於慎行“當選”戶部尚書這件事，站在高務實的立場來說算是個挺不錯的結果。第一點不錯當然是因為於慎行和他之間有當年那層關係，再加上高務實做太子伴讀時於慎行就是日講官之一，兩相算起來，高務實即便不算於慎行的門生弟子，但尊稱其一聲“先生”那總歸是沒有問題的。

有這樣一層關係在，於慎行在某些時候即便不讚同高務實的意見，至少也不太可能惡語相向，起碼雙方維持麵子上的和睦肯定問題不大。

第二點不錯則是於慎行雖然很講“道德”，但他同時也比較注重現實，屬於既能堅持較高的操守，但也不至於會為了道德而完全不顧實情況的人，這種人在高務實看來就比較好打交道。

第三點不錯說起來有些蔫壞，那就是於慎行的身體不太好。於慎行的資曆現在算起來挺老的了，官場聲譽又一直都很好，按理說早該混出頭了才對，為什麼現在才被推舉為禮部尚書呢？因為前幾年他還因病辭官過，是回去休養了幾年之後又被起複回來的，這就耽誤了“進步”。

身體不好，意味著他對禮部的掌控能力不會太強，大概率會給兩位侍郎更多的展布空間，這樣的話高務實就有機會和動力往禮部塞人了——甚至人選高務實都想好了。

目前有件事挺巧的，前任禮部右侍郎剛剛丁憂，現在位置正空缺，但這件事由於皇帝此前忙於關注戰事，一時還沒定論。眼下正值秋闈，禮部右侍郎也不能一直缺著，所以自己入閣和禮部尚書換人之後，禮部右侍郎的人選必然成為下一個議題，這顯然就是一個機會。

高務實的人選是自己的同年、庚辰科榜眼蕭良有。蕭良有這個人的學問非常好，高務實的“成名作”《龍文鞭影》其實在原曆史上就是他的大作——當然，是他做了多年學官之後的大作。

呃，哪怕為了彌補這一點，高務實也有必要舉薦他去做這個少宗伯。

蕭良有目前也是翰林院侍講學士之一，按照大明的慣例，侍讀、侍講學士共四人，個個都是正經的“儲相”，隻要能外放，放個侍郎是穩穩當當的，蕭良有雖然不是掌院事，但資格比掌院事的葉向高明顯能老。

葉向高能掌院事，一來因為他處事手腕高明，方方麵麵都擺得平；二來也是最重要的，就在於其為高務實的門生，這才特彆得皇帝青眼。真正論資曆，蕭良有可比葉向高早了一科，與他的恩師高務實一科呢，這叫前輩，所以葉向高平時見到蕭良有肯定是要搶先行禮的。

除了蕭良有，高務實同科的探花王庭撰也是他要推舉的人之一，而對於王庭撰的推舉，高務實看中了他一直以來善於協調的能力，打算在有機會之時將他舉薦至工部，為將來一係列基礎工程的建設做準備。

至於三位門生，高務實的態度是看情況，確切的說應該叫等機會，待有合適的空缺再做具體安排。至於現在，三人的主要任務仍然是做好本職工作，順便養望。

不過這都是後話了，當務之急是寫辭疏——不是請辭本兼各職，是因為反正命自己入閣的聖旨馬上就要到了，按例肯定是要先推辭推辭的。

何況高務實現在還不光是要推辭入閣，連帶著南寧候的爵位也要一並推辭一番。雖然這都是場麵活，可大明朝的場麵活那是不做不行的，要不然張居正奪情那事兒怎麼會鬨得那麼大，幾乎沒法收場？

果不其然，他剛去書房寫了半章辭疏，皇帝的聖旨便到了。估摸著司禮監也知道他必然請辭，所以來的天使隻是一位少監，高務實都不認識，隻是依稀記得見過。

毫無疑問，高務實婉言謝絕了這道旨意，不過卻吩咐高陌給這位少監打賞一封二十兩銀子的紅包。以他的身份地位，對於這區區少監自然不會太上心，正轉身欲走，卻不想這位天使卻是個自來熟，笑著謝道：“都說侯爺豪爽天下無二，今日一見，果然名不虛傳。”

高務實微微一笑，簡單地回答了一句：“不敢，勞煩天使。”然後又準備轉身，誰知那天使又道：“說來也是巧了，咱家與侯爺竟也算是本家……”

高務實聞言止步，略有些詫異地看了他一眼，道：“天使亦姓高？”

天使見高務實終於有了些興致，大喜過望，連忙拱手道：“好教侯爺知曉，咱家正是姓高，賤名一個淮字——淮揚之淮。”

高淮？

高務實心中連道晦氣，不過麵上卻是不動聲色，甚至還露出一抹仿佛頗為欣賞的笑容，頷首道：“好，本部堂記得了，天使好走。”然後朝高陌再次打了一個眼色，示意再給一次賞。

高陌對於這些事自然得心應手，順手又摸出一封裝著二十兩明聯儲小額銀票的紅包遞給高淮，口中笑道：“既是侯爺本家，酬賞當為雙份——方才是老朽失敬了，還望天使見諒。”

高淮大喜過望，笑得合不攏嘴，忙道：“誒，誒誒，老管事折煞咱家了，這怎麼好意思呢……”說是不好意思，收錢的動作可沒有半分遲滯，這廝話音剛落，那無字信封已然被他收入袖中，一點痕跡都不見。

高陌早已看出高務實並不願意與他多說，很是主動的引路送他出府，總算是讓高務實解放了出來。

高務實剛回到書房，便聽劉馨問道：“這高淮的名字似乎有些熟悉，總覺得在哪聽過，可是卻又想不起來了……我瞧你對他的態度有些奇怪，應該不隻是因為你倆是什麼鬼‘本家’吧？”

高務實輕哼一聲，沒好氣地道：“新鄭高氏世官之家，我和他一個出身京城混混的內臣能是什麼本家？至於你覺得這廝名字熟悉，那多半是因為此人惡名昭著、遺臭萬年之故。”

“哇塞！”劉馨聽得頗為驚訝，睜大眼睛道：“似‘惡名昭著、遺臭萬年’這樣的評語，我在你口中可沒聽過幾次，這家夥是乾了什麼壞事，讓你如此指責？”

高務實沒好氣地道：“什麼壞事？那可真是罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流毒難儘！‘高淮亂遼’這四個字你可曾聽說？”

“好像有點印象，要不你展開說說？”劉馨還真是難得見高務實生氣，很是好奇這太監乾了什麼。高務實這次沒玩什麼話術，立刻就向她說起高淮的事來。

按照高務實所言，高淮是京城人，無賴地痞出身，靠在崇文門替人收稅過活，類似於現代高利貸公司上門逼債，或者在地方上收保護費的小弟，所以深知收稅的好處。

高淮原本有老婆孩子，但當他因為狂賭亂嫖而欠了一屁股債沒錢還之後，為了躲債，也為了出人頭地，居然自宮以求入宮(前文提到過明朝京師窮困潦倒者有這種“傳統”)。

隨後，高淮在宮中慢慢積累了一些錢財，他這次沒有亂花(也可能是沒地方花)，而是通過賄賂皇帝寵臣閻大經，成功謀取到了監稅遼東的職位。

監稅太監本身沒有品級，高淮是以尚膳監監丞的身份監稅遼東的。監丞是太監官職係統的第三等，正五品。說起來，當年的一介無賴混到了正五品，也算是光宗耀祖了。

萬曆二十七年三月，高淮正式到任遼東。短短兩個月，高淮就將搜刮的500兩銀子全部上交給皇帝。朱翊鈞十分高興，將遼東鎮守太監的府邸賜給了他，並賜名福陽店，讓他當做府衙繼續收稅。如此一來，高淮更飄了。

如果說高淮隻是老老實實開礦收稅，也許後人對他的評價會稍微高些，可是彆忘了他是無賴地痞收高利貸出身，現在小人得誌，自然立刻膨脹得不成樣子。他入主的可是原鎮守府，結果他就真把自己當成了總鎮一方的鎮守太監，私自在自己的職位上加上了“鎮守”二字，儼然地方大員。

此事曾被遼東大員彈劾過，誰料朱翊鈞卻表示“朕固命之矣”，承認了高淮私加的職位，結果高淮就成了真正的遼東鎮守太監，全稱自此變成了“欽差鎮守遼東等處協同山海關事督征福陽店稅兼管礦務馬市太府”，可謂兒戲、實在荒唐。

自萬曆二十七年五月高淮被承認為遼東鎮守太監後，不可一世的他儼然成了遼東土皇帝，至萬曆三十六年高淮返朝，十年間堪稱遼東最黑暗時刻。

《明史》稱諸多礦監稅使中，“最橫者增及陳奉、高淮”，把高淮列為蠻橫太監的代表，其權勢和危害之大可想而知。《高淮傳》不足六百字，可羅列的罪行卻達十餘項，其中最嚴重的有兩項。

首先就是不懂裝懂，乾涉軍政，破壞遼東防務。萬曆時期的遼東，南有倭寇(朝戰時期)，北有韃虜，大明和女真的矛盾十分嚴重，南方海麵上也還有倭寇騷擾。不過好在此時的大明在遼東尚有完備的防禦體係，各城守軍的職責也很明確。

高淮的本職是收稅，但自從他得到了鎮守的頭銜，居然真把自己當成鎮守地方的大將軍了，肆意插手地方軍政。比如萬曆三十四年，賊酋長昂率領萬人入侵山海關之東，當地守軍本來已經成功將其擊退，可高淮得到消息後，非得逼著各城官軍全麵追擊，致使遼東各城鎮防衛空虛。雖然這一次運氣甚好，此事沒有造成嚴重後果，但卻引起了遼東大員們一致、嚴重地擔憂。

其次就是瘋狂搜刮。高淮的本行就是勒索，但遼東不同於彆處，此地在原曆史上可沒有高務實如今引種的玉米和耐旱水稻。當時的遼東“種惟一黍，歲止一熟，而雨暘不若，處處皆荒”，加上地處邊塞，所以經濟十分落後，現在高淮又來刮地皮，敲骨吸髓之下還能有什麼好？

根據《神宗實錄》所說，高淮一共向宮中進獻過三次，共計白銀45500兩。但這就很有問題了，他在遼東十年才搜刮這麼點錢，可能嗎？

《高淮傳》說他搜刮至少數十萬，可見大頭全進了自己的腰包。而這麼殘酷的搜刮自然是建立在遼東百姓大量破產之上的。

當時的遼東巡撫李化龍曾說，遼陽大戶原本有47家，皆有數千數萬資產，但“為淮搜索已儘”，全都破敗。大戶尚且頂不住，普通百姓可想而知。所以當時的遼東百姓唱道：“遼人無腦，皆淮剜之；遼人無髓，皆淮汲之”。

高淮亂遼的危害，政治上就是破壞守戰，指揮無度，侵奪軍權；經濟上就是過分勒索，使百姓無立錐之地。如此黑暗的統治下，遼東內部形勢已然岌岌可危。

萬曆二十八年，遼東的妖道金得時據說其為朝鮮族)以邪教為號召，以當前的苦難為引誘，成功掀起了遼左之亂，3000餘名(朝鮮實錄說是5萬)被高淮逼得活不下去的貧農掀起暴亂，割據孤山堡。這些人鬥爭持續半年，最後大明朝廷調集遼東精銳征伐之下才平定下去。

此次暴亂顯然是一個危險的信號，本來就受外敵威脅的遼東，現在內部又不安寧，巡撫李化龍疾呼：“遼東危在旦夕”，警告朝廷“淮去則遼安，淮在則遼亡”！又稱：“遼亡則京師未得安枕而臥也”。

可此番言論並未得到朱翊鈞的認可，高淮依舊在遼東肆意勒索，直到遼東局勢更加混亂，各方官員、將領紛紛彈劾高淮，朱翊鈞實在頂不住壓力，才在萬曆三十六年被迫召回高淮。

然而為時晚矣，遼東經濟已經遭受了巨大破壞，民心也已不在，而努爾哈赤則在時間裡大力拉攏人心，導致遼東百姓、軍戶逃亡女真的現象相當嚴重。又過十年，即萬曆四十七年，終於爆發了薩爾滸之戰，大明在遼東的優勢徹底不複存在。

“啊，我想起來了，你當初和我說李成梁的曆史時曾經說過這茬——高淮在遼東亂政之時，李成梁二度鎮遼，還和他同流合汙了，是不是？”劉馨終於想起來了。

高務實頷首道：“沒錯，當時的李成梁早就沒有了多年前的銳氣，隻想著混一天是一天，他也不敢和看起來很受皇帝信重的高淮對著乾，因此不僅沒有反對，甚至還和高淮沆瀣一氣狼狽為奸，終於導致遼東局勢一發不可收拾。”

“所以你的觀點就是，高淮才是罪魁禍首，李成梁雖然地位更高，其實反倒隻是幫凶。”劉馨蹙眉思索著道：“那你現在打算怎麼辦？趁這廝還隻是個區區少監，提前把他給摁死？”

“我不怕改變曆史，尤其是向好的改變。”高務實沉著臉道：“遼東現在的大好局麵是我多年的心血造就而成，我絕不會讓高淮這種貨色壞了我的布置。”

他頓了一頓，沉聲道：“除一高淮，如屠一狗爾。”

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PS：前一章是補昨天的，這一章是今天的，嗯……我不欠賬了。