“那就這樣定了，由我們出人出力出方子，由貴侯府出羊出料出地盤，一起經營發財，利潤平分。”

金沙幫聚義堂上，賈芸代表賈薔和金沙幫，和淮安侯府的二管家劉能談妥了合作協議。

由賈薔出方子，由金沙幫出人手出勞力，由淮安侯府出原料出經營地點，負責安危周全，利潤兩家平分。

因為賈薔和金沙幫算一份，而他除了收些原材料外，不用再分銀子。

劉能是淮安侯府的二管家，也是少侯爺華安母親的陪房人，所以算是華安的心腹。

臨來前必是得了華安的叮囑，所以來此未曾擺出侯府管家的氣派，言行皆比較客氣。

他看著賈芸笑道：“哥兒雖年歲不大，可行事卻如此老道，怪不得能得貴東主的重用。我侯府又出銀子又出門鋪還出關係，也隻能分到一半的利，真真是……厲害。”

賈芸拱手笑道：“大管家說哪裡話，讓侯府出麵買秘方兒原料，買羊和鐵器，那是為了展現我們的誠意，好讓侯府知道成本到底是多少，我們有沒有弄鬼。這原是不該的，尤其不該由貴府來買秘方原料。可我們東主說了，貴府少侯爺是少年英雄，相交重在以誠相待，不可為了些俗物影響了兩家關係和信任。所以直接托底，交由貴府采買所有的成本需要。這樣一來，以後也就少了諸多猜疑。”

劉能聞言，對這超乎常理的做法也說不出個“不”字來，最後賠笑道：“貴東主果然大氣，不知在下能否拜會一二。臨來時，世子爺還叮囑來著，要我代他問貴東主的好，並邀貴東主往侯府做客。”

賈芸抱歉道：“我家東主近來事多……”見劉能麵色瞬間變化，忙道：“臨來前也交代了我，若是貴府問起了他，可直言相告。近來他和神武將軍府的公子馮紫英，還有其他幾位談得來的友人，正在做一大事，等做成了，必會請貴府少侯爺一個東道。”

劉能聞言，笑道：“這樣啊……我家和開國一脈相交不多，尤其是世子，極少同開國一脈的後人來往，唯獨那神武將軍府的馮紫英，來往還算密切。世子若得聞此事，多半等不到大事將成。罷，此事暫且如此，等世子自己去問罷。”

說罷，告辭離去。

後宅。

賈薔靜坐吃茶，聽李婧說些江湖事。

聽完一陣後，賈薔頗有些失望道：“如此說來，內功、輕功之流，都是虛妄之談？”

見他這般模樣，李婧反倒覺得親切可愛些，人總要有天真無知的一麵，才不會被人當做泥塑的神像供起來，隻吃香火。

她笑道：“從未聽說過什麼內功、輕功，而且習武之人年歲一大，身上多是病痛，哪有什麼年紀越大武功越高深的。所謂的武功，都是一些技巧而已。當日爺擒拿淮安侯府世子，不就是如此？”

賈薔還不死心，問道：“難道就沒有一些人能飛簷走壁，動作輕快？”

李婧聞言，隱隱有些自得之色，道：“你問這個作甚？”

賈薔眼睛眯了眯，沒有回答，而是打量起李婧來，追問道：“應該有吧？”

李婧見他麵色有異，點頭道：“打小就練的話，總能練出些名堂。尋常高牆，基本上攔不住我。怎麼，爺，莫非你有想要對付的人？”

少幫主果然名不虛傳……

賈薔聞言笑了笑，擺手道：“現在說這些還早，隻要有就成……果真能避人耳目？”

李婧心裡有數，正色道：“肯定沒那麼神，若是防備森嚴的重地，譬如皇宮大內，就基本上不可能。或者家裡養著猛犬的，也難。若是尋常高門，防守沒那麼嚴密，隻靠些守夜的婆子的話，問題倒不是很大。”

賈薔和李婧對視了稍許後，隻道了句：“我知道了。”

李婧也沒再多問，因為她心裡隱隱明白了什麼。

她岔開話題，笑問道：“爺來都來了，怎不見侯府那位管家？”

賈薔總不能說他擔心聽到劉能結巴，便微笑道：“芸哥兒足夠應付那個管家了，何須勞我出麵？”

李婧抿嘴一笑，又問道：“我的好大爺，你隻要原料不要利銀，這如何使得？”

賈薔眉尖輕挑，道：“你賺到的和我賺到的有甚分彆？”

李婧好笑道：“先前我還不是爺的人呢。”

這會兒她早就取下了假喉結，聲音又脆又甜，十分悅耳。

賈薔賞心悅目的看了她一眼，而後淡淡道：“你知道我為何願意引進淮安侯府分一杯羹麼？”

李婧笑道：“是要尋個扛頂的？”

賈薔點了點頭，道：“一來華安此人還算守規矩，吃相並不算難看。二來我發現，任何京中能賺大錢的買賣，背後總有權貴的影子。烤肉生意如果做大，勢必會引起有心人的目光，淮安侯府絕不會是最後一家。所以，引他家來分一杯，既可以替我們擋在前麵，我們也可以多賺點銀子。華安其實也知道這一點，不過淮安侯府牌子夠硬，他爹在元平功臣第二代中是個了得的人物，神京十二大營，淮安侯獨領一營，位高權重，所以他知道了也不在乎。能用侯府門楣賺銀子，他不吃虧。”

李婧點了點頭，卻又搖搖頭笑道：“論勇武，奮武營在十二大營中隻能排中間，看華家親衛就能看得出。淮安侯我算知道些，從第一代開府時老侯爺就是個會來事兒的，老淮安侯重金買汗血寶馬獻給世祖爺在前，這一代淮安侯就更了得了，景初朝派人去江南搜尋揚州瘦馬獻給太上皇，被太皇太後喊去慈寧宮前下跪，都成了京裡的笑話兒了。不過也是奇事，他家老老小小都是荒唐的，權勢卻一代比一代盛，不曾衰減過。”

賈薔微笑道：“說不定，這就是人家明哲保身的法門呢。不然不提開國功臣四王八公，就是元平功臣也有六大國公二十四武侯，淮安侯華家卻能始終掌一營兵馬，實權在手，怎會隻是荒唐之輩？”

李婧搖頭道：“朝中權事，我理解不得。爺，你不願沾染生意上的事，是不是因為還想取功名，不願讓人將市井攤販烤羊肉串和你聯係在一起？”

賈薔驚豔的看了她一眼，點頭道：“這正是我未說的第三點。於我看來，做什麼營生其實是不論高低的，我心裡也並不在乎彆人怎樣看我。隻是生在這天地間，人總要融化規則中，做事才不會處處碰壁。唯有融入規矩，最後才能執掌規矩。所以，我的確需要避嫌。”

李婧聞言瞬時動容，道：“爺果然是有大智慧的人，心懷天地高遠。”

賈薔輕笑一聲，轉頭看向窗外，溫聲道：“大智慧不大智慧且不提，總不能平平庸庸度一生，保護不得妻兒老小吧。在我心裡，你們實比天高，比地更厚。”

李婧聽聞此言，一時間不想說話，就這樣靜靜看著賈薔的側顏，這就是她為自己尋的男人，好看，舒心……

屋外涼風輕拂，吹動簷下一枚銅鈴，發出一陣悅耳的鈴聲，正如她的心聲……

……