萬曆二十八年，即慶長五年，日本。

民間的傳言已然紛紛擾擾，德川家康卻對一切雜音充耳不聞，隻是有條不紊地準備討伐上杉。家康近期的一係列舉動頗不符合他以往的沉穩，顯得有些蠻橫無理。

增田、長束、中村、生駒、堀尾五人聯名進諫，他完全置之不理，甚至連加藤、細川、福島、黑田等人派來的使者，也都被他冷著臉擋了回去。

當時，加藤清正等太閣舊將皆言：“此戰無須左府親自出馬，即使果要征討上杉，也隻需命令我等前去即可。以我等之所見，此事定是治部及其同夥故意以景勝為誘餌，欲對左府行那調虎離山之計，然後趁虛而入，施展陰謀，謀圖大阪、京都等天下要地……還請左府三思。”

然而這一次，家康空前執著，麵色沉肅地答道：“多謝諸位忠告。諸位的好意我心領了，但此次還請諸位一定成全家康。況且，此戰家康決議親往，並非顧惜往日虛名，而是從朝廷權威考慮。

若今日家康不曾親往，照此下去，朝廷權威便會遭到嚴重漠視。諸位可以回想一二，當年島津和北條拒絕進京，太閣是不是也曾討伐？不能因為如今少君年幼就可動輒藐視，這次我非得給他們些顏色瞧瞧，治他們不敬之罪！”

原本世人都認為，家康此次如此執著，完全是因為上杉氏直江山城守兼續那封傲慢無禮的回函。畢竟家康自己也時常憤懣不已：“我活了近六十年，還從未看到過如此傲慢無禮的書函！”

然而這一次家康在眾將麵前表露心意，卻把朝廷威嚴放在首位。事實上，這也的確是一條無法反駁的理由——作為如今毫無疑問的首席顧命大臣，家康說要效法太閣，誰又能說他的不是呢？

家康把進攻會津的日子定於七月中旬，但在六月初二便於大阪城內首次召諸將議事。當然，在此期間，他並未忘記派人仔細調查諸大名動靜。

哪些是盟友，哪些必須爭取，哪些可以允許其作壁上觀……這次作戰都是極佳的驗證機會。因此，六月初二的會議，也是想把大阪諸將都召集到一起，以確認他們的心誌。

列席者除了秀賴的十多名親信，前田、增田、長束、大穀等奉行外，還有淺野幸長、蜂須賀豐雄、黑田長政、堀尾吉晴之子忠氏、池田輝政、細川忠興、有馬則賴、山內一豐、織田有樂、堀直政，另外還有家康諸多親信。一時間將星雲集，擠滿了整個西苑大廳。

人才濟濟的確不假，但相應的還有另一方麵，即廳內人員混雜，與會者定是各懷心思。

然而會議才一開始，家康就搶先宣布道：“關於此次討伐上杉，進攻會津的各路部署都已決定下來，我先宣布。”他此刻的神情異常嚴肅，有彆於平時。

這已稱不上是議事了，似乎更適合稱之為下令。但滿堂眾人立刻安靜下來，明明天氣十分炎熱，卻無一人敢於搖扇。

“白川口由家康與犬子秀忠負責，仙道口由佐竹義宣負責，信夫口由伊達政宗負責，米澤口由最上義光負責，津川口由前田利長與堀秀治負責……”

言畢，眾人不禁麵麵相覷。這也難怪，人人都認為乃是三成同盟的佐竹家和最上家，竟然也在此戰之中被委以重任。

各位大名都將被分彆派到討伐會津的五個重要據點，可若家康出兵，三成自會與上杉聯手起兵，這種情況不難想象。然而在這種情況下，家康卻把佐竹義宣和最上義光任為大將，這究竟是何心思？

家康似對眾人的疑惑毫不理會，徑直說了下去：“此次從大阪出發之日，定於本月中旬。途經江戶，到進攻會津時，應已是七月下旬。故諸位要早早返回本領，準備出征。”

家康的語氣斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫：“當然，少君近臣必須留在大阪，以保政務通達。另，為了輔佐少君，還要留下兩三名奉行處理公務，諸位認為誰留下為宜？”

有事要先詢問臣屬、下級，這才像在議事呀。開戰已成定局，讓誰留下來輔政，就等於把決定此次戰事的鑰匙交給了誰。無論在會津取得多大勝利，留守之人若把這座城拱手送給三成，家康便很難再返回大阪。這樣一來，勝也是敗。

眾人的視線刷地投到奉行們身上，幾位奉行額上一時冷汗涔涔。增田、長束、前田、大穀等奉行與三成的關係都較與家康親密，眾人皆知此事實。因此，四位奉行頓時頗為緊張。

增田長盛和長束正家目前都與三成保持著密切聯係，而前田玄以及大穀吉繼，雖難以確定其對三成有無異心，但至少也絕非家康心腹。這幾人當中，無論誰被留下來，似乎都會埋下隱患。

眾人都以為，家康這是口是心非，實際上想留彆人。隻是他礙於情麵不便提出來，希望彆人替他說。

眾人在緊張而沉悶的炎熱中靜默著，這時家康又開口了：“諸位若是沒有異議，那我就點將了。”他若無其事掃視了一圈。

“兩個人好像不夠，留下三位吧。”

增田長盛使勁咽了一口唾沫，悄悄掃了周圍一眼。隻見長束正家全身僵硬，幾乎不敢正視家康。

“首先請前田法印留下來，你擔任文職更合適，就不必勞動前往會津了。”

“是。”

“最好還有熟悉政務之人，增田右衛門、長束大藏，你二人的能力天下皆知，也留下吧。就你們三人留在大阪輔佐少君，至於大穀刑部，你與我一起出征。”

聽了家康的決定，眾人不禁目瞪口呆。座中開始騷動，因為家康的每一句話都令他們無比意外。

把明顯是三成一夥的三奉行留在大阪？難道家康完全解除了對三成的戒心？似乎不太可能。那麼這是故意給他們製造機會，以期引蛇出洞？

若說原因是前者，倒非完全沒有依據。無論如何，七將追殺三成時，家康曾救了他一命，把他平安護送回佐和山城。因此，與七將關係親密之人無不懷疑：難道那時左府就與三成有了秘密約定？可既然是密約，左府如何確保三成會遵守約定呢？

或是正好相反，家康故意把三奉行留在大阪，給三成起兵之機？那些內心搖擺不定、企圖見風使舵的諸將，無不充滿疑惑。

如果這是真的，那就說明家康從一開始就自信滿滿，壓根兒沒把三成放在眼裡。他打算先不慌不忙滅掉上杉，然後在江戶稍加整頓，最後回師大阪平叛……