此言一出,大單於和赤勒山幾乎是同時顯出驚訝之色。
前來迎接的眾多頭領中,像黑河吐屯這樣的大單於心腹頭領,其實是知道其中真相,也都知道這次赤勒山能安然返回,全賴秦逍出手相助。
但大單於和幾名知道內情的頭領都沒有想到,秦逍竟然會將俘虜淵蓋悅的天大功勞放在了赤勒山的身上。
赤勒山嘴巴微張,想要說什麼,卻沒能發出聲音,但眼眸之中卻是充滿了無儘的感激。
秦逍身入虎穴,從渤海人的手中將他救出來,他便已經心懷感激。
而此刻秦逍更是將如此天大功勞送給他,赤勒山驚訝之餘,心中的感激無以複加。
他倒不是因為有了這件功勞,而是這樣一來,就等於是遮掩了他被俘虜的真相,對赤勒山來說,秦逍雖然隻是寥寥幾句話,卻無疑是他的再生父母。
大單於和幾名知道真相的頭領驚訝之餘,卻也是迅速反應過來。
對大單於來說,部族大都尉被抓,如此恥辱之事絕不能傳揚出去,否則對步六達來說必將是一場聲望上的巨大災難。
而秦逍幾句話,不但隱瞞了步六達這樁恥辱之事,反倒是為步六達塑造了一位了不起的大英雄。
憑心而論,大單於雖然恥於大都尉被擒,但他也知道這是一樁極其特殊的事情,並不表明大都尉無能。
恰恰相反,這麼多年來,赤勒山坐鎮前線,協助東林汗打造了堅固的防線,絕對是步六達軍中智勇雙全的寶貴將領。
如果被擒之事傳出去,步六達的聲譽固然遭受沉重打擊,這位才乾出眾的大都尉更是前程儘毀。
畢竟草原人以武勇為榮,一位大都尉被俘虜,這必將是無法洗刷的恥辱,在軍中的威望也將蕩然無存,而大單於也不得不將如此寶貴的將領廢黜,這對步六達來說當然也是巨大的損失。
可是秦逍卻輕而易舉地化解了這場危機。
赤勒山從步六達之恥,被秦逍幾句話一說,瞬間成為了漠東大草原的英雄。
大單於當然知道,一旦赤勒山擒獲淵蓋悅的消息在草原上散布,那麼錫勒諸部必會對步六達也是充滿敬畏。
他瞬間明白這其中的玄妙,對秦逍也是心生感激,卻是不動聲色道:“不錯,大都尉身入虎穴,擒獲淵蓋悅,不但是步六達的英雄,也是所有錫勒人的英雄。”向赤勒山道:“左大都尉,你要什麼賞賜,儘管開口,本單於無有不允。”
赤勒山忙道:“不敢。大單於,其實這次擒獲淵蓋悅,大將軍和其他人也都出了很大的力氣,如果沒有他們相助,但憑我一個人,那是絕對無法做到。渤海人侵占先祖故土,這次隻是俘虜淵蓋悅,尚未收複故土,屬下不敢居功。等到我們完全收複黑森林,那時候大單於再賞賜屬下也不遲。”
其實在場眾頭領中,大多數人對事實真相並不清楚。
秦逍一說,大單於和赤勒山一配合,眾人還當真以為是赤勒山深入虎穴俘獲了淵蓋悅。
此時又聽赤勒山居功不傲,不少人都是顯出讚賞欽佩之色。
大單於微微點頭,顯然是對赤勒山的回答很滿意,笑道:“大都尉有此誌向,黑森林故土終究會回到我們的手中。”心裡知道讓步六達從巨大危機之中走出來的真正功臣是秦逍,抬手道:“大將軍,已經備好酒肉和奶茶,天寒地凍,先進帳歇歇!”
秦逍也不客氣,抬手道:“大單於請!”
人數眾多,能夠進入大帳的人自然不多。
除了秦逍和大單於之外,大英雄赤勒山當然也被請進去,此外黑河吐屯等三四名知道真相的頭領也進了帳內。
秦逍自然沒有忘記紅葉,向紅葉那邊使眼色,本想讓紅葉和兩名書院弟子一同入帳暖和一下,但紅葉顯然對此並無興趣,搖頭隱到人群之中,秦逍知她性情,也就不勉強。
帳內溫暖如春,兩隻火爐子裡燒著曬乾的馬糞。
有人先是送上了熱奶茶,秦逍一口飲儘大半,在這酷寒時節,能夠喝上一碗熱騰騰的奶茶,實在是一種令人愜意的享受。
口中的奶香還在飄蕩,便有酒肉送上來。
“大將軍,我敬你一碗。”大單於站起身,感激道:“天神眷顧步六達,在我部危難時刻,讓您前來相助。我知道,您是將步六達當做真正的朋友,並沒有將我們當做奴仆,你的恩德,每一個步六達人都將銘記。”
秦逍也已經站起身,帳內其他諸人紛紛起身。
大單於率先一口飲儘,眾人也都是一口飲儘碗中酒。
“說句不怕大將軍生氣的話。”黑河吐屯歎道:“漠東諸部向大唐稱臣至今已經有百年,安東都護府的官員換了一個又一個,遼東軍的大將軍也已經換了很多,他們從來沒有將我們當成朋友,隻是將我們當做必須聽命於他們的奴仆。需要的時候,給我們一點好處,便讓我們做牛做馬,不需要的時候,我們就是隨時可以丟棄的一塊破抹布。”看著秦逍,認真道:“如果是從前,步六達出現如此危難,大唐的那些文官武將絕不會染指半分,遠遠避開,任由我們自生自滅。隻有大將軍您不顧自身的安危,在我們最需要幫助的時候,竟然挺身而出......!”
他說到此處,聲音已經有些哽咽。
大單於感慨道:“錫勒人從來不會辜負真正的朋友。”起身來,徑自走到秦逍麵前,卻是抬起手,伸向秦逍。
秦逍見到大單於掌心中有有一塊黑色的宛若玉佩一樣的東西,有些疑惑。
“這是墨石雕琢而成。”大單於正色道:“我的祖父還在世的時候,給它取了一個名字叫做報恩石。”
秦逍似乎明白什麼,心想草原人還真是直爽,連名字取的也是這麼樸實無華。
“今日將這報恩石贈送給大將軍。”大單於道:“日後大將軍若有吩咐,隻需要拿出這塊報恩石,步六達諸部必將以性命相報。”
秦逍當然知道這句話的分量,立刻搖頭道:“大單於,報恩石實在太貴重,我萬萬不能收受。”
“安東都護府對我們發號施令,雙方也隻是利益交換。”大單於坦誠道:“但大將軍以真誠待我,我也將以誠相待。大將軍放心,步六達人一諾千金,答應的事情,絕不會食言。你對步六達的恩惠,我們無以為報,隻能以報恩石贈送。”
一名頭領也起身道:“大將軍,不要小看這塊報恩石。有了這塊報恩石,步六達諸部可以為你做任何事情。”壓低聲音道:“即使大將軍現在讓我們出兵去攻打遼東,我們也不會拒絕。”
赤勒山對秦逍的感激之心自然不是其他人能比,在旁道:“如果大將軍下令步六達出兵攻打遼東,我願意為先鋒!”
秦逍其實也猜到幾分,但他們爽快說出口,也還是讓秦逍心中感動,猶豫一下,見大單於一臉誠懇,終是伸手接過,道:“我與貴部交好,確實是想成為好朋友。漠東諸部與東北四郡的百姓是鄰居,而且會一直相鄰。無論是大唐的官員還是漠東諸部頭領,我以為要做的最重要事情,就是讓百姓們安居樂業豐衣足食,不要有刀兵之災。無論雙方誰有困難,對方都可以伸手相助,同享太平共赴患難。”
“說得好!”有人喝彩道。
秦逍笑道:“我知道諸位都是爽直之人,所以也不會矯情,願與諸位說肺腑之言。大唐和草原的生活習俗不同,但所追求的都是過上好日子。所以不但我可以成為貴部的朋友,我相信雙方的百姓也都可以成為好朋友。雖然名義上漠東諸部臣屬於大唐,但我覺得大家相處,那就該是朋友相伴,沒有高低之分,更沒有什麼奴仆之說。”
眾人都是點頭。
大單於感慨道:“大將軍,你寬厚仁善,與遼東郡那些人完全不同。我現在也終於知道,為何遼東軍被你打的節節敗退。大唐有句話,叫做仁者無敵,想來就是如此。如果大將軍能夠剿滅遼東軍,掌理東北四郡,那麼東北與漠東必可共享太平。”
“不錯。”其他人也都是紛紛點頭。
“大將軍,汪興朝那股叛軍必然會被剿滅。”黑河吐屯笑道:“等到叛軍被剿滅,大將軍坐鎮東北,到時候渤海人也要心驚膽戰了。”
邊上一名頭領感慨道:“大唐武宗皇帝曾經東征渤海,讓渤海差點亡國滅種,老實了近百年。淵蓋建這些年整軍備戰,野心勃勃,不但對我步六達是巨大威脅,也是大唐的威脅。遼東軍怯懦無能,眼睜睜看著渤海欺淩周邊諸國,任其壯大,如今成了大患。好在大將軍出關,武德充沛,剿滅遼東軍之後,渤海人的野心必然會被遏製。”
“武宗皇帝可以東征渤海,大將軍同樣可以。”赤勒山正色道:“渤海人如果不知道收斂,繼續為患,步六達與大將軍聯手,未必不能攻滅渤海!”
秦逍知道眾人的意思。
這是步六達向自己表態。
步六達人顯然清楚,大唐帝國肯定不會一直允許在東北邊境存在一個強大的渤海國,這對帝國的安全始終存在著隱患。
所以強大起來的渤海國,自然已經成為大唐帝國的眼中釘肉中刺。
而渤海國也同樣是步六達人的死敵。
步六達人無力單獨應付渤海國,但既然渤海是雙方共同的敵人,而且對雙方來說都是大患,那麼聯起手來攻滅渤海,卻也是理所當然的事情。
秦逍確實不想看到一個完整且強大的渤海國存在,不過也知道那不是現在考慮的問題,當下自己最直接的對手還是遼東軍,也不急著表明自己的態度,隻是端起酒碗,笑道:“大家喝酒,不醉不休!”
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