自甘州被圍，此時已近三月。這三個月裡，甘州城危如累卵，但神奇的至今未破。

說神奇，其實也不神奇。西北本就是苦寒之地，這小冰河期的天氣又比尋常年景更冷幾分，一到冬天，端的是滴水成冰。然而，布日哈圖此次出兵偏偏就是在冬天，一開始固然憑借這種出其不意撈了巨大的好處，可是一旦沒有驚破甘州開城投降，接下來可就不好辦了。

布日哈圖最大的優勢是蒙古人出兵相比漢人真的幾乎可以看做沒有後勤，劣勢則是他缺乏有效的攻城武器。

前者使他快速殺到大明西北境內，來不及調度的明軍被他分割包圍在各處城池、塢堡之中，而城池、塢堡之外因為無力抵抗，自然被他輕鬆劫掠。隻不過，接下來的塢堡攻伐就開始有些難度了。

這事兒至少得從這二十餘年的大明邊防建設說起。當年戚繼光建議加強長城防線，以京師為中心從山西至遼東修建空心敵台。此建議被朝廷采納，不過花費甚大，因此建設完成之後，朝廷有好些年沒有繼續這樣的工程。

等到後來高務實逐漸豐裕朝廷府庫，新的固邊計劃便開始醞釀，但此時並沒有在防禦工程問題上發力，而是加強軍隊武備，為擊滅察哈爾部積攢力量。再然後，北伐大捷，察哈爾西遁，西北邊疆的防衛問題就成了新的當務之急，因此高務實開始撥款加固西北邊防。

然而西北防務和京師北線防務麵臨的問題有所不同，京師北線的內線基本上都算是人口稠密地區，兵力密度也很大，每隔一定距離建設一處空心敵台，就能組成很好的防禦體係，可是西北就大大不同了。

西北雖然也有長城防線，但是當地人口密度遠不如京師附近，無論從物資豐沛角度，還是從人力運輸能力角度，都不可能供應密集的長城空心敵台防線，因此隻能按照原有的西北防務基礎來進行加固。

原先的基礎是什麼呢？就是“廣闊地域，散布塢堡”，然後每個塢堡集中當地主要的物資和兵力，一旦遭遇敵襲，儘可能快地將周圍轄地百姓遷入塢堡進行集中防禦。

這是生存環境造成的客觀現實，就算高務實再厲害也改變不了，所以即便他連續幾年撥款加強西北防務，也隻能把這些塢堡擴建、加固，最多儘量搞出一些“中式棱堡”、“中式星堡”式的新型塢堡來。

然而高務實沒有料到的是布日哈圖對甘陝地區派出了許多細作，把這些事情了解得頗為清楚，因此選擇了在冬天這種一貫被認為不便出兵的時間率領蒙古騎兵長途奔襲，結果很多塢堡周邊的百姓來不及撤入塢堡之中。

萬幸的是，也正因為是冬天，不少人原本就跑回了塢堡貓冬，這又客觀上降低了損失，同時加強了塢堡本身。

布日哈圖擄掠完沒有防備的塢堡之外各種居民點後，發現掠奪的物資仍舊不足，被迫開始進攻這些星星點點分部的各處塢堡——這裡要補充一句，他的主力不做這件事，而是屯駐在甘州城外，以防甘州的明軍主力出城威脅他分兵之後的搶劫小分隊。

在這件事上，布日哈圖其實過慮了，甘州明軍並不認為自身的力量強到能出城作戰。這也好理解，甘肅兵力原本就比較有限，這幾年大明的軍事調度能力又一直在往朝鮮戰場傾斜，甘肅這邊能守得住城池就謝天謝地了，哪裡敢出去和布日哈圖大軍硬撼？

即便甘州城內的明軍知道布日哈圖把大軍分成多支到處劫掠，可人家畢竟是蒙古騎兵，一旦發現明軍出城，他們完全可以憑借機動力快速聚集，然後來和明軍野戰。

甘州明軍又不是禁衛軍，甚至都不是薊遼主力的水平，可沒有把握能野戰破敵。因此，在聽說肅州被偷襲陷落之後，甘州明軍立刻就打定主意：堅守待援。

相比肅州隻有一個肅州衛駐防而言，甘州的兵力可就充裕多了，除了甘州五衛之外，還有內遷多年的罕東衛和沙洲衛，一共高達七個衛，誠然是甘肅明軍主力所在。

然而明軍一衛滿編也就五千六百人，七個衛加起來也不到四萬，而事實上甘州這七個衛還沒有一個是滿編的，實際上總兵力隻是勉強在三萬左右。考慮到他們裝備也不如薊遼、山西之邊軍主力，不敢出城野戰也就說得過去了。

畢竟布日哈圖此來號稱十萬大軍，自家贏麵已經夠小了，萬一要是丟了甘州，那才真是西北的滅頂之災，萬不能這般浪戰。