錢夢皋提出的設想無疑是很極端的，正常情況下怎麼可能出現這樣的局麵，又是宮中有異，又是宮門緊閉，又是內外不通？不過，沈一貫卻沒有因此否定這一設想，反而順著這個思路想了下來。

這不是沈一貫老糊塗了，而是他深知今時今日的高務實已經不是尋常手段對付得了。想要在如今這般局麵下讓高務實出現破綻，隻有讓形勢發展到某種極端情況才會出現一絲可能。

毫無疑問，這樣的極端情況不容易發生，如果想要它出現，肯定需要自己多方算計、小心推動。這是極其困難的事，但沈一貫並不畏懼挑戰。

畢竟，他從不認為自己有李春芳的好命，首輔寶座不會平白無故出現在自己屁股底下——何況，李春芳雖然運氣好到白撿一個首輔，可最終不還是要讓位給高拱？

有些東西，隻有憑自己的本事奪來才會牢靠，正如此刻的高務實一般。倘若高務實沒有近三十年來立下的無數功勞做基礎，即便他有三代首輔的餘蔭又如何？以他這不到四旬的年紀，誰肯對他出任首輔心悅誠服，真以為現在還是所謂‘甘羅十二為相’的時代？

錢夢皋目光灼灼地看著師相，沉聲道：“師相之推斷十分可行，不過這般局麵卻不容易出現。但不論如何，若想有朝一日能夠扭轉乾坤，則首先要師相善自珍重。”

沈一貫目光中的厲芒悄然隱去，恢複了一貫的冷靜，頷首道：“不錯，正是這個道理。如今高日新是飛龍在天，我等卻不得不潛龍勿用，誠然令人不喜，但時局如此，不可不察也。

君子當順天時，相地利，安人和。如此凡二三載，其飛龍在天便恐化為亢龍有悔，而我等則可化潛龍勿用而為或躍在淵。彼時，若高日新仍不知其時，那麼……”

“初六，履霜，堅冰至。”錢夢皋接口道，然後師徒二人相視大笑。

這句“初六，履霜，堅冰至”並非《周易》乾卦的最後一句。因為乾卦在說完“上九，亢龍，有悔。”之後，接下來便是本卦的最後一句：“用九，見群龍無首，吉。”

“群龍無首”在後世看來仿佛不是什麼好詞，其描述的局麵好像也顯得很混亂，那為什麼周易會說其為“吉”呢？這得看周易的基本思想之一：天行健，君子以自強不息。

局麵雖然混亂，但你這學《周易》的人作為“君子”，正是發揮主觀能動性的時候啊！現在“群龍無首”，那對你來說豈不就是乘勢而起的最佳機會嗎？

沈一貫和錢夢皋當然也是讀《易》的，當然知道他們構想中高務實一旦“亢龍有悔”，下一步必然就是“群龍無首”，那對他們而言就是“吉”。

然而，君子嘛，這話能想不能說，因此跳過這一句，直接“快進”到坤卦第一句正文：“初六，履霜，堅冰至。”

這句話不如那幾句說龍的出名，其字麵意思大概是：“到了初六，踐踏著薄霜，可以推斷堅厚的冰層快要凍結成了。”不過，《周易》的一大特點就是隱喻，所以這裡要發散思維來理解。

《文言》之中這樣說道：積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由來者漸矣，由辯之不早辯也。易經曰‘履霜，堅冰至’，蓋言順也。

換句話說，到了這時候，已經可以知其過往，見其如今，斷其將來，即事物發展的勢頭已經分明，可以判斷出將來的局麵了。

那麼，這時候就要比“積善”了。如果你在得到此卦之前一直在‘積善’，則當“履霜，堅冰至”時，隻要繼續謹慎行事，接下來自然就會一切順利。

錢夢皋此時說出此話，其實是在拐彎抹角地勸說沈一貫在今後這“二三載”時間裡謹慎行事，努力“積善”。因為等高務實“亢龍有悔”之後，誰能接替他留下的首輔大位，那可就是要比“積善”的時候啦。

話說到這個份上，師徒二人皆知對方心意，故而相視大笑。毫無疑問，接下來沈一貫也會按照這個思路行事。

不久，他開口道：“既然高元輔飛龍在天之勢已成，老夫也隻好乖乖做這條潛龍。此去泰山、南京，不問朝廷大政，隻專心做好封禪以及聖駕南下祭祖之準備。若尚有閒暇，也當在南京廣結善緣，為將來積善。”

錢夢皋笑道：“此誠大善，學生預祝師相萬事順遂。”

沈一貫點了點頭，接受了錢夢皋的祝福，但馬上又有些擔憂地看著自己這位得意門生，思忖著道：“老夫此番南下，隻要謹言慎行，安安穩穩做好手中之事，想來高日新為了維持顏麵，也不會對老夫有何動作。然則，你留在京中卻多少有些危險……”

錢夢皋心頭一鬆，暗道：隻要您老還記得學生，那學生也就放心了。

不過，這話同樣不必明言，他隻是笑道：“無妨，學生不過七品小官，料他高元輔也不會真放在眼裡。想來隻要在師相南下之後謹言慎行，高元輔也抓不到學生什麼把柄，又能奈我何？”

“即使抓不到你什麼把柄，也不意味著他就拿你沒辦法了。”沈一貫搖頭道：“他的根基不必說了，現在又做了首輔，更是權勢滔天。即使不能無故貶斥於你，但明升暗降的把戲難道他就不會麼？”

“此乃題中應有之義，學生並不意外，也不擔心。”錢夢皋哂然一笑，輕鬆地道：“六科權柄雖重，畢竟隻有七品，倘若師相將來回朝，學生仍不過區區科長，其實反倒幫不上什麼大忙。

若是高元輔真要對學生明升暗降一番，學生雖是在這兩三年裡要吃些冷飯，然而師相一旦回朝，學生卻也因此有了進身之階，說不定反而更能助力師相。”

沈一貫立刻明白了自己這位學生的意思：他一方麵是在表明對自己的絕對忠誠，一方麵也是對自己這位師相提出了條件。

前一方麵不必解釋，後一方麵倒可以說兩句。錢夢皋這話其實是說：雖然高務實可能給我玩一手明升暗降，但那不要緊，我身為六科科長之一，雖然品級不過區區正七品，但畢竟是地位顯要，他要明升暗降也得給我安排個不低的品級。

按照大明的傳統而言，六科科長調職升遷，倘若留京，不必從六品、五品這樣一步步走來，很多時候都能直接進入都察院出任僉都禦史——這可是正四品。

倘若外放，也自然不是從七品縣令做起，那是平調，而且實際上是貶斥。如果不是貶斥，那麼六科科長最起碼也能外放一地知府，而且必須是上府，比如蘇州知府之類。

如果舍不得給蘇州知府這類上府肥缺，那就要給兵備道了。兵備道本身沒有品級，其品級要看他的本官。實際上大部分兵備道為四品，其本官就是都察院僉都禦史。

錢夢皋對自己在師相南下之後仕途的判斷也是如此，即高務實會對他明升暗降，給他一個都察院僉都禦史的本官，然後外放某地兵備道。

比較不能確定的則是究竟外放哪一處地方，畢竟大明的兵備道雖然不說多如牛毛吧，至少那也有好幾十個，誰知道高務實會給他到扔哪去。

當然，這一局麵雖然比較容易判斷，但沈一貫也不容易改變，畢竟剛才他們已經商議妥當了嘛，接下來兩三年裡都要“潛龍勿用”，所以沈一貫也不方便為了錢夢皋的事單獨去和高務實討價還價。何況，如果真去討價還價，說不定還會讓高務實更加重視錢夢皋，那沒準反而要壞事。

因此，錢夢皋真正的意思是這樣的：雖然學生大概率會被外放某地兵備道，而且這地方很可能是個鳥不拉屎的破地方，但是不要緊，這隻是學生在攢資曆罷了，隻要師相回朝，學生又有了兵備道的資曆，那麼自然就能順勢提拔而不被外人說三到四……隻要師相您老人家彆忘了學生就好。

對於在兩三年後提拔錢夢皋這件事，沈一貫倒是非常樂意，畢竟這位學生已經證明了他的忠誠、他的能力，這樣的人不提拔還提拔誰呢？

不過沈一貫也有他的糾結，那就是一旦錢夢皋真的外放兵備道了，則其提拔就不太好安排。因為從正常來講，朝廷很少把兵備道直接調回京師升遷，絕大部分兵備道如果有升遷機會，幾乎都是出任某某巡撫——比如高務實當年做金複海蓋兵備道，升遷的時候就升為遼東巡撫了，而在遼東巡撫之後，他的下一任職務則是兵部戎政侍郎。

朝廷的確也有直接將兵備道調任京師任六部侍郎的前例，但是極其罕見，屬於破格提拔中的破格提拔，一般是不會出現的。

想想看，高務實當年在金複海蓋兵備道任上打出遼南大捷，不僅直接滅了炒花部，還把圖們汗打得灰頭土臉。可就是有著如此巨大的戰功加持，高務實也還是先出任了一段時間的遼東巡撫，這才回調京師出任六部堂上官之一的兵部侍郎。

相比之下，錢夢皋雖然在沈一貫看來也是極有才乾之人，可……不是妄自菲薄，他還真不敢認為錢夢皋能在兵備道任上立下可以比擬高務實當年的大功。所以，即便將來沈一貫真有“王者歸來”的那一天，也不得不讓錢夢皋先在外地乾一任巡撫，這才可能調回京師出任堂上官。

問題是，巡撫固然是一方封疆，可是其在京師卻說不上什麼話。那也就是說，即便一切順利，沈一貫將來在最需要錢夢皋協助之時，錢夢皋也使不上力，中間至少又有兩三年的時間差。

不過，錢夢皋自己顯然並不覺得為難。這很好理解，做一任巡撫多爽啊，實權派的封疆大吏呢！

沈一貫當然知道這一點，因此雖然點頭，但仍不免思索，希望能找到一個兩全之策。

“此事你大可放心，老夫豈能忘了你？不過也正因將來老夫希望早日重用於你，是以此事還需仔細斟酌……你若有何良策，也不妨說與老夫知曉。”

——

感謝書友“曹麵子”、“逆風不羨仙”的打賞支持，謝謝！

感謝書友“klauszx”、“淩晨三點的宵夜達人”的月票支持，謝謝！

PS：草了，幾天不動鍵盤，H鍵時靈時不靈，真影響碼字的順暢和心情……又要買鍵盤了，我感覺我一個鍵盤隻能用差不多一個季度。