李通故意讓自己淋了一路的雨，好顯得可憐兮兮，但第五倫愣是讓他像條落水狗般在置所外等了很久很久，冷得嘴唇慘白，大高個子隨時要倒，才讓人召他進置所中。

進門前，李通遇見成重正從裡麵出來，成重目視李通，在他眼裡，李氏儼然就是待宰的肥羊，這廝笑容冷森森的，讓李通暗道不妙。

入內後，卻見鄭統持刀立於身後，而第五倫端坐於案旁，不同前時大夫高冠寬袖，今日第五倫身被甲胄，劍掛於腰間，神色冷峻，殺氣騰騰。

李通立刻拜倒在地：“小人見過伯魚大夫！幸而大夫無恙。”

第五倫卻不跟他套近乎：“次元……不，應該叫你李通，現在不是敘舊，而是辦公務，還是不要稱字，隻叫我官職爵位即可。”

這公事公辦的架勢，讓李通心中一凜，隻再拜道：“前隊這幾年不太平，盜寇橫行。李氏日夜防賊，不曾想這些外來的賊子竟如此膽大，乘夜襲擊克奴伯，通第一時間得知後，便立刻來了。”

“我縱是死了，也是小事。”第五倫冷笑道：“但若驚嚇傷到了皇子、皇女，卻是足以讓陛下震驚的大事！”

李通急道：“皇子皇女無恙乎？”

第五倫哈哈一笑：“李通，你不必再裝了。”

“可聽說過一句話，叫賊喊捉賊？”

這年頭大概還沒這成語，但字麵意思就擺在那，李通連忙稽首：“大夫，我家冤枉！”

“事到如今還敢欺瞞我！”第五倫勃然大怒，扶劍道：“襲擊發生於汝家所在的西鄉，賊人馬蹄印通向你家莊園，還在田疇裡發現了丟棄的弓刀。岑縣尉檢視那刀，你猜怎麼著？正是李氏替官府管轄的鐵工坊所製！”

“而在附近捕得的形跡可疑之輩也招供了，正是得了李氏指使，一路監視使團，從吾等南下到北返，一舉一動都在李氏眼中，李通，你做得好大事啊！”

這卻是第五倫在誆李通，那人是死士，知道逃不開時自刺而亡，沒有直接證據證明他來自李氏，但隻要第五倫願意，隨便編排點故事報上去，就能坐實。

李通心裡慌亂，嘴上卻仍在堅持，稽首如同搗蒜：“這些證據都太過刻意，定是賊子為了脫身，故意栽贓於我家，還望克奴伯明察！”

這點第五倫當然知道，李通雖然在第五倫麵前表現庸碌的一麵，但應該沒這麼蠢，畢竟在家門口襲擊使團，對他家沒有任何好處。

新朝統治雖然日漸衰弱，但地方上單個豪強依然無法對抗中央，他們擅長的是將自家勢力滲透進體製，無孔不入。要玩正麵對抗，縱李氏是前隊第一望族，徒附多達兩三千，更有許多鐵官奴為其效力，勢力比第五倫強了數倍。但郡兵加上荊州牧麾下奔命兩萬，足以剿滅。

除非豪強們搞大串聯共同舉事，方能令山河色變。

忌憚於此，所以天下雖處處都有落草的農夫，但造反的豪強卻尚少。眼下是李氏百年不遇的巨大危機，第五倫若橫下心來，聯手成重將罪名坐實，往郡裡和朝廷一報，李家若不反叛，就隻能坐等五威司命裁決了。他家雖在南陽盤根錯節，跟荊州牧和前隊大尹關係都不錯，唯獨在朝中沒有勢力，存亡懸於王莽一念之間。

一旦李氏遭誅，勢必成為震動前隊的大事，使本郡豪右人人自危。

對此，第五倫無可無不可，唯一的問題在於……

瓜分李氏，隻會肥了荊州牧和前隊大尹，第五倫隔得遠，分不到一杯羹啊。

將李氏推下深淵於他無利可圖，反之，若拉李氏一把，倒是能乘機敲一筆竹杠。

第五倫歎息道：“雖知此事太過刻意，但想要洗清嫌疑，確實是太難了。”

“匹夫無罪懷璧其罪，朝中多少人盯著李氏，畢竟汝父親是宗卿師，是國師公的人。而太子死了，國師公現在處境尷尬……”

表現出回轉餘地，然後暗示事情嚴重性和困難，這是在向李家伸手要好處，看他們能拿出什麼來。

李通了然，立刻綻放笑容：“通家雖不富裕，亦有金帛錢糧，願奉予克奴伯，幫我家運作……”

直接拿錢多沒意思，第五倫搖頭，錢糧他現在不是很缺，且關中與南陽相隔甚遠，就算李通要分期送他糧食，也太過麻煩。

李通又道：“通家中有姊妹數人，容貌美豔……”

第五倫啞然而笑，聯姻這玩意，多多不一定益善，彆是個母的都想往他這裡塞。

李通先前還想扮豬吃虎，卻不知第五倫最愛虎士，倘若他直截了當展現自己的聰明，第五倫指不定就願意結這善緣了。

如今扮豬的成了真豬，隻能躺平挨宰。

“鐵。”

第五倫提醒李通他家最富足的東西：“我聽說李氏承了宛孔氏的產業，家中冶鑄之工多達百人，還替朝廷管理五均市和鐵工坊。”

早在春秋戰國時，楚國、韓國便開發南陽的鐵礦，有“宛钜鐵矛，慘如蜂蠆（yǒu）”之說。

進入秦漢後，南陽鐵資源得到更多開發，尤其是宛孔氏最為出名，以冶鑄致富，到了漢武帝時孔氏還為漢武帝管理鐵官事務。宛城冶業最盛時，西部、西南部幾十個郡的鐵器，都由南陽鐵官調運的。

孔氏衰敗後，他家的小弟李氏繼承了其地位，名為官營，實則私有的鐵工坊是李氏屹立不倒最大的倚仗。

關中雖是天下財富薈萃之地，但銅鐵資源卻不富裕，雖也有鐵官，卻一共隻有四處，分彆是翊尉郡的鄭縣、師尉郡的夏陽、京尉郡的雍，最後是第五倫老巢列尉郡最北部的漆縣。

第五倫現在尚無法插手鐵官，隻能靠各種渠道購買冶好的生熟鐵進行再加工，可未雨綢繆，以後冶鐵事業總要搞起來，還要大搞，才能源源不斷得到種田兵伐所需的工具。

所以第五倫也讓自家商隊在各地搜尋鐵匠，但技術精良的鐵匠確實不好弄，不是在官府控製的工坊，就是依附於豪強，熟練工都是戰略資源，想培養一個學徒沒幾年功夫少不了。

可李氏手裡，從采礦能手到冶鑄熟練工多得數不勝數，不少人世代依附他家，如同奴婢。

當李通得知第五倫索要的東西，竟然是鐵工匠後，頗為驚訝地看著這位克奴伯。

財貨，他不貪。

女色，他也不迷。

一開口，居然要李通將數量的冶鑄鐵匠一打一打分批送去列尉郡，冶鐵做什麼？總不能是鑄犁種地吧，這第五倫有大圖謀啊，不曾想是同道中人！

可現在他也不敢說，他也不敢問。

這注定是一場不公平的交易，第五倫從始至終，就沒保證李家能絕對平安，隻答應將事情“如實上報”。

李家究竟是死是活，依然全憑上意，到那時，第五倫不會多說半句話把自己搭進去。

但這交易，李通也隻能咬牙做，起碼為自家贏得了時間和生機。

聊到這，第五倫又恢複了對李通的稱字：“次元，你以為這次襲擊，是誰所為？”

李通一口咬定：“定是綠林賊！”

第五倫樂了：“南方江夏的綠林賊一向不喜流竄，隻背靠大山，隔著八百裡地，中間還有荊州牧的兩萬大軍相阻，怎會跑到宛城附近來？”

“大股賊子不能，但小股騎從卻可。”李通努力想讓事情回到他最初的籌劃中去。

第五倫手指敲著案幾：“你說得有道理，但綠林賊多為南郡江夏人，不熟悉前隊，竟能深入至此，肯定是有地方豪強為彼輩引路遮掩吧？”

他看著李通道：“次元，李氏要自查，積極和官府合作，爭取早點撇清嫌疑。但除了你家外，前隊哪家豪右有可能與綠林勾結呢？”

李通一愣，舂陵劉伯升的名姓就在嘴邊，但他聽盯梢的人說，第五倫與伯升之弟有故，還相互贈了玉，便吞了回去，隻道：“通也不知……”

這李通有意思，都什麼時候了還不亂咬人，看來一直以來偽裝的平庸之下，卻有一顆大心臟啊，可現在也由不得他。

等李通下去後，第五倫招來成重：“依我看，不止是李氏有嫌疑，南陽各氏族豪右，什麼新野陰、鄧，甚至是安眾劉，舂陵劉，都要統統徹查一遍！”

盯著一隻蜜蜂撩有什麼意思。

既然想讓朝廷注意力放到南邊來，好讓關中空虛，那就直接把馬蜂窩整個捅了吧！

五威司命彆的不行，將無辜者屈打成招，把猶豫之輩逼到朝廷對立麵這種事，他們從來不會讓人失望！

況且第五倫一路看下來，許多豪右也是能在名單上打X的，也不算冤枉。

未來一年，前隊注定要雞飛狗跳，被朝廷逼急的豪強們，甚至還會和南方綠林來一場夢幻聯動。

宛钜鐵矛，慘如蜂蠆？這一招才是真正的蜂蠆之毒啊！

第五倫決定，在這趟旅遊結束前留給前隊豪強們一個大驚喜。

而靠著李氏在宛城附近的情報網，岑彭很快就找到了昨夜襲擊營地的真凶行跡。

“發現一隊人馬離了宛城西鄉，沿小路向西逃去，似是要遁入冠軍縣羽山！”

“莫非是岑君然曾提及過的，那支羽山之盜所為？”第五倫有些糊塗了，羽山賊做這事圖什麼呢？而從李通處，他也得知了那位羽山“賈大盜”的名字。

“此人做過冠軍縣的鹽吏，後來不知何故，聚眾數百人而當了盜賊。”

李通現在是知無不言：“他的真名，叫‘賈複’！”

……

PS：推薦軍事區老作者長風的新書《秘戰無聲》，這個係列的第三部。