在沈師傅的帶領下，牛小強和方東平登上了操作平台。平台上已經備好了料，方東平首先看了看備料，沒有看出什麼問題，隨即他把目光投向了爐內。

牛小強也在一旁觀看，爐壁上塗抹著耐高溫材料，其中的一些部分已經脫落，上麵有修補過的痕跡。

方東平很快就指著一塊修補過的地方說道：“沈師傅，這個地方的耐高溫材料不夠緊密，留有縫隙，縫隙裡還殘留有碳渣，你能不能清理一下？”

放在以前，遇到這種情況沈師傅是懶得動手的，在他看來這麼點碳渣根本就不影響鋼水的品質。但他剛才被方東平說教了一通，態度端正了不少，隻見他點點頭：“沒問題，我這就清理。”

兩個徒弟也動手幫忙，三人花了十幾分鐘才把碳渣全都清理出來。在此期間，方東平給牛小強講解了工業製造的另一個重要領域，那就是材料科學。

他首先帶著牛小強熟悉了一下備料，然後講解道：“小強，工業製造除了要掌握高端的加工技術，還有一個非常關鍵的地方，那就是材料科學，材料的好壞直接關係到產品的使用壽命和質量，必須要重視才行，知道我為什麼要督促你學好物理和化學嗎？就是因為這兩個學科跟材料科學緊密相關，如果不打好基礎，你將來最多也就是高級技工和產品研發員罷了，想要製造出真正高端的產品，那就相當困難了。”

牛小強哦了一聲：“難怪您之前總是逼著我背元素周期表，還要我記住各種化學反應公式，原來是因為這個啊。”

方東平一臉鄭重的表情點點頭：“雖然你目前還不具備搞科學實驗的條件，但你將來賺到錢後就可以設立實驗室了，如果你能在材料科學方麵有所作為，那麼你的成就肯定能達到一個彆人無法企及的高度，用一句很庸俗的話來說，那就是你原本可以賺一萬塊錢，但如果有材料科學作為依托，你就能很輕鬆的掙到十萬塊錢，這可是一加一大於二的疊加效應，你明白嗎？”

牛小強原本隻對製造技術感興趣，聽到這話他不由一愣：“師父，真有你說的這麼玄乎嗎？”

方東平一看經濟刺激政策起到了效果，立馬添柴加火：“這是當然的，你可不要小看了材料的重要性，就拿柴油發動機來說，使用的材料都是經過多次試驗才定型的，許多廠家都把材料的配方和製作工序當成鎮廠之寶藏著掖著，絕對不對外泄露，從這裡就能看出一二了。”

牛小強原本以為國內的廠家製造發動機使用的都是一樣的材料，此刻聽方東平說每個工廠居然都有自己的特殊配方，他先是一愣，隨即就釋然了。

其實這也很好理解：大家都是要吃飯的，彼此之間算是競爭關係，市場就這麼大，你吃得多了，我就會吃不飽，為了自己能吃得飽、吃得好，不管是技術還是材料配方，當然都要保密了。

目前國內各個省市的地方保護主義盛行，有的地方政府為了保護本地企業，甚至會動用行政手段強行乾預。牛小強看過很多課外書籍，對此也算是有所了解。

方東平接著說道：“上次師父跟你談起了我國跟蘇聯之間的技術差距，我當時說差距至少有三十年，這其中就有材料科學太過落後的原因，比如說航空發動機，咱們國家並不是設計不出更好的產品，隻是由於材料科學的底子太薄，所以即便有設計圖紙，也造不出來產品，由此可見材料科學究竟有多麼重要。”

牛小強聽得連連點頭：“我曉得了，等我學會了製造技術後，一定會苦心鑽研材料科學的。”

“方工，我們已經把碳渣清理乾淨了，您要不要檢查一下？”

方東平扭頭看了看，隨即笑道：“不愧是老師傅，活兒乾得真漂亮。”

得到誇獎的沈師傅立馬展露笑顏，笑得跟得到獎狀的小學生一樣燦爛。

方東平為了能夠讓牛小強對材料科學有一個更加全麵的認識，主動跟沈師傅聊起了煉鋼的工序和注意事項。其中涉及到了溫度的調節和管控、各種配料的投放時間、各種催化劑的正確使用方式等等。

這些原本都屬於保密範疇，但對於方東平卻不需要如此做派，因為他本身就是這個方麵的大行家。

牛小強越聽越來入迷，同時也對材料科學的複雜性有了一個很深刻的認知。他暗暗統計了一下，發現看似很簡單的煉鋼需要經曆十幾道工序。這些工序都很嚴格，不容許出半點差錯，否則就會生產出不合格的鋼水。他不由暗暗驚歎：真是佩服那些前輩，他們到底是怎麼發明如此複雜的材料加工工藝的？這需要做多少次試驗才能成功啊？

方東平一看牛小強的表情就知道他在想些什麼，他拉著牛小強走到一旁，“你以為這些就算完了？”

牛小強瞪大雙眼：“這還不夠嗎？”

方東平嗬嗬一笑：“當然不夠了，鋼水出爐後還要進行澆築，在此過程中需要嚴格管控冷卻環節，如果冷卻環節出現問題，就會連同沙模一起廢掉。”

牛小強感歎道：“師父，我怎麼覺得材料科學要比操控機床困難得多啊？”

“這話不假，各種不同的材料混合在一起，每一種的用量都不同，產生化學反應的時間也有差彆，可以說是許多個不同搭配的組合，由於這個領域相對複雜，我擔心你會分心，所以以前沒有跟你提起，憑借你超快的學習速度，我覺得現在的你已經可以對這方麵進行理論知識的學習了，所以才會跟你提到這個學科。”

牛小強剛才隻是感歎，並不是畏懼這門學科，聽到這話他立馬問道：“師父，您家裡好像沒有關於材料科學的書籍吧？我怎麼學啊？”

方東平看向了正在快步走過來的韓樹人：“這個簡單，讓韓廠長讚助就行了，他可是物理機械和化學兩個專業的雙料博士，家裡肯定有不少這類書籍。”