廣袤的黑森林曾經一度是錫勒汗王的獵場。

錫勒王國發源於黑森林，建國之路就是從征服黑森林諸部落開始，隨著國力強盛，逐漸向東擴張到漠東草原，甚至一度意欲繼續東進征服整個大漠草原。

但錫勒國的擴張計劃，最終被渤海人所阻斷。

渤海國的地域雖然比不得錫勒國廣袤，但資源更豐富，而且組織力更強。

蝸居渤海半島的渤海人在實力達到巔峰之際，開始向外擴張。

西邊是強大的大唐帝國，而且當時也正處於強盛之時，所以渤海人隻能向北，與錫勒國爭奪黑森林的控製權。

錫勒國向東擴張的計劃由此停滯，調轉頭來應付渤海人的進犯。

雙方在黑森林拉鋸多年，大唐似乎也願意看到兩國的消耗，至少當時的大唐帝國隻是睜一隻眼閉一隻眼，任由兩國為了黑森林大打出手。

兩國之爭，雖然渤海人一度打下大片黑森林，但每次都會被錫勒國卷土重來，將丟失的地域重新奪回去，如此拉鋸十數年，隨著錫勒國因為內部的爭鬥導致王國一分為三，渤海人趁勢拿下了黑森林東部大片區域。

隻是林中部落堅韌異常，而且自錫勒王國分裂出來的步六達部實力依然不弱，比之渤海人也更擅長林中作戰，雙方繼續廝殺數年，最終都是精疲力儘，渤海人固然無法繼續向西進襲，步六達卻也無力收服失地。

也自此之後，黑森林被分成了兩塊，分彆成為東林和西林。

兩國最終經過長時間的談判，最終達成了和議，罷兵休戰。

東林在名義上還屬於步六達的疆域，但東林諸部實際上卻成為渤海人的附庸，每年需要向渤海繳納賦稅，渤海也派出兵馬駐紮在東林，修建堡壘，更是派出官員治理，欲圖將東林完全消化，徹底融入渤海版圖。

控製東林之後，渤海人信心大震，開始騷擾大唐東北邊疆，但卻因此招來了滅頂之災，大唐曆史上最榮耀的武宗東征開始。

渤海被征服之後，步六達撕毀和約，趁渤海被大唐征服之際，迅速收回了大片失地，渤海在黑森林全麵撤退，直到淵蓋建一統渤海之後，開始卷土重來，掏出當年的和約，師出有名地向北發起攻勢。

步六達對東林諸部落的統治並不比渤海人寬鬆，而且渤海在東林尚有根基，恩威並施，短短數年時間，已經蠶食了東林大片領土。

好在步六達與遼東軍的關係極為親近。

武宗皇帝征服渤海之後，周圍諸部都是向大唐派使臣服，主動要成為大唐的屬國，步六達便是其中之一，畢竟向大唐稱臣，不但可以免於大唐的兵鋒，而且能與大唐通商，甚至在出現紛爭的時候能得到大唐派使調停，自然是利大於弊。

安東都護府實際上就成為大唐與周圍諸部往來的治所，隨著遼東軍逐步擁有了控製東北的實權，周邊諸部對遼東軍自然是敬畏有加。

步六達不但要防備賀骨和真羽兩部的攻勢，還要應付渤海人的步步緊逼，為了得到遼東軍的庇護，私下裡與遼東軍走得極近，待得汪興朝坐上大將軍位置後，步六達暗中更是不惜重金討好，而這種關係一度很是隱蔽，甚至不為許多人知曉。

也正因如此，當初遼東軍配合步六達演了一出好戲，誘騙真羽攻打步六達，最終卻中了埋伏，而遼東軍坐山觀虎鬥，導致真羽損失慘重，兩位塔都戰死沙場。

如今錫勒三部之中，步六達是遼東軍的鐵杆盟友。

與另外兩部以汗王稱呼首領不同，步六達控有當年錫勒王國發源之地，自視為錫勒王國唯一正統傳承，所以步六達的首領被稱為單於，以示與其他兩部的不同，而且在單於之下，封有兩位大漢，分彆為東林汗與西林汗。

如此也就是向天下表明，單於是汗王的首領，真羽汗與賀骨汗在地位上處於步六達單於之下。

曆代東林汗都是出自步六達部，必須是單於的血親，從來都是由單於指定人選，道理很簡單，步六達最強大的不死軍，都是由東林汗統帥，隻要將不死軍牢牢抓在手裡，步六達族的地位就穩如泰山。

西林汗則是單於的智囊，雖然沒有兵權在手，但卻能夠得到大片的封地，而且協助產於處理部族大小事務，也是實權人物。而這個職位，則是由部族大會商議，得到諸部首領共同推舉。

雖然黑森林被渤海人占去近半，但步六達部依然控有廣袤的東林，在這片廣袤的森林之中，專門劃出了一片林場，平時任何人不得進入這片林場狩獵，隻因為這是專門提供給步六達單於狩獵的獵場。

森林中的部族以狩獵起家，從上到下老老少少都擅長箭術，人們對步六達人的評價很簡單，那就是天生的箭手。

步六達人以擅長箭術為榮，而且一位單於是否能得到大家的敬畏，首要的條件便是其箭術是否精湛，如果單於的箭術了得，也就能在他讓他更具威嚴，否則很容易會部族上下心中嗤笑，威嚴削弱。

是以曆代步六達單於從小就開始學習箭術，就如同中原的皇帝需要學習治國之策，單於一定要讓自己成為部族之中最強的神箭手。

“嗖！”

一支利箭如同流星般暴射而出，正中一頭野豬要害，野豬中箭之後，凶惡異常，拚儘力氣向著箭手衝過去，隨後又是連續兩箭，野豬終是堅持不住，倒在地上。

幾名皮革裝束的勇士手持彎刀，靠近過去，見到野豬尚有氣息，兩人上前按住，在一陣歡呼聲中，那名射中野豬的年輕箭手將手中的弓箭遞給身邊的衛士，快步過去，邊走邊從腰間拔出一把鋒銳的短刀，到野豬邊上單膝跪下，一刀捅入野豬的要害，等到野豬沒了動靜，這才乾脆利落地割下了野豬的一截鼻子，抬臂舉起，又是一陣歡呼聲響起。

此時此刻，誰又能不為塔都歡呼？

年過六旬的單於步六達婁在一眾護衛的簇擁下，頭戴皮帽，腰纏虎皮裙，麵無表情地盯著自己的繼承人。

割下獵物的鼻子，這是步六達人的傳統。

上陣與敵交鋒，在擊殺敵人之後，將其鼻子割下收進腰間的皮袋子裡，戰後那些鼻子不但是榮耀的象征，也是領取賞賜的憑據。

塔都步六達章走到單於麵前，單膝跪下，橫臂一禮，隨即雙手捧著野豬鼻子，敬獻單於。

塔都臉上滿是得意之色，但單於看上去卻並不如何驚喜，反倒是皺著眉頭，臉色有些難看，並沒有收下塔都的獻禮。

忽然間單於握緊手中的鞭子，兜頭朝著塔都揮了下去，周圍眾人都是大驚失色，塔都也是變色，卻動也不動，並無閃躲。

鞭子抽在塔都的頭上，雖然沒有使出全力，卻也是讓塔都的腦門上出現了一道血痕。

“單於......！”單於邊上一名五旬老者急道：“求單於不要發怒。”

“你是否覺得很榮耀？”單於盯著塔都，冷冷道：“你可知道自己犯了什麼錯？”

塔都有些茫然，隻是低下頭。

單於卻是看向不遠處那名拿著塔都長弓的護衛，伸手過去，那護衛急忙上前，呈上長弓，單於接過長弓，雖然年事已高，但動作卻很迅速，瞬間就已經從邊上一名護衛背負的箭盒之中取了一支利箭，彎弓搭箭，拉滿弓弦，箭矢對準了跪在自己身前的步六達章。

眾人悚然變色。

“你的敵人並沒有徹底死去。”單於道：“隻要他還有一口氣，你就不應該拋棄自己的弓箭。”

此言一出，塔都終於明白過來。

他射中野豬之後，很是興奮，將長弓丟給護衛，自己則是拿著短刀上前，捅死野豬，割下了鼻子。

單於的意思很明白，野豬就等於是戰場上的敵人。

三箭雖然都例不虛發，射中了野豬的要害，但野豬並沒有斷氣哦，這種情況下，自己不可急著棄弓。

“我對天神立誓。”塔都抬起頭，肅然道：“我的敵人隻要還有一口氣息，我絕不會放下自己的弓箭，以後再也不會出現這樣的錯誤。”

單於聞言，神色緩和，緩緩收弓，這才將弓箭交給手下人，伸手正準備接過野豬鼻子，卻聽得後麵傳來焦急的叫聲：“單於，單於.....!”

單於卻是很淡定，拿過野豬鼻子，直接放入腰間的皮袋子裡，這才回轉身，隻見數人過來，到得近處，齊齊單膝跪下，橫臂於胸行禮，一人恭敬道：“單於，遼東大將軍派使前來求見，正在行營那邊等候，西林汗正陪伴他一起。”

眾人都是麵麵相覷，單於氣定神閒，道：“使者帶了多少人過來？”

“數十人之眾。”手下人稟報道：“拉了數量大車過來，車上載滿了箱子。”

方才勸說單於的那老者道：“單於，遼東軍看來是有事要求我們去辦了。”

“回營地。”單於也不廢話，領著眾人向行營歸去。

行營設在林外的一片空曠之地，這裡距離步六達汗帳也有上百裡地，不過是臨時的營地，遼東軍的使者不在汗帳等候，卻直接跑到這邊來相見，肯定是十分焦急。

回到營地，塔都隨著單於直接來到營地中心的大帳，瞧見大帳外停著四五輛馬車，每一輛馬車上都放著幾隻大箱子，卻也不知道箱子裡到底是什麼裝了什麼。

車輛周圍，都是唐軍裝束的兵士，四五十人之眾，不過看上去頗有些懶散，三五成群低聲竊語。

單於尚未進大帳，就見不遠處的一頂帳篷魚貫而出幾個人，單於隻是衝著那邊微微點頭，徑自入帳，塔都跟隨入賬，很快，便見到西林汗圖羅赫領著兩名唐國使者走進大帳內，一起向已經坐下的單於行了一禮。