本以為談話到此總該結束了，然而高務實萬萬沒料到，現在朱翊鈞的城府也越來越深，至此才突然問道：“誒，對了，高淵到南疆也有一段時間了吧？”

高務實心中一突，不知皇帝忽然提及此事是何道理，隻能謹慎回答：“是，算起來犬子抵達南疆應該已逾兩月。”

“兩個多月了啊……”朱翊鈞連連點頭，然後問道：“你那些留在南疆的親信對他可還服帖？”

高務實心中一動，答道：“依臣所見，隻要臣一日還在陛下身邊，族中便不會有人質疑臣的決定，也不會有人對犬子有何唐突悖逆。”

朱翊鈞果然聽得哈哈一笑，道：“這麼說，你們高家的族長是以官職論之，你現在便是新鄭高氏之族長？”

高務實拱手道：“皇上英明，臣家數代深蒙皇恩，自然要以君統正宗統。”

這裡稍微說明一下，在中國數千年的宗族社會時期，某家族“族長”的產生一般而言有三種方式：其一是自然生成；其二是推舉產生；其三是官職最高者自動成為族長，即高務實此時所言：以君統正宗統。

所謂自然生成，比如你祖父生了五個兒子，每個兒子又有五個兒子，那麼這個二十餘人的家族之中，你祖父就是天然的族長。這是毫無疑問的，也不可能有什麼爭議。

自然生成族長的辦法還有衍申製度，以新鄭高氏為例，如果現在高家的族長是長房嫡子高務滋，那麼這也是自然生成——即以血統論、嫡庶論、長子繼承製論來確定族長。

換句話說，自然生成就是看老天爺“安排”了誰是該家族主支的嫡長子，那麼這個嫡長子如果祖、父已然去世，那他就必然是族長。

第二種是推舉產生。這個好理解，也就是家族內部開會議事，在有資格成為族長的人之中選擇一位成為族長。一般而言，這種情況發生在有資格成為族長的那幾位候選人地位、財富、名望等“屬性”相差無幾的情況下，由於互相資格類似，又要避免家族分裂，所以隻好采用推舉的辦法。

第三種情況就是按照官職來論。這種辦法很簡單，你在皇帝手底下當的官最大，那麼你回到族中就是族長。這種情況有一個專用的說法，叫做“以君統正宗統”。

最遲在漢代時，這種產生族長的辦法就很常見了。比如漢末四世三公的名門袁氏就是這樣決定族長的：袁紹的上一輩有兄弟三人，年齡由大到小分彆是袁成、袁逢、袁隗。

長子袁成早逝，官終左中郎將，剩下袁逢、袁隗兄弟，袁逢當時官大，為司空，因此是袁家族長。袁紹是袁逢庶子，母親不過是袁逢的婢女，因此袁逢乾脆將他過繼給已經去世的大哥袁成。袁逢死後，袁隗便成了袁家族長，一直到被殺為止。

袁隗被殺之後，由於袁紹與他同父異母的弟弟袁術不和，雙方互相看不上，因此袁家在這段時間裡理論上是沒有族長的。不過到後來曹操“奉天子以令不臣”，考慮到袁紹實力強大，主動將“位三公上”的大將軍一職讓給袁紹，自己就任司空後，此時的袁家應該就以袁紹為族長了。

說到這裡，似乎也可以有一種猜測：袁術僭越稱帝，有可能也是不忿於自己的官位低於他眼中的奴婢之子。但他當時的實力就擺在那兒，和曹操的關係也不夠好，指望在官位上壓倒袁紹已經不可能了，因此“嫉妒使我麵目全非”，就乾出了僭越稱帝的蠢事——當然他的下場是咎由自取，本書無意為袁術翻案，隻是探究一下他當時可能的心態。

說回正題，新鄭高氏在產生族長一事上本身並沒有什麼“祖製”。上一代人之中，高拱無疑是官位最高的，但事實上直到長兄高捷去世，高拱才成了族長。

換句話說，一開始的時候高家族長是“自然生成”，到了高捷去世，又改成了“以君統正宗統”，沒有延續“自然生成”——否則就應該是二哥高掇繼任族長了，因為高拱行三。

但有意思的是，在高拱去世之後，高家的族長沒有直接轉到高務實身上——或許是因為當時高務實也還沒有經製之官吧。

總之，那時候族長之位由高拱的四弟高才暫任，直到高才離世之時，高務實已經成了協理戎政兵部左侍郎，這才順勢成為新鄭高氏的族長——此時高務實越過了自己的老爹高揀，而高家族長生成模式再次轉回“以君統正宗統”。

此時朱翊鈞聽了高務實的話，頗為歡喜，笑道：“這倒也是正理。不過這倒讓我想起一件事……高淵今年也十四了吧？聽說他此前的西席可都是翰林學官，是不是該考慮讓他回一趟新鄭，拿個生員身份，或者去國子監拿個監生？”

朱翊鈞忽然關心起高淵的功名問題，倒是讓高務實有些意外。站在現實角度上來說，對於新鄭高氏這樣的門第，族中子弟的生員身份幾乎是十拿九穩的——就算書讀得再差，又有哪位縣尊老爺在新鄭做官時會不給高家子弟留點顏麵？所以，什麼時候去拿根本不重要。

對於新鄭高氏這樣的門第，族中子弟要追求功名也是追求舉人以上，因為鄉試這一級就不好光憑刷臉混資格了，因為舉人對應的是做官的資格，秀才可不是。

當然了，若是高務實願意親自下場乾預，要抬舉族中某人一個功名，那就彆說舉人，哪怕進士也未必做不到——原曆史上張居正就操作過嘛，還是直接操作成狀元呢！

他高務實雖然不敢說“吾非相，乃攝也”，但以他目前在朝中和皇帝心目中的地位而言，真要這樣做，想必也出不了什麼大事。更何況，會試出題雖然有一大堆製度約束，可以他在朝中的人脈，想要提前搞到題目有何難度？隻要題目在手，他自己都能幫忙操刀寫一篇狀元級的程文來。隻不過，高務實不會這樣做罷了。

至於高淵的功名問題，高務實也沒太在意。他蹙起眉頭，麵色遲疑地回答道：“皇上說到此事，臣還真有些躊躇……”

朱翊鈞詫異道：“不過是考個生員而已，你還怕他考不過麼，躊躇什麼？”

“倒不是躊躇這個。”高務實苦笑道：“臣現在有爵位在身，犬子高淵又是嫡長子，按說便是南寧候應襲，所以臣也不知他是否應該去考功名。”