李昖一邊私下瘋狂找大明爸爸救命，一邊下令都元帥金命元領兵防衛臨津江。都元帥金命元乃是沙場老將，得令之後又是悔恨，又是振奮。
之前因副元帥申恪失職導致漢江失守，他心裡也是十分愧疚的，自責辜負了君父信任，因此眼下極欲立功贖罪，便命人速召申恪並問責。
申恪此時正在京畿道涼州駐紮，接到都元帥命令後根本不當回事，反而道：“都元帥懦弱怯戰，與其在其麾下丟儘臉麵，不如我自行進軍，複國之功亦獨享也。”
金命元接到申恪回信自是勃然大怒，傳令申恪若不回軍，即以違背軍令論罪。
此時，新任道巡察使韓應寅被授予臨機專斷之權而會見於金命元，金命元因身為都元帥，地位尊貴，所以對於聽命下級軍官指揮一事極為不滿。
韓應寅見金命元以軍級計較，不聽號令，便連番以怯戰之罪申斥，並再提王令以示威壓，金命元雖怒不可遏，最終卻也不得不俯首聽令。
副元帥申恪於軍營中得知，有一支約百餘人規模的倭寇小隊正向大營方向行軍，他心下大喜，立即部署伏兵，輕易便全殲了這支小隊，割下首級欲向大王請功。而此時都元帥金命元已上奏李昖，請求嚴懲申恪違背軍令、畏敵怯戰之罪。
李昖眼下最怕臣下不聽王令，得知消息之後幾乎想也沒想，立刻下令將申恪就地處斬。
數日後，申恪的涼州捷報傳至平壤，李昖察看倭寇首級，大吃一驚之餘急忙下令追回旨意，可惜為時已晚。
申恪營中，王使已將問斬，申恪問及倭寇首級是否已送至平壤，監斬官回答說不知。軍營士卒紛紛請求再等旨意，但監斬官雖不知首級之事，卻知大王近來最怕王令不行，因此無論如何也隻回答說不許。事情鬨大，士卒差點嘩變，申恪見狀，連忙喝止全軍，長歎一聲，跪地伏誅。
冤死申恪這件事讓李昖悔恨不已，難得地攜百官及世子親自麵見百姓，發放糧食，施以粥食。百姓見大王親臨，無不感激涕零。
李昖向百姓承諾：“寡人立誓在臨津江痛擊倭寇，若臨津江捷報傳來，便是萬民歸家之日。”百姓再次拜謝，山呼千歲，李昖欣喜之餘，便與光海君等人繼續照料百姓。
另一邊，日本各番隊於漢陽劃分各道之後先後離去，總大將宇喜多秀家獨留軍師黑田官兵衛於室外飲茶。宇喜多秀家道：“黑田殿下，此前你曾頂撞於太閣殿下，力勸不可征伐，我亦讚同你的諫言，如今我軍雖攻無不克，但想必你心中仍有所不滿吧。”
黑田官兵衛知道宇喜多秀家這是試探自己，便隻微微一笑，緩緩道：“太閣殿下英明神武，非我等可及，令我從征本也也是令自我反省。
如今我軍一路勢如破竹，倒也不需我出謀劃策，隻是眼下朝鮮官軍雖不堪一戰，但各道民兵卻不容小覷，其戰法戰力皆在朝鮮官軍之上。
另外，彼等兵源充足，占據險要，同仇敵愾，慣於奇襲，非救濟安撫可以遣散。我多有聞報，說各番隊進軍多被襲擾，甚至有敗陣而逃者。若再輕視，恐不久之後必將時刻斷我糧道，使我軍疲於奔命，此為大患。
我意，應嚴令各道，占據城丸，嚴防要道，誘敵入圍，逐步殲滅，再輔以我軍收攏民心之策，斷其兵源根基。還有，檢地正在展開，加藤清正也曾向我討教製定了一份《朝鮮國租稅牒》，或可推廣於朝鮮全境。”
宇喜多秀家笑道：“黑田殿下果然是太閣殿下左膀右臂，見識過人。我聞殿下之子長政殿下同樣勇略無雙，如此看來正是繼承自您啊。”
黑田官兵衛答道：“宇喜多殿下見笑了，犬子雖在太閣麾下立過武勳，但仍尚缺曆練，前些時日也常被民兵所阻，進軍緩慢。還望宇喜多殿下對犬子多加照料，黑田家必銘記於心。至於占領朝鮮全境之後……不知殿下作何部署？”
宇喜多秀家揮手道：“自當遵照太閣軍令，直搗明國。”
黑田官兵衛聽後微微皺眉，勸道：“朝鮮為明國藩屬，明國必來相救，若我軍直去明國，朝鮮疲敝，騷亂未平，且遠離本國，兵源補給必將供應不足，如此勝負難料。
依我之見，可先行安定朝鮮，恢複農田生產，使朝鮮與日本融歸一體。如此有個三年五載，則征討明國才算掃除了後顧之憂。太閣殿下所要之朝鮮，並非千裡焦土之朝鮮，這一點還請宇喜多殿下謹記。”
宇喜多秀家雖覺有理，卻不知官兵衛是否有拖延之意。想了想，便再次向官兵衛問道：“太閣殿下盼望急切，若停滯不前，誰能擔當？諸將也必有不滿，故我軍一切行止，仍然必須遵照太閣軍令行事。”
黑田官兵衛歎息一聲，道：“太閣殿下深愛殿下，且有前田利家從旁輔佐，關於這安定朝鮮之方略，我可與利家殿下說明原委，請他向太閣殿下進言，料必能獲允準。待太閣軍令送至，自然無人敢再有不滿。
至於駕馭諸將之法，身為總大將，隻需穩居本陣即可，軍議時善納眾言，賞罰分明，居中調度，果欲大事，再請示太閣，想必宇喜多殿下久在太閣身邊，此等事務絕非難事。
此戰勝則總大將必居首功，甚至……即便失敗，隻要保存軍勢，亦有總大將保全之功。太閣殿下令你為總大將，正是出於此心，盼你再度揚名立威。”宇喜多秀家深以為然，微笑著謝過指點。
自日軍釜山登陸之後，經曆過釜山之戰的慶尚道左水使樸泓眼見日軍強悍，朝鮮官軍土崩瓦解，便棄城而逃奔還本營，此後頓生畏懼之心。
此時，由於海貿同盟關東艦隊尚在三崎，而且態度仍不明朗，故日本水軍的任務僅為運送兵員、輸送物資及伺機襲取朝鮮西海岸港口。所來大小船隻總量雖近千艘，卻較少裝備火炮等重型殺傷器械，但樸泓畏敵如虎，眼見日本水軍逼近，便儘毀所屬戰船，倉皇逃竄。
另一邊的慶尚道右水使元均久經曆練，雖已五十有二，仍深得朝廷信任。元均聞報慶尚道城鎮陸續陷落，樸泓潰逃，欲與敵決戰，斷其海路。探查倭寇水軍動向後，即刻帶領十艘板屋船、十八艘挾船、十二艘鮑作船出海截擊。
此時日本水軍統帥九鬼嘉隆集合了藤堂高虎、脅板安治、加藤嘉明、來島通總、菅野正影展開軍議。
九鬼嘉隆率先開口，道：“諸君，我軍首要任務為輸送兵員物資，保障名護屋經對馬島至釜山海路運輸線，並伺機襲取朝鮮西海岸各港口，完成太閣殿下水陸並進戰略。而我軍遲早將遇到朝鮮水軍主力……來島君，請把目前收集到的朝鮮艦船情報傳達給各位一覽。”
來島通總命人將情報傳達開來，然後道：“朝鮮水軍主力艦船名為板屋船，船體不小，可載百人，兩側多設火炮，戰鬥時輔以箭矢，船首之下設有巨型銅獸護板用於撞擊，但航速緩慢遲鈍。
其餘名為挾船及鮑作船者為護衛和快船，航速輕快而火力較弱。以下為沿海各道水軍節度使名單，請九鬼殿下過目。”
九鬼嘉隆欣然道：“好，來島君辛苦了。諸位，當我軍遭遇朝鮮水軍之時，先以魚鱗陣前進，以鐵炮及弓箭先行壓製。關船及小早船當快速突進，避開敵之火力，射殺甲板之敵，與左右衛掩護主船，實施中間突破，接弦奪船，全殲敵軍。
加藤君、脅板君，你們二位是太閣殿下心腹愛將，素來於陸戰最是勇猛，然則今日海戰亦需二位出力啊。”
加藤嘉明立時表示願奮戰至死，脅板安治也道：“九鬼殿下精通海戰，威名遠揚，而來島君所屬的村上水軍也是國中名門，我等自不敢妄自尊大，謹聽號令行事。”
九鬼嘉隆聞言極為欣喜，有他們兩位太閣愛將支持，接下去的事情就好辦了。隨後，他便安排諸將任務，首先便是令藤堂高虎領一支艦隊先行向西試探沿海。
藤堂高虎以勇著稱，十餘年前便投身於豐臣秀吉之兄秀長麾下，之後屢立戰功，後來更被發現還有築城及外交才華，深得豐臣秀吉喜愛——哦，他在原曆史上的“更後來”還很受德川家康喜愛。
藤堂高虎率領約四十艘戰船，於遠處望見疑似朝鮮水軍，大喜過望道：“哦！這就是朝鮮水軍麼，號令全軍，擂鼓備戰！”
藤堂高虎船隊鼓點緊湊，氣勢驚人，慶尚道右水使元均見狀亦下令擂鼓助威，令挾船、鮑作船批次出擊左右包圍，掩護主力艦隊轉向禦敵。但日本在慶尚道勢如破竹，無堅不摧，弑殺殘暴之名早已在慶尚道水軍官兵中流傳，導致朝鮮水軍人心惶恐，士氣不振。
朝鮮水軍挾船及鮑作船剛剛迎擊敵軍關船及小早船時，便先遭遇日軍鐵炮——即火繩槍的密集射擊，朝鮮水軍官兵慌亂躲避。
加之日船來的是經過京華工匠改進過的關船和小早船，遠比原先的純日式戰船靈巧，朝鮮方麵偶爾的還擊居然難以造成有效傷害。部分挾船與關船對射，互有損傷之時卻被敵軍快艦包圍，日船利用自身靈活優勢以及射擊壓製，搶先於朝鮮船隊中穿插。
加之日軍主力的幾艘安宅船上裝有幾門大筒——其實就是走私而來的二手京華三號炮，強大火力壓陣之下，朝鮮陣型大亂。
朝鮮主力板屋船尚未完成轉向，便已被關船前後夾擊，朝鮮水軍遠距離遭鐵炮及弓箭密集射擊，接弦時又遭焙烙玉投擲，火起於甲板，船身也多處炸裂。日軍趁機登艦奪船，在陸師戰無不勝的士氣加持下，大肆殺戮朝鮮官兵，後續批次則掩護射擊，一時之間朝鮮水軍大潰。
元均見大勢已去，下令撤退，並傳令向全羅道左水使李舜臣求援。元均重整船陣，以火炮齊射日軍主力安宅艦，導致兩艘安宅受損。
然而，此時朝鮮水軍方麵挾船及鮑作已然潰散，官兵棄船，元均領多艘板屋失去協護，立刻便遭日軍小早船襲擾。他眼下對於關船及小早船的麻煩在於，板屋火炮難以瞄準，僅能以弓箭抵擋，但敵趁朝鮮被牽製之時，船隊逼近以火繩槍速射，由於板屋船動作遲鈍，官兵屢遭射擊。
藤堂高虎以關船接弦板屋，再擲焙烙，登艦作戰，元均實在沒什麼好法子可想，因此不敵，且戰且退，終領四艘板屋船突圍而出，而朝鮮水軍其餘戰船均被日軍俘獲。
藤堂高虎見狀大笑，道：“若朝鮮水軍皆是如此，我軍數月之內便能奪占全部港口，劫掠物資。來人，傳報九鬼嘉隆殿下，就說藤堂隊遭遇朝鮮水軍主力，大獲全勝，朝鮮西岸暢通無阻！”
說罷，遂令兵分兩路，一路繼續追擊元均殘部，一路奪占港口，休整船隊。
九鬼嘉隆聽聞藤堂高虎大勝，也是喜不自勝：“藤堂神勇！我原以為朝鮮水軍訓練有素，不可輕敵，未想竟如此不堪一擊，由此可見我軍海路無憂也。
朝鮮軍備羸弱至此，歸太閣殿下統禦也是天命所歸了。不過，未雨綢繆總歸要有，眼下急需探查明國水軍情報，以備萬一，諸位應當謹記……隻有明國才配得上我軍之對手！”眾將轟然應是。
元均此後退至巨濟島一帶徘徊，與敵周旋，後接到李舜臣回信，信中卻道“勿令妄動”四字。元均大怒，憤慨李舜臣不予援救。
其實李舜臣與元均相識已久，但彼此卻深有矛盾，元均見李舜臣不救，認定李舜臣公報私仇。如今日軍逼近，元均立即撤出巨濟島，往全羅道麗水港而去，欲向李舜臣問罪。
李舜臣字汝諧，也已四十有七，自幼習武，研修兵法，然性情耿直，屢犯上官，多有不睦，因此仕途坎坷。
不過其治軍有方，萬曆十九年時經柳成龍數次推薦，總算破格提拔為全羅左道水師節度使。自聽聞釜山失陷以來，李舜臣一直按兵不動，隻是不斷探查敵船情報，整軍備戰。
元均趕至全羅道後，急見李舜臣，一見麵便對其罵道：“李舜臣！我軍與倭寇血戰，你卻一旁觀望按兵不動，想你我雖有隙，我以往仍認你為忠君報國之人，此番卻萬萬沒想到你竟公報私仇，置國家危難於不顧！你可知我若上奏彈劾，你必死罪難逃！”
李舜臣也怒道：“元右使，不可在此處含血噴人！你也是軍中老將，未知敵之底細便貿然迎戰乃是兵家大忌，且你治軍無方，軍心散亂，戰敗已是必然。我勸你勿再輕舉妄動，正是為保全朝鮮水軍著想。”
元均大怒道：“巧言令色，明明是你畏敵怯戰，卻在此粉飾狡辯，殊不知唇亡齒寒，如今倭軍勢強，我慶尚道水軍全軍覆沒，你全羅道亦難以幸免，可若及早與我部會合，以眾擊寡，必能大勝！”
李舜臣反唇相譏道：“士氣低迷，戰法不修，更對敵寇一無所知，元右使欲在夢中大勝麼？”
元均冷笑連連，卻誇下海口：“本使久經水戰，倭軍艦船玄機一望便知，再戰必獲全勝。”
李舜臣挑眉說道：“知己知彼方能百戰不殆，自倭寇入侵，朝鮮海陸一觸即潰，若無周全準備，兵敗在所難免。如今朝廷幾無可用之兵，我等更應穩重，連日來我便一直探查敵情，尋找戰機，務需做到一擊製敵，乘勝追擊，告慰王上及將士百姓。”
元均眯著眼睛打量了他一番，忽然說道：“若果然如此，本使願傾力相助，你李舜臣若不得全勝，我必問你死罪！”
李舜臣不料他居然能做到這般地步，不禁麵色一正，先行謝過，隨即相問道：“此前慶尚道一名倭將名為岡本越後守向我軍投降，並陳說了倭船構造，我已大致繪圖。
倭將主戰船名為安宅，船體龐大小至五百，大至千石，配小櫓一百六，大櫓八十，可裝載火炮，聽聞其中甚至有上國火炮，不知真假。此船內置防水，外以楯板作甲，船體堅固，設有槍眼及警樓，攻防兼備。
另有中型戰船關船，船體細長，可置數百人，兩側搖櫓在四十至八十之間，竹板作甲，機動靈活，火力完善。
還有一種小型船名曰小早，輕巧靈便卻船甲薄弱，常集群作戰，用於偵查傳信，近身襲擾——是否如此？”元均聽完，一一點頭稱是。
李舜臣頷首道：“即便如此，我軍主力船板屋對比安宅雖同為平底，但依據構造來看，於海浪之中板屋船當更加平穩。再者，安宅船首突於上層，板屋船首趨於水平，且設有銅獸護板，利於撞擊。安宅塔樓空間過大不利於戰，雖為楯板，火炮可予以重創。”元均想了想，也表示認同。
李舜臣又問道：“元右使既與敵寇作戰，倭軍戰法如何？”
這倒是個關鍵問題，元均於是立刻道：“倭軍船隊以安宅為中心，分前衛、左右中衛、左右後衛呈三角航陣，可依據戰況變換陣型。戰時以大鼓、槍炮、燈火為信號，我此番作戰並未見到倭軍設有太多火炮，隻幾艘安宅船上各有數門，數量並不太多。
倭軍總是先以火矢、鳥銃密集射擊，利用航速優勢穿插突進，近戰時投擲一種名為焙烙玉的火藥罐，火燒甲板及官兵，最後再接弦登船作戰。”
李舜臣看來並不意外，反而欣然道：“既如此，元右使，我再領你看一物。”說罷便領元均馳馬行至龜船泊處。
李舜臣一指麵前的戰船，道：“此專為設計衝鋒陷陣之用，稱為龜船，船體大小與板屋相若，長二十間，寬七間，上下兩層，設槳二十，上設射擊口七十，配備火矢噴銃，船頭龍首裝載‘天’字號火炮，也可噴吐硫磺焰硝，船尾亦設。
我這龜船設有堅甲頂棚，頂棚遍布尖刺，既防火器射擊，又防倭寇跳船。船背滿鋪浸水草席，不易燃燒，雖僅建造一艘，但待近十艘龜船儘數建成之後，善加利用必能使敵膽寒。”元均看罷驚歎不已，連連稱讚。
數日之後，李舜臣探查到巨濟島一線僅剩少數警備掩護後方兵站，藤堂高虎船隊約三十艘正於玉浦港停泊，而藤堂高虎本人領軍上岸劫掠。
李舜臣見戰機已到，與元均說道：“今倭寇停泊玉浦，守備鬆懈，可立刻奇襲。”
元均驚道：“你並非正麵迎敵而欲奇襲獲勝麼？”
李舜臣答道：“現今倭寇欺我軍無能，狂傲至極，警戒鬆懈，正是驕兵必敗。且我軍士氣低迷，無論是正麵迎敵或攻其不備，都必須靜待戰機先勝為要，趁敵麻痹大意之時，奇襲必獲全勝，同時我軍則傷亡無幾，士氣必將大振，他日方可再一戰正麵。”
元均聽他說得有理，這才欣然應允，於是便爆發了之前那場玉浦海戰。
高務實看到這裡，總算是將朝鮮戰場方麵前期迷霧一般的局勢大致弄明白了，沉吟著半晌不曾開口。
劉馨等了一會兒，見高務實宛如入定，忍不住問道：“這些我也看過了，似乎也沒什麼值得你琢磨這麼久的地方吧？”
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