“吾主待王常有大恩，讓我從一介流亡布衣，封為諸侯，封地在故鄉舞陽，得以衣錦而歸。本以為大王亦乃英雄，故我冒險過河來見，願陳說利害，使天下早休兵戈。“

“不曾想汝竟以機變之言，刻意離間我君臣。傳聞西漢、北漢僭位，大王皆有出力，恐怕就是欲使多漢並立，天下茫然，大王好從中漁翁得利罷？是王常看錯人了，方才的話，就當我沒說過！大王如今負強恃勇，觸情恣欲，雖得數郡之地，必複失之。”

第五倫的慫恿，激得王常勃然大怒，雙目圓瞪，若非腰間的劍留在外頭了，隻怕就要出鞘向前，舉著質問第五倫了。

然而第五倫卻沒難為他，還是讓人放回去，任其渡河南返。

等王常離開後，他隻讚道“王顏卿心如金石。”

“其餘綠林渠帥倔強少識，唯獨王常頗有見地。我聽說他鎮守弘農及新函穀關，性恭儉，遵法度，軍紀最佳，綠林中，確有不少良將能臣，難怪如今勢頭最猛。”

黃長暗戳戳說道“既然如此，大王何必放歸？不如……”

小矮子在脖子上比了個劃拉的姿勢，第五倫卻搖頭“先前縱蔡茂去南方‘出使’，是欲假綠林亂兵之手除去他，今日若扣留甚至殺了王常，綠漢皇帝劉玄，隻怕也要大喜呢！”

王常頗具能力，但畢竟是草莽出身，謀略確實缺了些，他雖然義正言辭拒絕了第五倫的離間，但……

“誰知道？誰又相信？”

人都隻會看到自己以為的事，南邊的綠林渠帥王匡等人，隻看到王常在沒有接到諭詔就私自渡河而來，作為人臣與第五倫交接，加上他和劉伯升、劉秀兄弟的過往關係，綠林中小人也不少啊，第五倫再稍稍加以運作，就可以作大文章了。

“王常不願意背叛更始，但更始，會不會捅王常和劉伯升一刀呢？”

第五倫倒是很期待劉伯升、王常收到十二道金牌那一幕，離間這種事，這頭不行，就往另一頭使勁。

恰逢他主管”外交“的典客馮衍也自關中抵達河內，主持與東方勢力錯綜複雜的關係，第五倫少不得與老馮徹夜詳談，將自己的整體思路兜售給他。

“敬通，吾等先前想法有誤，這綠漢，不能當作一個整體來看待。”

就像刮民黨分蔣馮閻李一樣，這綠漢也是派係嚴重，光綠林裡就分下江兵、新市兵、平林兵，舂陵劉氏裡又分擁戴劉玄的和擁戴劉伯升的，聽說劉秀還帶了一批人馬東去。

劉玄之所以不得不違背劉家人念念不忘的“白馬之盟”，給大大小小的渠帥一個王號，一大原因便是，他們其實是半獨立的軍閥，劉玄若不予封王，綠林好漢們一怒之下，指不定也自尊為王了。

與之相似，所謂北漢也分趙王、真定王、廣陽王乃至上黨鮑永、和成邳彤諸多派係，搞外交往來不能胡子眉毛一把抓，而是要細細捋開，一個個分彆交接。

“大王真乃英明神武、遠見卓識！”

馮衍嘴裡奉承溢美不絕，心裡卻隻道“就這？以我之才智，就算大王不說，我也知曉。”

馮敬通發現，第五倫對耿純治郡、馬援治軍、任光治糧，甚至是宋弘治工，都頗為放手，怎麼一到外交上，就忍不住想來手把手教自己怎麼乾活呢？

“莫非大王認為我能力不足勝任？”馮衍心裡憋了口氣，這趟來東方，他可要好好施展拳腳！

第五倫笑道“昔日陳平反間於楚軍，在天下揚言鐘離昧等人作為項羽之將，功勞很多，但始終不能劃地封王，他們打算跟漢王聯合起來，消滅項羽，瓜分楚國的土地，各自為王。項羽果然猜疑起來，不再信任鐘離昧等人，又與亞父反目。“

“如今綠漢君臣猜疑，恐怕遠勝於西楚，陳平多以黃金離間，劉邦給了他四萬金，恣意動用，不問其出入，餘亦給予先生五萬金！”

第五倫彆的不多，就黃金多得是！虧得王莽年年壓針線，最後留給了第五倫，發完餉還剩下幾十萬斤，如今倒是能花在刀刃上了。

得到如此大一筆外交資金後，馮衍收起心裡的那點疑慮，頗為喜悅，自此以後，他就能像李斯、陳平那般，派人持金玉以遊說諸侯了。

倒不是直接收買，最初時，與你接觸的間諜是沒有任何要求。

“隻是交個朋友，沒彆的意思。”

但慢慢的，就是離其君臣之計了，劉玄這種庸主身邊，就沒有趙相郭開、齊相後勝之類的人？他雖大肆封王，但這果果可不好分，真就人人心滿意足？

第五倫現在的目標是“防守性離間”，希望加劇綠漢內鬥，讓他們無暇覬覦河內，讓自己贏得寶貴的發展練兵時間。

臨走前，第五倫又任命黃長為典客丞，欲讓小矮子幫自己盯著點狗頭軍師，雖然委以重任，但第五倫總怕馮衍又神經刀，給自己弄個大新聞。

黃長心思卻比自詡縱橫家的馮衍更歹毒些，提議道“秦時，諸侯名士可下以財者，厚遺結之，不肯者，利劍刺之，大王，是否要……”

對此第五倫卻斷然拒絕“君子有所為有所不為，刺客那一套，餘不取也！”

安頓完東方事宜後匆匆西返的第五倫不知道，身在蜀中的公孫述，卻采取了與他不同的策略，公孫述控製巴蜀後，已經招募死士，在錦官城中，大肆訓練刺客了！

……

而另一頭，渡河回到洛陽的王常想到這趟出行，越想越氣，自己本是欲化乾戈為玉帛，豈料卻受此辱。

更麻煩的還在後頭，在他與王匡等人碰頭時，當初力挺劉玄，與王常態度相左的“淮陽王”張卬就陰陽怪氣地說道“舞陽王與第五倫相會，談得如何了？”

“襄邑王”成丹也接話道“我麾下的人說，舞陽王回時船吃水深了許多，莫非得了第五倫的金玉？還望能與弟分之啊！”

王常心中一驚，知道此事太過於莽撞，若是被張卬等人胡亂一傳，叫更始對自己生疑如何是好？他遂順著心裡的怒氣，故意一拳頭敲在案幾“不瞞諸君，第五倫確實欲賄我，被我指著鼻子大罵一通！”

張卬依然不信“痛斥了第五倫，舞陽王還能平安歸來？”

王常知道自己現在有點說比清了，隻感慨道“我本欲替天子說降第五倫，豈料此子頗具野心，與北漢、西偽帝使者眉來眼去，讓吾等三方共住一院，看諸漢相鬥的笑話，想要中立於各方之間，自成一國。”

“沒法談了，打罷！”王常態度忽然出現了巨大的變化，開始支持張卬提議對河內用兵的計劃。

一來，是他們控製的河南、弘農、陳留三郡收到的糧食沒有想象中多畢竟過去大半年皆是戰場，新軍四十萬剛過完，綠林又來了，亂兵滋擾，從春耕夏種起就被耽誤，最終導致秋收不景氣，就算勒令收泰半之賦，也有些難以為繼。

王匡已經準備翻臉，拷掠洛陽富戶了，而張卬等人搶完河南尤不滿足，則看著對岸的糧食積蓄流口水。

王常現在反支持用兵，與其讓劉伯升單獨麵對第五倫，倒不如打個熱熱鬨鬨！

王顏卿這一趟北上並非一無所獲，當下便指著簡陋錯誤百出的地圖道“第五倫所轄數郡，西起扶風，東至壽良，東西相距千餘裡，首尾不能相應，如今劉伯升入於關中，將至長安，第五倫肯定會奔回去。”

“顧此則失彼，以我軍之勢，渡河擊之，河內可下，塞軹道，則河東不通，魏地孤懸。再發檄文宣諭那所謂嗣興皇帝劉子輿的假身份，隻要河北三劉有一人及一郡太守動搖響應更始，所謂北漢將分崩離析！”

反正都是散裝鬥散裝，看的就是誰更具氣勢，在打仗上，綠林渠帥們都是與新朝鬥爭幾年的老行家，從來不虛。

王常的轉變讓其餘三人麵麵相覷，比陽王、定國上公王匡咳嗽道“此事要稟與天子知曉，就算要打，也得等新市、平林諸王移師至河南，再打不遲！”

劉玄一口氣封了二十個王！其中七個是宗室王，十三個是異姓王。王匡言下之意，這種硬仗，不能光指望他們下江兵，其他派係也得出力啊！

然而才過了短短兩天，一則噩耗卻從南方傳來，使得王常的大膽提議隻能推遲。

“占據汝南的鐘武侯劉聖未得封王，頗為不滿，竟自立為帝！”

原來這鐘武侯劉聖，與舂陵劉氏乃是遠親，祖宗都是長沙王，封地在江南衡陽一帶，新莽時失侯，遂流竄於淮南、汝南一帶，昆陽大戰前後，他也在汝南拉了一支隊伍。王邑的昆陽敗兵有一支在新朝秩宗帶領下往東南逃，被劉聖收編，如今他麾下也有數萬之兵。

此人本希望也混個“汝南王”，但劉玄對他沒主動來朝見不滿，竟未封，隻恢複了侯位。又因為劉玄字“聖公”，還要求他改名。

這兩件事使得劉聖怨惱，在新朝舊臣慫恿下，頭腦一熱，好啊，汝不加位，我自尊耳，悍然自立！

“國號是……”

“漢！”

眾人麵麵相覷“這是第幾個漢了？”

“第五個……”

汝南就在他們的大本營南陽左近，於是新市、平林諸王隻能調轉矛頭，與汝南的“漢帝”交戰，原本計劃秋後北上，恐怕要推遲到明年了！

“唉！”

王常嗟歎不已，隻覺得他們錯過了痛擊第五倫的最好時機，也為這時局而心痛。

天下民之謳吟思漢，早非一日，民所思者，天所與也。舉大事下順民心，上合天意，功乃可成。

王常當年勸說綠林與劉氏合流就是這樣想的，但“聰明人”不止他一個啊！如今第五個漢終於出來了，這好好一麵漢旗，遲早要被這群人玩壞！

“這是什麼世道。”

王常忍不住罵道“雞犬亦敢稱漢帝？”

……

八月下旬，赤旗在灞水畔飛舞。

一支和綠林渠帥的雜亂不同，頗具“漢家衣冠”架勢的軍隊，抵達了藍田，遠遠能看到那座承載了劉姓太多曆史與悲喜的都邑。

“長安啊長安。”

劉伯升策馬於前，意氣風發。

“我當年說過，要攘除篡賊，興複漢室，還於舊都。”

“而今日，我回來了！”

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