聯邦曆703年。
美索米亞聯邦的海外殖民拓展終於遇到阻礙。
新大陸之上，深入千裡之後，聯邦殖民者終於遇到了一個真正強大的土著帝國——西斯庭！
一場交戰下來，不僅先頭部隊全滅，更是被土著帝國大軍一口氣推平了所有新大陸的殖民點與港口。
就連鎮守府總督，一位‘完美者’，都同樣隕落。
這消息一傳出，美索米亞聯邦報社集體炸鍋，股票市場暴跌！
壞消息接二連三。
西斯庭帝國不僅掃蕩了新大陸的殖民地，更準備對美索米亞本土發起反擊。
甚至，得到了廣大殖民地的支持，掀起了轟轟烈烈的大反攻計劃。
上千艘巨艦，承載著數十萬兵員，大量神秘人守護的艦隊，隻用了六個月，就殺到聯邦近海。
然後……然後就沒有然後了。
鐘神秀親自出手，斬殺了西斯庭帝國的三位海軍大將，捏死了一票‘完美者’，弄沉了一艘又一艘軍艦。
聲勢浩大的反攻本土計劃，還未開始就直接落下序幕。
不僅如此，鐘神秀還動身，前去西斯庭帝國遊曆了一番。
讓他失望的是，西斯庭帝國人口也就數千萬而已，雖然在新大陸算是霸主，甚至積累了上百位‘完美者’，卻沒有一位‘長生者’。
整個帝國所依仗的各位大將、公爵……在他麵前都跟螻蟻一般。
就連皇室所遺留的，據說是‘長生者’所傳下的底蘊，也並不被鐘神秀放在眼裡。
此一役之後，西斯庭帝國臣服，美索米亞聯邦漸漸有了世界霸主的稱號。
對於鐘神秀而言，他所感受到的，仍舊隻有無趣。
“難道這個世界上……沒有第二位‘長生者’了麼？還是他們不願意見我？”
……
花開花落，葉枯葉榮。
轉眼間，又是五十多年過去。
靈界。
“原來……靈界的邊界，隻是虛無麼？”
鐘神秀站在一片虛無之前，默默沉思著。
他感覺自己可能找到了靈界的儘頭。
但所帶來的，卻隻有絕望。
因為還是沒有‘飛升祭台’的一點線索。
他此時渾身都纏繞著白色的繃帶，臉上戴著一副金色麵具。
看起來，簡直好像戴著麵具的木乃伊，放在現實世界中妥妥可以成為恐怖小說的反派主角。
就在這時，他感應到了什麼，突然歎息一聲，回到現實世界當中。
雞尾酒古堡。
百年滄桑過去，古堡牆壁上的常青藤依舊蔥蘢。
數千的仆人、廚子、保安、管家穿梭其中，簇擁著一位位衣著光鮮的莫吉托家族後代。
古堡最深處，一間巨大的臥室之中。
天鵝絨鋪就的大床上，正靜靜躺著一位老婦人。
她麵容蒼老，臉上滿是皺紋，身材乾瘦，眼神迷離，似乎已經走到了生命的儘頭。
但她的精神依舊清醒。
甚至，可以聽到門外，一些壓低聲音的討論。
律師、子侄後裔、遺產……
所有人都在等待著生命的消亡。
在生命的最後一刻，她卻叫走了所有人，隻想靜靜待一會。
驀然。
虛空中傳出無形的波動，一扇門被打開。
一個恐怖無比的身影浮現出來。
如果是其他人，大概會當成某個邪物的襲擊。
而老婦人則是露出一絲微笑：“你來了？”
“是的，我來了。”
黃金麵具之下，傳出鐘神秀的聲音。
“好像很多年都沒有見麵了，從瓊斯走的那一天開始……再到之後的卡梅拉……”
詹妮弗臉上浮現出憧憬之色。
“抱歉……”
鐘神秀望著這一幕，心情沉重。
他知道，詹妮弗並非受傷或者病重，而是大壽已到。
她畢竟已經快一百歲了。
‘升格者’並不能延長多少壽命，除非通過黃金之塔。
“卡梅拉姐姐很驕傲，在十年之前，宣布衝擊黃金之塔……然後跟瓊斯一樣……”
詹妮弗絮絮叨叨地說著：“從那一天之後，我就決定，不再繼續提升，坦然迎接死亡的到來……人總有一死，我的一生，已經足夠精彩。謝謝你，哥哥……”
鐘神秀望著這一幕，沒有說話。
卡梅拉是個驕傲的女孩，因此當快要老死之時，選擇衝擊‘完美者’很正常。
但是，那麼多‘升格者’，能成功的又有幾個？
失敗是理所當然，成功才是奇跡！
他閉上眼睛，似乎又回憶起了兩個女孩小時候天真可愛的一麵。
“我知道……你也有迫不得已的苦衷，從不知道什麼時候開始，你連麵容都不願讓我們看到了。”
詹妮弗聲音低沉，說話十分緩慢。
“我想……再看你一眼。”
她掙紮著，最後說出一句。
“可以！”
鐘神秀沉默了一下，摘下了黃金麵具。
這件神奇物品與繃帶都是他漫長探索中的收獲，對於緩解詛咒有著一點效果，也僅僅隻是一點而已。
麵具之下，是跟之前一般無二的臉龐。
仿佛漫長的時光歲月，根本無法衝刷掉一位‘長生者’的青春。
“李維……真好啊。”
詹妮弗望著李維的臉龐，喃喃著，突然閉上了眼睛。
在她眼角，一滴淚珠緩緩滑落。
鐘神秀神情一陣恍惚，摸了摸下巴。
那黑色的血管紋路，此時已經遍布他的全身，從他的脖子不斷往上蔓延。
如果詹妮弗仔細注意的話，就會發現那些紋路不僅爬滿了他的脖子，也遍布他的耳後。
隻差一點，就要爬上他的臉龐。
“相對於我這樣被詛咒的長生，或許死亡才是更好的歸宿吧？哈哈……哈哈……”
鐘神秀嘴角勾起一絲弧度，越來越大。
“誰……誰在裡麵笑？”
房門一下被推開，一群人衝了進來。
但他們隻能看到空無一人的房間，已經床上安詳躺著的詹妮弗奶奶……
……
拜倫市。
鐘神秀站在輕語者酒吧的遺址之上。
此時，這條街區早就經曆過一番改造，原本的酒吧位置多了一家咖啡館。
他一個麵具木乃伊就坐在太陽傘下，周圍人卻對他視若無睹。
女服務生還十分熱情地送上一杯奶茶。
“這就是……‘長生者’的視角麼？”
鐘神秀望著麵目全非的城市、街道、人流，不由發出一聲歎息。
“正是如此，李維閣下。”
一把寂寥的回應聲響起。
四周光線一下變得昏暗，一名穿著灰色布袍，胡子長長，拖到地麵的老者從虛空中走出。
“伊斯裡爾？！你終於願意見我了？”
鐘神秀沒有絲毫意外的情緒，從麵具之下發出沉悶的聲音。
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