牛小強思考了一下措辭，這才開口：“你要是不喜歡劉阿姨母女，今後可以少跟她們見麵，但張叔叔那邊你還是要關心一下，雖然他以前對你的關懷不太夠，但這也是沒有辦法的事情，他畢竟是一家之主，需要努力掙錢養家糊口，希望你多多體諒他一下。”

張小蘭微微點頭：“以前你要是跟我說這些話，我估計是聽不進去的，自打出國留學之後，我一個人生活才體會到了生存的艱辛，我爸確實挺不容易，如果不是他，我也不可能有機會出國留學。”

張小蘭說到這裡話鋒一轉，問道：“想必這次為了幫劉雪出國留學，我爸承受了不小的經濟壓力吧？”

牛小強嗬嗬一笑：“有我幫忙，張叔叔那邊還好，你不用太過擔心。”

張小蘭盯著牛小強：“你是不是借錢給我後媽了？”

牛小強嗯了一聲：“我是看在張叔叔的麵子上才借錢的。”

張小蘭氣急敗壞道：“劉慧明知道留學需要花費不少錢，卻仍然不管不顧的把她閨女送出國，真是半點也不為我爸著想，如果她的閨女成績非常好那還罷了，可她那個閨女根本就不是學習的材料，真是氣死我了！”

在這件事情上，牛小強跟張小蘭的觀點一致。劉雪確實不是那塊材料，距離留學生的標準差得老遠。劉慧卻非要把劉雪送出國，正如張小蘭所說的這樣，她確實是沒有替張廣茂考慮。

不過這是人家的家務事，牛小強不好牽涉太深，免得被劉慧知道，平白無故的得罪人家。

他正在思考該怎麼接口的時候，張小蘭就接著問道：“劉雪在哪所學校留學？”

“她留學的學校是墨菲斯大學。”

“波士頓有墨菲斯大學嗎？我怎麼從沒聽說過？”

“這是一所三流大學，你沒聽說過一點都不奇怪，劉雪走的是文藝生路線，隻能在三流大學混個文憑，好的大學根本不會要她。”

張小蘭不屑的冷哼一聲：“我爸也真是的，乾嘛要為這種人浪費錢？”

牛小強陪著笑臉：“好了好了，彆談這些掃興的話題了，你還是跟我詳細的介紹一下美國的社會狀況吧，好讓我心裡有個底。”

張小蘭點點頭，跟牛小強聊了很多她知道的關於美國的情況，牛小強一邊吃飯一邊認真聆聽。

吃過午飯後，兩人騎車來到了張小蘭打工的餐廳。這是一家西餐廳，裝修得很氣派，看起來頗有些檔次。

餐廳的經理一看張小蘭來了，不由露出好奇的神色：“張，你不是晚上才會過來工作的嗎？現在還是下午，你怎麼就過來了？”

張小蘭掏出六千美元：“我是來償還債務的，麻煩你跟老板說一下，就說我準備一次性把賠償金支付給他。”

經理是個三十歲出頭的白人男子，聞聽此言他顯得有些吃驚：“你從哪裡弄來的錢啊？”

張小蘭微笑著看向站在自己身後的牛小強：“是我朋友借給我的。”

經理打量了牛小強幾眼，發現牛小強衣著普通，看起來不像是個有錢人，不由有點疑惑。不過他也不好多問，點頭道：“好的，我這就給老板打電話。”

沒多大功夫，經理就拿著一張紙走了回來：“這是老板傳真過來的協議書，他已經簽了字，你把名字簽上，交了錢之後就兩清了。”

張小蘭顯得很謹慎，生怕協議書有什麼對自己不利的條款，很認真的檢查了一遍才簽字。

處理完了債務的事情後，張小蘭跟牛小強一同離開。臨走之前她跟經理說以後不會再過來上班了，經理對此頗覺惋惜，一個勁的祝福張小蘭好運。

兩人走出餐廳，騎著自行車返回學校。

張小蘭在車上詢問道：“小強，你現在在哪裡落腳？”

“我暫時住在沃森教授家裡，至於以後的住處，我還沒想好。”

“麻省理工有學生宿舍，你不去宿舍裡住嗎？”

牛小強還真的不太想去宿舍裡住，不是他瞧不上宿舍的居住條件，而是他需要一個相對私密的環境乾自己的私事。

真要說起來，牛小強來美國的第一目的是掙錢，上學隻是順帶的，如果跟很多同學擠在一起住，操作起來難免會不太方便。

“我這個人比較喜歡清淨，還是一個人住著踏實點。”

“我正好認識一個搞房屋中介的朋友，如果有需要的話，我可以找她幫忙給你租房子。”

牛小強立馬來了興趣：“這感情好，要不你現在就給她打個電話，看看有沒有合適的房源吧。”

張小蘭嗯了一聲：“等會兒看到公用電話亭你停下來，我給她打電話。”

兩人往前騎行了不到五分鐘，就遇到了一個電話亭。張小蘭打完電話後吩咐道：“咱們去查爾斯河的橋頭等她，她剛好在那附近跟客戶談生意。”

牛小強答應一聲，騎著自行車筆直朝前行去。

查爾斯河穿城而過，河的這邊是波士頓市中心，河的對岸是波士頓劍橋市區。劍橋市屬於波士頓管轄，跟英國的劍橋沒有啥關係。

牛小強身上還剩下四千美元，估摸著租房子差不多夠了。當他趕到會麵的地點後，看到了一個金發碧眼的白人女郎。

張小蘭在路上就介紹了這位搞房產中介的朋友，據張小蘭所說，這位朋友經常去張小蘭打工的那家西餐廳跟客戶談生意，久而久之就混熟了。這位白人女青年性格開朗，對中國文化非常感興趣，因此兩人很談得來。

雙方見麵後，張小蘭這個中間人立馬介紹道：“卡洛琳，這位是牛小強，他是我的同鄉，在麻省理工留學。”

牛小強微笑著伸出右手：“你好，卡洛琳小姐。”

卡洛琳身材高挑，上半身是一件白色的襯衣，下半身是一條黑色的短裙，打扮得頗為乾練。

她很熱情的伸手跟牛小強相握，誇讚道：“牛先生好，你真厲害，在麻省理工念書呢。”

牛小強已經從張小蘭的口中得知卡洛琳就讀於波士頓大學法律係，跟張小蘭算是校友，目前即將大學畢業，現在算是在打工外加實習。