大明朝靖難係勳貴之中目前排在班首第二位置的人物，自然是成國公朱應楨，他家成國公一係與大明常青樹定國公一係外加英國公一係這三家，基本上壟斷了神京朝班的班首位置，通常情況下是按照襲爵先後來定的。

朱應楨年紀不大，但神京三大國公中除了定國公徐文璧老爺子之外，他襲爵比英國公張元功早了一年多，因此位列武臣班首次位，地位那是沒得說了。(其實單以這三大國公家族的發展情況來說，整體實際地位最重要的是英國公一係，不過這個在以後需要的時候再細說。)

不過幾位國公爺都沒了祖先打仗的本事，雖然名義上都依舊是五府的都督，但那隻是“統兵”而非“領兵”。尤其是當高務實搞出禁衛軍與生產建設兵團分家的改革之後，幾位國公爺更是千恩萬謝地把軍權交了出去，隻保留著對生產建設兵團的絕對控製。

朱應楨便是生產建設兵團的主要話事人之一，而且由於定國公徐文璧身體不好，朱應楨更是實際上成為生產建設兵團的首要人物。

成國公爺地位尊崇，平時自然隻負責發號施令，需要他親自關照的事情很少。不過近來有件事，卻讓國公爺十分上心，那就是由生產建設兵團承接的永寧長公主府翻修工程。

說實話，與京城城防維護、禁衛軍京北大營修建、永定河河防工程及天壽山皇陵維護等特大型工程相比，翻修一個區區公主府實在不值一提。不僅規模小，涉及的金額也不大，按理說這種小事朱應楨隻需要交代一聲就夠了。

然而朱應楨作為京師三大國公之一、聖上的股肱之臣以及高司徒的“親兄弟”，焉能不知道一些不足為外人道的內幕消息？

這次的公主府翻修工程朱應楨不僅親自掛了帥，甚至每天都泡在公主府工地監督施工，工作熱情異常高漲。連外廷文臣們聽說之後都不由咋舌，心說成國公這個人至少對天家的事還是很上心的，不愧是世襲罔替、與國同休的勳臣砥柱。

勳臣砥柱朱應楨今天也在公主府工地，頂風冒雪監督施工。說起來雪天實在不宜施工，尤其是建築方麵的工程，可皇上的旨意下來，那就彆說下雪，就算下刀子該乾也得乾。

好在生產建設兵團現在也越來越專業化，甚至都會玩搭棚建設的套路了，因此翻修工作雖然效率肯定比不上晴天，但好歹還能繼續進行。

不過，這也多虧了京華基建，據說京華基建的人來實地考察之後提出了新的翻修方案，他們建議將公主府中原用的大量木質材料換成石質。

這個建議顯然是參考了如今在大明已經大名鼎鼎的白玉樓，雖然公主府仍然需要采取中式建築的形製，但絕大多數材料是可以替換的。

不過，正如當年白玉樓建成之後引起的一些非議那樣，公主府取消大量木質建材這種有違漢人一貫建築原則(指五行學說認為最宜居的是“木”，本書前文有說明)的做法也讓外界有些議論。

隻是這些議論似乎動搖不了永寧公主，永寧公主從長春宮傳出消息，說她也很喜歡白玉樓，公主府的翻修就按京華基建的方案來辦。

外人不知道永寧公主怎麼會知道白玉樓，甚至還“很喜歡”。不過白玉樓確實太出名了一些，大夥兒以為公主殿下多半是看了什麼畫冊才知道的，倒也沒有引起什麼質疑。

化身包工頭的朱應楨將工程分為了幾個部分，最重要的核心區就是公主的寢殿，這一塊他甚至不肯用生產建設兵團的人，而是將自家專門養的一批修園子的家丁調了過來，專門負責公主府寢殿的翻修。

他本人似乎也覺得這寢殿最為重要，絕大多數時候都守在這一塊。不過今天他不是一個人來的，身邊還跟著一位身材魁梧的老者。

認識這位老者的人不算多，但聽說過他名字的人卻絕對不少。他叫高陌，公開身份是高務實府上的大管家，而與高務實更熟悉的人則知道，高陌還是京華內務部的掌控者，黑頂的第一負責人。

“我說高主管，這鎖該不會是和白玉樓寶庫一樣的吧？就是裝上之後萬一開啟不對，是不是還有毒煙暗箭之類的機關冒出來？”朱應楨看著高陌帶來的人為寢殿密道安裝門鎖時忍不住問道。

高陌笑了笑，道：“那倒不是，這鎖是按照老爺的設想，由七位能工巧匠聯手打造而成，老爺將其稱之為‘機械密碼鎖’。”

他指了指那上頭的排列成九宮格模樣的密碼盤，道：“這上頭的字符叫做阿拉伯數字，一共有九個密碼框，每個密碼框都能翻動，其上均有從0到9一共十個數字。

此鎖在啟用之前，老爺已經提前設置密碼，唯有將這九個孔的密碼都調整至正確數字，才能露出鎖孔並用鑰匙打開。”

“原來是這樣，這可是個好東西啊。”朱應楨似乎有些意動，問道：“這鎖……京華可願意外售麼？”

高陌略微搖頭，道：“此物無法量產，每一套都要手工打造，極其費時費力，老爺似乎沒有將之作為外售之物的打算。”

朱應楨大失所望：“這就太可惜了，我還想買幾套用用呢。”

高陌聞言卻笑了笑，道：“雖不外售，不過國公爺與我家老爺是何等關係，豈能尋常以待？要不這樣，待會老朽回去之後便和老爺說一說，看能不能專門為國公爺打造一套。”

“哎呀，那怎麼好意思呢……”朱應楨一臉郝然，但口中卻無比自然地跟了一句：“這一套需要多少銀子？”

“既非售品，焉有價目。”高陌笑著道：“國公爺這一問，怕是連老爺都回答不了。”

朱應楨明白過來，意有所指地道：“好鎖，好鎖，我想知道此鎖存在之人，嘴上也一定有這樣一把好鎖。”

“國公爺好見地。”高陌微笑頷首。

朱應楨矜持一笑，思索了一下，又道：“對了，有件事我這幾日一直有些猶豫，不知當問不當問……”

“哦？”高陌麵色平靜，但始終保持友好的微笑：“國公爺與我家老爺乃是經年好友，親如兄弟，有什麼話自然但說無妨。”

朱應楨道：“聽說皇上把葉赫部進獻的那位女子轉賜給了求真，但求真似乎還沒想好如何安置？”

高陌含笑道：“我家老爺說聖上雖然皇恩浩蕩，但此事畢竟事關遼東邊情，他雖然已非遼撫，可畢竟前不久才提出應當扶植葉赫為我藩籬，作為應對察哈爾的遼北屏障。若是此時立刻接其入府，恐怕有些不妥。”

朱應楨連連點頭：“求真行事一貫穩妥，這我自然是知道的。其實既然是皇上所賜，這些都不是問題。當然，他要謹慎一些也不是不好……我在京師倒也還有幾處宅子，若是求真不嫌棄，安置一下那位格格倒也方便。”

高陌一時不清楚朱應楨插手這件事有何目的，雖然高務實不像其他有錢人一樣喜歡在京師動不動就購置宅邸，但以京華的財力而言，他就算臨時買一所，也不過是一句話的事。朱應楨當然也明白，所以他這樣巴巴趕上來送宅子就顯得很古怪了。

“老朽先代我家老爺謝過國公爺的好意。”高陌微微笑道：“不過國公爺也知道，這般大事卻不是老朽所能決定，還是要回頭請示老爺，待老爺處分方可……不知國公爺還有什麼話要轉達麼？”

朱應楨笑道：“有是有，不過沒你想的複雜。求真在昭回靖恭坊的尚書府早前隻是他的狀元第，規製既低，占地也小，原不符合他今日的身份。”

他略微一頓，繼續道：“前些天，恰巧有一江南人因為生意折本，把其在昭回靖恭坊的一處宅邸折價賣給了我，回頭我一問才知道，那處宅邸正在求真尚書府以北，中間隻隔著另一家。

我當時便動了心思，又派人聯絡了一番，乾脆也將中間這一家說服，買下了他家這所宅邸，於是尚書府以北這兩處宅邸現在都成了我家產業。這兩處宅邸我本就是買來送給求真的，現在機會正好，他拿了之後可以將尚書府擴建一番，合三為一，也免得堂堂尚書府卻那般逼仄，甚失體統。”

高陌心道：原來是這麼回事，那從時間上來看，成國公倒沒有其他的目的，隻是這次比較湊巧罷了。

不過話說回來，尚書府小點又如何，怎麼就“甚失體統”了？當初文正公身為當朝首輔，所居宅邸還不到現在老爺這尚書府的三分大小，照您這意思怕不是甚失體統，而是全無體統了？

想歸想，高陌還是連連感謝朱應楨的好意，表示自己回去以後會第一時間轉告給老爺知曉，朱應楨含笑頷首。兩人又就永寧公主寢殿的翻修談了一番，高陌便起身告辭，朱應楨作勢欲送，高陌連道不敢當，一番謙辭之後離去。

等高陌回了尚書高府，等高務實回來便把事情轉告給他。高務實略微有些意外，沉吟了一下，問道：“海貿同盟方麵近來有什麼不尋常之處麼？”

高陌知道高務實這麼問肯定是針對朱應楨的送禮，思索了一番，道：“回老爺，聽說日本國內鏖戰正酣，或是已經到了關鍵時刻，海貿同盟方麵正在與日本國內最有可能獲勝的豐臣氏聯係，爭取獲得一係列貿易特權……不知成國公是不是對此有所想法。”

高陌這麼一說，高務實才忽然想起來，今年是萬曆十五年，也就是公元1587年，在日本就是天正十五年。而這一年，豐臣秀吉開始了“九州征伐”。

九州征伐，又稱九州之役，是豐臣秀吉率領日本國內諸大名征伐九州島津氏的一場戰役，如果曆史不發生重大改變的話，將以豐臣秀吉的勝利、島津義久的投降而告終。

這場戰爭爆發的前提，是九州大名大友宗麟的軍隊因為島津氏的崛起而節節敗退，隻得向畿內霸主豐臣秀吉求援。當時已經征服了四國的豐臣秀吉召喚黒田孝高詢問對策，黒田孝高認為這是個平定九州的好機會，於是秀吉下令備戰，同時回信要求大友宗麟繼續堅守，等待援軍。

另外，在今山合戰之後，龍造寺勢力大減，此時隻剩下肥前三城，麵對島津咄咄逼人之勢，鍋島直茂隻好乞求停戰。

然而島津義弘不許，仍下令攻打龍造寺，島津家久攻下水之江和勢福寺城。龍造寺走向滅亡之日將近，所以鍋島直茂請求龍造寺成為島津臣下，最後投降島津氏，被免去一死。

常言道唇亡而齒寒，因此不出十日，助攻龍造寺的有馬晴信也被島津氏順便滅掉，有馬晴信投降島津氏。這麼一來，島津氏在九州便隻剩下大友家一個對手，而從局麵上來看，大友家的滅亡也隻是時間的問題。

豐臣秀吉覺得島津氏過於猖狂，而且上升勢頭明顯，倘若不加限製，必然會影響豐臣氏的統治，於是向島津氏發出交涉書信，命令九州兩勢力停止戰爭，服從豐臣政權領導。

但島津義久拒絕豐臣秀吉的提案並攻打築前，致使豐臣秀吉以“救援盟友”(大友家)為名出兵九州。

此戰的過程沒必要細說，卻說豐臣秀吉大勝之後論功行賞，豐臣家與其部下們重新瓜分了九州島。

大友義統和龍造寺政家各領本國豐後和肥前兩藩國不變，各路地方豪族如有馬氏，大村氏，鬆浦氏，相良氏都維持原來領地。伊東氏恢複了部分在日向藩國的領地，豐臣秀吉還找來了賦閒在家的佐佐成政，讓他統領肥後藩國，佐佐氏因此複興。

九州征伐中居功至偉的黑田孝高也被封豐前藩國，正式成為一方大名。小早川隆景也因出兵有功，分得築前藩國，養子小早川秀包則分得築後國。

但奇怪的是，同為毛利氏“兩川”之一的吉川氏似乎什麼好處也沒撈到。夏天的時候，吉川元長在日向國病死，其弟吉川廣家繼任家督。

除此之外還有更加奇怪的情況：九州征伐的“罪魁禍首”島津氏並未得到太大懲罰。島津氏除了被締奪日向藩國的部分領地外，基本沒有其他懲罰了，他家仍舊維持薩摩和大隅兩國的統治權。

北洋海貿同盟最重要的“外貿”生意便是日本貿易，日本國內出現大的變局，對於海貿同盟當然是有影響的，高陌懷疑朱應楨無事獻殷勤是與日本國內局勢有關，完全可以理解。

高務實聽完不禁陷入思索，甚至有些反思：雖然現在自己的確很難再分出力量和精力直接插手日本國內的情況，但如果是利用海貿同盟，會不會也能做點什麼事？

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