妖獸圖此時正在被灰白煉化，而它竟然是萬勝州來者的目標之一。

頓時，許寧心頭微微一緊。

若是那批人真的到來，發現妖獸圖所在，那麼灰白可就危險了。

“萬野老人？妖獸圖？”

其他人並未發現許寧的異常，隻是聽到那些人的來意，米星野和原城都是眉間緊蹙，明顯沒聽說過。

“不錯。”

杜圓長老說道：“這人與至寶，我們也得派人去搜集消息。若是能在那些人來到這裡後，給他們提供線索，讓他們完成目的後即刻返回，那也極好。”

對於淵北十七州的人來說，與那些來客對抗根本不是目的，目的是保證越瀾宗的安全。

“我會派遣手下的人留意這些相關消息。”

原城長老點點頭說道。

“還有一些敲定好的細節……”

秋韌山長老油又是開口，給米星野和原城囑托一番。

許寧就站在一旁，默默聽著。

不知不覺間，許寧已經成為了越瀾宗的核心人物。

秋韌山和杜圓與米星野二人商討的秘事，其他的宗門長老都還無從得知，許寧就已經率先知曉了。

“總之，接下來，你們要聯合千淼派，與霽風州各宗門接洽，說明原因，在萬勝州來人到來之前，讓霽風州凝聚起來，不要到時候各自分化，被對方隨意利用。”

最後，秋韌山長老又是補充一句。

“放心，霽風州的大宗門，我都會親自拜訪說明。”

米星野說道：“能聯合者聯合，不能聯合者，我會和千淼派一起，讓對方聽話。”

米星野的語氣中帶著霸道。

這次事件，也是一個機會。

在確保周圍鄰州成為盟友的前提下，越瀾宗和千淼派，完全可以借口整合內部，擴大兩宗派的影響力。

很快，四人交流結束。

秋韌山與杜圓，去拜訪其他的歸隱長老。

而原城，也是去著手布置探尋萬野老人和妖獸圖的消息。

“許寧，你師兄應該會不日歸來。”

三人離去之後，米星野也是對許寧勉勵一番，然後說道。

“這番遊曆，估計師兄也是大有所獲。”

當時賀明夜離去遊曆的原因，就是因為卡在真意境無法進步，外出也是為了尋找真域境的晉升契機。

“等你師兄歸來，你們二人一定要手足同心，你們二人，才是我越瀾宗的根基和希望。”

米星野的表情很是鄭重。

此時米星野早就明白，賀明夜和許寧的資質，都遠超往輩。

在米星野看來，兩人晉升道境之前，完全可以承擔起宗門重任。

“師父放心。”

許寧也是應道。

兩人又是交流一番，許寧離開宗主峰。

之後，許寧去宗門尋了熟人樂采薇、顧青河、寧循等人，短暫重逢一番。

接著，許寧就返回到了自己的住所。

他準備在接下來的一段時間，煉製出來無心丹，以及一些能夠提供能量的丹藥。

然後再借此，新學兩門秘技，達成九層後，刻錄道境之法，爭取早日晉升半步道境宗師。

等之後，許寧準備再去一趟霧夜深淵，看看能夠溝通妖獸圖中的灰白和虛虎君，說明眼下的情況。

……

時間過去幾天。

穀卷的長老峰。

最近些日子，穀卷感到很是煩心。

自己的得意弟子方介，和自己失去聯係已經有半年多的時間。

當時委派他去鮑家，數月之後仍未歸返。

穀卷感到擔憂，所以派人去尋，結果手下人帶回來的消息是，方介早就離開鮑家。

這個消息帶回來之後，便讓穀卷有一種很不妙的感覺。

雖然以往方介也會外出遊曆，但是離去之前，都會給自己說明去向。

方介和鮑如淵可不同，在穀卷心裡，方介的地位幾乎是數一數二。

這次方介不明去向的消失，讓穀卷的心一直懸著。

而且，最近，米星野的記名弟子許寧歸來，他不但晉升真域境，而且還乾掉了幻血門風長歌，名聲大震，這更是刺激了穀卷的神經。

為了早日探尋到方介的消息，穀卷已經派出心腹執事去調查此事，不久後應該就有結果。

此時，穀卷靜坐在房間之內。

有一發色花白，身材乾瘦的老者，來到他的長老峰。

“穀卷。”

那老者不理會長老峰上的侍奉弟子們，徑直推門進去。

穀卷聽到動靜，睜開眼睛，在看清來人之後，他露出意外的表情。

“段長老！”

穀卷連忙起身，執弟子之禮：“您怎麼來了？”

穀卷為人極為高傲，在宗門內部又是身居長老之位，平日裡對誰都是一副冷臉。

但是眼下見到此人之後，穀卷卻表現得異常低姿態。

之所以這樣，是因為眼前這段長老段清輝，往日裡對穀卷有大恩。

這段清輝和秋韌山、杜圓等人一樣，是越瀾宗的往屆長老。

當時穀卷與米星野相爭的時候，段清輝極力幫助穀卷，想要將穀卷推上宗主之位，隻是結果未能如願。

“你還不知道我為何前來？”

段清輝雙眼微眯，發問一句。

“弟子不知。”

穀卷搖搖頭。

自從段清輝卸任長老之位歸隱後，極少會主動出山。

這般來此之前，也未通知過他。

“看來你在這越瀾宗內，也是邊緣人物了……”

段清輝的語氣中，帶著一絲嘲弄。

“還請段長老明示。”

穀卷也是有些猜測。

“淵北十七州或許將迎來不速之客，我們這些老家夥被重新請出來，就是為了應對不測。”

接著，段清輝便將萬勝州來人的前因後果，給穀卷講述一遍。

穀卷聽完後，臉色鐵青，一句話也說不出來。

作為越瀾宗宗門長老，這種大事，自己竟然一點也不知曉。

自己不知曉也就罷了，但是原城卻全程參與，其他長老也有人知道內情，這讓穀卷心頭極為不平衡。

“過分！”

良久，穀卷才冷著聲說出一句。

正如段清輝所說，自己確實成了越瀾宗的邊緣人物。

一時間，穀卷心底，對於米星野的憎惡，又是上了一層。

“好了。”

見穀卷這幅姿態，段清輝說道：“潛在危機當前，還是得先擱置個人恩怨。你與米星野的爭鬥，在當年他繼任宗主之時，就已經塵埃落定。接下來看的，是後輩們的競爭。”

“說到後輩，方介那小子呢？我已經許久未見他了，他有沒有晉升到通印境？”

段清輝對於方介印象極深，穀卷之前帶方介見他的時候，他還曾贈予方介不少好東西。

隻是這些年兩耳不聞窗外事，段清輝對於外界發生的一切，都不太了解。

“方介他早就晉升到了真意境……隻是……”

穀卷抿了抿嘴。

在聽到方介晉升真意境的時候，段清輝眼中露出欣然之色，不過聽到穀卷的語氣有些不對，他又追問一句：“隻是什麼？”

“隻是方介已經和我失去聯係半年有餘。”

穀卷聲音低沉。

“什麼？”

段清輝眼中露出一絲冷色：“他出了意外？”

“還尚未確定。”

穀卷如實回答。

段清輝臉色難看，沉默良久。

“等有了消息，及時告訴我。”

段清輝長歎一聲，隨後說道：“之後一段日子，我將會常住在此。”

“是……”

穀卷應道。

隨後，段清輝便離開了穀卷的長老峰，前去了宗主峰，秋韌山和杜圓等人，還在那裡等他。

段清輝離去。

啪！

穀卷不再壓抑心底的憤怒，直接拿起茶杯砸碎。

“米星野，真當我是軟柿子？”

他已經難以平複自己的心情。

“長老。”

正在憤怒時刻，屋外傳來一膽怯的聲音。

“長老，賈執事來了。”

那弟子說道。

聽聞來者身份後，穀卷強行平息怒氣。

這位賈執事，就是他之前派出，調查方介失蹤之事的心腹。

“讓他進來。”

穀卷厲聲道。

“見過穀長老。”

賈執事匆匆走進來，對穀卷行禮。

他察覺出來穀卷的心態似乎有些不對，所以很是謹慎。

“查出方介所在了麼？”

穀卷詢問，表情很是關切。

“沒有。”

賈執事硬著頭皮說道。

穀卷一陣失望。

“不過穀長老，在鮑家，我查到一件比較特殊的事情。”

賈執事說道。

“講。”

穀卷冷聲。

“在方介最後一次與鮑家接觸之前，鮑家的大族老鮑秋花以及一位叫做鮑新賢的族老，被歹人擊殺。”

賈執事講述道。

“鮑秋花死了？”

穀卷眼角一動。

雖然和鮑秋花許久未聯係，但是之前年輕的時候，兩人確實有私交。

“是。”

賈執事繼續說道：“兩人被殺之前，鮑家確實有不明強者靠近。當時方介還欲追尋，隻是未果。”

“經過對鮑家數位族老和族長的審問，我得知，這二人，兩年前，曾同時去過一次飛雲州。當時去往飛雲州，是為了俘虜一家魏氏後人，目的是用他們的血，解開道印。”

“繼續說。”

穀卷催促道。

“而鮑秋花被殺後，道印被搶，魏氏後人被救。”

賈執事道：“之後我追根溯源，去了飛雲州雲鷹城，打探魏家之事得知……”

“魏氏後人安全歸家，而陪同者，是越瀾宗許寧。”