西風堡是坐落在兀陀汗國境內成百上千的土堡之一。
兀陀汗國的疆域雖然及不上大唐帝國龐大，但卻是昆侖關外幅員最為遼闊的大國，地理環境複雜，既有一望無垠的草原，亦有黃沙漫天的沙地，更有荒涼乾燥的大戈壁。
但凡在沙地一帶生活，時常會起風沙，對人們的生活多有影響。
也正因如此，修建土堡也就是不可或缺的事情，以夯土築建圍牆，用以抵擋風沙，而大多數土堡就像一座小縣城，方圓幾十裡地的人們都會以此為中心。
較小的土堡能容納數千之眾，最大的土堡，裡麵酒肆商鋪一應俱全，容納數萬人也是不在話下。
西風堡並不是最大的土堡，但它地處要道，往來的商旅不在少數，算是兀陀境內比較繁華的地方，土堡的居民不下萬人，前些日子，從唐人市來了眾多商賈，讓西風堡更是熱鬨起來。
秦逍途中不止一日，不認識路的時候，打聽一下，西風堡在白狼王的地盤上是很為出名的地方，要找到這裡並不困難。
越是靠近西風堡，秦逍便覺得這邊的條件越是惡劣，雖然西風堡並不是座落在沙地中，但周遭已經開始被黃沙侵襲，而兀陀人似乎也沒有興趣來治理沙地，這些年來，許多地方都已經被黃沙所掩蓋，時常有風沙肆虐，一旦風沙起來，漫天沙塵漂浮，人們苦不堪言。
外地初來的人，若是不懂得如何防護，風沙一起，便會被沙礫侵入口鼻之中，痛苦不堪。
好在唐蓉對這邊的氣候十分熟悉，早早就在途中買了兩條粗布圍巾，裹住口鼻，即使風沙起來，也可以抵禦。
秦逍本來對遠赴西邊的商人沒有多大的感覺，但是一路走來，心中還真是對那些不畏艱難的商隊生出敬意。
雖然是利益驅使他們西行，但是曆經艱辛，讓貨物流通，甚至加強雙方的了解，互通文化，著實是功勞不小。
黃昏時分，遠遠瞧見前方出現一座灰暗的輪廓，秦逍心知那裡應該就是西風堡，歡喜道：“蓉姐姐，西風堡就在前麵，咱們可終於到了。”
途中這幾日也著實艱苦，唐蓉望見西風堡，也是鬆了口氣。
“咱們進去之後，找家最好的客棧住下。”秦逍道：“然後洗個澡，換身舒服的衣衫，再好好吃一頓，蓉姐姐，你喜歡吃什麼？”
唐蓉心知這幾日秦逍也是辛苦，笑道：“你要吃什麼，我陪你吃就是。西風堡的飯館很多，想吃什麼都有的。”
漸近西風堡，卻看到前麵出現不少身影，站在道路兩邊，很快，就見那些人往這邊跑過來，紛紛招手，都叫道：“遠方的客人，辛苦了，辛苦了！”
秦逍心下詫異，暗想這裡的人們如此熱情嗎？
一名虎背熊腰的漢子第一個衝上來，笑道：“客人是不是要進堡？有沒有地方住？我可以給你介紹一個好地方。”
“我這裡有好地方，價格很便宜。”後麵一人也叫道：“每天可以給你們打掃，而且需要什麼，我這邊可以給你們跑腿。”
有一人大叫道：“我這邊在最熱鬨的街道有住處，價格雖然貴一些，但每天人來人往，十分熱鬨？你們有多少人，要不要倉庫？現在裡麵帶倉庫的地方可不多了。”
秦逍有些發懵，忍不住問道：“你們是客棧的人？”心想客棧的人怎地跑到外麵來招攬生意。
一人笑道：“堡裡的客棧早就住滿了，而且都是長住。你們有多少人？是不是商隊？”
秦逍道：“就我們兩個人。”
此言一出，這群人頓時意興索然，有些人轉身就走，顯然是對兩人沒什麼興趣。
秦逍心想這些家夥臉色變得還真是快，叫住一人道：“喂，這是什麼意思？瞧不上我們？”
“你們兩個，隨便找個地方。”那人道：“你們要是人多貨多，堡裡有人可以給你們騰地方，不過是民居，客棧都沒了。”
“我們雖然是兩個人，也要地方住。”秦逍笑道：“這位大哥彆瞧不起人啊。要不你幫我們找個住處？”
“住的地方有，就怕你們住不起。”那人道：“我手裡倒也有幾間小房子，一天一兩銀子，你們要不要住？”
唐蓉蹙眉道：“西風堡最好的客棧，一間房一天也才三錢銀子，你這價格太離譜。”
“那你們可以去找便宜的。”那人滿不在乎：“東邊來的唐國人，西邊來的胡商，這陣子全都跑到這裡來，不但人多，而且還帶著大批的貨物，要在裡麵找個住的地方，那可不容易。實在沒銀子，就隻能睡在大街上了。”
秦逍心知這家夥說的恐怕是真的。
本來在唐人市貿易的商賈，如今全都跑到這邊來安頓，首先需要的就是住處，如此一來，客棧的價格水漲船高那是理所當然。
客棧滿了，堡裡的百姓騰出自己的住處來掙銀子，而且價格昂貴，無非是知道有需求。
若是換作從前，一兩銀子住一天，打死秦逍他也不會接受。
不過他在財力上今非昔比，手中那些珍寶，莫說住處，真要換成銀子，未必不能將西風堡買下來。
而且他對西風堡的情況不熟悉，正需要一個向導。
最為緊要的是，這些天折騰下來，唐蓉已經是筋疲力儘，秦逍隻想找個地方讓唐蓉好好休息一下。
那人正要走，秦逍卻是衝那人吹了個口哨，那人回頭時，隻見秦逍已經丟過來一塊碎銀子，也有三四兩，那人忙接住，笑道：“有銀子就好說。我帶你們去，保證讓你們住的舒舒服服。對了，我是穆圖乾，你們叫我阿乾就行。”
唐蓉也沒多說什麼。
到了土堡前，見到有兀陀兵在守衛，還有人在登記，二人下了馬，穆圖乾已經向秦逍道：“進去要先登記一下，並不麻煩。”
負責登記的兀陀兵也不抬頭，問道：“從哪裡來？”
“東邊來。”
“幾個人？”
“兩個人！”
“要待多長時間？”
“最多三五天吧。”
“到這邊做什麼？”
“我們想去西域看一看。”秦逍道：“在這裡歇歇腳。”
“進堡之後，不要惹事，否則不會輕饒。”兀陀兵登記了一下，看見秦逍腰間佩刀，指了指刀：“進去不能帶兵器，留在這裡，離開的時候，我們會還給你。”
邊上一名兀陀兵上來，伸手要秦逍將血魔刀交過去。
秦逍皺眉道：“這把刀是我家傳之寶，不能離身，你們通融一下。”
“帶刀就不要進去。”兀陀兵揮揮手：“滾吧！”
秦逍臉色有些不好看，如果是普通的刀，交過去也就交過去了，但這血魔刀非同尋常。
他取了一塊銀子遞過去，兀陀兵翻了個白眼：“你要帶刀進去，伯克若知道，我們的腦袋都沒了。”
秦逍皺起眉頭，心想看來這邊還真是嚴格的很，竟然不能帶兵器進入，邊上那名兀陀兵似乎有些不耐煩，已經伸手過來，握住了血魔刀的刀柄，秦逍身體後退，厲聲道：“做什麼？”
也便是這一退，兀陀兵沒有鬆手，“嗆”的一聲，血魔刀已經被抽出一半，血紅的刀刃頓時顯露出來。
秦逍探手將那兀陀兵的手打開，收刀入鞘。
兩名兀陀兵對視一眼，都顯出異樣的表情，那登記的兀陀兵已經站起身來，眼角抽動，忽然抬手道：“你們進去吧！”
秦逍忽然想到，這血魔刀的主人是血魔老祖鄭千秋，鄭千秋被兀陀人視為大火神，難道這兀陀兵認出了血魔刀，所以態度立時改變？
穆圖乾顯然也有些意外，沒想到兀陀兵會讓秦逍進去，忙道：“咱們走。”在前領路，秦逍瞥了兀陀兵一眼，見兀陀兵低著頭，也不敢看自己，當下牽了馬，和唐蓉一起跟著穆圖乾進入西風堡。
西風堡的房屋大都是土石建成，道路都是土路，人來人往，在這裡還真是能夠看到西域諸國的諸多胡商，唐人也不在少數。
穆圖乾帶著兩人到了一條街道，街道狹窄，地麵凹凸不平，邊上的房舍都是夯土所建，到了一間土屋前，穆圖乾才道：“這就是你們的住處，需要什麼，和我說就可以。”
秦逍見這土屋隻有兩間，除了正堂，就隻有一處房間，推門進去，裡麵很是空蕩，忍不住道：“這屋子一兩銀子一天？”感覺這裡就是西風堡最寒酸的地方。
“可以住。”穆圖乾露出狡黠的笑容：“比這好的地方價格很貴，你們要不要去看看？”
“罷了，就這裡吧。”唐蓉道。
穆圖乾行了一禮，道：“過兩天我來看你們。”那意思是說租期一到，他便會再來收租，也不廢話，轉身離開。
秦逍將馬拴在外麵，唐蓉見秦逍一副受騙的表情，心下好笑，道：“這裡僻靜，人不多，不是壞事，咱們就住在這裡，回頭再去打聽宇文承朝是不是已經進堡。”
秦逍點點頭，回頭向街道望了一眼，卻發現一個身影縮進巷子裡，皺起眉頭，低聲道：“蓉姐姐，咱們好像被人盯上了！”
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