李隆基並諸佐員在展園門外等候了一會兒之後，才有一駕不甚起眼的青蓬馬車從官道上來來往往的人馬車流中駛出，馬車到了近前，篷布掀起，車中正端坐著身著一襲素色衫裙的太平公主。

此次歸京之後，太平公主的行事風格大不同於往年的張揚醒目，變得低調有加，比如眼下這般，出入不再儀仗鋪張，隻是輕車簡從。

但所謂的低調也隻是流於表麵，若真的表裡如一，便不會離著還有十幾裡的路程便派人前來通傳。

而且官道上看似隨人群一同遊園的一路人馬，隨著太平公主的車駕駛出，便也停了下來站在道旁，雖然沒有鮮明的衣飾標誌，但顯然也是公主府的護衛人員。

李隆基先是看了一眼道旁那足有百數眾的精悍護衛，然後才將視線轉望向車上的太平公主，趨行入前作揖之後便伸手虛扶過去，口中則笑語道：“姑母有遊園興致，早遣仆員奏告，讓隆基可以登邸迎護。”

臨淄王恭敬的態度讓太平公主很受用，她抬手搭在李隆基手臂上就勢下車，笑著說道：“王並不隻是庭中閒走的後進，如今身為班列朝堂的通貴大臣，自有皇命遣用，旁人怎能貿然滋擾。更何況你姑母尚未老邁到手腳荒廢，偶作興致，哪裡都可去得，並不需勞累兒郎。”

彼此一番寒暄，道左人多眼雜，李隆基便又親為導引，將太平公主並其仆員們領到了展園直堂中。

光祿寺布置的這座食園依傍西內苑而設，麵積同樣極為廣闊，各處展位錯落分布，遊人們有序的遊逛。直堂則位於城北芳林門處，站在這裡可以俯瞰全場，及時調度。

太平公主站在直堂外看了好一會兒園中盛況，轉回頭來後毫不掩飾欣賞的目光，指著臨淄王笑道：“此前聖人將王驟攫四品、當司主事，時流議者以為欠妥，但無論身在哪種場合，我都說臨淄王少年老成，是宗家又一挺拔秀枝，必然不會辜負聖恩抬舉。

但不經事練，說什麼總是不免氣虛，如今臨淄王司掌盛會，從容有加，經此之後，那些鼓搖唇舌、浪作貶言的閒人又有什麼話可說！”

“聖恩浩大，唯儘力而為，盼能不負所用！”

李隆基授新不久便開始忙於籌備盛會，倒沒有閒情理會那些臧否言辭，但在聽到這話後，還是又對太平公主作禮道：“也多謝姑母的厚愛回護，隆基於世道之內，隻是謹遵親長教誨的學步小童，縱有些許淺樹，也實在不敢矜傲。”

“像，實在是太像了！”

聽完李隆基的應答，太平公主又上上下下、認真的打量了這個侄子一番，抬手拍拍他肩膀，湊近過來親切道：“無論儀容氣度，還是這份自謙與才乾，都與我家那位長三郎依稀類似啊！往年聖人出閣時你還年少，當年事物大半陌生。但你姑母是親眼有見，若非見此秀才脫俗，實在不信人間有不學而善、生而知之的奇異大才！”

李隆基心裡對太平公主的造訪並不熱情，本來隻打算應付了事，可是在聽到這番評價後，登時便忍不住笑逐顏開，但又連忙低頭道：“姑母謬讚，我哪裡敢……實在不敢妄比天人，但能聖道之下踵行一二、稍得修身治家的道理，便是於願足矣！”

簡單一番對話，李隆基對這姑姑更加熱情，請入堂中暫坐，然後才又說道：“遊園人潮擁擠，恐有衝撞冒犯。請姑母暫且於此短作，讓我著員肅清一片園區，再引姑母入園從容賞覽！”

“不必這樣麻煩，我這些許興致不患無處消遣，見到兒郎能夠從容處事便覺得欣慰，怎麼能縱性乾擾。”

太平公主很好說話，笑眯眯的坐在席中，並不急於入園遊玩，並示意李隆基繼續處理事務，不必過分在意自己。

見太平公主如此態度，李隆基雖有幾分疑惑，但也不再多想。雖然光祿寺章程規令有序，但他的清閒也是相對而言，大量的事務都需要他批閱之後才能進行下去。

於是接下來李隆基便開始埋頭批閱文書，太平公主則安坐側席，狀似悠閒的在一旁打量這個侄子處理事務，並趁著稍得清閒的間隙詢問一下展會的行情如何。所談論的話題倒也無涉機密，李隆基便隨口作答。

如此又過了將近一個時辰，趁著一批文書剛剛處理完畢分發下去，太平公主終於又開口道：“不怕兒郎笑話，聖人興治有術，如今京中日漸繁華，但居此繁華世道之中，也是頗有不易。偌大一個庭門，家人有口即食、春秋製衣，飲食雖不尚奢，但也消費驚人，持家甚不容易……”

講到這個話題，李隆基倒是深有同感，他主持一座展園，日夜所見商貿額度驚人，越發感覺到自己貴則貴矣，但若講到家境，甚至都比不上一些京中平頭百姓，想要做什麼也常常因為囊中羞澀而困阻不斷。

“所以你姑母閒來也整治了一份產業，恰好有參你所司直的這一處展園……”

作態許久，太平公主終於講到了此行的真實目的。

她此前因為惹禍避居河東多時，但也並沒有閒著，趁著河東時流殷勤拜訪之際，在河東整治了一片麵積不小的葡萄園，因為存鮮不易，多數都釀成了葡萄酒，自家消用和贈送親友之外，還有不少的盈餘，便想趁著今次世博會賣出一個好價錢。

今次歸京，聖人雖然沒有什麼表態，但太皇太後卻是對她一通敲打，也讓太平公主不敢仗恃家世乾涉造勢，僅僅隻讓府中仆員循著正規途徑租下一個展園進行展銷，但效果卻不夠理想。

畢竟河東大葡萄雖然頗有時名，但更出眾的還是時鮮價廉，釀成葡萄酒後，品質便比不上隴右西域的流入。太平公主又不甘心作賤去賣，於是便將主意打到了李隆基身上，希望能在展園作重點的推介。

李隆基見到這個姑姑一番扭捏作態，還在猜測會有什麼意圖，結果竟然隻是為了爭取一處展位，一時間也有些哭笑不得，順便也覺得這姑姑實在貪鄙的有些不顧體麵。

“敬告姑母，上佐不問下事，如此才能各司其職。酒類諸品展位劃分，是良醞署司鑒，隆基若貿然過問，毀人職權，有失本分！”

隨著心情的變化，李隆基態度也變得冷淡起來，他正是自尊感強烈的年紀，自覺得這種小事不值得向自己請托，冒昧之餘，更有幾分看輕自己的意思。

本來談話氣氛還算不錯，但太平公主卻沒想到這個小三比宮中那個大三翻臉還快，幾乎一瞬間就完成了冷臉的切換，頓時愣了片刻，臉色也變得難看起來。

“哈，今日總算明白，時運不再、萬事艱難！我這個家門蠢類也真是拿事自賤，本以為母家兒郎壯成當事，可以體恤關照、勾銷疑難，卻不想隻是自己心裡狹計，人卻目中無我！”

好一會兒之後，太平公主才冷笑起來，兩眼盯著李隆基頗有怨恨，除了被當麵拒絕的羞惱之外，心底所積存對聖人的怨念也被勾動激發出來：“當世為人，父母賜給骨血之外，的確沒有什麼情誼惠利是理所當然。這個道理，我現在是懂了，並也告知臨淄王，眼量切勿擅作高低，撚拿不必盲分輕重！今日一張臉麵如何被人拍進塵埃，明日那人必要纖塵不沾給我送還回來！”

說完這話，太平公主便憤然起身，抬腿便向堂外走去，陡然勃發的怒氣，更讓堂中分立的諸佐員們看得目瞪口呆。

李隆基聽到這番訓斥，一時間也有些傻眼，不知該要如何處理應對。而一直遊走在堂外的王仁皎見狀後卻是暗道不妙，忙不迭衝出來跪在太平公主前方並大聲道：“大長公主殿下請留步！大王絕非此意，展位輪換隻是小事，但當司在事者處事不道，竟然讓大長公主殿下受累行告，實在是……”

有了王仁皎這一打岔和提醒，李隆基也終於醒悟過來，本是一樁小事，可若任由他這姑姑挾憤走出，必然會小事化大。彆的不說，單單太平公主入宮在太皇太後麵前吵鬨一番，足以讓那個本就對他們兄弟頗多偏見的祖母更加厭惡。

一念及此，李隆基便也連忙站起身來行至太平公主身後，還未開口，便先抬手給了自己一個耳光，眼眶霎時間變得通紅，撲通一聲跪在太平公主身側，語調哽咽道：“我這新事的拙員，家門的醜幼，本該靈活用巧的時候，偏要賣弄愚直！

少來怙恃雙失，難知人情道理，若無親長垂恩的庇護，豈能長大成人？血脈同源，一蔓之瓜，若連親情都不恤顧，獨苗焉能孤壯……”

太平公主本來羞惱至極、滿懷忿氣，但聽到臨淄王語調顫抖、更不無惶恐辛酸，一時間也是大聲感慨，頓足立住，默然片刻後才歎息道：“不說你這少類有失人情的應對，就連我，也常感人事非故、無所適從……當年我父、我母、我諸兄關懷愛護，何至於、何至於因為如此一樁小事，竟與小輩翻臉置氣、可笑啊，可笑！”

聽到太平公主這感慨之言，李隆基心弦又是一動，且將感想按捺於懷，繼續恭聲道：“一時薄情狹計，觸怒姑母，不敢強求原諒，但請姑母暫留片刻，容我將此事處置周全，再拜膝前請求降罰！”

太平公主這會兒心思也不在剛才的爭執，又沉吟了一會兒之後才擺手說道：“此事不必再說，你姑母再怎麼不顧體麵，也不能強請催使兒郎有悖司職非分。但此日遊興不複，三郎若能同駕送歸，算你有心。”

李隆基聞言後連忙點頭應是，起身後先將直堂事務交代一番，然後又連忙行至太平公主身後，一路陪同走出展園。

來到展園外將要登車的時候，李隆基殷勤上前要接過車夫禦具，卻被太平公主抬手阻止：“宗家兒郎自有風骨，大不必委屈作媚。”

李隆基聞言後隻能訕訕作罷，等到太平公主上車之後，這才抬腿登上，屈膝側坐於車廂中。

太平公主車駕沿北城西行一段路程，然後便從景耀門處入城。沿途官道上仍是熱鬨有加，許多民眾們打定主意徹夜遊園，索性便在城外張設帷幕，露宿近郊。

一路行來，太平公主言語不多，隻是透過車簾望著城外熱鬨的畫麵，嘴角微微勾起，似笑非笑。李隆基倒是想打開話題，消弭剛才的爭執，但見太平公主如此神情，一時間也不知該要說什麼。

世博會期間，長安城內城外都人頭湧動，熱鬨非凡，幾乎沒有僻靜之處。

“好一派盛世風情啊！當年故人，幾者能夠料到後世人間風光如何？”

隨著車駕轉入坊間橫巷，太平公主又驀地歎息一聲，抬眼望著李隆基說道：“咱們姑侄都是幸運的，能夠熬過往年的禍亂動蕩，至今還有福氣享用人間的富貴。但捫心自問，如今人間的情勢怕也不是當年所暢想那一類。”

這一番感慨，李隆基雖然聽得清楚，但卻猜不到意味所指，或者說不敢深想，隻是賠笑說道：“家國自有強者擔當，覆羽之下，是宗家諸人的福緣。”

太平公主聞言後瞥了這侄子一眼，然後又說道：“你姑母的確沒有男兒的豪襟壯誌，也因為父母兄長的驕縱，有欠蘭芷馨香的品格。但有一樁認定的道義不會違背，人待我好，我必以回報！不能禦器穩重、享國長久，四兄他命運的確淒涼。

無論世道是憐是嘲，他終究是我一血同胞的至親兄長，少了這一個，人間更沒有幾人會愛我縱我。每每念及於此，總有剜心之痛。想到兄妹相處的樁樁種種，仍然不失感動。蒼天或是無情，人道總是有序，幸好還有你們幾子，讓我能將往年所承受的關懷保護稍作回報……”

李隆基聽到這裡，已是淚水漣漣，或許覺得這模樣有些羞澀，抬起衣袖擦掉淚水、遮住臉龐。

太平公主見狀，抬手拍了拍這侄子的後背，又語調沉重的說道：“正是因為故情的溫馨，看到三郎你在邪道上越行越遠，我也越忍不住代你阿耶感到心痛啊……”