一番蹈舞歡戲，時間便過去了小半個時辰。

若隻是吃喝歌舞，宴會的內容不免就有些寡淡。眼見距離傍晚還有一段時間，岐王索性便提議移步球場，舉行幾場馬球競技。

宗家群員今日赴宴，本來就是為的討論組織馬球隊，隻因聖人意外的到來而遲遲沒有進入正題。聽到岐王這一提議，在場諸賓客、特彆是那些年輕人們，頓時便流露出躍躍欲試的神情。

李潼這會兒也頗有幾分技癢，他親征青海時，因為身份的緣故不能親赴戰場前線，待在鄯州後方，除了處理軍國事務之外，便是靠著打馬球消磨時光。

隴邊軍卒們少有巧性迎合，雖然常常搞得聖人很鬱悶，但也讓聖人的球技日漸精長。

在隴右時常整場掛零，李潼也早打算歸京後顯一顯威風，隻可惜歸京之後便事務纏身，至今都還沒有登場顯露自己精妙球技的機會。

因此對於岐王這一提議，他也是大大的讚同，準備讓這些宗親賓客們感受一把被聖人統治球場的恐懼。

岐王這座新邸較之舊邸格局更大，邸中便有一座占地數畝的小型球場，眾人倒也不需轉赴彆處。岐王先是吩咐仆員前往球場布置，自己則引領聖人入舍更換球衣，其他想要下場競技的賓客們也都各作準備。

“三郎，我近年常有休閒，日常都在練習，技藝已經不是當年舊態。稍後若想贏得漂亮，最好還是同隊給我喂球！”

舍中更換球衣的時候，因無外人在場，岐王也更隨意，忍不住便吹噓起來。

李潼聞言後便嗤笑一聲：“誰又不是球場上的健將英雄？策馬入場，雖手足至親，亦是敵國賊將！我是欣賞二兄你這倔強的品格，稍後競技完畢，可不要涕淚洗麵、埋怨艱難。”

還沒有正式登場，兄弟兩人之間已經有了幾分爭勝的火氣，各自叫囂著要把對方抽打得如何落魄。

當他們換罷球衣，抵達球場的時候，諸男女賓客們也已經移步至此，女賓們仍是圍坐於球場外的帳席中，而男賓們多數都是英挺隊列於場中，期待能被挑選上場。

新平王李千裡早已經過了強逞筋骨之能的年紀，今日赴宴本也沒有打算做什麼劇烈運動，乾脆沒有攜帶球衣。

但因聖人要下場擊球，他當然也要熱情捧場，直接奪了自家一名體型相近的子弟球衣，這會兒也挺胸昂首的站在場中，那灰白的胡須被風吹得激揚起來，很是紮眼。

聖人與岐王各自分領一隊，但因岐王家這座球場並不算太大，隻容得下兩隊各自四員奔馳競技，再多就會變得擁擠起來，也不適合技藝的展現發揮。

在場賓客幾十人，有意登場的便有二十多個。當聖人與岐王各自挑選球員的時候，一個個也都變得緊張起來。

李潼這裡剛剛邁前一步，新平王便樂嗬嗬的趨迎上來，仿佛篤定在選，頓時讓他變得有些不自在，轉頭便避開李千裡那期待的眼神，而將視線轉向了一邊的李禕。

李禕當然也想同聖人一隊，但見到那自家親大爺投來的哀怨眼神，還是下意識縮了縮腦袋，有些心虛的說道：“伯父球技老練，不因春秋有減……”

李千裡聽到這話後頓時老懷大慰，抬手用絲帶將頜下胡須打結束起，並笑眯眯說道：“伯也持殳，為王先驅。老韌筋骨，正合此用啊！”

李潼聞言後嘴角更是一咧，這就叫不學無術啊，人家說的是我老公棒棒噠、拿著武器做先鋒，可不是說的我大爺。

但這會兒他也實在不好忽略新平王殷勤請戰，索性決定一神帶一廢，收下這個豬隊友，於是便抬手指了指李千裡，將之歸入自己隊中。

至於剩下的兩個隊員，李潼又選了獨孤瓊以及一名宗室少壯，吳縣公李賓。

這個李賓乃是垂拱年間曾平定徐敬業叛亂的吳國公李孝逸的孫子，李孝逸雖有平叛之功，但在當年卻遭到了武承嗣的嫉恨迫害，一家人發配儋州，李孝逸客死異鄉，子孫們便也流落海南。一直到了聖人定亂東都，才由時任廣州都督的李昭德訪得送歸。

這個李賓二十多歲，但卻並沒有因為長年的流放生涯而蹉跎，得到嶺南豪族馮氏的看重而以女妻之，歸朝之前甚至還頗有率領馮氏族丁出剿海盜的事跡，算起來可能還是小太監高力士的遠房姑父。

嶺南馮氏族裔眾多，自冼夫人之後便在各州開枝散葉，就連海南幾州都多有馮氏族人擔任高級州佐。高力士一家雖然倒了黴，但卻無損其他族裔的繁榮。

而且馮氏最妙的還是且官且匪，族人們除了在嶺南諸州擔任大唐官佐，在海南的萬州還盤踞著一股勢力頗為強大的海盜，據說其首領同樣也是馮氏疏族。

李賓眼下在朝擔任殿中監的尚乘奉禦，正是來年馬球聯賽的主要籌備人之一。

李潼對其能力頗為欣賞，所以才選他做自己隊員。等到劉幽求南下廣州，管製有所基礎後，李潼甚至還打算將李賓再派廣州，擔任市舶使，籌建專管海路商貿的市舶司。

聖人的隊員選擇完畢，便輪到了岐王。岐王好勝心已經被激起，下場便望向宗家子弟中頗以勇武著稱的李禕，但李禕剛才已經把機會讓給了伯父，這會兒隻是低頭無視岐王的打量。

眼見這小子如此態度，擺明了就算選來也會是個放水資敵的貨，岐王隻能將視線移開。

他這裡還在打量權衡，臨淄王卻拉著自家兩兄弟上前一步並大聲道：“我等諸弟願為殿下助力！”

話講到這一步，那也不必再說彆的，於是岐王便與這三個堂弟結成一隊，然後便各自挑選坐騎。

岐王本就是富貴閒人，廄中良馬不乏，雙方很快各自選定座駕，伴隨著伶人助興的擂鼓聲，手持月杖行赴球場。

球場上位置分定，聖人與岐王對峙於場地中央爭作開球，鼓聲戛然而止，清脆的鑼聲剛剛響起，聖人便眼疾手快的抽出球杖，那漆作七彩的鮮豔馬球便被擊飛。

岐王痛失先手，心情自是失落不忿，振臂高呼一聲：“衝啊！”

隨著那極具辨識度的鮮豔馬球向半空飛舞，球場上各自停定的球手們頓時也策馬奔馳起來。

李潼雖然幾個月沒有遊戲，但精長的技藝卻不覺得手生，搶得先手後便策馬斜掠，趁著馬球勢頭未衰，便先一步趕到了落點處，手中月杖回轉一勾，那已經將要落地的馬球便添加了新的動能，再被勾揚起來。

馬球拳頭大小，想要在馬背上接連顛擊需要極為高超的策禦和用力技巧，若能一路顛擊、越過對手的抄斷而直入球門，中途都不讓馬球落地，更可以說是超凡的表現。

場外眾看客們眼見聖人已是三度擊球，而對手卻還沒有結成有效的抄阻陣勢，頓時便爆發出一連串的喝彩聲。

帳席中女眷們雖然也在密切關注著球場動態，但反應自不如男賓們那樣激情外露，隻是各自斂息握拳的凝望。

但也有一人激動不已，眼見聖人搶得先手，縣主李裹兒便忍不住揮拳喝彩起來，隨著馬球再被顛揚，更是離席衝到了球場側方，跟隨著馬球移動的方位，一邊奔跑一邊叫嚷指點：“往左後擊去……”

球場上眾球手們自不關心場外那些雜聲，眼見聖人已經控球繞過己方底線，開始回轉向中路策行，岐王也不無緊張的揮手安排己方的防位，並親自充當主抄手，策馬徑直衝入聖人馳行的路線中。

眼見彼此還有數丈便能產生接觸，岐王握緊了月杖打算在下一擊中便進行抄斷，可他這裡蓄力尚未完畢，斜裡突然衝出一騎，正是老夫聊發少年狂的新平王李千裡。

原本按照馬球的攻防陣勢，球入中場後，除了主擊手與主抄手的對抗，其餘隊員要各自捉對策應，以防馬球落入彆隊之手，也是球場上最為精彩的博弈競技部分，哪怕無球爭搶，各自的搶位防衝也是精彩紛呈。

岐王隊中安平王李隆範已經壓位左線，負責阻斷新平王，可是他這裡雖然到位，對手卻直向中場切去，隻將他晾在側方。

不獨安平王心中淩亂，岐王見到陡然衝出、並且不閃不避直接向他壯來的新平王，心中也是暗暗叫苦，老東西為了保衛聖人真是命都不要，這一下真要撞實了，不說騎手如何，馬頸都要撞斷！

所以他也隻能切線回避，險之又險的交錯過身，錯失了阻截馬球的機會。

但新平王這一助攻太過突然，聖人再作顛擊的時候，本來已經打算傳給隊友，可是因為側護缺失，其他兩人搶位也都不夠精準，這一擊落實的話必定失球。

險之又險之際，李潼將敲擊的手勢轉為回勾，將球卡在了月杖曲處，憑著坐騎前衝的勢能直接將球黏在杖上，向前直馳數丈，並在對手合攻之前將球杖一撥，甩給了右線超前的獨孤瓊，而他自己也被反應過來的安平王李隆範逼出了中線。

“聖人勿憂，老臣在此！”

這時身後又響起一聲斷喝，入場之後視線從來也未放在馬球上的新平王再次策馬衝來，斜端著球杖如斬馬刀一般直向安平王馬首削去。

李潼趁機擺脫了安平王的黏阻，成功跳馬馳行逼臨後線，但他這會兒也基本脫離出了馬球的爭奪中，對方三人策馬糾纏搶斷獨孤瓊杖下飛球。

獨孤瓊眼見不支，且從後線被斷球的話，對方可以直接發攻，必然回防不及，隻能直接揮杖將球擊出了場外，讓出了下一球的先手權。

“可惜了！”

新平王全無破壞己方攻勢的覺悟，望著飛出場外的馬球歎息道，眼見聖人有些無趣的從後線策馬返回，便又上前咧嘴笑道：“聖人但需中線直切，餘者抄斷侵擾自有臣來衝破！”

聽到這話，剛剛險避開衝撞、但耳垂仍被球杖擦過的安平王頓時怒目而視，隻是還未及發言，便被彆處馳來的臨淄王揮杖阻止。

馬球是一種競技激烈的運動，場中有著這樣一個不打馬球、隻拍馬屁的家夥，各種精妙的配合是不要想了，隻看雙方球員誰更莽。

場上眾人的鬱悶自不必說，場外看著好好一場競技結果卻搞成了新平王的撞馬遊戲，一時間也是感覺怪怪的。

有了這樣一個氣氛殺手，對手防守起來便畏首畏尾，而同隊其他兩人也開始有意識的為聖人喂球。在這種古怪的氛圍下，聖人終於草草完成了三球得籌，結束了這一場的比賽。

“可惜了，若不是後場馬力見消，本可力得一個飛鴻球！”

新平王作為場上最有活力的一個，這會兒也是累的氣喘籲籲，但仍有些不滿足的歎息道。

飛鴻球便是球手從得球到擊入不遭搶斷、不需轉手，一力完成的進球。場中眾人聽到新平王這麼說，無不連翻白眼。

雖然勝之不武，但李潼卻很儘興，連續有人喂球，搶斷俱被新平王攬下，大覺得這個球友真是不錯，給他爭取了大量的顯擺技巧的機會。

但見岐王幾人鬱悶不已，他也不好誇讚新平王助攻得力，於是便又提議道：“不妨再試一場搶斷。”

聽到這話，眾人鬱悶的心情稍有緩解，便由岐王底線發球，聖人等負責阻斷，一時間倒也打得有來有往。當北海王運球被聖人抄奪之後，場外便又響起了開場至今便一直持續著的喝彩聲：“聖人精技，萬勝、萬勝！”

不消回頭去看，這已經有些嘶啞的喊叫聲自然是縣主李裹兒所發出的。

“聒噪！”

突然，場中響起一個低喝聲，臨淄王突然放棄對手，轉馬直向聖人衝來，揮起的球杖卻非抄向馬球，而是直接砸在了聖人杖身。

李潼正揮杖待擊，遭此猛烈砸擊，球杖便失手落地。因新平王不講武德讓人燥火滋生，動作難免有些猛烈，他本來也沒有在意，正待撥馬回轉，卻見臨淄王抄斷之後並未運球衝行，而是直接揮杖向外擊出，那去處並無敵友，而是直奔場外的李裹兒而去。

眼見這一幕，李潼也未及多想，策馬掠出，直接用手接住了亂飛的馬球。這馬球雖是硬革毛羽做成，但內裡卻有精鋼的撐架，李潼徒手接住，手心自覺脹麻吃痛，若真命中人身，雖不至於創傷嚴重，但也難免狼狽露醜。

“臣、臣失手……汗液入眼，不能詳視，請聖人降責！”

臨淄王見狀連忙翻身下馬，於聖人馬前叩首說道。

球場上總有意外發生，這理由倒也說得過去，但李潼看了一眼場外後知後覺、花容略有變色的李裹兒，又將視線收回，握在手心的馬球隨手拋在了臨淄王麵前微笑道：“遊戲中的意外不必多說，但臨淄王臂力確是不俗，宜需精磨技藝，否則恐將傷人害己。”

聖人語調不算嚴肅，但李隆基側首暗窺，隻覺得那雙垂望的眼眸將自己內外都看個通透，額上冷汗密沁，忙不迭又低頭叩首應是。

一個插曲之後，球場上人馬都已經見汗，於是便紛紛退場，換了另外兩隊繼續上場競技，倒也沒有因此生出什麼波折。

傍晚時分，涼風漸起，眾人才又儘興返回王邸中堂。這會兒，聖人駕臨岐王邸的消息也逐漸傳開，一些原本不準備前來的宗親貴屬們便也忙不迭紛紛入坊求見。

群眾求見熱切，聖人便也暫留下來，並著宮人再將宴席布置一番，款待訪客。

趁著布置新宴的間隙，聖人在岐王陪伴下於王邸內堂略作休息。而在後堂另一處廂室中，皇後鄭氏屏退其他各家女眷，專將縣主李裹兒留了下來。

室中兩人對席端坐，侍立的宮人也都緘默無聲，讓氣氛顯得有些嚴肅且尷尬。

李裹兒在席中顯得有些坐立不安，被皇後那綿裡藏針的眼神看得分外的不自在，沉默了半晌後才低聲道：“皇後專將妾留於此，有什麼聲言教誨，不妨直說……”

皇後聞言後，嘴角微微一翹，望著這娘子笑語道：“倒也沒什麼莊重的事務，隻是今日相見，才發現堂妹已經是亭亭玉立的淑女，精致秀美，引人關注。往常隻在家宴中匆匆相見，諸事不暇問細，是我這個做長嫂的疏忽，請問堂妹適齡已經幾歲？”

“妾生人於嗣聖元年，庶母流途生產，虛歲已近十七……”

講到自己的身世，李裹兒不免有些尷尬局促，若非皇後當麵發問，等閒時節都不願提及。

“原來已經是破瓜的妙齡，難怪瞧著如此的青春動人。當年故事，泰半不符人願，不提也罷。如今開元維新，家國複於秩序，倫情諸事也都漸有條理。”

皇後聽完後便又笑語道：“當此適齡，生人的各項大事也該議論起來。宗家良姝，應當不缺訪問，京中也是名家彙聚、各家俊彥琳琅滿目。今我姑嫂閒庭私話，堂妹若有心儀所屬，我既當此內庭主婦，也不能置身事外……”

“沒有、不……我、我不需要，皇後乃後宮之主，日常宮務處理已經繁忙，妾不敢再以私情雜事滋擾。”

李裹兒沒想到皇後召見她要說這個話題，忙不迭擺手拒絕，不願再講下去。

“宗家男女婚嫁，亦在我察視之內，這怎麼能算是雜事？女兒羞怯，或是怯言心情，但女大當配，也是倫理當然。譬如我家的幼娘，已經是為婦為母，堂妹你……”

皇後自不會被簡單糊弄過去，見狀後便繼續說道。

但不待皇後把話講完，李裹兒眼眶已經泛紅起來，抬眼瞪住了皇後不無憤懣道：“我不願說、我不想……我是怎樣的心意，皇後若真不知，又怎麼會入邸以來就狠望著我！你要聽我說些什麼？我確是一個違情亂倫的敗類，一腔心思付給不該付的人！皇後既然審問不休，那我便直說，你要怎樣懲治我？”

聽到李裹兒直接承認，皇後也是愣了一愣，但片刻後便冷笑起來：“這樣一份情思，並不意外。但我既然察覺，就絕不會縱容滋長！門風倫理，不容敗壞，這不隻是我一人的責任，也是宗家群眾每一個都不可逾越的鐵律！今日既然坦白訴來，不隻言行上要約束杜絕，想也不可以，想也有罪！”

“皇後這麼說嚇不住我！我本就是一個罪孽之種，還怕什麼更惹大罪？父母都未教我該要情防何人，我隻是與人間女子一道發了一場春夢，唯獨這人不巧是我的堂兄……”

李裹兒講到這裡，淚水已經奪眶而出：“偏偏就是這麼不巧，人間百姓萬家、我卻投生此戶！父兄皆受災慘死，但我卻活了下來……劫後餘生的慶幸還未消減，偏有血親將我心攫取！但我又犯了什麼天怒人怨的罪過，偏要忍受這樁樁種種、沒有窮儘的折磨？

你們這些民女又積攢了怎樣的德業，能夠安享我一生都難企及的親澤？無非是造物的戲弄，讓你們成了舉世稱羨的貴婦，卻讓我成了一個罪不容恕的孽種！”

言及於此，李裹兒望向皇後的眼神中也充滿了羨慕與嫉恨：“我並不怕你，但我因我堂兄敬重你，可你也不要逼我！若非這一身的孽血，哪怕罪沒掖庭，我也有膽量與你們同殿競歡奪寵！我連自己、連父母都在怨恨，這一份癡愛更勝過我的生命。

你再怎樣妒海翻騰，無非害了我的性命，但卻休想將我心都挖空！說什麼門風倫理，如果我不是因恐這一份癡愛玷汙了堂兄名譽，這竟日燒得我寢食不安的情火又怎麼能按捺得住？

你若要懲罰，我一身具此，隻是笑受。如果沒有這一份磨難，沒有這一份摧殘，我都不知該如何向聖人表情，我確是愛他勝過自己的性命……”

這女子淚如滂沱，已是委頓於地：“我並不知死境如何淒慘，但隻要一縷殘魂不消，總能指引我往生來世再覓愛人……那時候，我要謝謝你，謝謝你幫我放空孽血、早早了結這不堪的一生！”