“這天下間誰配被視為申侯？”
這個問題有些意思，周朝那位申侯與周王室的關係可是姻親啊！大明朝卻非如此，反而早已對這種局麵甚加防備，因此周幽王的申後背後有實力強大的申侯娘家，而王皇後背後可沒有同樣強大的娘家。
當然，自從國本之爭成為大明朝堂上的核心話題以來，高務實於近二十年時間裡一直在很大程度上扮演了王皇後娘家人這一重要角色，這倒也是無可爭議的事實。
“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。”身在國本之爭這個“局”當中的朝廷百官很難假設一件事：倘若沒有高務實多年來的堅定支持，皇後娘娘能夠如今日這般守得雲開見月明嗎？
事實上，他們私底下捫心自問，大多覺得這是不可能的。換句話說，倘若皇長子是周平王宜臼，文官集團是關東諸侯，王皇後是申後，那麼高務實毫無疑問就是申侯！
高務實本身不是外戚，但在這件事當中卻扮演了一位如同皇後一係外戚的角色。一旦如此，則無論皇後本人是否真的毫不逾矩，“外戚乾政”這個問題卻仍然成為某種潛在可能。
皇後娘娘與高閣老雖非真正的家人，但高閣老對皇後的長期支持足以使他們之間的關係高度密切。在此前提下，“申後”是否乾政並不重要，重要的是“申後”背後的“申侯”不僅具備乾政的能力，甚至他現在就是外廷的話事人，這就很危險了。
實際上，中國自古以來的外戚乾政問題，本就是一路從極其嚴重逐漸走到基本可以無視的一個長期過程。到了大明時期，這一問題在國家層麵的高度來看，甚至可以說是銷聲匿跡了。
何謂“外戚”？簡單的說，外戚就是君王母親和妻妾的娘家，君王叔叔、子侄、孫侄妻妾的娘家，以及君王姐妹、女兒、侄女、孫女丈夫的夫家。
如外公、嶽父、舅舅、姐夫、妹夫、外甥、表哥、表弟、侄子等等，他們皆可被稱為“外戚”。倘若從這個角度來看，考慮到永寧長公主的關係，高務實還真是實質上的外戚，隻是他這個外戚身份不曾公開化，也不可能公開罷了。
不過，所謂“外戚乾政”，其實一般都需要外戚趁著皇帝或是年幼——如秦代，秦昭襄王時期，因昭襄王年幼，宣太後得以以太後之位主政，由此其弟魏冉、羋戎得以把控朝堂；又如東漢，漢和帝時期，因和帝年幼，竇太後臨朝聽政，其兄竇憲乘機操縱朝政，“威權震朝廷”。
或是昏庸——如北周，北周靜帝時期，因靜帝昏庸，皇後楊麗華父親楊堅得以代掌皇權，最後取北周而代之。
或是無能——如西漢，漢惠帝時期，因惠帝無能，呂後臨朝稱製，其侄呂台、呂產、呂祿，侄孫呂通得以擅權亂政；又如唐代，唐玄宗時期，因玄宗年老昏庸，楊貴妃族兄楊國忠乘機操縱朝政，“自侍禦史以至宰相，凡領四十餘使，又專判度支、吏部三銓，事務鞅掌”。
總之，就是因為皇帝本身無法行使皇權，從而以親戚身份近水樓台先得月，得以把持朝政，去擅自行使本隻有皇帝才能行使的皇權。
外戚之所以有機會乾政，究其根本，至少應該上溯到夏朝的“家天下”。
自夏朝開啟“家天下”以來，外戚乾政就是一個屢見不鮮的問題。多數朝代都有外戚乾政擅權者，如漢之霍光、宋之賈似道，甚至是謀朝篡位者，如新之王莽、隋之楊堅。
可以說，“外戚乾政”在中國的多數朝代都是一個不可避免的問題，即使是強漢、盛唐亦也未能幸免。
如說漢，自漢高祖始，終漢獻帝，外戚乾政貫穿兩漢407年的曆史。呂氏，竇氏，王氏，霍氏，鄧氏，閻氏，梁氏，何氏等外戚紛紛出現。
如此一來，兩漢近三分之二的時間裡，其朝政皆被外戚所控製，甚至最後西漢都是被外戚王氏所滅。東漢雖不是被外戚所滅，但外戚何氏也是其滅亡的原因之一。
如說唐，唐代的外戚乾政問題雖沒有兩漢來得嚴重，但在唐中期也是較為頻繁的。先是武氏取唐而代之，“神龍政變”後，李唐複位，武氏失權。之後韋氏又夥同武三思禍亂朝政，而後更是毒害中宗，欲取唐而代之。再之後，“唐隆政變”韋氏被誅，唐睿宗李旦即位，此後睿宗讓位玄宗李隆基，而玄宗晚年寵信楊貴妃，楊氏外戚又乘機禍亂朝政。
隻能說“外戚乾政”在中國封建時期是一個難以解決的難題，多數朝代，即使開國君主英明神武，但外戚乾政問題始終都是高懸在新王朝頭頂上的一個大難題。
但是，凡事都是例外，有這麼一個朝代，其在近三百年曆史中就從未真正出現過“外戚乾政”的問題，這個神奇的王朝就是大明。
有明一代，其雖然存在著如皇帝怠政、宦官弄權、黨爭不斷、腐敗盛行等種種問題，但這些問題其他朝代也有，而大明卻從未出現過外戚乾政甚至亂政的問題，這不得不說是明代朝堂上一道不可多得的亮光。
那為何以前連強漢、盛唐、富宋都無法解決的外戚乾政問題，會在明代得到完美的解決呢？
曆代外戚之所以能夠乾政，原因無非有兩點，一是皇帝或年幼或昏庸或無能，二是皇帝的妻妾、嫡母或生母有想要掌控朝政，甚至是取而代之的野心。
如漢和帝時期，竇太後就以和帝年幼為名，從而名正言順的臨朝稱製，而後，竇太後又有政治野心，妄圖把控朝政，由此其兄竇憲得以是操縱朝政，“威權震朝廷”。再如晉惠帝時期，因惠帝無能，賈皇後又極具政治野心，從而賈模、賈謐等賈氏外戚得以是把控朝政。
可以說，外戚要想乾政，他就必須滿足以上兩點，這其中隻要有一點滿足不了，外戚就很難把控朝政。
如漢武帝時期，隨著雄才大略的劉徹長大成人，曾經把控朝政的竇氏、王氏外戚就接連失勢，再也掌控不了朝政。又如宋仁宗時期，劉太後雖臨朝稱製，但因劉太後並無想要完全執掌朝政的野心，所以仁宗時期並未出現外戚劉氏乾政的問題。