老南陽王住進七皇子府的當夜，睡了個踏實的好覺。

七皇子府很安靜，下人們十分有規矩有體統，聽不見大聲喧嘩，也瞧不見三五一群三兩一夥地聚在一起閒閒散散嘮嗑，均默默地做著事情。

老南陽王早上破天荒地起晚了，睜開眼睛，見太陽已灑進了屋子，他看了一眼更漏，坐起身。

有伺候的人在外間聽到動靜，小聲問，“老王爺，您醒了嗎？”

“嗯。”老南陽王應了一聲。

立即有伺候的人推開門走進來，伺候老南陽王梳洗換衣。

老南陽王擺手，“我用不著伺候，你們該做什麼做什麼去，不用圍著我轉。”

伺候的人躬身而立，應了一聲“是”，小聲說，“殿下一早就來了，等著老王爺一起用早膳。”

老南陽王點點頭，伺候的人走了下去。

老南陽王梳洗穿戴妥當後，走出房門，見楚硯已在外間畫堂等著他了，看樣子已等了許久了，他笑道，“你這皇子府，實在太安靜了，規矩比皇宮還重，皇宮裡也不見得有你這裡規矩大，我總算知道臭丫頭為何在京中待久了便懶散了，老頭子我一年四季不懶床，今日沒想到破天荒地睡過了頭。”

楚硯站起身來給老南陽王見禮，笑著說，“表妹不曾在我府中住過，她變得懶散，可不能怪我。外祖父您是因為舟車勞頓，勞累太過，才睡過了，倒也不是我這裡太安靜惹的。”

老南陽王哈哈大笑，“你也是個不肯理屈的，兩句話便推脫個一乾二淨。我說你這裡規矩大，也沒說錯，你聽聽，偌大的皇子府，無數人，這院子裡落針可聞，一點兒動靜都無，下人們走路躡手躡腳，我喘口氣，聲音都仿佛大如雷。”

楚硯失笑，“沒有規矩不成方圓，外祖父若是嫌棄太靜，我給您請個戲班子來？戲班子一進府，便會熱鬨了。或者外祖父不愛聽戲，可愛聽說書人說書？若不然請說書人進府？”

“算了算了，我不愛聽戲，咿咿呀呀，癡男怨女，有什麼好聽的。說書人多是道聽途說又瞎編，不一定有我說的好。”老南陽王擺手，“你這府裡有規矩是好事兒，你是皇子，身份貴重，多少雙眼睛盯著你，若是沒有規矩，哪能行？哪能因我破壞了你的規矩？我也就說說而已，你不用在意，南陽王府沒規矩，每日大清早被一幫小子練武熱鬨慣了。清淨有清淨的好，我習慣些日子就適應了。”

楚硯笑，“我如今左右無事，每日陪著外祖父，聆聽外祖父教誨，時日一長，您興許也不會覺得住的太無趣？”

老南陽王哈哈大笑，“我教了臭丫頭十六年，也沒把她教好，什麼聆聽教誨？還是罷了。不過習武騎馬射箭十八班武藝上，我倒是可以指點你一二。”

楚硯笑道，“能得外祖父指點一二，也是好的。”

老南陽王瞧著他，忽然說，“天下傳言七皇子寡淡無趣不愛言笑，如今我看是說錯了，我的外孫，這不是挺愛說笑的嗎？”

楚硯：“……”

他無言一下，“外祖父來京住進我的府中，我心中高興。”

老南陽哈哈大笑。

楚硯看著老南陽王，心中生起溫情，他因為身份原因，自小被一眾兄弟們區彆對待，皇帝不喜皇後，防備疑心南陽王府，對他自然沒有多少父子之情，偏偏他因為嫡子，被皇帝越不過去帶在身邊教導，除了嚴苛外，沒有多餘的關心，日久天長，他也隻能在鳳棲宮對皇後請安時，得到些許溫暖。

如今老南陽王進京，連安家老宅都不住，直接住進了他這七皇子府，他心中自然是極其歡喜的。

南陽王府這個外祖家，讓他從出生起就因之尊貴因之驕傲，如今也沒有因受安華錦一事牽累而心生怨懟，尤其是安華錦臨走前一番話，讓他大受觸動。

伺候的人端來早飯，楚硯陪著老南陽王用早膳。

老南陽王沒有食不言寢不語的習慣，一邊吃著飯，一邊與楚硯閒聊，多是老南陽王問，楚硯答。

飯後，楚硯詢問，“外祖父，我帶您逛逛我的府中？”

“成。”

老南陽王是個十分健談的老人，身子骨雖然不甚健朗，但一生睿智儘在言談中，他隨著楚硯逛了大半個時辰後，來到一處觀景亭歇息，他坐下身，用帕子擦了擦額頭的汗，感慨說，“楚硯啊，外祖父老了，再也沒力氣騎馬上陣殺敵了。”

這話透著無儘的滄桑。

楚硯一時沉默。

“外祖父這一生，大大小小的戰役，打了幾十場。”老南陽王道，“真不知我還能活多久，是否能在活著的時候，看到大楚真正的太平盛世，百姓和樂安康，再不見食不果腹，衣不蔽體。”

“能的。”楚硯這時又問，“外祖父，外麵的百姓們，當真過的如此之苦？”

“的確是過的如此之苦，若非懷安讓我瞧瞧百姓們過的如何，若非我親眼所見，也還不相信。”老南陽王見身邊無人，聲音沉重地說，“我隻是從南陽到京城一路走來，所見百姓十之七八日子都苦，試想，天下諸多地方，大概都一樣。”

“大體是父皇在位二十年，無功無過之由。”楚硯昨日自老南陽王與他提了一句，在老南陽王住進院子裡歇下後，他叫來兩個親近的幕僚，詢問之後，一夜之間，也想明白了。

陛下無功無過，天災人禍，不作為，已足夠百姓們水深火熱。

“正是！”老南陽王訝異了一下，瞧著楚硯，“沒想到你這麼快便想明白了，我一把年紀，卻還不及你，還是懷安與我說分明，我才曉得。若是早知道……”

老南陽王想說什麼，轉了話音，“早知道又能如何？怕也不過是空憂心，俗話說，在其位，謀其政，楚硯，你告訴我，你是否真想要這個大位？”

楚硯垂下頭，沉默。

他從小就長在皇帝身邊，對朝政事務，對人心把控，對朝臣百麵，看的多了，見的多了，對大位，也不過是身份所固而已，因從小很多他身邊的人都對他說，七殿下是嫡子，將來如何如何，他也一直被推動著做著這個身份應該做的事兒。

他從小到大，必須優異於一眾皇子，否則，彆人就會詬病他母後詬病安家。他的兄弟們想把他除去，鏟除攔著他們路的擋路石，他不能軟弱，否則，他的母後和安家也因此受牽累，於是，他要做好這個身份該做的事兒。

從來沒有一個人問他，他心底深處到底想不想要大位。

如今，老南陽王問他了，可是他該如何回答？

說不想？

那他想做什麼呢？有什麼事情是他能做的？若是他不登上大位，安家和他的母後，以後該怎麼辦？有哪個人，能夠容得下他容得下安家？

宮宴那一日，他麵對安華錦時，心底生起的渴望似乎又在這一刻湧了上來，本以為已被他壓在了心底了，卻原來，輕輕一挑動，就會蹦出。

不過他沒沉默太久，事實容不得他說不，他抬起頭，笑了一下，“外祖父，有哪個皇子，不想要大位的呢？”

老南陽王畢竟是個睿智的老人，雖然人粗，但心不粗，他在楚硯短暫的沉默中，已揣測了一番他的心思，但終究沒點破他。這是個聰透又讓人心疼的討人喜歡的孩子。

如今的安家，退無可退，如今的楚硯，也避無可避。

身為皇子，他終將麵對他的身份帶來的的殘酷。

老南陽王伸手拍拍他肩膀，“你既要大位，那安家就不遺餘力地支持你，但你要向我保證，將來在其位，謀其政，為天下百姓造福祉，天下大安，夜不閉戶，路不拾遺啊。”

楚硯頷首，“我向外祖父保證，在其位，謀其政，我儘我所能，為天下百姓造福祉。”

“嗯，有你這句話，我就放心了。”老南陽王歎氣，“可惜，我老了，幫不了你太多，不過臭丫頭是個有本事的，她雖生於安家，丹骨子裡有逆鱗，能做到我做不到的事兒，隻要有她在，你隻管坐穩這個位置，當可無後顧之憂。”