王遵字子春，乃是霸陵大姓，常居於常安。
第五倫第一次入京時，他觀望後，認為此子進了京居然還退出去，沒前途，選擇等待。
後來劉伯升抵達，王遵以為其乃豪傑也，傾心投靠，並獻上了分上林苑以換取豪右捐糧之策，劉伯升欣然采納，一口喝了這鴆酒……
雖然確實幫他贏得了部分豪右支持，但這件事並沒能挽回劉伯升的敗亡。而當初瓜分上林苑的數十家薄冊，也成了隨時可能被第五倫南下清算的名單！
儘管魏軍遵守第五倫“冬天不打仗”的命令，隻滿足於控製新豐、鴻門及藍田，尚未席卷而來，但隨著長平館之宴的結果傳開，“可能反”的渭北三十三家著姓都遭了殃，更何況是他們？
有的人跟綠林走了，有的則還想去渭北哀求，更多人則茫然無措，開始氣急敗壞地埋怨王遵不該帶他們投效劉伯升。
“人為刀俎，我為魚肉。事到如今，諸君就算去第五倫麵前將頭磕破，淚哭乾，也換不來他一絲憐憫。”
王遵倒是冷靜：“我家就在霸陵，第五倫若來擊，我家首當其衝！”
“各家如今退無可退，且各自保於塢堡，容我去西漢求援。”
他與隗囂也有舊，匆匆西行，於十月上旬抵達陳倉，拜在隗大將軍麵前。
隗囂依然是那麼禮賢下士，一口一個“子春”，還親手為他撣旅途所蒙的灰土。
但西漢軍師方望就沒那麼善意的，冷冷說道：“王子春，是上林苑的鹿脯不好吃，還是昆明池的魚兒不夠肥，你作為綠漢京兆尹，為何來隴右這小屋簷下拜會？”
這是譏諷王遵，王遵卻也不氣，隻強辯道：“我所以迎接劉伯升，隨其戮力不避矢石，豈是貪圖爵祿，亦或是上林苑的園囿土地？不過是人思舊主，家父生前蒙漢厚恩，做過上郡太守，而我思效萬分耳。”
“綠漢、西漢都是漢，元統皇帝、更始皇帝都是劉姓，是高皇帝子孫，我不管投效何方，都是漢臣，所持皆為漢印，總比降服於第五倫要強！”
方望卻指著外頭的平坦周原反問：“周攜王和周平王，能一樣？”
他指的是西周滅亡後，也有兩個周王並立的時期。
方望道：“晉文侯曾言，天無二日，國無兩王。攜王雖為先王兄弟，但沒有得到諸侯公認而擅自稱王，實屬叛逆，天子應當予以討伐，遂擊而誅之。那時候攜王奸命，豈會有諸侯說什麼‘投效攜王和天子都是做周臣’？”
王遵一時啞然，隻道渭南豪右跟錯了人，如今知道誰才是真正的天子，願意奉獻版籍予元統皇帝。
隗囂讓他下去休憩，隻苦著臉問方望：“先生，如今形勢，與吾等所料相差太大了。”
按照他們的預想，劉伯升南國豪傑，怎麼也能與第五倫打個平分秋色，慢慢耗上一年半載，而隴右好乘機發展。
萬萬沒想到，劉伯升入關不到一月就敗亡，部眾撤去了漢中，而第五倫挾大勝之威，開始從容不迫清理內部。
這時候，還想兩頭站，誰輸幫誰的隴右遂頗為尷尬，進攻北地的手已經伸出去了，也抓了一些東西在掌中，來歙也收留了，畢竟與隗囂有舊，亦是一員猛將。
但接下來如何處置與魏王的關係，成了擺在他們麵前的難題。
“若是答應渭南豪強懇請，派兵東進，便是與第五倫直接開戰！”
但隴右現在沒有繼續東擴的底氣，看上去碩大的地盤其實並無多少人口。諸如敦煌郡，全郡不過三萬人，還不如渭北一個縣，既不能提供兵員，也無法交出糧食，頂多補充下馬匹，但隴右最不缺的就是馬……
方望最喜歡的“傳檄而定”開始呈現其負麵影響來。
“金城郡一帶的羌人三天兩頭殺官作亂，西海羌豪也希望能回到河湟，不斷東侵。”
“匈奴右部也開始在河西四郡邊牆出沒，頻頻滋擾。”
各地告急猶如雪片飛來，隴右管也不是，不管也不是，反而被牽扯了精力，隗囂得小心翼翼地處理與羌胡的關係，他還是希望彼輩能為己所用。
故而隴右目前自守有餘，進取卻略不足，光攻略北地郡，就派遣了上萬兵力，他叔父隗崔親自出馬，如今當真要為了渭南豪強，傾儘全力，挺進長安麼？
“長安是第五倫的陷阱。”方望篤定地說道。
“劉伯升便中了詭計，吾等絕不可重蹈覆轍。”
隗囂道：“那先生的意思是……和？”
講和，就是坐視第五倫奪取渭南，同時交出來歙，恢複昔日的友好關係。
但經過這數月觀察，第五倫欲自立山頭的態度也昭然若揭，不可再幻想他可被諸漢招撫，甘心做一個諸侯王了。
方望搖搖頭：“西漢與第五魏必有一戰，最遲拖到開春，但吾等可守而不可攻。不如安撫渭南豪傑，讓彼輩自守於塢堡頑抗，拖住第五倫。”
“而隴右要早早處置好羌胡屬國，募其騎從入伍，準備在右扶風、北地與第五倫戰！守隴必先守雍！”
“也隻能如此了。”隗囂還是覺得感慨和遺憾，這第五倫，怎麼就有那麼大的野心呢？
“吾等還要做一事。”方望壓低聲音提議：“不可教劉歆知曉。”
“是何事？”
方望道：“遣使者前往南陽，與更始皇帝聯絡。”
隗囂十分詫異：“先生方才不是還說，周平王、周攜王不兩立麼？”
方望腦子轉得倒是挺快：“方才是嚇唬王遵，彼一時此一時。若遇犬戎、蠻楚，兩周恐怕也隻能一同對敵。”
“吾等先前還以為綠漢強而第五倫弱，想要讓魏王在東方作唇，擋住關東來寇。可如今看來，第五倫已竊居十郡之地，皆膏腴沃土也，人口、兵員，皆遠超於我。而綠漢最知名的將軍劉伯升折戟於渭，更始皇帝縱然暗喜，也應該看清，誰才是他最大的敵人！”
“豈不聞王遵所說，劉伯升臨死前的話？這天下，寧予兄弟，不予國敵。兄弟鬩於牆外禦其侮，此之謂也。當派遣使者，繞道武都、漢中，送來歙回南陽，以諸漢親戚，不可棄也，第五豺狼，不可厭也說之！夾擊魏國！”
仔細算算，劉玄跟漢成帝同輩，按照世係，北漢的“劉子輿”是他的侄兒，劉嬰作為漢平帝的繼子，則是劉玄的重孫子……
難道國書裡要稱“皇曾叔祖父”麼？更何況你是個皇帝，我也是個皇帝，一筆寫不出兩個漢字，怎麼也不可能談得攏啊。
方望卻笑道：”隴右是隗氏的隴右，而不是劉嬰的隴右，隻需要以外臣隗季孟之名修書即可，大將軍甚至可以空口承諾……”
他陰森森地說道：“擁立元統，是劉歆一意孤行，非隗氏及隴右之願也，當時不知南陽天子所在，隻為了安定人心。他日可廢棄劉嬰，讓他降為王爵，一起做更始皇帝的臣子！”
作為最早提出擁立劉嬰的人，現在卻毫不猶豫地拋棄這傻皇帝，縱橫之士果然是心狠啊，隗囂頷首：“從前周朝滅亡，戰國紛爭，天下四分五裂，經過好幾代才得安定，縱橫之事複起於今乎？”
“先生這計策，乃是遠交近攻啊！”
……
可能是狗頭之間心有靈犀，亦或是純熟巧合，第五倫的“典客”馮衍，在第五倫戰勝劉伯升，即將引來天下側目，再沒法韜光養晦時，也提出了相似的戰略，甚至比方望還更早半個月！
“遠交而近攻，得寸則王之寸，得尺亦王之尺也。”
“縱觀天下，未曾應漢而欲自立者，益州公孫述也，他也北迫於西漢，東臨於綠漢。大王當年不是與公孫子陽有一麵之緣，更有一位師兄在蜀中做官麼？不妨遣一使者前往結交！”
馮衍指的是去過蜀地的王隆，但第五倫舍不得讓自家師兄受苦，遂高興地點了馮衍。
“此事關乎我國存亡，非馮先生親力親為不可！”
這才有了此趟讓馮衍後悔不已的跋涉，第五倫封降將鄧曄麾下的於匡做校尉，賜予黃金，讓他做反間，裝作劉伯升的敗兵向南潰退，而馮衍則換了身衣裳混跡其中。
同行的隻有於匡及十多名魏兵死士——他們都是當初跟任光護送岑彭兒子北上的南陽人，口音上不會露餡，到了渭南後，靠著於匡，很快就混入一支綠林兵中。
失了劉伯升後，入關綠林最後一點秩序也蕩然無存，完全成了流寇遊勇，“漢兵”重新變為匪徒，一路靠劫掠鄉裡來維持吃食。
他們也想直接回南陽，但魏將第七彪已占領藍田，截斷了去路，隻能走子午穀先去漢中。
子午穀乃是王莽時所修，十分狹長，全程近七百（漢）裡，因為橫跨秦嶺這道氣候分界線，其景致一分為二，北段是崇山峻嶺，跌宕雄渾，樹木多是枯槁的落葉林，滿目俱是蕭瑟。
南段亂石穿空，綺麗峻美，崎嶇小山到處都是，植被也一派南國風情，冬天裡鬆柏依舊鬱鬱蔥蔥。
馮衍卻顧不上欣賞，他作為縱橫士上嘴皮下嘴皮碰一下倒是容易，可真正乾起出使的活來，才知道不易。子午穀禿嶺小道曲折繞著山巒盤旋，百步之內縈繞岩巒要轉無數個彎彎，有時候繞了兩天才發現，不過是從山腳到了山坡。
最難走的還是棧道淩空之處，抬頭能見六龍回日之高標，伏首則望衝波逆折之回川，百丈高處，人馬卻得踩著木製棧道前行，重量壓在上麵吱吱呀呀，一陣風吹來甚至有些搖晃，甚至有前行的騾馬在破損處失足跌了下去，隻剩下一陣驚呼，和重物墜地的笨重聲響。
七百裡路，他們足足走了十五天！
直到穀口南端就在眼前時，馮衍才心悸地回首，撫膺暗歎：“難怪我出發前，有人提議乘勝取渭南，負糧五，從子午穀入，循秦嶺而南，不出十日可抵漢中，一口氣奪了此郡，大王冷笑置之。”
“吾等數十人就如此艱難，更何況是大隊人馬？”
第五倫可是親自走過這條路，知其艱險，馮衍他們運氣好，沒太多雨，若是天公不作美起來，沿途的棧道橋梁被洪水衝毀，在穀裡一困月餘，不得不退都是常事。
如此天險，真是進攻方的噩夢，確實不宜著急。
而漢中王劉嘉的將軍也守在子午穀南口，此人名叫賈複，他令人認真檢查每一個過關的人，尤其是他們的口音！
不是南陽口音，都視為間諜，逮了去做苦力，甚至是殺了都不冤枉！
這可苦了不少從渭南跑來投奔漢中王的豪強大戶，又被宰了一遭。而虧得馮衍緊急做過方言功課，才沒露餡。
進入漢中後，就全然是南方景觀，山林仍是一片綠意，劉嘉將漢中治理得不錯，已經稍稍恢複了秩序，但從渭南撤出來的各支綠林殘部又將這兒攪亂了，馮衍他們在西城附近落腳，開始慢慢打聽起如何另一進南下巴蜀。
“去巴蜀？”
一支敗兵聽到於匡打聽此事，氣得將請他喝的酒重重拍在案幾上。
“吾等就是從蜀地敗退回來的！”
原來，就在劉伯升挺進關中之際，更始皇帝劉玄也任命了一位益州刺史，從漢中入巴蜀招安，豈料才抵達劍閣，卻被公孫述的軍隊擊敗，倉皇從石牛道退了回來。
也虧得深入到漢中，馮衍才就近得知了發生在十月初一，關中尚未知曉的“舊聞”。
“那公孫述已經自尊稱王了！”
什麼王？
“蜀王！”
……
而遠在成都的“蜀王”公孫述，在掃平巴蜀廣漢三郡，入主錦官城後，他的謀主名為李熊者，也給公孫大王獻上了一策。
“大王起於導江，安撫黎民，保一方平安，又大破綠林入蜀之兵，由是威震益部。”
“方今四海波蕩，匹夫橫議。將軍割據三郡，地廣千裡，什倍於湯、武，又勢險眾附，若奮威德以投天隙。”
“如今又改名號，以鎮百姓，自立為蜀王，都成都。”
“但蜀國仍不安全，西北有西漢，欲取武都，扼我咽喉，北限於綠漢，占據漢中，如劍懸於吾頂上。”
李熊道：“若想取武都、漢中，一統益州，成就霸業，不妨遣使遠交近攻，結好魏王第五倫，與之相王同盟！”
……
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