“哦？他竟有此手腕？今年果真才十六？若果真如你所言，他的能為，都不遜色於你了。”
寧王李皙聽馮紫英說了兩炷香功夫後，麵上頗有些訝然之色，問道。
馮紫英搖頭道：“原先就認識，不過差著輩分，沒怎麼正經接觸過。但聽說也不過是個紈絝子弟，隻知賞花頑柳，沒甚長處。直到他突然從寧府逃出來，自甘貧苦，又在賈家義學上一鳴驚人後，我聽聞後才起了興趣，見他一麵。這一見，頓時覺察出不俗來。
不過最初也隻覺得此人日後能成氣候，不是凡類，卻沒想到，這麼早就能展露頭角。
王爺，賈薔敢帶人當夜直闖金沙幫，可見其勇，趁著鐵牛未被金沙幫了解根底可以為恃，足見其謀！
有勇有謀，其實還不算什麼。臣以為，其最難得之處，在於他將那烤肉攤子分給金沙幫，可見其懂得取舍和進退！
如今他掌控著秘方配料，卻躲於暗處，收益的比例卻是五五開，甚至還不止……
其實以臣來看，憑他的手段和才智，就算不分利給金沙幫，也足以做大這樁生意。
可他分了，分了之後，不僅日入鬥金，還將大半風險轉移到金沙幫身上。
如此觀之，此人之能，臣不及萬一！”
寧王李皙緩緩咂摸著口中的一塊冰魚兒，神情凝肅，過了許久，直到口中冰魚兒化儘，酸梅味淡去後，方輕聲道：“朝宗，你以為，孤該怎麼做？”
馮紫英神情一緩，笑道：“既然發現了如此可用之人，自然儘力招攬之。此人還有聚財之能，若能為王爺所用，勢必使王爺如虎添翼。”
寧王聞言卻笑著搖頭道：“孤怕沒那麼簡單，此人對富貴名利看的並不甚重，有傲氣，不然不會舍了寧國府。他還能控製住自己的貪心，割舍那烤肉之利，還懂得藏拙……這樣的人，怎會輕易為孤所用？再者，孤王如今行動處都被人盯著，靠的太近，說不得反而害了他……這樣，還是由你出手。朝宗你的能為孤王深知，再莫談什麼難及萬一。那賈薔縱才華絕世，你馮朝宗也不會弱於他半分。所以，儘力為之就好。未必就要他立刻起什麼忠心，可多施恩於他，讓他多欠咱們幾分人情，總有要他還的時候。孤王的人情，可是沒那麼好欠的！！”
……
錦什街，錦香樓。
酒過三巡，菜過五味。
半醉的薛蟠摟著妓子雲兒都快當場洞房了，賈寶玉一邊拉他罵，一邊沒奈何的搖頭。
眼見薛蟠鬨的不像話，馮紫英拉他問道：“文龍，近來薔哥兒的烤肉遍布西城，可見他的確有經濟之能。先前你說要贈他門鋪使，我還約了幾個朋友，在等著他開張後去給他捧場，怎地這大半月過去了，一直沒甚動靜。對了，文龍你給他那門鋪到底在哪，我怎一直沒見過？”
本來還想仗醉耍渾的薛蟠聞言，瞬間清醒過來，支支吾吾道：“這個……這個嘛……”
賈寶玉連忙給馮紫英使了個眼色，可奇怪平日裡總能善解人意的馮紫英，今日卻根本看不到賈寶玉的眼色，隻是追著薛蟠逼問。
薛蟠什麼脾氣？
呆霸王一個，被逼急了，便熱著臉撂開了道：“我給他個錘子啊我給，沒給成，行了吧？”
馮紫英皺眉道：“說好的事，怎沒幫成呢？老薛，此事是你的不是了，你若不方便拿不出手，就該早點知會一聲才是，我來辦啊。我什麼時候在朋友跟前失過信？”
這話更刺激的薛蟠不要不要的，一張大臉紅的和猴屁股一樣，一拍桌子道：“今兒要不是你，我就罵娘了！我薛家還拿不出一個門麵來？人家薔哥兒又不是不給租錢！”
馮紫英納悶：“那是為了什麼？”
薛蟠氣罵道：“還不是東府那位老不要臉的……”罵出口才回頭對賈寶玉道：“原我不想罵他，可這口氣我悶在心裡好多天了。他不牽連到我也就罷了，如今讓我在老馮、琪官還有雲兒麵前丟了臉，我就不能忍了。”
賈寶玉無奈一歎，隻是搖頭不言語。
薛蟠就趁著酒勁，將賈珍如何往賈薔身上潑臟水的事說了遍，最後咬牙惱道：“按說這種忘八混帳事多了是，可偏偏撞我頭上，讓我沒了義氣，實在可惱，可恨哇！”
說罷，悄悄瞄了馮紫英一眼，怕他再說出什麼誅心之言來，讓他下不來台麵。
幸好，馮紫英不負他平日及時雨之名，適可而止，還善解人意的笑道：“文龍不必罵了，你也不易，這般年紀早早就要支撐門戶，我理解你的苦衷。”
薛蟠聞言，大生知己之意，方才在心裡罵出狗腦子的過程也一筆勾銷，卻仍不肯落麵兒，嘴硬道：“笑話，我有什麼苦衷？我不過是一直沒尋到薔哥兒，門鋪早準備好了，現成兒的！”
馮紫英聞言，展顏一笑道：“巧了，我知道薔哥兒住在哪兒。”
薛蟠：“……”
……
入夜，寧國府。
東路院小正房內，一對原本豔羨世間的夫妻，此刻卻比陌生人更冰冷的麵對著。
一個是風流俊俏的貴公子，一個則是豔絕人間的絕色美婦。
起因是，自宗祠起火後，安生了十餘日的賈珍，終於忍不住，又要了回冰糖蓮子羹……
這一碗冰糖蓮子羹，足足吃了兩個時辰。
儘管秦氏回來後再三發誓，什麼都未發生，賈珍隻是在畫像，可賈蓉如何肯信？
看著秦氏那張百媚千嬌的臉，賈蓉心裡如同有毒蛇在噬咬，有烈火在灼燒，痛徹心扉。
秦氏美眸點點滴滴都是哀求和絕望，聲音如泣如訴道：“大爺，我雖出身不顯，卻也是讀書人家長大的小姐，豈有不知禮義廉恥者？你何不肯信我貞潔？”
賈蓉聞言，冰冷猜疑的目光絲毫不為之改變，死死的盯著秦氏，一字一句道：“我今日才知道，讀書人家長大的小姐，可以和公公深夜獨處兩個時辰，可以肩並肩而立，可以，相互喂食！”
“我沒有！”
秦氏哀絕泣道。
見賈蓉目光如刀的看著她，秦氏嬌軀顫栗，心如死灰，顫聲道：“夫君，難道，你真想逼死我嗎？”
賈蓉臉上驟然猙獰，猛然貼進秦氏，低聲嘶吼道：“是你們想逼死我！！”
秦氏受驚往後連退數步，最終卻被逼的靠在牆角動彈不得。
她感受著賈蓉粗喘的氣息不住的噴打在她臉上，酒臭味讓她隱隱作嘔，而後她聽到了賈蓉輕輕的，猶如魔鬼般的聲音響起在她耳邊：“如果，如果你真願意讓我相信，你和……他之間，清清白白的話，那麼，你每次去給他送蓮子羹，就將這個，加在羹裡。”
看著舉在她眼前的那個小紙包，秦氏差點唬的魂飛魄散，身子劇烈顫抖起來，道：“夫君，你……你……你……”
賈蓉壓低聲音厲喝道：“你想什麼呢？這隻是讓男人清心寡欲不能舉的藥，和那些虎狼之藥正好相反！真要是劇毒之藥，你以為他若暴斃了，會沒有刑部仵作來驗查？我還不想給你們賠命！你若連此都不想做，還如何讓我信你的清白？”
若是從前，他絕無今日之勇，麵對賈珍淫威，不敢有絲毫反抗之心。
但看到賈薔所作所為後，心中終還是聚起勇氣……
秦氏聞言，幾乎停頓的呼吸漸漸又順暢，看著眼前的小紙包，喃喃道：“果真……果真不是，劇毒麼？”
……