸過他，其中就包括孫友和鐘青竹，尤其是鐘青竹，似乎沙子晉的意外身死給了她不小的刺激，讓她十分擔心沈石的安危，幾次三番地勸沈石彆去妖島，言辭中很是焦急的樣子，特彆是對沈石是為了賺取靈晶才不得不去妖島的行為更是十分難過。

沈石好不容易才勸住了她，心裡也是覺得鐘青竹的反應似乎有些過大，不過自從三年前在那場暴風雨中共同曆險之後，他對鐘青竹倒是另有幾分親近，所以還是耐心勸解了她。相比起來，另一位姓鐘的少女鐘青露，表露出來的情緒便有幾分古怪了。

在聽說去妖島會死人的消息之後，鐘青露很快也來到了沈石的洞府，但是在見到沈石之後，鐘青露隻是看了他一會，卻半天一個勸解的話也沒說，最後要走了十顆靈晶掉頭就走，讓沈石鬱悶了好一陣子。

大家是來修煉成仙的，不是來搏命的；去妖島是為了賺取靈晶更好修煉的，同樣不是去搏命的；或者說修仙艱難，日後需要搏命的時候確實有，但等以後道行精進有了諸般靈通道術在身時，再去搏命豈不是更好？至少把握也大一些，能賺取靈晶的路子並不隻有這一條，何必冒性命風險去妖島呢？

於是前往妖島的人數，一天比一天少，大船的甲板上，一天比一天寂寥。

終於到了某一天的時候，沈石上了船，看看左右，發現偌大的甲板上，又隻剩下了他和甘澤兩個人。