這叫曾度的差役，回答得幾乎沒有什麼漏洞。

可在人們的印象之中，差役大多都是奸猾之人。

其實這本也無可厚非，這些差役都是本地人，而且父子傳承，在縣裡廝混得久了，上官和世族惹不起，又成日催促他們公乾，若是不壓榨小民，他們向上沒法交差，向下呢，又沒辦法立威。

久而久之，這差役個個都如泥鰍一般，滑不溜秋。

這是先入為主的印象，因而很快，王錦便眯著眼道：“我瞧你的口音，和其他高郵人的口音不同，你莫不是偽造的差役吧。”

曾度見他刁難，回答得更是小心翼翼，忙道：“小吏本是揚州安宜縣中公乾，一個月前，都督府將小吏調來了此地。”

王錦一時語塞。

其他人也覺得蹊蹺。

一般情況，縣中小吏都是本地人，畢竟……隻有他們對於本地情況了解得最多，從來沒有聽說過，這本縣的小吏，是從其他地方輪替過來。

說穿了，這時代鄉土觀念極重，你不是本縣人，是沒有人會敬畏你的。

王錦便笑了：“哈哈，爾初入本鄉，兩眼一抹黑，也能辦差？”

“這就看辦什麼差了。”王錦老老實實地道：“倘若是欺人，肯定辦不了的，這是小吏的實在話，便是有人想要塞錢給小吏辦一些事，小吏也不敢輕易去拿……”

說到這裡，此前還明火執仗的氣氛，似乎輕鬆了一些，許多人都意味深長的笑了。

隻有李世民還在一頭霧水，倒是陳正泰看出了李世民疑問，便低聲道：“恩師，外鄉人到了本地，往往不知情況，不敢輕易拿錢的，畢竟不知裡頭的深淺，一旦拿了人錢，不能為人消災，少不得有人要鬨，到時說不準就要惹禍上身了。隻有那些本地的老吏，他們知曉輕重，知道什麼人可以欺，什麼的錢可以拿，而且往往都會有掮客從中穿針引線，方才敢索要人財物，為人辦事。”

李世民恍然大悟，難怪這麼多人都露出了意味深長的樣子。

想來這些人……也是門清吧。

李世民心裡想，朕才是天子，天下人不給朕送錢，卻都給朕的臣子，還有臣子下頭的差役們送錢，求他們辦事，如此說來……朕還沒有這些人明白？

王錦本是氣勢洶洶，說到這裡，這板著的臉也不禁繃不住了，他隻好又瞪一眼：“可是你這外鄉人，既辦不得差，要你在此有何用？這都督府，真是胡鬨，太不像話了。”

曾度卻不禁笑了，而後回答道：“郎君這裡又有所不知了。都督府也早有明令，設吏的本意，乃是安民以及協助百姓，因而固然外鄉人來此沒有辦法立威，可小吏所做的差事，大抵都是協助農人農耕，偶爾代人寫一些書信，亦或者催告一些都督府最新的文告，還有統計村中人丁，丈量土地，管理文牘等等雜事。”

“這些事，對於百姓們而言，都是有利而無害，百姓們雖偶有人對此有怨言的，可絕大多數卻都極力配合，大家彼此融洽，又非是去勒索錢財，滅門破家，要這威信……又有何用？這立威信的事，是稅營的差事，催繳錢糧就得要這威信，可這不是小吏的本份。所以小吏雖是外鄉口音，可到了哪一個村落，總不至被人故意刁難，往往事情還算順遂。”

他說得很誠懇。

而一直想捉這差人小辮子的王錦，這一下子卻無詞了。

在他的印象之中，這百姓都很刁蠻，刁蠻的百姓你得鎮得住，得讓他們乖乖交糧，乖乖的服役，哪裡有不凶惡不立威的道理？

可人家直接降維打擊，因為都督府這裡將職責分清楚了，小吏所做的事，更多的是類似於店夥計一般的雜事，就譬如帶著牛馬來村裡給村人耕種糧食，這需要有威信嗎？

畢竟，小民們又不傻，總不至這樣的人都要趕走，少不得要歡天喜地將人迎進村來，若是能因此而節省一些勞力，真是求之不得。

這就好像，你去要人把錢交出來，便需一個凶神惡煞，而且在本鄉還需有勢力的人。可你去送錢，還需這樣的人？

李世民聽到此，一時也陷入了沉思。

此時，他不由道：“倘若遇到了糾紛呢，如何解決？”

誰也沒想到，陛下親自排眾而出。

陛下開了口，這下子是誰也不敢再說話了。

曾度道：“若有糾紛，自是小吏這樣的人進行調解，正因為我是外人，所以雙方反倒會信服一些。”

李世民皺眉，他心裡有著太多的疑惑，便又忍不住問：“可你自外鄉來，就算你肯勤勉，可如何杜絕其他似你這般的人懶惰呢？”

王錦站在一旁，不禁在心裡讚歎，陛下這句話，真是直指了要害。

是啊，說是說的好聽，問題在於，從前的小吏為何肯勤快下鄉，那是因為有油水，現在看來，油水沒了，這些小吏如何還肯好好辦差嗎？

倘若陽奉陰違，誰能管得住？

曾度瞥了李世民一眼，心裡震驚，因為……他發現……眼前這個人，竟有些眼熟。

而後像是突然想起了什麼似的，眼眸頓時張大了一些，而後結結巴巴地道：“陛……陛下……小民見過陛下。”

眾人愣了一下，隨即嘩然。

沒想到在這偏鄉之內，竟還有人認識李世民。

這區區小吏，是如何認得的？

李世民也很是狐疑地道：“你認識朕？”

小吏便正色道：“如何不認得？隻是開始覺得有些麵熟，此後再見陛下的氣度，便可確定了。我家都督說自己乃是陛下的親傳弟子，雖在揚州，卻無一日不對恩師朝思暮想。於是……便命人用一種奇怪的畫技，繪製了陛下的畫像，張掛在寢臥，說是要隨時瞻仰。此後，都督覺得還足夠，說這畫像隻在寢臥，又不能隨身帶著，於是便讓各個衙堂，以及所有的公房裡，都需懸掛聖像，不隻如此呢，便是揚州的廟宇，道觀、學堂、作坊也統統讓人張掛了。下吏在縣裡出入的時候，就時刻瞻仰聖容，豈有不認得的道理？”

李世民：“……”

杜如晦等人聽到這個……也算是徹底的服氣了，真他娘的被姓陳的這個小子……玩出了花來。

連寺廟和道觀都張掛了？

這樣說來，到底是佛祖的金身在中間，還是聖像在最中？

李世民聽到這個，一臉詫異，他腦子裡第一個反應，便是陳正泰這個家夥，到底將他畫成了什麼樣子。

可細細一想，這個法子未必不是好事，人們隻曉得皇帝，可皇帝到底是誰，隻有天知道。

某種程度而言，皇帝在小民們眼裡，隻剩下了一個稱謂而已，可一旦有了畫像，那麼這一切便深入人心了。

李世民居然有一種奇妙的感覺，心裡打定了主意，到時得看看這是怎麼回事。

此時，這小吏似乎後知後覺的，卻是激動得不得了，這是皇帝啊，還是能動的，這可比聖像上的皇帝要鮮活多了。

他兩腿一軟，撲哧一下拜倒在地。

李世民道：“不必跪拜，快起來回話。”

“拜著好，拜著好，陛下，小吏腿軟，已站不起來了，這樣……會自在一些。”

好吧，似乎也隻能滿足他這奇怪的要求了。

“朕再問你，難道你就沒有想過躲懶嗎？你如實說來，若敢隱瞞，朕不饒你。”

這的確又是一個好問題，於是王錦等人又都豎著耳朵聽著。

曾度覺得人一拜下，整個人居然輕鬆了許多，他深吸一口氣，便道：“小吏怎敢說假話？這一方麵，是都督府將所有的吏員都進行了造冊，而後建立了功考簿子，若是查到了躲懶的，極有可能降你的職，甚至可能開革。另一方麵，是因為……因為……前些日子，就在這高郵縣，一個叫王九思的老吏，升為了主簿。”

李世民一臉不解，前頭的話，他是能理解的，功考嘛，不就是將這些小吏都進行造冊，像官員一樣的進行管理嗎？

這沒什麼大不了的。

可後麵那說是一個小吏升了主簿……這裡頭又有什麼關係？

“主簿啊！”曾度見李世民不解，很是激動地道：“陛下有所不知，我等是下吏，與官是不同的，官吏有彆，可是……這小吏有了功，辦事勤懇，卻能升為主簿，那主簿可能在很多大人的眼中是不入流的，卻也是官啊，真正的官身啊。”

曾度說到這個，激動得聲音都顫抖起來了。

其實……這確實是破天荒的事。

事實上，這件事對於整個揚州所有的小吏，都有著很大的震動。

要知道在古代，良家子是很不情願去做吏的，但凡是有一些誌氣的人，都認為一旦做了吏，便好像永世無法翻身一樣。

其實這也可以理解，因為吏雖輔佐著官，可實際上，因為種種緣故，人們對吏或多或少有所歧視。

而官和吏之間的區彆，更是不可逾越的天塹一般，做官的可以升遷，身份極高，有優厚的待遇，子孫們也可以得到蔭庇。

可吏呢，一日為吏，生生世世便是吏，他們是沒有出頭之日的。

可有了這一個先例，卻讓所有小吏們看到了希望，大家都打起了精神，因為……他們也有了王侯將相寧有種乎的望野。隻要勤勉，隻要突出，隻要乾得好，自己未嘗沒有機會，這可是真正能改變出身和前途的大事啊，哪怕這個機會可能微乎其微，可萬一成了呢？

此事一出，揚州各縣的小吏明顯士氣得到了空前的提升，不少人開始有了那麼點盼頭，乾事也有勁了。

以往一點都不顧及自己名聲的人，現在也開始關注自己的名聲。從前做事沒有分寸的人，漸漸也開始有了分寸。從前偷懶的人，見身邊的人都開始勤勉了一些，也害怕遭致非議。

曾度就是其中之一，他也想試一試。

想想後世的那些科舉，幾萬幾十萬人參加，三年能中幾個進士？

可依舊無數人寒窗苦讀，將自己的前途寄托在那八股文上，其根本的原因，是有人開了一個向上的通道。有了希望，人才會有動力。

如若不然，似曾度這樣，一輩子勞勞碌碌，卻世世代代為賤吏的身份，你不讓他沾油水，卻還想讓他好好乾活，憑什麼？

李世民雖有些地方不甚理解，可見曾度激動的樣子，卻也猜測了幾分。

他若有所思，似乎受到了啟發，而後又道：“隻因為這個原因嗎？”

於是曾度便又道：“還有便是都督府設立了一個專門進行吏房，對我等小吏進行了管理，不但我等的錢糧可以得到保證，按時能給還算豐厚的錢糧讓我等衣食無憂，除此之外，還規定將來老了，退了下來，每月也給三十斤糧，兩斤肉進行補助。”

“都督府雖讓我等乾事，卻可讓我等衣食無憂，我等沒有了後顧之憂，自然儘心按著都督府和下頭各縣的指令辦公便是。”

曾度這番話表達得十分清楚，李世民大抵明白了什麼。

不過……這一切都是曾度自己說的。

李世民自是明白一個道理，那就是，很多事卻不能隻聽一麵之詞。

不過李世民此時，已能感覺到這揚州的一些改變了。

於是他沉思片刻，便道：“朕來考考你，朕倒是想知道，是否一切如你所言。”

曾度似乎一點懼意也沒有，甚至很坦然地道：“請陛下示下。”

所有人更專注的聆聽，大家都努力地想從曾度的口裡察覺到什麼漏洞。

李世民隨即便道：“此村是什麼村。”

“宋村。”

“村中有多少人丁？”

若是尋常的差役，其實是很難回答的，因為他們不關心這個。

曾度卻是不假思索的就道：“有男丁九十三人，婦孺和老弱二百三十六人，此村在附近，算是大村了，在這裡，又有糧田四萬七千二百三十餘畝。有桑麻田六百五十畝。官府執行的乃是口分田製，隻不過以往的時候，口分田有很多的弊端，譬如在進行人口分田時，會出現本村的百姓，分到的田地在數十裡外的情況，因而，針對這些，兩個月前，本縣重新丈量土地之後，將口分田重新進行了分配。”

“除此之外，也允許各村百姓，交易口分田，相互置換，都是以就近耕種的原則。為了解決這個情況，都督府和高郵縣連續下了十七道公文，都是規範口分田之事，此事是這幾個月來，最緊要的事了，正因為緊要，便連本縣縣令，也親自巡查，不過幸好，大致百姓們還算滿意。”

他一口氣說了一大堆，李世民再聯想到蘆花村的情況，心裡真不知是該哭還是該笑才好。

按理來說，口分田的事，真不算什麼難事，可難就難在，各州各縣許多人都有私心，人有了私心，於是再好的事，最終也辦砸了。

反觀這宋村，若是真能儘心把事辦好，那還真是一件天大的功勞啊。

李世民原本以為，隻要製定了完備的律法，所有人照著律法去執行，那麼便可天下太平。

哪怕隻執行了六七成，這天下的百姓，也可安居樂業。

可結果呢……結果就是，有的人連一成兩成都執行不了，其結果……就可想而知了。

世上多少善政變成惡政，又有多少好事辦成了壞事，不都是因為如此嗎？

李世民眼裡有著讚賞，不斷點頭，這曾度一個小吏，你說他是外鄉人，可是他對這裡的情況卻是了如指掌，不得不說，隻看這吏，大抵就知道宋村的情況絕不會太壞。

於是他點了點曾度：“此人可用。”

留下這四個字，隨即看了一眼不遠處的村莊，便又道：“進村吧，進村去看看，單憑幾句話，還不成。朕親眼見了方才知道真假。”

曾度便連忙起身，他聽到陛下一句此人可用，一時百感交集，這句話真的可以當做傳家寶了，能讓子孫們傳八輩子，吹上兩百年的啊。

他心裡自是欣喜萬分，立即道：“下吏給陛下引路。”

“不必啦。”李世民微笑著擺手道：“你在此，朕反而不自在，隻怕村中的人也不自在，倒不如你去忙你的公乾。”

曾度本也是玲瓏之人，聽了這話，便一下子明白了什麼，倒沒有想著再糾纏，立馬轉身要走。

隻是剛想離開，卻冷不防的，他目光不小心瞥到了不遠處的陳正泰身上。

顯然，他也是見過陳正泰的。

真是萬萬想不到，陳都督竟也在此，便一下子又激動起來了，竟是快步到了陳正泰麵前：“下吏見過都督……”

他再一次激動得不得了。

陳正泰尷尬地點點頭，道：“噢，不錯，不錯，本都督記住你了，曾度是吧，嗯，去忙你的吧。”

這曾度頓時仿佛吃了蜜餞一般，整個人有了精神，某個一瞬間，他心裡仿佛生出了某些期望。

嗯……似乎是那句老話，王侯將相寧有種乎。

我曾度也可以。