石碑胡同，趙國公府。
敬義堂上。
年已近九旬的趙國公薑鐸，依舊有滋有味的吃著蓋碗茶，聽著一個戲官在身前咿咿呀呀的唱著戲。
已經佝僂縮小的身體倚在椅子裡，翹著二郎腿的短腿子，居然還隨著戲腔抖啊抖啊抖……
長子薑保、三子薑安和幼孫薑林站在一邊，或明或暗都是滿臉無奈。
這個老不死的，聽戲就聽戲，眼睛往人家戲官身上瞄甚麼，一臉的浪樣！
趙國公府在外麵聽著是個龐然大物，勢力極大。
但實際上，私下裡名聲並不好聽，這大挫英雄氣的壞名聲裡，大半都是這糟老頭子招惹出來的……
終於等到戲官麵紅耳赤的唱完這段《斷橋》離去後，趙國公薑鐸斜眼看著這群兒孫，癟了癟嘴，罵了句：“肏恁娘！”
薑保等人無不灰頭土臉，卻是一點法子都沒有。
看薑鐸這精氣神兒，薑保總覺得，他這位快要活成人瑞的老子，會比他活的更長……
可無論如何，話總該問：“父親，您今兒個在忠勤伯府，怎會幫賈薔說話？好幾家人都想不明白，前來問我，我也不知道怎麼答……”
薑鐸罵道：“你不知道怎麼答？那是因為你個球攮的是豬腦子！老子幫賈孫子說話了麼？嗯？老子那是在黑他的銀子！”
薑保心累，心裡隻當那些罵人的話是浮雲，又問道：“既然如此，你老怎還打發了林哥兒媳婦去賈家做客？”
薑鐸聞言，眼睛一轉看向薑林，反問道：“你這小畜生又是怎麼想的？我聽說，因為玉嬛先前見過賈薔，還說了他兩句好話，你就吹鼻子瞪眼，野牛攮的小畜生，甚麼好下流種子？我這孫媳婦，不比你強得多？隻有那等最沒出息的野種，才會成日裡懷疑自己被窩裡的女人。老子就想不通，怎麼就生出你們這些沒出息的忘八頑意兒來？甄家奉聖夫人若在，連老子都要賠幾分笑臉，知道你欺負她孫女兒，不把你小狗攮的玩意兒剁碎了喂狗！”
薑林被罵的整個人都眩暈起來了，他原是薑家被罵的最少的一個孫子，所以大家都說他是國公爺最疼愛的孫子。
可沒想到，自從上回打了薛蟠開始，每出一回事，他就感覺到在國公府的地位降低一次。
到了今天，已經是被罵的最狠的一個了，心碎……
薑鐸瞪著這個小孫子，“呸”的一口濃痰啐到地上，問道：“你給你老子說說看，他問的都是甚麼叼毛事。說明白了，今兒就算過去了。說不明白，晚上收拾好行李，明兒一早往甘肅鎮去當個校尉。當不夠十年，回京一步老子就錘死你個小畜生！”
薑林聞言心顫，九邊原本就都是苦寒之地，而甘肅鎮，則是苦寒中的苦寒之地，真正兔子不拉屎的不毛之地，在那裡待十年，他覺得他會死……
因此，這會兒他絞儘腦汁，開始思考如何回答。
“快點！”
薑鐸不耐煩的催問道，這個小孫子他親自帶了幾年，也教了幾年。
他認為，薑家這些兒孫裡，包括薑保這些中間一輩的在內，數薑林最有腦子，天賦最高。
這點問題，至少該說出個皮毛來才是。
薑林深吸一口氣，回道：“這些日子以來，眼看著賈薔和林如海兩人折騰，不僅除了永昌侯，連豐台大營都交了出來，可九華宮裡連一點反應也沒有，可見，太上皇如今果真是一心要修道當神仙了。皇上隻要徐徐圖之，一點點將軍權攏在手裡，許不過三五年的功夫後，就要成為名副其實的至尊。看皇上對林如海的恩眷，顯然是視為肱骨重臣的。賈薔……賈薔雖然差的多，可如今他成了皇後娘娘娘家唯一嫡侄女兒的姑爺，又上了一層關係。這個時候再和他們結下死仇……不是怕，而是不值當。”
薑鐸聞言，拄著拐走到薑林跟前，唬的薑林馬臉一白，就聽薑鐸罵道：“你小狗肏的真是該死啊！你若果真甚麼都不明白，像你老子他們那群豬頭豬腦也就罷了，犯糊塗也就犯糊塗，可你這下流種子，明明心裡甚麼都清楚，你還在鬨甚麼？你到底是不是老子的種？就你們這群忘八東西，還整日裡盼著老子早死？老子果真死了，你們骨頭都讓人吃的連渣滓剩不下！”
這話唬的薑保等人紛紛下跪，磕頭道：“兒子們怎敢有如此大逆不道豬狗不如的忤逆心思？！”
薑鐸“呸”的一聲又一口痰後，對薑林道：“那我讓玉嬛去賈家的事，你現在能想明白麼？”
薑林違心道：“老祖宗，孫兒想明白了。既然賈家要起來了，和他家交好……”
“放你娘的屁！”
薑鐸大聲罵道：“我薑家需要向他賈家低頭交好？那不叫交好，那叫不結仇，是化解仇怨！所以，才讓你媳婦走一遭，明白了？你惹出的禍事，讓你媳婦去幫你擦屁股，回頭老子再聽說你敢罵她，我砸不爛你的狗頭！哪個能成大事的爺們兒，會拿自己的老婆出氣？老子怎麼養出來你這個小畜生？”
薑林滿麵羞紅，跪在地上道：“祖父大人，孫兒記下了教誨，再也不敢了！”
薑鐸罵了一圈後，也感覺精力不濟了，重新回到椅子上坐下，有些不甘心道：“老夫見過賈演、賈源，也見過賈代化和賈代善，賈演、賈源……算是英雄，但是都是馬背上的英雄，不如老子文武雙全。賈代化，廢物一個。賈代善……唉，這老貨比他老子和大伯還要強些，論戰功軍法，還算不錯，一杆銀槍，打的老子招架不住……可惜終究難擋元平大勢。再說，他再了得，一死也就成了灰。所以，他們哪個能比得了老子？唉，眼見著賈家就要完犢子了，誰知道又蹦出來這麼個鱉孫。再加上有林如海扶持著，那賈孫子若是不死，將來賈家未必弱於薑家。老子苦心經營了一輩子，就因為兒孫不成器，要被一個鱉頭灰孫給邁過了。”
罵罷，薑鐸閉上了眼，但沒看也知道一眾兒孫怎麼想的，道：“上回被林如海和賈孫子聯手擺了一道，這隻是微不足道的一點，哪怕沒他們說，你們以為天家還能眼睜睜的看著薑家繼續在軍中擴大勢力？盛極而衰原是天道，沒必要恨人家。既然到了該往低處走，薑家就乖乖的往低處走，彆想著對抗道理，老實上一些年頭，薑家照樣富貴。你們哪個若是腦子想不開，想去找賈家或是更作死的直接去找林如海的麻煩，最好提前給老子言語一聲，老子每晚上屙的屎尿給你們留著，誰去惹禍，老子就賞給誰，嗆死你們。都滾罷！”
一群惡心的想吐的薑家人灰頭土臉往外走，又聽薑鐸歪歪的聲音傳來：“薑保兒，把你媳婦叫來，讓她給我捏捏肩，老子骨頭都快散架了。”
薑保：“……”
……
榮府。
過了垂花門，鳳姐兒還在罵罵咧咧的。
隻一個勁說賈薔想瞎了心了，再不可能的事！
賈薔冷笑連連，心裡想著的卻是平兒那張溫柔可親的俏臉。
當然算不上見色起意，原也沒打算甚麼。
隻是這位紅樓世界裡，難得心地善美還能乾的美人兒啊，著實不想她毀在賈璉這等忘八羔子手裡。
太平會館西路院，也的確需要一個真正能總掌局麵的女人。
賈薔想到了兩個，一個唱白臉的，尤氏。一個懷柔唱紅臉的，平兒。
尤氏是個能力不遜於鳳姐兒的，也能下得了狠手，她沒甚問題。
主要是平兒這邊……
但問題不在於鳳姐兒這，彆看她這會兒絮絮叨叨罵罵咧咧的，但隻要有好處，她終是能回過頭來的。
問題在平兒那，這個忠心耿耿的姑娘，未必願意……
畢竟，她自己是不知道前世命運軌跡的。
甚至就算知道了，也未必願意離開鳳姐兒……
但越是明白這一點，賈薔越不想讓好人吃虧……
眼見到了賈母院了，鳳姐兒忽地站定腳，回過頭來看賈薔，道：“果真讓平兒去，也不是不行。不過，不能白讓她去！”
賈薔提醒道：“你少貪得無厭，說年底分你一萬兩，多一文錢都沒有。”
看著這個還沒拔……還沒過河就開始無情的壞人，鳳姐兒恨的咬牙，但又不知為何，心裡反倒酥酥麻麻。
好似覺得果真這樣的爺們兒，才算是真爺們兒。
整日裡被女人一撒嬌求一求就軟了腳的男人，能乾成甚麼事？
看著賈薔六親不認的臉，鳳姐兒啐道：“哪個缺你多出的一文錢？我是說，你不能讓平兒白乾！雖說讓她過去，打著幫我做事的名頭，可你也得另給她發一份月錢銀子！”
賈薔聞言，揚了揚眉頭，道：“這是自然，一個月怎麼說也有二十兩。”
在賈家，賈母、王夫人一個月才二十兩的月錢，但這個數字，已經足夠尋常四口之家的百姓人家一年的嚼用了。
比鳳姐兒還高……
鳳姐兒聞言，笑道：“這還差不多！”
賈薔道：“那此事你去和她說。”
鳳姐兒似笑非笑看著他道：“薔兒，說到底，她也是你璉二叔名義上的通房，你仔細著。你們東府原有這個習俗來著……”
賈薔聞言，上下打量了她兩眼後，哼了聲，繞開她，折身進了賈母院。
被賈薔這兩眼看的麵紅耳赤的鳳姐兒，忍不住在後麵啐了口：
“呸！”
……