仁智院雖然同屬大內，但方位仍屬偏在，一俟跨過歸義門，真正的皇宮大內新年之際那種熱鬨喜慶的氛圍才撲麵而來。

眼下時間方入寅時，天幕仍是一片幽暗，但大內之中張燈結彩，自有燈火光輝頑強的驅退黑暗，撐起一片光亮空間。

宮使在前，宮役在後，禁軍賁士分在左右，三王被夾在中間，也隻是垂首默行，不敢左右張望，不敢竊竊私語。

如是折轉前行，夜色冷風中，李潼走得身上都汗氣暗浮，轉過一道宮禁之後，眼前才豁然開朗，隻見明堂那巍峨龐大的建築已經佇立於眼前不遠。

如此龐大的體積，自給人一種透不過氣的壓力，此前隻能隔空遠觀，已經覺得頗為壯觀，現在近立於側下，渺小感真是止不住的被從心底壓榨出來。

“這、這神宮，真是高大！”

李守禮也抬眼去望，口中喃喃驚歎。

“請大王等向此而前，先入廊殿。”

行至此處，又換了一批宮人導引，三人便也連忙收回視線，乖乖跟在身後拾階而上，直往廊殿而去。

明堂周圍，更是燈火通明，更兼人員眾多，但場麵卻並不混亂，或匆匆疾行，或群立一側，少有人語喧嘩，更沒有人影胡亂跑動。

李守禮登階行至一半，腳步已經隱隱有些發軟，特彆側首回望，看到此前同一水平的人影已經漸漸變做一個個小點，乃至於失步撞在李潼身上。至於另一側的李光順也並沒有好上多少，雙唇緊抿，臉色微微發白。

感受到兩個兄長不同程度的緊張，李潼也是忍不住一歎。他在禁中也是眼看著明堂落成，眼下走近，驚歎自然是有，但更多還是感慨他奶奶這敗家娘們兒是真能造，至於因此生出什麼敬畏感，那是沒有。

畢竟明堂再怎麼宏偉，時代局限在這裡，再壯闊的建築與畫麵，他也不是沒見過。

但也不得不說，登明堂而覽四方，依此壯大俯瞰渺小，對於一些內心不太安分的人而言，的確是能滋生一些掌控萬事萬物的假象，難怪古代的帝王，多有熱衷營建。一念生出，萬物聚此，那種成就感真是無與倫比。

不過眼下他們進入的，還是明堂周邊的附屬建築，廊側廳堂。包括之後的人日大酺，也隻在萬象神宮的廂殿舉行。李潼想要登入真正的明堂主殿，仍須繼續努力。

廊殿側列明堂四邊，李潼登上以後，最大的一個感受就是高處不勝寒、不似在人間。當下本就新年寒冬，廊殿立於高處又少於遮攔，特彆是內裡通透，那穿堂風颼颼刮得真是讓人肝膽俱寒！

此時的廊殿中，早已經群立許多人等。外圍陛欄自有仗內甲士持殳林立，衣甲上多有冰霜暗結。廊殿內則是一隊隊的宮人簇立，另有許多役者忙碌的往來搬抬器物。

負責導引的宮官行至此處，腳步便遲疑放慢下來，似乎不知該將三王引往何處。

“不知薛師可登殿？請尚者引我等往見。”

李潼原地小幅度跺著被冷風吹得有些麻痹的雙腳，牙關打顫說道。

宮官轉頭一笑，正待開口道歉幾句，另一側已經響起薛懷義聽來爽朗的大笑聲：“原來王等已經入此，我還剛要遣人去問。”

說話間，薛懷義已經前呼後擁而來，頭上依然戴著厚厚氈帽、下綴貂尾，身上則裹了一件翻毛的裘衣，反倒看不見那標誌性的豔色僧衣。

他前後擁從二三十餘，浩浩蕩蕩而來，彼此剛一走近，李潼便感到溫暖許多，人牆自能擋風。

“沒有薛師在引，我兄弟如野澤鵪鶉，彷徨無望。”

李潼也闊步上前，並二兄一同向薛懷義見禮並寒暄。

薛懷義臉色通紅，不知是凍的還是人逢喜事精神爽，他將李潼拉到身畔，環視周遭一眾人等，大聲道：“你等都來見過少王，特彆是永安王，與我並成壯事，日後內外出入，凡有逢見，不可失禮！”

諸人紛紛上前見禮，李潼頷首致意。這些人既有宦者宮官，也有外廷臣僚，特彆其中幾人身著甲胄，似乎禁衛將領。

薛懷義近來的確是鴻運當頭，特彆前日於明堂受賞，因此督建之功被正式封授為梁國公並左威衛大將軍，不再隻是身份地位都有尷尬的白馬寺主。

身在自己所督建的明堂副殿，他更有一種近乎主人翁的自豪感，隨口講起一些與明堂有關的事跡，並再收獲許多讚美。

接著他才拉起李潼說道：“此間實在風寒，天色仍早，外眾要在卯間才會登殿。王等且隨我來，暫入暖閣等候。”

說話間他便先行一步，李潼等跟隨他繞過此處廊殿再行內裡，便見殿後還有一排不甚起眼的廂舍。隨薛懷義解釋，李潼也知道此處乃是中官、外臣登殿待詔暫作停留的地方。

薛懷義將三王引入其中一間屋舍，掀簾而入，自有暖風撲麵而來，但卻並無絲毫煙火氣息，想來應是有著類似火牆、地龍之類的布置。

“王等暫且於此短留，我是雜務纏身，不能久陪，稍後待到登殿入叩，我再來導引你等。”

將三王引入房中，薛懷義稍作頓足，然後便又說道。

“薛師自隨便宜，我兄弟在此安候。”

李潼等三人又連忙行出，一起送走薛懷義。

彆的不說，對於薛懷義的熱情周到，李潼真是感念不少。身在這樣一個完全陌生的場合，周遭往來全無一個相熟之人，他心裡也是暗存幾分局促。

薛懷義在這之中如魚得水、眾星拱月一般的待遇，難得還能記得安排他們三人行止，對於其人所言仗義，李潼心中也是暗記下來。

剛剛送走了薛懷義，李潼正待要與二兄返回暖閣，這一轉身，廊道另一側卻又有一抹倩影映入眼簾。

上官婉兒疾步趨行，身後跟隨兩名女史，剛剛折轉入此，抬眼看到一身典雅禮服的永安王站在暖閣門前，一時間也是瞳孔微縮，身軀都僵了一僵。

看到上官婉兒這驚愕模樣，李潼不免莞爾，視線稍作上下打量。

今天的他章服典雅，對麵的上官婉兒也不遜色，層疊絢麗的宮裙，五彩織羽的半臂，肘間各垂一道金線綴珠的披帛，流蘇纓帶結於胸前，粉黛清晰，腮紅淺暈，眉際則貼著紅豔嬌美的梅花花鈿，翠鳥振羽狀的步搖由側後啄入滿頭青絲結成的螺髻，整個人顯得端莊美豔，大不同於此前的清麗。

早先李潼見到韋團兒，暗覺對方容貌嬌美或要淺勝上官婉兒，但今天再見到上官婉兒風格迥異的裝扮，才覺得美態真是沒有極限。但也止於欣賞，談不上由此生出什麼不切實際的遐想。

上官婉兒略有失態後，皓腕抬起，似乎要打出一個什麼手勢，明眸一轉之後，隻是微不可查的向永安王眨了眨眼，然後無事一樣帶著兩名女史匆匆穿行而過。

李潼門外站了片刻，便也低頭返回房間。他倒是想站在外麵看一看能否見到什麼名臣之類，但想想還是不宜表現得過於跳脫，況且他就算記得什麼人名，長相卻全無所知，也就打消這個念頭。

暖閣房間很樸素，但空間卻是不小，屏幾座榻等張設也都一應俱全。

除了他們三王之外，房間中還有幾名宦者恭立於側畔。李潼也發現一個有意思的現象，像他們日常在仁智院又或內文學堂，日常所見宦者比例不高。

但是到了明堂這裡，宦者比例便翻增數倍，雖然也有宮婢之類，但活動範圍也有限製，聽用受遣而往來奔走者，多數還是宦者。

一名宦者趨行上前，恭聲道：“不知大王是否需有飲食傳奉？隻是仗內廂在都有例製，品色單調，還望大王勿罪。”

身在明堂側廂，參禮在即，幾人也實在沒有什麼吃喝的想法。不過聽到宦者問起，一路冷風直灌的李潼倒是饞起了他的胡辣茶，便開口說道：“若有茶飲，可以送來，若無那就不必勞煩了。”

宦官應聲而退，另有兩名宦者侍立門邊。

三人坐在房間，李光順隻是低頭默默聽著外麵傳入的動靜。李潼枯坐無聊，則打量起房間中的布置，這居舍很空曠，有的地方還露出木梁原色，沒有來得及上漆，由此可見他奶奶武則天非要趕在新年啟用明堂，細節上還是稍顯匆忙。

憑幾之外，房間裡還擺設著一尊長寬數尺的白瓷盆山，在房間燈火的打照下光彩流轉。

房間外突然響起了比較明顯的談笑聲，由遠及近，很快門簾便被掀起，幾道人影出現在門前，當中則站立著一名紫袍中年人。

房內李潼等三人自是連忙站起，而門外幾人看到他們，臉上也露出詫異並驚疑之色，特彆那名紫袍中年人，臉色更是陡然一沉，深深打量李潼三人一眼，側首望向室內宦者，語調更流露不善：“怎麼回事？”