在劉秀迅速挪動棋子後，抉擇來到了岑彭一邊。
“大將軍，劉秀宵遁，是否追擊？”
麵對偏將、校尉們的詢問，岑彭沉吟許久，頭腦中仿佛在做著戰局推演，一次又一次，設想敵人每一步動作，眼看時間一點點過去，眾人頗為焦急，岑彭這才說道：“吾等奉命拖住劉秀主力，以待陛下大軍，今彼夜退，我若不追，就算耿將軍將南郡、江夏諸碼頭儘數燒毀，劉秀多半也能撤回江陵。”
這意思是要追了？眾人紛紛請戰，岑彭卻搖搖頭，繼續道：“但劉秀此舉，恐怕亦是見強攻長阪不成，詐退誘我，吾等若追，劉秀多半會調頭與我鏖戰！”
而剛剛接到信使消息，儘管第五倫在藍口聚隻休憩了半日，便兼程南下，然而前鋒騎兵，也得明晚才能抵達。
雖說幾萬頭豬三天三夜也抓不完，但人組成的軍隊敗起來，可比這快多了。
岑彭起身：“劉秀、馮異、賈複皆在，汝等非其一合之敵，此戰，當由我親自統禦！”
隻有他，才能在野戰中，以劣勢兵力死死咬住劉秀，撐到五德大旗降臨。
陰識奉命留守，他向岑彭保證道：“大將軍可將精銳儘數帶出，留老弱病殘予我即可。”
岑彭卻不同意：“次伯，汝可聽過韓信破井陘之事？”
陰識道：“背水一戰，天下聞名，豈能不知？”
岑彭笑道：“那場仗，後人隻記住了背水一戰，但製勝關鍵，其實是韓信引誘趙軍出戰，卻派兩千輕兵，多持漢軍旗幟，連夜繞到井陘口山背後，偷襲趙營，遍插漢旗。趙軍受挫退回時，見老營被偷，士氣崩壞，潰不成軍，趙王被擒，陳餘戰死，赫赫趙國，竟以數十萬之眾，儘降韓信。”
為防劉秀也用這招，岑彭特地留給陰識及偏將整整一萬人。
而他，隻帶兩萬五千兵追擊，去麵對三倍於己的漢軍……
臨行前，岑彭讓陰識過來，附耳道：“若我有不測，長阪尚有餘力接應陛下。”
陰識悚然，岑彭這猶如遺言的低語，讓他明白這趟追擊風險之大，陰識不顧自己真二千石的荊州刺史身份，竟長跪道：“既如此，至少要讓少將軍留下！”
陰識指的是岑彭唯一的兒子，岑遵，當初岑彭追隨嚴尤剿綠林，豈料南陽卻先陷落，岑氏為綠林所屠，隻有岑尊被任光救了出來，帶去魏郡投靠第五倫……
如今十多年過去了，岑遵已年過二十，和與他年齡相仿的竇固等人一樣，成了郎官一員，侍奉皇帝左右，聽其言傳身教，除了弓馬劍術外，還要上各種軍事課程，儼然是軍官後備班。
當一名羽林郎官成績足夠時，第五倫往往會派遣他們到各軍區“實習”，同時也充當皇帝眼線，向第五倫彙報一些將軍們不會在奏疏裡說的事。岑遵被派到岑彭麾下，一來第五倫同情岑氏人丁稀少，想讓他們父子多聚，同時也能對岑將軍示以信任。
夜色深沉，明知道前方可能有陷阱，但岑彭卻必須去踩，可沒必要把親兒子也帶上吧？
岑彭卻不同意，說了一句讓陰識淚目的話：“此戰險惡，若吾子不行，諸將士卒，焉能將性命交給我？”
士卒已集結於長阪坡前，岑彭乘車從他們麵前經過，他的兒子岑遵作為車右持戟站在一旁。
岑彭看著一個個年輕的麵孔，內心也難免生出罪惡之感，都是在南陽集結訓練的中原好兒郎啊！
而他，將帶著他們去赴死！
但動員眾人時，岑彭的話，依然慷慨激昂：
“諸君，陛下大軍將至！”
“萬歲！”士卒山呼，江陵的詐敗、多日的困守沒有摧垮他們的意誌，在岑彭灌輸下，“魏必勝”已成了眾人篤信的真理。
“劉秀聞訊夜逃，驚惶無比！”
將士們信之不疑：因為少將軍岑遵，就站在岑彭身邊，若有此去九死一生，豈會同行？
岑彭違心挑動眾人的勇氣，將不知真相的兒子岑遵，也鼓舞得熱血昂揚。
征南大將軍拔劍指向撤向南方的一條條火龍，那是撤退中的漢軍：
“天子乘輿將到，吾等應殺牛釃酒以待，豈能反以賊虜來麻煩君上？追擊敵寇，斬得偽帝劉秀頭顱，獻予陛下。這不世之功，當屬於征南軍，由我岑彭，帶諸位去取得！”
……
長阪以南二十裡，被燒毀的當陽橋已重新修起，但隻是用竹木簡單拚搭，甚至無法承受笨重的輜車。
劉秀的指揮所，就設在當陽橋前，聽得斥候來報，說長阪魏軍已出營南下，劉秀卻不知自己是否該高興？
他立刻召集主要將領開會，除了賈複已奉命繞後外，馮異、王常等人悉至，這時候，眾人都很樂觀，以為劉秀計劃得逞，唯獨馮異垂首不言。
劉秀拍了這位最了解自己的老夥計一下：“公孫何以顰眉不樂？”
“臣……”馮異遲疑後道：“岑彭用兵嫻熟，隻有關鍵時才出奇致勝，其餘時候大體謹慎，輕易不能誘動，此番匆匆派兵追擊，不符其用兵之法啊。”
王常等人都認為是馮異想多了，倒是劉秀心中暗讚，遂當著眾人的麵，亮出了傅俊的絕命急報，將第五倫領大軍將至的消息，原原本本告訴眾將！
原來這才是岑彭冒險追擊的原因！果然，方才還摩拳擦掌想一舉殲敵的諸將，眼中都出現了慌亂：岑彭隻是來糾纏的小狐狸，就算他們拚儘全力將追兵殲滅，也會付出很大代價，但死傷慘重之卒，麵對第五倫這大老虎，不得被他一口吞了啊！
於是眾人開始動搖，紛紛請劉秀再考慮考慮，還是退往江陵為妥，沒必要和第五倫決死賭國運……
但劉秀心意已決：“陣勢已布，現在倉促撤離，就要被岑彭追著打。”
“更何況，還有耿伯昭遊弋於吾等身後！”
他掃視諸將：“是在此反擊，將身家性命，寄於手中兵戈，還是調頭潰逃，將後背交給魏人？”
然而目光所到之處，包括王常在內，眾人都挪開了眼睛，不敢與劉秀對視。
很顯然，他們並沒有信心，這場江漢之役，漢軍士氣高昂，主要是後勤充足，兵力相對於岑彭又有很大優勢——可劉秀稱帝十年了，當漢、魏兵力相仿時，他們基本一仗未勝，更何況第五倫親征，戰將雲集，軍力龐大，拿頭贏啊！
卻是最早懷疑的馮異，此刻卻力挺劉秀：“陛下、諸君，吾以為，就算對上第五倫，此役，亦有勝算！”
馮異說起一樁古老的戰例來：“戰國之時，魏齊爭霸於中原，魏屢派龐涓攻韓、趙，齊國以田忌為將，孫臏為軍師，圍攻魏都大梁，誘得龐涓折返。齊軍此時不戰而退，龐涓追擊，於馬陵中了孫臏埋伏。齊軍萬弩俱發，魏軍大亂相失，龐涓自知智窮兵敗，乃自刎。齊因乘勝儘破其軍，虜魏太子申而歸。孫臏以此名顯天下，世傳其兵法。”
這種戰術，就是“圍點打援”，第五倫很愛用，馮異認為，今日也不妨效仿。
“岑彭長阪好比大梁，第五倫則如龐涓之軍，吾等調頭先擊破岑彭，再以勝勢迎戰第五倫。”
王常提醒馮異：“馮將軍，傅俊說，第五倫親將十萬大軍南下，屆時魏軍甲兵犀利，對上我久戰疲乏之師，真有必勝把握麼？”
馮異則道：“孫臏有雲，百裡而趣利者蹶上將，五十裡而趣利者軍半至，第五倫就算真有十萬兵，但其急於南下，從藍口聚奔襲二百裡到當陽來，先至者，能有五萬？頂多與我兵力相當，而急行軍之疲乏，亦不亞於鏖戰。”
他看向劉秀，又補充了一點：“再者，魏軍巨砲能遠射，弓弩、飛石不能及也，在江陵、在長阪，不論攻防，皆令我軍計無所出。此番陛下誘使岑彭移師於野，其身邊再無巨砲之助。縱第五倫至此，同我軍戰於坦蕩平原，一時半會也難以豎立巨砲，猶失一臂。”
馮異可被配重投石機砸怕了，他找到的應對之法，就是運動起來，充分調動敵人，讓他們離開硬壘，問題不就解決了麼？
一席話下來，漢軍似乎又看到了幾分希望，劉秀趁熱打鐵又勉勵一番，眾將態度好歹在戰前統一了。
劉秀把軍隊一分為四，賈複已帶著五千兵伏於西北十餘裡外，又安排橫野大將軍王常將左軍，他自將中軍，而右軍，則交給了馮異。
“今日多賴公孫，方使諸將信服。”
劉秀大為欣慰，在將虎符令旗交給馮異時，低聲對他道：“將軍之於國家，義則君臣，恩猶兄弟也！”
這句話極重，馮異大驚，正要說話，劉秀卻拍了拍他的手，含笑搖頭，旋即對諸將道：“此役不止決定江漢歸屬，亦是大漢存亡之戰！若勝，功勳之將，朕豈吝剖土封王之賞？”
自劉秀建立“東漢”後，雖然也搞了異姓王，但隻封戰死的重要大將，諸如來歙、馬武、劉植等，但這回，他卻鬆了口，做出願與活人共天下的表示來！
因為劉秀深知，這一仗，究竟有多重要，風險又有多大！
儘管馮異幫他說服了眾人，但劉秀，卻依然無法欺騙自己。
他並非不知道，若第五倫大軍抵達，己方無論在人數、形勢、甲兵上，均處於劣勢，漢軍早已踩在陷阱中，而第五倫的繩索越收越緊。
“但這，卻也是朕與第五倫在戰場相遇時，實力最接近的一次！”
第五倫坐擁北國諸州，其富庶繁榮令劉秀垂涎，而他苦心經營十年，江東依然地廣人稀，嶺南交州指望不上，荊州已經殘破，淮南則隨時可能丟掉……這種差距，隨著時間推移，非但沒縮小，反而越來越大，劉秀也發覺了，每次開戰，第五倫總能給他整出點新鮮兵器器械來，諸如高鞍馬鐙、巨砲等，讓漢軍吃大虧。
是被第五倫的運營慢慢壓迫折磨死，還是奮起一搏，用一場勝仗，扭轉劣勢？
劉秀決定選後者！
“朕不能等到第五倫儘取上遊，飲馬大江時，才學項羽，唏噓‘此天之亡我，非戰之罪也’。”
“倒不如在尚有機會時，一決雌雄。”
……
天色大亮，漢軍才在沒營帳的地上睡了不到兩個時辰，就匆匆集結，而岑彭的兩萬五千軍陣，更是連夜南追，已抵達北方十裡開外，也緩緩停住腳步……
當太陽升起，霧氣漸漸散開時，雙方已接近到五裡之內，劍拔弩張。
然而岑彭雖抱著赴死決定出戰，卻不代表他會傻乎乎衝上去和漢軍硬拚。
看著身邊麵色略有緊張的隨軍郎官，也是岑彭自己的親兒子岑遵，他笑道：
“岑郎官，汝知道，陛下剛起兵時，魏軍最擅長何事麼？”
岑遵一愣，但他們這批郎官，在未央宮可是參加過軍官速成班的，皇帝陛下親編的教材！對大魏戰史耳熟能詳，遂下意識地說道：
“擅長……遇敵不慌不亂，其徐如林，不動如山……”
“哈哈哈，然也，吾今日，當以此術來對付劉秀。”岑彭大笑，如林如山，那是書上的場麵話，在魏國宿將們私下的調侃裡，兩字便足以概括。
“善站！”