榮慶堂上，也不知在聊甚麼，賈薔還未進門，隻在抄手遊廊上，就聽到裡麵傳出一陣又一陣的歡笑聲。
連遊廊上七八個穿著紅綾薄襖、青緞掐牙背心的丫頭子也擠在門口往裡看，邊看邊壓著嗓子在笑。
賈薔乾咳了兩聲，登時驚的一眾丫頭忙避讓開來。
儘管在賈家賈薔俊秀第一，看人一眼好似能看進人心裡，可賈家下人們卻最是敬畏他。
蓋因賈家幾輩子主子加起來，乾掉的賈家下人，都不及他一人乾掉的多……
平日裡，這些大大小小的丫頭，最怕犯在他手裡。
這會兒出了這樣的岔子，一個個唬的小臉發白。
賈薔自然不會和一群丫頭使威風，也沒多說甚麼，抬腳進去了。
就看到薇薇安正擺著一個浮誇的動作，滿麵悲憫，看樣子，有些像聖母瑪利亞……
不過一看到賈薔進來，那模樣就裝不下去了，飛奔到賈薔跟前，用詠歎調的聲音叫道：“啊~~賈薔~~”
隻這動作和語調，就讓榮慶堂上上下下，從主子到媳婦丫鬟們笑翻了。
眼看著她要去抱賈薔，黛玉都不怎麼吃醋，隻笑啐了聲：“這洋婆子又瘋了！”
寶琴則對有些笑不出來，覺得實在失禮的寶釵小聲道：“西洋人的見麵禮原是這樣的，還有貼麵禮呢。”
“甚麼叫……”
寶釵還未說罷，杏眼就瞪圓了。
榮慶堂上諸人也笑不出聲來了，因為看到薇薇安居然在賈薔兩個臉蛋上各親了口。
黛玉拿繡帕掩住眼睛，覺得腥辣。
李紈、鳳姐兒並姊妹們則紛紛啐了起來，賈母、王夫人、薛姨媽等人也無不唬了一跳。
賈薔等薇薇安折騰完，一把推開她的腦袋，道：“這裡畢竟是大燕，你在外麵這樣胡來，早晚被拉去浸豬籠。”
薇薇安咯咯笑道：“賈，我來大燕好幾年了，怎能不知道這些？除了你，我沒有對彆人這樣過，你放心罷！”
賈薔氣笑道：“我放心你個大頭鬼！”
“大頭鬼？”
薇薇安詫異道：“你是覺得我的臉大麼？我的臉並不大啊，那個……寶玉的臉，他的臉才大。”
賈薔哈哈一笑，往前行去，至堂前，問道：“怎麼還不開飯麼？老太太不是說請東道麼？”
賈母沒好臉色，認為剛才薇薇安的舉動教唆壞了家裡的女孩子，問道：“這兩個洋婆子是怎麼回事？”
賈薔道：“你可彆小瞧人家，當初能救先生，全靠薇薇安，是她寫了信，送到了凱瑟琳父親的手裡，凱瑟琳父親才將救命聖藥送到了鹽院衙門，救了先生的性命。”
此言一出，賈母回頭看向黛玉，黛玉緩緩頷首，道：“的確如此。”
賈母臉色和緩下來，歎息一聲道：“如此，倒成了救命大恩人了，倒也罷了。可剛才那又叫甚麼事？”
賈薔笑道：“西洋人原是這樣的習俗，成千上百年如此，她們心裡並不覺得這樣的事有損婦道。”
王夫人和薛姨媽、李紈等人隻是搖頭，鳳姐兒笑道：“薔兒，你越來越能擺活了！她們這是來投奔你來了？”
賈薔搖頭道：“隻是合作！西斜街那邊，還設了兩間專門賣西洋器具的門鋪，薇薇安她們過來打理。”
其實不僅如此，除了器具外，還會引進越來越多的西洋工匠，船匠，鐘表匠等。
這兩間門鋪，隻是一個引子，也是讓朝廷有個適應過程……
賈母奇道：“也沒聽你多缺銀子，這是掉進銀子窩裡了？一心隻想賺這些圓的扁的也沒個夠……”
鳳姐兒聽著臉上有神采，以為這樣的男兒才是好男兒。
賈薔搖頭道：“不當家不知柴米油鹽貴，手下養那麼多人，千百兩銀子撒出去，連聲回響都沒有，不抓緊時間賺怎麼辦？”
賈母皺起的眉頭舒展開來，又問道：“你揚州那邊不是置辦了許多產業麼？”
賈薔苦笑道：“剛才得知，那邊也出了點事，金陵老家的族人，還有薛家的、王家的，見天兒過去打秋風，不給還得罪人……”
這話賈母就不樂意了，要是寶玉去要，那不給她要不開心，可除了寶玉外，其他人往裡麵伸手，可不是在欺負人？
她惱道：“早八百年連宗也分了，祭祖都不在一起，打甚麼秋風？不理他們！誰敢多嘴，就說是我說的！京城這麼些人都顧不過來，他們在老家占著祭田祖產，除了兩座老宅子，其他都分給了他們，還不知足？薛家和王家又甚麼乾係？”
薛姨媽臉上滿是羞臊，道：“想必是那起子沒出息的混帳，看到琴兒她老子在揚州，所以巴巴的趕去了。回頭我就寫封信給琴兒她爹，讓他莫要理會那起子沒臉沒皮的。”
王夫人臉色也難看，點點頭道了句：“很是沒有道理……”
賈薔擺手道：“此事實在不必生氣，原也是看在親戚的份上，才上門張個口。隻是給三人五人可以，實在照顧不周全太多。所以我已經派人去說了，往後給不起了。怕以後有人來同老太太、太太和姨太太告狀，說我鐵公雞一毛不拔，所以提前言語一聲。不過，不是讓你們出麵。你們出麵，那邊怕要多想，還道京裡的親戚看不起他們，到底是親戚族人……我這個晚輩出麵，還有個轉圜的餘地。”
賈母聞言，對薛姨媽笑道：“可見是大了，連我們這些老婆子和族人的臉麵都知道照顧了。”
薛姨媽笑道：“經曆了那麼些事呢……”
賈母對鳳姐兒道：“讓人擺飯罷！”
又忽然想起來，問賈薔道：“你問你二嬸嬸要平兒，就是為了操持那邊？平兒不過一個丫頭，經曆過甚麼事，她能行？”
賈薔笑道：“還有尤氏，她也就出身差些，論本領，算是女中豪傑了。”
鳳姐兒似笑非笑道：“那是，尤大嫂子的本領，誰不清楚？”
賈薔捂額道：“自然比不得二嬸嬸你，要不這樣，二嬸嬸你去那邊，讓尤氏來這邊管家，侍奉老太太？”
“呸！”
鳳姐兒啐笑道：“誰稀罕管那些勞什骨子，羞也羞死了。”
說罷，白賈薔一眼，扭身離去。
賈薔嗤笑了聲，也不理會。
等一餐用罷，賈母帶著寶玉午休，薛姨媽則同王夫人去了王夫人院說話。
賈薔則與賈家諸姊妹一道，回到了東府。
……
“薔哥兒先彆進來，我們女孩子說些梯己話！”
去了東府，小惜春被推舉為代言人，同賈薔說道。
雖如此，其她女孩子也一個個都羞紅了臉。
賈薔點了點頭，道：“正巧我前麵也有事，你們且聊著，有事叫我就是。薇薇安，凱瑟琳，你們隨我來罷。”
說罷，帶著倆洋婆子就要轉身離去。
寶琴笑道：“薔哥哥，我帶她們去尋楚兒、小角兒和小吉祥她們去耍子，得不得行呀？我原和她們說過金發碧眼的西洋大美人，她們隻說我亂吹法螺哄人。”
賈薔想了想，揮手道：“那你先帶去頑罷，其他的事明日再談……”
“琴兒！”
寶釵蹙起眉心，對寶琴道：“你薔哥哥有正經事。”
寶琴明顯敬畏這個堂姐，“哦”了聲退下。
“誒……”
賈薔對寶釵笑道：“能有甚麼正經事，就是問問帶了多少人來，喬治神甫在忙甚麼。且去頑，回頭有的是功夫說話。”
凱瑟琳聲音柔柔細細，道：“喬治去南邊了，在忙你的事。”
薇薇安也道：“你的事如今成了正經事，他想從你這多賺些金幣！我們這次帶來了八個女仆，足夠你用了。賈，你想看我和凱瑟琳穿女仆裝麼？”
“薇薇安！”
凱瑟琳滿麵羞紅的拉了薇薇安一把，讓她不要亂說話。
賈薔懶得理這洋婆子，對寶釵道：“喏，已經問完了。”
寶釵沒法子，對寶琴笑道：“去罷！”
寶釵聞言，眉飛色舞
等他走後，一群女孩子紅著臉進了惜春院，入了正堂後，湘雲最先忍不住，啐道：“這薔哥兒也真是，一個大男子漢，非鼓搗女孩子的東西！說著，眼睛在迎春和寶釵身前亂瞄。”
迎春俏臉恍若櫻桃，性格靦腆的她“哎呀”了聲，側過身去不許湘雲瞧。
寶釵則橫眸一瞪，湘雲便老實了，嘿嘿笑道：“又不怨我，都怨薔哥兒。”
寶釵搖頭道：“若果真如他所言，那薔哥兒的所作所為，當得起偉丈夫。他難道想不到，會擔負多少罵名？”
黛玉麵色古怪道：“寶丫頭，那你還穿不穿裹胸了？”
“呸！”
寶釵再老成，也經不起這話，俏臉飛紅道：“該死的，這話也是正經說的？可見你和薔哥兒學壞了？”
黛玉咯咯笑著躲開寶釵抓來的手，笑道：“這可真真是冤枉好人了，你剛才誇過他是偉丈夫，這會兒子又成壞人了！”
眾人大笑，鬨了一陣，湘雲忙道：“生出這些事來，該不會耽擱了咱們的正經事吧？”
迎春好笑道：“咱們這算甚麼正經事……做的女紅，能拿得出手的，實在不多。”
湘雲忙招呼道：“來來來，趁這光景兒，咱們合計合計，到底有多少存貨，能賣多少銀子！等開張吉日，咱們可彆都成富翁了！”
看她眉開眼笑的在那做夢，眾人都被她的喜樂精神感染，紛紛笑了起來……
……
入夜，姊妹們早已散去。
賈薔陪著黛玉，在寧國府裡散步。
月色下，披一件雪狐鑲邊青紅撚金猞猁皮鶴氅的黛玉，恍若仙子謫居世間。
月光似為她披上了層隔絕人間煙火的輕紗，絕美不可方物。
走著走著，她忽地站住腳，轉過身來，偏著螓首望向賈薔輕笑道：“薔哥兒，你做這些事，又是為了甚麼呢？”
旁人都信他的煌煌之詞，獨黛玉，信個鬼！
……