在短短的時間裡便占據寧夏全鎮，誌得意滿的哱拜此時正集合眾將商討後續安排。

哱承恩率先賀道：“如今父親已占據寧夏全鎮，僅剩平虜未克，但其亦處在我軍包圍之中。尤其是自父親大破固原軍後，固原一線府縣望風歸順，郜光先西有西寧火落赤兄弟威脅，北有父親壓製，如今雖然聚兵點將，但其敢不敢北上亦未可知。加上河套博碩克圖騎兵策應，擁大兵六萬餘，占據險要，已可稱王劃地，成就霸業！”

劉東暘對於哱拜稱王不稱王無所謂，他隻憂心朝廷何時征剿，急盼哱拜能有應對之計，便岔開話題向哱拜道：“事到如今，朝廷必出兵征剿，我等如何應對，還需早日謀劃。哱王子久經戰陣，用兵如神，還望指點弟兄們如何部署。”

此言一出，許朝等眾人也都附和，反而沒人接著哱承恩的話談論稱王，皆請哱拜定謀抗擊朝廷征剿。

哱拜廳內踱步，心生兩策，對眾將說道：“如何應對，我有兩策可供諸位參詳。其一為趁朝廷尚未及時反應，以疑兵布固原，大擺攻取西安之勢，而主力則秘密東進，奇襲京師！若能攻占京師，擒殺皇帝及皇子，則天下必亂！各地藩王爭做皇帝，百官之中各有擁立，這大明天下便會亂作一團，則我等便可稱王圖霸！隻是那三晉之地素有表裡河山之稱，重關峻嶺，悍將眾多，難以輕進。若繞道關外聚戰京師，以今勢論之，實則勝負難料。”

許朝一聽這話，立刻大搖其頭，接話道：“此策如何可行？山西有名將麻貴出鎮大同，麾下麻家達兵勇悍異常，昔日便連俺答大汗親征亦敢相抗。而李成梁之子李如鬆現也在太原領兵，其麾下遼東騎兵裝備精良，與圖們大汗的察哈爾本部交戰亦絲毫不落下風。恕我直言，有此二將在，我軍若直入山西，恐怕根本到不了京師。”

劉東暘也附和道：“山西境內崇山峻嶺，一旦遭遇阻擊，便不再有奇襲之效，而宣府、大同兩鎮，戰力居九邊前列，不可輕視。況且，萬曆初年，戚繼光得內閣鼎力支持，北修長城，鞭練士卒，治火器研戰法，京師周邊防務一新，我軍缺少火炮，豈能輕易攻克？”

許朝接著道：“至於繞道關外，此舉也不可行。近日朝廷已令高求真為七鎮經略，此人安南定北數次大戰皆獲全勝，是個知兵的文帥，且其與土默特徹辰汗結為安答，土默特十萬鐵騎說不定都能受他調遣。我軍繞道塞外，在河套或許可行，一出河套隻怕便要被把漢那吉所圍，豈是用兵之道？”

哱拜答道：“進取京師既然不通，這其二便是固守備戰，待朝廷兵至，先驕其兵，再擇機全殲。朝廷重整調兵之際，火落赤、著力兔想必已然行動，屆時我軍再次南下固原、西安，進占陝西全境。如此，火落赤可東出西寧府，占領莊浪衛等地，與我等聯合，領土相連，自成一片，如此便進退有餘，攻守兼備。待族人內遷，所得兵卒則可達二十萬之眾。依我之見，此計可行，此中關鍵全在於如何全殲官軍及南下西安之時機把握。”

眾將思索良久，覺得這個思路總算還比較靠譜，於是皆點頭稱是。

隨後哱拜下令，令哱承恩領兵兩千守靈州千戶所，令許朝領兵兩千守興武千戶所，令繼雲領兵兩千守韋州千戶所，令劉川白領兵兩千守中衛千戶所，集兵五千圍攻平虜，三十六堡各駐三百屯守。

博碩克圖率主力迂回關外策應，做出東渡黃河進攻山西之假象，以此牽製山西明軍，使其不敢“離巢”，而博碩克圖所部其餘則駐紮花馬池一帶布防，算是提前收到了一半戰利品。

至於哱拜本人，則與劉東暘、土文秀及哱承寵等人一道，親自領兵兩萬自鎮寧夏，備戰朝廷征剿。

就在哱拜等人商議行止的同一天夜裡，近來一直住在禁衛軍京北大營的高務實忽然收到司禮監緊急傳召，皇帝漏夜召其入宮商議緊急軍務。

高務實知道皇帝聞報隻比他略晚，對此召見已有思考，也不管春寒仍在，批了衣服便走。

他發現到了戰爭爆發的時候，朝廷的傳訊比往常還是會快一些，比如他是昨天上午得知寧夏之變，今天晚上皇帝就有了反應，這就比前一次快了一天多。

這一天多的時間裡，高務實並不是乾等皇帝召見，他在煩悶之餘，也給京華下達了一連串的指示，作為接下去一段時間裡的應變。隻不過其中有效無效，還要看西北方麵的表現，尤其是寧夏城中。

臨危不懼的高經略甚至抓緊時間在馬車上眯了一會兒，等他被叫醒的時候，馬車已經到了皇城門外。

下得車來，便看見陳矩帶著人守在地安門門口，一見高務實下車，一邊朝他走來，一邊向身邊人招手。

高務實一看，卻是有內宦牽了一匹禦馬過來。陳矩也沒說什麼客氣話，隻是麵色嚴肅地道：“宮保，我知你應該已經收到寧夏之變的消息，這些事就不細說了，但有一點您需要小心一些：現在皇上對郜製台的表現相當不滿，最好不要力保。”

高務實微微點頭，又歎了口氣，道：“我已仁至義儘，現在確實保不了了，隻能儘量挽回局麵，好在此前我對寧夏已有所關切，倒也不算毫無考慮，萬化可以放心。”

陳矩麵色稍鬆，不再多說，指了指那匹禦馬，道：“軍情緊急，此馬是皇上特賜，可於紫禁城行走，宮保上馬吧。”

高務實也不多說，走過去翻身上馬，動作嫻熟得宛如馬上之將，看得陳矩也是一愣，連忙自己也翻身上了另一匹馬。

此時本該是陳矩引路，但高務實的騎術明顯好過隨行的司禮監宦官，甚至宮廷守衛也比不得他，鬨到最後，反倒是他一馬當先走在前頭。

今夜真是規矩全無，陳矩居然沒有把高務實當做外廷臣子那樣從東華門帶進，而是在過了煤山之後便直接由玄武門帶了進去——玄武門之南乃是後宮，外廷臣子一般是不可能走這裡的。

高務實也免不得問了一句，陳矩隻道：“皇上說了要儘快，其他的都是小事。況且我等不去東西六宮，南趨乾清宮隻需要避開坤寧宮即可，省時省事。”

高務實稍稍猶豫了一下，也沒堅持繞道，於是一行人很快繞過坤寧宮而直抵乾清宮外。

乾清宮此刻燈光璀璨，看起來恐怕還有其他人在。高務實沒有多想，隻讓陳矩前去通報，陳矩卻道：“不必，皇上有旨，殿前通報即可。”換句話說就是走到門口了再通報就行。

等高務實被批準入內，一進西暖閣就發現果然還有人在，不過隻有一人，乃是首輔申時行。

高務實上前見過皇帝和首輔，申時行因為有皇帝在，隻是微微頷首致意，皇帝則一擺手道：“求真，你再來得遲點，朕就要派出第二批人找你去了。你先來看了這份軍報。”

其實軍報沒什麼好看，高務實心裡清楚得很，隻不過皇帝這份軍報到底還是有所不同，主要在於附上了郜光先的請罪疏。

高務實先是裝模作樣地看了看軍報，然後又看了看郜光先的疏文，沉吟不語。

朱翊鈞見他看完，微微動了動嘴唇，但最後還是沒說什麼，他似乎有些猶豫，又朝申時行望過去。搜搜

申時行便輕咳一聲，似乎是清了清嗓子，開口道：“求真對這份軍報和奏疏有何看法？”

高務實沉吟道：“寧夏此時反了，其中隻怕不僅是寧夏本鎮有變。元輔，河套、青海的局麵我看也大為不妙，內閣最好要有所措置。”

申時行微微蹙眉，淡淡地道：“內閣自有內閣的考量，我現在是問你對這份奏疏有何看法。”

高務實用眼角餘光觀察了皇帝一下，略帶詫異地回答道：“郜光先已經請罪求辭了，他手底下出了這麼大的事，三邊總督當然得辭。至於定罪，此事隻能決斷於聖上，元輔怎來問我？”

申時行心中暗罵：你當我想問你？要不是皇上顧忌你的想法，甚至於不肯親自問詢，我怎麼可能開這個口？

但高務實這麼說了，他也不好不回答，隻好保持剛才的格調，淡淡地道：“你是七鎮經略，大明九邊，你獨掌其五(保定、昌平不算嚴格意義上的“九邊”)。對於軍務，想必你自有你的見解，而我為首輔，也有征詢之必要。”

這番話有點首輔風範，高務實聽了便笑著微微躬身，道：“元輔教訓的是，學生受教了。”然後對皇帝一拱手：“皇上，臣以為郜光先當罷。”

朱翊鈞心裡鬆了口氣，輕歎一聲：“那他的罪名是什麼，該如何處置？”

“顢頇無能，貽誤軍機。”高務實平靜地道：“鎖拿進京，再行詳查吧。”

申時行在一邊，嘴唇動了動，但遲疑了一下，又把話咽了回去。本來按他的想法，郜光先這晉黨骨乾出了事，當然應該直接一棍子打死才好，不過對方畢竟是掛兵部尚書銜的三邊總督，又不是當年曾銑那個局麵，總不能說殺就殺了。

高務實剛才的說法雖然看起來狠厲，連“顢頇無能，貽誤軍機”都出來了，但卻並不給他定罪，隻說再行詳查，這當然沒法讓申時行滿意。但問題在於，高務實偏偏又用了一個“鎖拿進京”，這又不好說他包庇同黨——都鎖拿了，可見默認有罪，而且是有大罪，你怎好說他包庇同黨？

朱翊鈞倒不必想那麼細，他隻是生怕高務實硬挺著說不關郜光先的事，那就有些難辦，畢竟自己接下來能依靠的人，想來想去也隻有高務實。所以，隻要高務實願意放棄郜光先，接下來的事就好辦了。

至於郜光先到底該定個什麼罪，這事還真不著急：他又不會跑，定罪急什麼，當然是先把寧夏的事情壓下去再說。

“朕看可以，就這麼辦吧。”朱翊鈞不想在這件事上耽誤工夫，話題一轉：“郜光先去職，三邊總督由誰接任？申先生有何看法？求真，你又有何看法？”

申時行瞥了高務實一眼，淡淡地道：“高經略熟知邊務，還是請高經略先一述高論吧。”

“高論不敢當。”高務實還真不客氣，微微拱手，然後朝皇帝道：“臣有兩個人選供皇上參詳。”

朱翊鈞點頭道：“你說。”

高務實道：“南京魏學曾，或者宣大鄭洛。”

朱翊鈞沉吟了一下，朝申時行問道：“元輔以為如何？”

申時行平靜地道：“鄭洛坐鎮宣大有年，如今寧夏大亂，套虜博碩克圖趁切儘病重參與其中，於是山西方麵恐也未見得太平安寧。是以，臣以為鄭洛不便輕動，仍以督晉為要。”

朱翊鈞道：“那就是魏學曾了？”

魏學曾、鄭洛都是高黨，對於申時行而言都不是好選擇，隻是申時行現在根本不願插手這檔子事，所以他們兩個選誰都一樣。不選鄭洛，申時行還真是為了山西穩定考慮，那麼挑個魏學曾去三邊也就無所謂了。

至於申時行為何不願插手，其實很簡單：寧夏出了這麼大的亂子，而且河套、青海都不安生，可見西北局勢糜爛得厲害。

西北糜爛是高黨的爛攤子，關他申時行什麼事，為什麼要幫他們收拾？也許可以說是為了爭功，但這個功可不好爭。他申時行上哪找到能夠平定西北之亂的人出來？

掰著指頭數一數，心學派這邊拿得出手的戰將也就李成梁一個，但李成梁在遼東任務極重，不可能派他去西北吃沙。

那麼退一步，李成梁的長子李如鬆上次在漠南之戰的表現也很亮眼，似乎也能一用。可是李如鬆本部就隻有從遼東帶到太原的五千騎兵，其他的兵馬隻是名義上歸他指揮，皇帝當然可以給他權限，但是……嗬嗬，宣大三鎮和陝西三邊都是實學派的地盤，隻要高務實暗中指使一下，李如鬆除非能靠他那五千騎兵包打整個西北，否則就算有天大的本事，在寧夏也非吃癟不可。

申時行以己度人，覺得此時讓李如鬆去寧夏完全是推他入火坑，因此寧可放棄這次搶功的機會，也不願意這樣做。

“臣以為魏學曾雖然未必是最佳人選，但目前來看也算合適。”申時行如此答道。

朱翊鈞微微皺眉：“既然不是最佳人選，又談何合適？申先生，你以為誰是最佳人選？”

申時行單手朝高務實一攤，道：“最佳人選麼，遠在天邊近在眼前，隻是高經略另有要務，分身乏術，去不得寧夏罷了。”

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