西苑，勤政殿。
林如海、呂嘉、李肅、曹叡等從皇城武英殿趕來時，在門口處，被李春雨給勸攔下來。
其實李春雨便不勸，殿內傳出賈薔暴怒的聲音，也會讓他們止步……
“安陽伯，是嫌朕刻薄寡恩，給你安陽伯府的賞賜少了罷？也是，一個封地合起來不過區區數百萬畝良田，如何配得上你安陽伯的功勞？來人，傳旨，安陽伯周琦大功於國，今日封王！！”
此言一出，殿外林如海諸人麵色都是紛紛大變。
以伯身封王，那隻能是追封。
且躍級那麼多，怕是要連闔族性命都填進去，才能追封一個王爵。
若果真斬下去，那就是本朝對勳臣所開的第一刀！
安陽伯周琦臉色慘白，虎目含淚，跪地磕頭道：“皇上，臣，臣豈敢有此心？家門不幸，出了周軒那個畜生，做下那等勾當，臣……臣教子無方，辜負聖恩，罪該萬死。”
“你還敢狡辯！！”
賈薔怒極，上前一腳將周琦踹倒，指著鼻子罵道：“你當朕是傻子麼？就憑你兒子，也能開得起清風樓，勾連八方替他遮掩？朕的繡衣衛，都隻字未報，你安陽伯連王爵都看不上，必是看上朕這個位置了，來來來，今兒朕就讓給你！！”
說罷，將腰間玉帶扯下，一把摔到周琦臉上。
這下周琦是真的怕了，跪在那一個頭重重叩在金磚上，顫聲道：“皇上，臣……雖有貪婪斂財之心，卻絕無……絕無悖逆之心呐！皇上，明鑒！”
薛先、陳時等亦麵色驟變，薛先緩緩道：“皇上，這個忘八雖然貪財些，又好色，當初在九邊就愛乾這行。弄了些韃子女人，甚至連西邊兒纏頭都弄了些，在邊塞乾這個。臣等也罵過他，他嘴上打著哈哈，私下裡仍是老毛病。
不過這貨打仗勇猛，尤其是這二三年來，五軍都督府裁撤天下兵馬，精兵簡政。江南內腹省份尚好，不敢違背朝廷命令。可偏遠苦寒省份，多有抗命者。譬如雲貴之地，因改土歸流平苗亂，很是練就出一批見過血的驕兵悍將，聽說要斷了他們的血喝，一個個鼓噪叫囂起來。不少人都怕苗地民風彪悍，陷落進去沒有好結果，周琦這廝卻是不怕，領兵前往，花了一年半光景平亂，安定了雲貴二地。
如今他是有些驕縱，皇上該打該罵該罰都是他的福分，就是鬥膽請皇上念他微有薄功的份上，寬饒了他這回罷……”
說罷，跪地磕頭。
陳時等人紛忙跟上，跪地叩首，替周琦求情。
這時李春雨上前，躬身道：“聖上，元輔大人並諸位大學士到了。”
賈薔長出一口氣後，叫起道：“且先起來，周琦跪一邊去，等人到齊了再議。”
薛先等聞言，心底紛紛落下一塊大石頭，暗唬僥幸。
他們希望天家針對勳貴的屠刀，永遠不要舉起，尤其是賈薔，都渴望君臣相得一世，成為千古佳話。
屠刀一旦舉起開了個頭，就很難收起了……
……
“先生，戶部侍郎閆衝之子閆喬開了一家望仙閣，明為酒樓，實則藏汙納垢之所。還有刑部尚書曹揚之子，大理寺張仲的侄子，名下的奴才也各支起一攤子。
他們暗中拐賣女子，作惡無數。
朕就想不明白，朕登基才幾天？新朝統共也沒三年，怎麼就出現了這等醃臢混帳事？
對了，安陽伯也乾了這等事，可他家好歹是用錢買來的女子。
閆衝、曹揚、張仲那幾個忘八，他們敢用手上的權力，逼迫地方上的官員給他上供！
上一次這麼乾的，朕親自砍下了他的狗頭，才幾天？
好啊！閆衝等既然敢視若無睹，視朕為無物，那朕就成全他，讓他好生長長記性！
身為高官權貴，販賣迫害大燕子民者，誅三族！
下一次，誅九族！
不怕死的，隻管再來！
朕連去藩國的機會都不與他們，黃泉路上由他們結伴！
除非彼輩將朕這個天子廢了，不然，敢動朕的子民，絕不相饒！！”
說罷，不管諸文武麵色劇變，一甩袍袖，轉身離去。
等他走後，林如海麵色鐵青，緩緩轉過身來，看向安陽伯周琦，一字一句問道：“皇上未登基前，就徹查平康坊七十二家，解救受害女子無數。教坊司成百上千罪宦妻女，也都被特赦，準其織造為生。
安陽伯，己所不欲，勿施於人。你安陽伯今日犯了事，總該知道皇上的一片苦心了罷？莫非也想安陽伯府諸內眷，入教坊司為千萬男人糟踐羞辱？”
周琦此刻隻顧叩首，道：“元輔，救安陽伯府一救！元輔，救安陽伯府一救！”
他明白，普天之下，能讓賈薔平息雷霆震怒，從寬發落者，怕隻有眼前這位清瘦老人了。
林如海歎息一聲，道：“既然皇上說，你周琦未曾強迫婦人，還算公平買賣，那你這還有些挽回餘地。但願你安陽伯府果真沒破了底線……至於其餘人等，曹大人。”
曹叡麵色凝重，上前應道：“下官在。”
林如海目光肅煞，道：“你分掌刑部和大理寺，發生這等事，你難辭其咎。請罪一事且放在後麵，此案先由你徹查。曹揚、張仲圈府拿人，餘者凡牽扯在內者，皆打入天牢，從嚴問罪。”
呂嘉一張臉都抽抽起來，上前道：“元輔，如此治罪，是否……是否牽扯太廣？那群下三濫開青樓，想隱瞞的咱們都絲毫無所聞，上上下下還不知結了多大一張網。若是全部都……不如抓大放小？眼下朝政繁重，又都十分緊要，若沒個安穩的朝局……太難了。此間關節，還要勞元輔和皇上好事解釋一二。”
林如海聞言沉吟稍許，緩緩道：“先抓人罷。”
李肅問道：“此案一旦發作，外麵必然激起滔天巨浪。元輔，對外該如何解釋……”
林如海道：“這是好事，是朝廷不容醃臢，為民做主的好事。不必遮掩，對外明言。”
李肅為難道：“刑部尚書、大理寺卿還有國朝勳貴都牽扯到這等下作案子裡，士林中怕是愈發有人謾罵……”
朝廷威望這個東西，看似是虛的，實則卻是真真切切起大作用的。
朝廷沒了威望，則勢必政令難出京畿。
林如海卻搖頭道：“對士林的清理，拆除學社隻是第一步。不是不讓他們罵，罵該罵的人隨他們，罵不該罵的人，就治他們的罪。朝廷的威嚴，不是寬縱出來的。”
李肅緩緩點頭，之後，薛先上前與林如海抱拳聲音低沉道：“元輔，皇上那邊，務必還請元輔勸一勸。該怎麼罰就怎麼罰，保重龍體重要。”頓了頓又道：“殺頭不當緊，隻是誅族……元輔，不合適啊，人心驚恐。”
林如海聞言苦笑稍許，道：“皇上已經夠自省了，你們自己也當看在眼裡，對於吏治，對於朝政，他何時插過手？對於天家嚼用，也是能省則省，對於文武臣子，卻是能多給，就多給。皇上唯一在意的，被視為底線的，不就是百姓麼？為何將海外肥沃土地大量分封，難道不是為了求你們，善待大燕的百姓麼？怎麼就這樣難呢？安陽伯，何以傷陛下之心呐？”
周琦一張臉漲紅發紫，過了好一陣，方咬牙落淚道：“臣，愧對皇恩！要殺要剮，臣絕無怨言！隻求元輔告知聖上，就說，周琦知錯了，負了聖心。臣，再也不會如此豬狗不如了！！”
……
延慶齋。
賈薔看著李婧不解道：“清風樓那樣的地方，夜梟會不知道？”
李婧尷尬一笑，道：“爺，知道是知道，不過是皮肉生意的地方，沒甚真頑意兒，所以也就沒在意……”
又見賈薔變了麵色，她忙道：“爺，其實朝廷清理罷平康坊後，京城其餘各坊中，青樓妓院跟雨後春筍一樣，四處冒頭。更彆提那些娼門了，更如同過年一樣，生意大興。爺，這種事，真的禁不絕的。京城如此，揚州、金陵那些風流繁盛地，被清理一回後，也是化整為零，許多小門小戶就收養一兩個女孩子，教著琴棋書畫，長大後接客，收益比種地做小買賣多的多。這種事，怎麼禁絕嘛……”
人的欲望，怎麼可能根除？
幾千年的世俗風情，更不會因為幾次掃黃就銷聲匿跡。
皇權的確強大，但到細小處，也的確無能為力……
這些話，李婧都不知該怎麼跟賈薔這個心思純善者說。
賈薔聞言，沉默稍許後，道：“我有一個主意，你來參謀參謀……”
說著，將采買倭女，來充當妓子的謀劃說了遍。
最後道：“我怎會不知，這等事根本不可能禁絕……但是，我還是希望，大燕的女子能少受些這般糟踐，少落火坑。她們能清清白白的出嫁，生兒育女。往後百姓的日子隻會越來越好，也不會再有那麼多賣身救家的悲苦事。
所以，就由倭女來充當這個角色。彼輩原就不在意這些，甘願為妓。”
李婧聞言有些震驚，道：“還有這樣的人？可是……她們願意來大燕麼？”
賈薔笑道：“三娘子這次東征，行的是絕戶計。燒屋毀田，加劇東瀛各大名間的矛盾，引起戰爭。不用半年，百姓的日子就如同煉獄。這個時候，用白菜價就能買來許多女子。甚至，隻要能帶她們離開倭國，她們乾甚麼都願意。”
李婧聞言居然豔羨道：“三娘這次又威風了……”
頓了頓又麵色古怪的勸道：“爺，再怎麼樣，也不能由天家出麵辦此事啊。德林號都不行，不然皇上的名聲成甚麼了？”
賈薔嘿了聲，道：“所以啊，方才在勤政殿那邊，發了好大一通火。這一回，不知多少人要掉腦袋！”
李婧聞言一驚，正要問話，卻見李春雨貓一樣的進來，她眉頭一皺，眼中閃過一抹惱火。
她身份特殊，和賈薔所議之事更是不傳六耳之秘，李春雨雖為近侍，也不該這般未經傳召就進來。
倒是賈薔猜到些甚麼，問道：“可是先生來見？”
李春雨忙細聲道：“主子聖明，正是林相爺求見。並且，皇後娘娘也來了。”
賈薔聞言無語稍許，心裡也是無奈。
即便他再怎麼尊敬林如海，可在林如海心裡，他現在仍是君王。
請黛玉一並前來，就是為了安撫勸說……
輕輕一歎後，他起身迎了出去。
……
“先生又何必如此？還親自跑這麼遠……”
賈薔直白埋怨道。
西苑不是皇城，很有些距離的。
林如海還未說話，黛玉就沒好氣道：“還不是你，好一場龍顏大怒，爹爹擔心你的龍體，還叫我來一道勸你保重龍體！”
賈薔哈哈大笑兩聲，又“嘖”了聲，道：“氣當然還是氣，但還不至於氣壞龍體罷？”
林如海道：“生氣是應該的，皇上將朝政交給我，結果卻出了如此紕漏，實在有愧皇上托付……”說著，躬身請罪。
“欸！”
賈薔忙攙扶起林如海來，道：“先生不必如此。若果真朝臣都是好的，那先生也非塵世之人了，是天上神明。再說，便是玉皇大帝坐金鑾，臣子中不同樣有奸臣？”
黛玉“噗嗤”一笑，明媚無雙，嗔了賈薔一眼，道：“又渾說！天庭裡哪個臣子是奸臣？”
賈薔嘿了聲，道：“孫行者西遊取經，一路上遇九九八十一遭磨難，那些妖精背後，哪個沒有主子？那些神仙的奴才坐騎下凡為亂，害人無數，神通廣大的神仙會不知道？還有，唐三藏去大雷音寺求取真經，卻遭佛祖弟子阿儺、伽葉討要‘人事’賄賂，此事鬨到如來處，如來又怎麼說？法不可輕傳！連如來佛祖都杜絕不了此事，我難道還苛勒先生做到？便是再嚴的峻法，也難擋貪欲。正如那些青樓，永遠滅絕不了一樣。所以先生不必擔憂朕，今日朕之作為，另有用意。”
……