讚婆這一次返回隴右，所享受的待遇頗高，朝廷專門派遣五百名內衛精卒沿途護送，且責令沿途州縣給予食料供給，並派遣州治官員於州境之內出入引送。

之所以給予讚婆如此優厚的待遇，主要還是因為不久前發生的一樁凶案。

由於吐蕃在未與大唐達成共識的情況下便出兵過境、侵擾到了西康當地的安定，所以大唐君臣也是怒不可遏，朝廷不再與吐蕃商討外事問題，直接將吐蕃的使者們屏退朝堂，並責令其限期離境。

但吐蕃這些使者們離境之後，卻沒有按照朝廷發給的驛程路線趕路，翻閱秦嶺後竟然直接繞道川西的西山生羌領地。結果這些人便遭到當地生羌部族的襲殺，當場便死亡多人，剩下一些幸存者也都不知所蹤。

對於吐蕃使者們的遭遇，大唐當然是深表遺憾，但對此也是無可奈何。首先這些蕃使並沒有按照大唐發給的路線趕路，沿途州縣就算想做引導關照也做不到，其次他們所遇害的西山區域，本就是大唐與吐蕃之間的爭議地帶。

所謂生羌，就是不曾入化、不受約束的蠻夷部落，無論是大唐還是吐蕃，都不能掌握其確切的部族訊息。而且這一次蕃使入唐，其中一個議題就是援引垂拱之前的邊務局勢，提出鬆潘以西的西山範圍因為舊時曾經歸屬吐穀渾，依例應該屬於吐蕃的勢力範圍。

吐蕃提出這一點，大概也是想效法大唐在西康的操作，想要通過西山阻撓隴南的唐軍繼續向南滲透。但是由於蕃使遭到驅逐，這一議題自然也就沒有討論出什麼結果。

不過吐蕃既然提出這樣一個說辭，那就意味著起碼在吐蕃看來，西山應該不屬於大唐的羈縻勢力範圍。如今蕃使橫死在西山山嶺之間，大唐對此除了抱歉也實在沒有什麼可做的。

畢竟大唐聖人是個講究人，在爭議領地還未有歸屬定論之前，是不會貿然派遣唐軍入內活動騷擾的。所以當蕃使遇害、有生羌部族向山外州縣送去蕃使們的屍體時，大唐方麵除了驗明正身、甚至都沒有接收，隻是委托過路的蕃人商賈將屍首送回。

這麼做當然不是為了推脫責任，眼下大唐是要與吐蕃展開冷戰，隻要一天吐蕃不就擅過西康的行為作出道歉、請求諒解，大唐就一天不跟吐蕃對話。那些蕃使們客死異鄉誠是可憐，但大唐卻不會遣使將之送歸，如果蕃人商賈們也不送回，那就丟在路邊發爛就是，還不能爛在大唐的土地上。

有鑒於蕃國使者們所遭遇的慘劇，大唐對讚婆的歸程安全自然就重視起來，雖然讚婆並不算是正式的國使，但也算是相談甚歡的賓客。

郭元振接到通知後，便自州府動身出發，一直到了傍晚時分，才率眾抵達了鄯州與蘭州接壤的龍泉驛。他身為州治上佐，沒有上峰命令是不可私自離開州境範圍。

因護送讚婆的一行人員還未抵達，郭元振便暫時落榻於驛站中，一直到了入夜時分，才有隨員前來通知人員已經抵境。

雙方在州治界碑處彙合，簽過蘭州官員遞來的護引文書，郭元振才有暇望向已經下馬、立在道旁的讚婆，並笑語說道：“觀將軍氣色壯美、風霜不侵，此番入京，想來不是虛行？”

這也是一句廢話，有關大唐與噶爾家的互動決議、早有朝廷信使早在數日之前便快馬馳驛的送抵鄯州，而將要交割給海西的各類物資，也正從各境陸續向鄯州運輸彙集，等待發運。

聽到郭元振這麼說，讚婆臉上也露出了頗有明朗的笑容，先是對郭元振稍作欠身，然後又笑語道：“逆旅行人，思鄉心切，卻有累郭府君寒夜來迎、不能成眠，實在是對不住。”

拋開各自的立場身份不談，讚婆常年坐鎮青海，於赤嶺東西也是頗積威望。但是對於郭元振這個唐國經邊的後起之秀，讚婆仍然不敢小覷。

如今大唐與吐蕃之間的對抗形勢演變成這一局麵，追本溯源、除了當年唐國聖人在青海一戰之外，郭元振早年深入蕃土、並成功策應葉阿黎外逃，也是一個具有決定性的因素。

即便太遙遠的事跡不談，自從郭元振來到隴邊，讚婆也能明顯感覺到其人給隴邊局勢帶來的影響。這家夥雖然沒有直接出現在雙方對陣的正麵戰場上，但身在後方卻小動作不斷。

像此前他兄長策劃多時針對九曲之地的進攻，竟被這家夥將前鋒策反，也將海西的攻掠計劃瓦解於無形。

其後噶爾家在青海區域內越來越遭到孤立，雖然也有大環境使然，但身在後方的郭元振層出不窮的小手段，也是效果卓著，使得噶爾家深受其害，以至於他兄長欽陵每每提及這個家夥，都是恨得咬牙切齒，對郭元振的怨情甚至還要超過老對手黑齒常之等人。

畢竟黑齒常之等人雖然在隴邊同噶爾家對線良久，但雙方終究還是通過堂皇對陣來做勢力的較量。可是郭元振卻龜縮在距離前線幾千裡外的大後方，各種手段既有神來之筆，也不乏齷齪小道，實在是太考驗人的忍耐力。

不同於欽陵對郭元振的怨恨滿滿，讚婆對這個家夥卻是頗為敬重。敵對雙方使用什麼樣的手段，本就不存在高尚或是下作的區彆，隻要能夠成功削弱對手，就是好手段。

像是他們父親噶爾東讚，早年勢弱之際，直接將親生兒子送到唐國入質宿衛，向唐國表示吐蕃並沒有對外擴張的想法，讓大唐集中國力去遠征高句麗，暗地裡則不斷的向吐穀渾滲透，一俟時機成熟，便裡應外合的兼並了青海，從而給吐蕃迎來了一個絕佳的發展機遇，誰又能說他們父親不是英雄？

讚婆當然不覺得郭元振有資格同他父親相提並論，但從郭元振的一些手段應用上，也的確看到了一些他父親的謀略影子。而這一份特質，卻是他們兄弟全都不具備的。

在同讚婆稍作寒暄之後，郭元振視線便又轉向後方諸人。除了五百名內衛精卒之外，朝廷也安排了一些其他的人員陪同。畢竟這一次赴隴，也並不單單隻是為了送讚婆返回海西，還要為了隴邊接下來的軍事行動進行一番人事上的調整與準備。

因此這一次同行赴隴的朝士們也有二十多人，而率隊者則就是郭元振舊年在聖人潛邸雍王府的同僚陸景初。

故人重逢於異鄉，自然倍感親切，郭元振上前拉著陸景初的手又寒暄一番，同時側身避開讚婆的視線、並麵對陸景初向讚婆歪了歪嘴角，眼中則流露出詢問之色。

彼此也是相識年久的損友，陸景初自然明白郭元振在暗示什麼，無非是問向吐蕃使者下手的是不是讚婆，於是便微微點了點頭。

了解到這一點之後，郭元振眼神頓時便閃爍起來，一望可知心裡必然沒打什麼好主意。

接下來眾人才繼續上路，本來郭元振是要將眾人先安頓在就近的龍泉驛中，明早再繼續趕路返回州城。可是讚婆歸心似箭，不願意在途中多耽擱一分，而陸景初等人也都紛紛表示並不疲累，可以連夜趕路。

儘管郭元振自己累得不想趕夜路，但見眾人全都如此表態，便也隻得吩咐繼續前行。

當一行人返回州城的時候，時間早已經到了午夜，下馬之後一個個也都蔫蔫的沒有什麼精神，自有州府吏員們上前安排眾人住宿。

郭元振已經強撐著將讚婆送入客房安頓好，然後便打個哈欠，熟不拘禮的對陸景初等人擺擺手說道：“你等歸宿自便，有什麼事情明早再談。”

說完後，他便搖搖晃晃的往後堂行去，然而還沒有走出幾步，便被陸景初一把撤了回來。

“郭某就是如此接待京中故人？你帷中滿滿的異域風情，我等在京中也是聞名已久，既入此境，怎麼能不見識一番？”

陸景初這會兒早已經沒了倦色，拽著郭元振的胳膊神采奕奕的說道，而其他同行者們雖然並不直說，但也都望著郭元振嗬嗬發笑。

眼見眾人如此，郭元振才明白過來他們為什麼要連夜趕路，可不是因為跟噶爾家有乾親、想要快點抵達青海，分明是色意撩人，已經急不可耐。

明白到這一點後，郭元振自是氣得破口大罵，一群色意上腦的家夥搞得他這一天往來奔波、馬背上顛的屁股疼，實在可恨！

眼見郭元振如此氣急敗壞，眾人也都不免嗬嗬乾笑起來：“胡姬姿色並不出奇，但郭府君盛集隴邊諸類風情，京中見聞寡淡，既入此鄉，事外餘暇當然也想一飽眼福！”

“一群厭物，若覺京中供職寡淡無味，老子同你們交換！”

郭元振又罵了一聲，這才揉了一把睡眼，吩咐仆員道：“去後堂將諸胡姬喚醒，梳妝迎客！”