楚雲收到了一個勁爆的消息。

這消息是盧慶之傳給他的。

李北牧入紅牆了。

孤身入紅牆。

而且還是親自去見薛長卿。

此刻，二人正在那小平房內碰麵。

楚雲異常好奇地問道：“紅牆內的人，是什麼反應？”

“反應很多，也很複雜。”電話那頭，盧慶之耐人尋味地說道。“但大家似乎都有一種默契。他倆最終會乾起來。”

這個默契，楚雲也有。

但李北牧為什麼要親自來見薛長卿？

難道和自己一樣，僅僅隻是為了和這位紅牆第一人打招呼，寒暄一樣？

窩在家裡喝下午茶的楚雲看了一眼在書房學習的蘇明月二人。

他笑了笑，湊過去招呼道：“蘇老師，我今天要請個假。待會兒要出門。”

“第一天上課就曠課。”蘇明月頭也不抬地說道。“記過一次。”

說罷，還輕輕拍了拍英雄的小肩膀：“以後彆學你爸，讀書就要認真刻苦。”

“嗯。”英雄小腦袋點的跟撥浪鼓似的。

傷害不高，但侮辱性極強。

楚雲訕笑一聲，隻得耷拉著腦袋離開蘇家。

上了車。

陳生也第一時間將這個消息彙報給楚雲。

“去一趟楚家。”楚雲說道。

“又去打擾二叔？”陳生問道。

“少廢話。”楚雲挑眉道。“這次他們碰頭，我覺得可能會對局勢造成極大的影響。包括新老勢力的對抗，也會瞬間推向高峰。”

“為什麼？”陳生納悶道。“他李北牧真就能代表紅牆新勢力？”

“他不用代表誰。”楚雲搖頭說道。“他能操控的新勢力，就我所知道的，已經有官家和李家了。你覺得，這紅牆內又究竟有幾家頂級豪門？”

這其中，還沒算已經偃旗息鼓的宋家。

要知道。這任何一家頂級豪門，都是一方大鱷。是能夠在自己的領域內呼風喚雨的頂級存在。

楚雲有所顧慮和擔憂，是很正常的。

陳生聞言，也沒再多說什麼。

一腳油門踩到底，直衝楚家。

當楚雲來到楚家時，楚中堂已經坐在客廳等候他多時了。

很顯然。這場碰麵，對楚中堂來說也是異常重要的。

他眉頭深鎖，緩緩說道：“我無法推算李北牧的用意。但我大概能夠猜到他會說什麼話。”

“說什麼話？”楚雲驚訝道。“他敢對薛長卿，說什麼話？”

見楚雲如此反應。

楚中堂略微沉默了片刻。

然後，他點了一支煙，深深凝視著楚雲：“要想打敗一個強者，你首先，要了解這個強者。”

“很明顯，你並不了解李北牧。”楚中堂說道。

“我的確不了解他。”楚雲搖頭說道。“我正在嘗試著去了解他。”

“這一次，就是個好機會。”楚中堂說道。

“您還是沒有告訴我，他會說什麼話，對薛長卿說的話。”楚雲說道。

“他會開門見山地告訴李北牧。他回來，是為了取代他。是為了毀滅長老會。”楚中堂說道。“他不會有任何顧慮。他也不會有任何忌憚。他想說什麼，就說什麼。想做什麼，就做什麼。”

楚雲聞言，忍不住深吸了一口冷氣。

楚雲覺得自己已經夠狂了。

儘管近幾年已經有所收斂。

但狂妄是一種態度，再收斂，其本質也不會發生改變。

可他去見薛長卿的時候，都說了些什麼？

基本都是一些非常客氣的寒暄話語。

甚至沒說過一句冒犯的話。

而他李北牧，竟然要當麵說那種話？

楚雲忽然意識到了那句話的含義：人外有人，山外有山。

楚中堂抽了一口香煙。又看了楚雲一眼：“你現在最大的敵人，不是薛長卿，而是李北牧。多關注他，多研究他。不論是武道境界，還是他在紅牆內的布局，龐大的勢力。都值得你去多推敲。”

“既然說到這兒了。”楚雲慢條斯理地說道。“我最近知道了一個武道境界的新名詞。”

“內勁？”楚中堂問道。

“看來隻是對我而言是一個新鮮名詞。”楚雲說道。

“你差不多快有了。”楚中堂直白的說道。

“我已經隱隱有這種感覺了。”楚雲點頭說道。

楚中堂眼前一亮。卻也很快就釋然了。

大哥的兒子。

老爺子的兒子。

蕭如是的兒子。

三十歲擁有內勁，不足為奇。

甚至，他已經比大哥慢了差不多兩年。

比他楚中堂，也慢了接近兩年。

“二叔，您大概是個什麼境界？”楚雲非常好奇地問道。

“和你差不多。”楚中堂隨口說道。

“這話，姑姑和我說過。”楚雲翻了個白眼。“但我不論如何努力，你們也永遠都能和我差不多。這就讓我感到非常的不公平。”

“沒必要覺得不公平。”楚中堂說道。“很多人終其一生，也趕不上你的腳步。哪怕你停滯不前了，也遙遙領先於他們。”

“李北牧呢？”楚雲問道。“都說他的武道境界出神入化，達到了令人難以企及的高度。和他比起來，二叔您覺得自己到了什麼位置。”

“空口無憑。”李北牧說道。“試過才知道。”

“我爸呢？”楚雲又道。

“不知道。”楚中堂搖頭說道。

楚雲聞言，這才停止了這個話題。

他的問題，或多或少，都會交給時間來回答。

他不著急。

也沒有著急的理由。

不論是李北牧還是薛長卿。對現在的楚雲來說，都隻是人生道路上必須去戰勝的勁敵。而不是有深仇大恨到不得不殺，恨不得立馬就殺的死敵。

楚雲努力端正自己的心態。

因為他現在唯一能爭取到優勢的，或許也隻剩下心態了。

實力？武道境界？勢力？

他既不如李北牧。

同樣不可能追趕被譽為紅牆第一人的薛長卿。

“您說，他們這場碰麵，會如何收場？”楚雲好奇問道。

“時間會給你答案。”

而且這段時間，不會太長。或許三五分鐘，最多，也就半小時。

薛長卿年紀大了。

他不可能花費太長的時間和精力來會客。

見楚雲，他前後隻用了五分鐘。

見李北牧，又會用多久呢？

在楚雲來到楚家的時候，據精確統計，李北牧進小平房，剛好兩分鐘。

如今，楚雲喝了一杯茶。

楚中堂抽了兩根煙。

大約也就五六分鐘的時間。

很快。

楚雲接到了盧慶之打來的電話。

李北牧出來了。

前後不超過十分鐘。

快趕上楚雲的兩倍時間了。

“看來他李北牧的確比我有麵子。”楚雲放下茶杯，歎了口氣。似乎多少有些沮喪。

楚中堂笑了笑。然後掐滅手中的香煙：“總有一天，你會追上他的時間。”

“二叔，你這野心太小了。”楚雲挑眉說道。“我沮喪的同時，想的是將來彆人要以我接待他的時間為榮幸。”

還再考慮彆人是否接待我的時間夠長？

那也太沒出息了。

楚中堂微微一笑。點頭說道：“希望你有朝一日，能成為那樣的大人物。那就基本上達到你爺爺的高度了。”

楚雲愣了愣。

這就是爺爺的高度？

當年的楚家，門庭若市，全憑爺爺一己之力。

現如今。則是靠二叔支撐起來。

雖說在政壇，必定不如當年那麼輝煌。

可在商界，卻是呼風喚雨，攪動風雲。

往後呢？

楚雲這京城第一豪門的名頭，真的夠了嗎？含金量，真的夠高嗎？

楚家，真的沒什麼需要振興的嗎？

真的——不需要再加把勁嗎？

“你見過什麼大人物，來見我嗎？”楚中堂意味深長地說罷，起身離開了。

他的背影並不落寞。

楚中堂很挺拔，也並沒因為年齡大了。而有所彎腰。

但他這番話，對楚雲而言，卻如同醍醐灌腦。

讓他一下子就意識到了。

現如今的楚家，已經不是當年的那個楚家了。

更不是老爺子退出紅牆時的楚家。

那個第一人的位子，或許本該是老爺子去做？

兩代人，都有機會。

老爺子放棄了。

第二代，也因為種種原因，不得不從商的從商。

消失的消失。

到了楚雲。

一個基本胸無大誌的年輕人這兒。

他有可能振興楚家嗎？

他會繼承楚家三代人沒完成的事兒嗎？

或許，他們未必願意這麼做。

但楚雲，卻無形之中套上了枷鎖。

成為了這樣一個火種。

————

咯吱。

李北牧轉身，禮貌地關上了房門。

他神情平靜。情緒也沒有絲毫的波瀾。

他在轉身的那一刻，漆黑而深邃的眸子裡，卻是若隱若現地閃過一道精光。

一道仿佛能吞噬蒼穹的精光。

李北牧走了。

沒人知道他與薛長卿是如何對話的。

又是如何結束的。

哪怕楚中堂猜到了。

可他猜的，對嗎？

即便猜對了。那是全部嗎？

李北牧轉身，走出了小院。

何三衝沒有再現身。

他隻是在暗中盯著李北牧。

一如既往地仿佛一條劇毒的靈蛇。

“你覺得，薛長卿離壽終正寢，又還有幾年？”李北牧頭也不回地說道。“你在擔心什麼？你又在害怕什麼？我有必要做這種沒意義的事兒嗎？”

撲哧！

空氣中，一道氣勁呼嘯而至。

險些割破了李北牧的咽喉。

但這險些。這毫厘之差。在李北牧這兒，卻有可能遠隔萬重，畢生所不能達。