這處村子並不小，還沒靠近，秦逍就估計村裡少說也有三四十戶人家。

這在西陵，就已經屬於一個比較龐大的村落。

村口有一塊池塘，牽馬走過池塘，便瞧見村口有幾人正交頭接耳，一人瞧見秦逍等人過來，立時提醒同伴，其他人頓時都不說話，看向秦逍這邊，神色都很古怪。

秦逍年紀輕，長相秀氣，自然是主動上前，拱手道：“打擾幾位了。”

幾人也不說話，隻是看著秦逍，秦逍見對方不熱情，有些尷尬，但也知道村裡忽然來了幾個陌生人，對方不知底細，自然不會太熱情。

“我們趕路途中，一名同伴生了病。”秦逍畢竟是在甲字監待過，滿臉帶笑，乖巧道：“天色也晚了，想在貴地借宿一宿，燒點熱水歇歇腳，還請幾位行個方便。”

有人瞧見秦逍幾人身上都都帶著刀，互相看了看，一人問道：“你們是什麼人？”

“我們是走鏢的。”秦逍早就想好了應對的話。

“村裡不接待外人，你們再往東走三十裡地，就是縣城了。”一人道：“村裡沒什麼吃的，不好留人。”

秦逍倒也看得出，這些人雖然穿著棉襖，但十分破舊，都是縫了補丁，而且一個個麵黃肌瘦，倒像是常年吃不飽飯，尋思難道關內的百姓竟然貧苦如此。

他也不廢話，取了一張銀票遞過去，依然笑道：“我們不白住，這是二十兩銀子，還請收下。”

二十兩銀子當然不是小數目。

村民們眼睛放著光，就像是餓狼看到獵物，秦逍心中頓時覺得有些不對勁。

雖然愛財之心人之常情，但這幾人毫不掩飾對銀子的渴望，還真是沒有絲毫的掩飾。

一人伸手接過，道：“我是村裡的保長，那邊有一處空屋子，沒人住，你們住進去吧，不過明天一早便要走。”伸手朝著不遠處一間破敗的屋子指了指，還沒等秦逍說話，那人又道：“記住了，晚上彆出門，村裡有幾十號壯丁，可不怕你們。”

秦逍心下好笑，暗想自己這幾人若真是存了歹心，就算再多幾十號壯丁，這邊也不會懼怕。

村民們散去後，秦逍招呼幾人到了那間破敗的房屋，拴好馬，進了屋裡，一股黴味鑽入鼻中，屋裡一貧如洗，沒什麼家具，好在左右兩間房裡還有床。

秦逍點上燈，卻聽宇文承朝忽然道：“你們有沒有聞到血腥味？”

“血腥味？”幾人都是詫異，韓雨農四下看了看，忽然走到牆邊，蹲了下去，秦逍拿著油燈過去，卻已經看到，牆壁上卻有血跡，隻不過血跡已乾，而且明顯是經人處理過，留下的血跡不多。

“這邊也有。”宇文承朝低聲道。

幾人看過去，隻見宇文承朝從大門邊撿起一塊石頭，門板後麵，果然也沾有血跡。

“這石頭上有血。”宇文承朝拿過來，將石頭遞給韓雨農，韓雨農接過之後，見到這石頭並不大，但棱角甚多，有兩處棱角沾著血跡，也已經發乾。

他湊上前去聞了聞，拿了一根手指揩過，臉色凝重：“時日不長，最多也就半個月。”

“這裡麵發生過鬥毆，甚至是.....凶案。”宇文承朝輕聲道。

杜鴻盛身體虛弱，秦逍雖然覺得這屋裡十分詭異，卻還是先扶了杜鴻盛進房，床上的被褥又破又臟，甚至散發著一股奇怪的味道，一時又找不到新的被褥，隻能道：“大人，委屈你了，你先歇著，我去其他村民那裡看看有沒有被褥可買。”

杜鴻盛有氣無力道：“不用了，辛苦你了。”實在是有些支撐不住，就在床上躺了下去。

秦逍到後麵找了木柴，就在屋裡生起火堆，向杜鴻盛道：“大人，我去燒點熱水。”到了外麵，見韓雨農和宇文承朝還在屋裡檢查，低聲問道：“都尉，這裡是不是古怪？”

“很古怪。”韓雨農在西陵時常辦案，這時候不自禁勘察現場，宇文承朝拿著油燈在邊上照明。

“這屋子經過處理，但還有殘跡留下，可以斷定，這屋裡曾經發生過凶案。”韓雨農十分肯定道：“我查了一下血跡的路徑，從房間裡一直到大門，如果判斷沒有錯的話，事發當時，爭鬥應該是從房間開始，有人想要逃出去，但在屋裡已經受了重傷，有人在後麵一直追著，那人是否衝出屋子還不能斷定，但要逃走那人一直都在受到攻擊。”

“這事情是最近發生？”

“不超過半個月。”韓雨農皺起眉頭：“如果發生凶案，應該已經報官，案發現場在事發後也不能立刻處理。除非是官差已經來過，帶走犯人之後，村民們才將這裡做了處理，但沒有清理乾淨。”

宇文承朝低聲道：“都尉，這村子裡的村民有些古怪，咱們進村來的時候，你們是否發現，有好幾戶村民都躲在窗戶後麵偷看我們，他們的眼神......我也不好形容，就是很古怪，陰森森的。”

“我也發現了。”韓雨農道：“不過我以為是外人入村，他們存有戒心。”

“會不會這裡之前住過外人，然後村民謀財害命，將外來人殺了？”秦逍想起先前那幾名村民看到銀票時候貪婪的神色，現在想起來，都覺得詭異。

韓雨農搖頭道：“沒有證據，咱們不能亂戴帽子。不過這村裡確實有些古怪。進村的時候，所有人都在屋裡沒有出來，大人倒也罷了，村裡總該有孩童在外麵玩耍，你們可瞧見有孩子？”

兩人都是搖頭。

“咱們多個心眼，小心一些。”韓雨農道：“晚上輪換值守，等天一亮，咱們就離開。”

其實際人心裡也清楚，這裡的村民就算存有歹心，但以三人的身手，要對付這些村民實在是綽綽有餘。

秦逍到了廚房，還好有一隻發黃的木桶，隻是水缸裡沒水，向韓雨農打了聲招呼，出門去池塘那邊取水。

天色已經暗下來，秦逍拎著木桶走過幾戶人家，故意放緩速度，眼角餘光向兩邊瞧過去，果然發現在窗戶後麵，有眼睛正盯著自己，身處這冷清的村子，被人從窗戶後盯著，秦逍竟是覺得汗毛豎起，渾身不舒服。

到池塘那邊取了水，回來的時候，那些眼睛依然盯著自己看，秦逍加快步子，回到屋裡，如釋重負。

“怎麼了？”宇文承朝見秦逍有些緊張，忍不住問道。

秦逍苦笑道：“你們說的對，他們躲在窗戶後看著我，我身上直起雞皮疙瘩，到現在都心跳的厲害。”

宇文承朝笑道：“彆害怕，咱們手裡有刀，我就不信他們真敢對咱們下手。”

秦逍到了廚房，先洗了一下鍋，然後燒了半桶熱水，又找了兩隻破舊的飯碗，洗乾淨之後，拎著木桶到房裡，喂杜鴻盛喝了半碗熱水。

韓雨農取了乾糧，張讓給幾人準備的乾練十分充足，足夠吃上半個月，秦逍先喂杜鴻盛吃了一點，這才過去和韓雨農二人一起坐下就著熱水吃乾糧。

“杜大人如何？”宇文承朝問道。

秦逍道：“應該是勞累過度，好好休息問題不大。”

“那就好。”宇文承朝道：“杜大人是文官，這連續顛簸，著實不容易。”

韓雨農歎道：“若不是你們兩個，我和杜大人隻怕連性命都沒了。”顯出一絲慚愧：“樊子期在西陵暗中訓練了那麼多的騎兵，我們卻一無所知，實在是無能。”

“都尉不必自責。”宇文承朝苦笑道：“我是宇文家的人，連我們宇文家對此都一無所知。”

“樊家在樊郡，昆侖關守兵又是他的人，他們暗中一直在與兀陀人聯絡。”秦逍道：“他們的戰刀十分鋒利，聽說是兀陀那邊的精鐵礦石打造。樊郡礦山眾多，他們秘密打造戰甲兵器，有樊家在上麵掩飾，我們又豈能得知？”

宇文承朝道：“卻不知道死翼騎兵到底有多少人，現在估算，很可能已經達到千人。”

“至少是這個數了。除夕之夜，龜城有三百騎兵入城，奉甘府城那邊隻多不少。”秦逍道：“那天晚上，黑陽城至少也有兩百人，這樣算起來，一千名死翼騎兵還是有的，若沒有這點本錢，李駝也不敢輕舉妄動。”隨即也是苦笑道：“我和中郎將抵達樊郡之時，樊子期又是送銀子，又是送糧食，當時還以為他真心投靠了朝廷。黑陽城的糧倉存儲了大量的糧食，我還真以為是送給將軍，現在想來，那是他們自己用來供應叛軍的軍糧。”

韓雨農道：“樊家雖然財力不弱，但又要打造兵器裝備，又要存糧，暗中訓練的騎兵，數目不會太多，以他們的家底，也養活不了大批的騎兵。”

“不過現在西陵被他們控製，甄家的家財固然會被他們收走，便是宇文家捐獻的家財，也都將儘數落入他們之手。”秦逍皺眉道：“此外西陵世家忌憚樊家手中的刀子，必然會主動捐獻錢財，有了這些銀子在手裡，他們會迅速招兵買馬，甚至還會向兀陀那邊大量購買兵器裝備。”

宇文承朝握起拳頭，神色冷厲，便在此時，卻忽聽外麵傳來一聲淒厲的哭喊，有若鬼嚎，三人都是心下一凜，同時起身來。