柬埔寨,首都金邊,四臂灣大王宮。
這座王宮坐落於柬埔寨金邊東部,麵對湄公河、洞裡薩河、巴沙河交彙而形成的四臂灣,是典型的高棉式建築。自宣德九年柬埔寨國王蓬黑阿·亞特遷都金邊後,即在金邊修建了這座王宮。從此,這座王宮就成了金邊的標誌,成了統治柬埔寨的權力中心,迄今已有約一百五十年左右的曆史。
與東籲、勃固的緬甸王宮一樣,金邊四臂灣大王宮也是木質建築,但幾乎所有的建築都塗抹金漆或貼上金箔,遠看其整體,便是一片金燦燦的模樣,倒也頗有南疆特色。
相比之下,似乎隻有當初的安南王宮不是這種風格,而更多的與大明的建築類似——當然整體來說無非是紫禁城的“微縮版”。
柬埔寨王室曆史悠久,據說如果把母係都算進去的話,甚至超過號稱“萬世一係”的日本,而即便隻算父係,那也有好幾百年的曆史了,至少在這方麵可以吊打大明的朱家。
不過那並沒有什麼特彆的重大的意義,因為金邊王朝實力很差,這從四臂灣大王宮的麵積也能看出來——這座號稱大王宮的王宮,實際上還不如高務實的京郊彆院見心齋大,隻比見心齋的高務實個人居住區白玉樓建築群稍大一點。
當然,白玉樓本身是仿造的法式宮殿,這就不好多說了。
金邊王朝現任國王是吉塔一世,登基已近十年,比朱翊鈞大十歲左右,算是正當壯年的一位君主。
壯年君主大多比較有野心,吉塔一世也不例外。不過他雖然有野心,但這個野心說大倒也不大,他隻是希望能夠收複一百五十多年前吳哥王朝丟掉的西北領土,“中興吳哥”,混一個柬埔寨聖君的名頭。
可惜的是,金邊王朝的實力實在太弱了,以至於錯失了好幾次機會。
此前緬甸的金樓白象王壓著暹羅吊打的時候,金邊王朝就想過趁機收複失地,可惜莽應龍太過霸道,他根本不在意金邊王朝提出的所謂“出兵協助”,認為自己完全可以憑借一己之力擊敗暹羅,開創霸業。
莽應龍做到了,暹羅向他表示了臣服,而金邊王朝遂隻能繼續窩在金邊等待時機。
在此期間,甚至還發生了南掌國(老撾)入侵的倒黴事,幸好那次居然莫名其妙的打贏了,總算在南疆這塊地麵上掙了些麵子,接下去一段時間沒有被人繼續暴打。
當然,這要感謝莽應龍、莽應裡父子,若不是他們動不動就暴打暹羅、南掌一頓,哪有金邊王朝這十多年的和平?
除此之外,還要感謝華英、占城、南蟠三個小國攔住了安南人南下的道路,否則金邊王朝的東北邊境隻怕也很難安靖。
糟糕的是,以上這些和平條件現在幾乎都不存在了。
曾經不可一世的金樓白象王被大明天朝輕鬆擊敗,暹羅、南掌、安南則一齊換了主人,連帶著華英、占城、南蟠也被安南輕取,金邊王朝環顧四周,除了南麵是大海之外,東西北三麵已經全被明人包圍。
明人,確切的說是那個叫做京華的奇怪組織。
消息不太靈通的金邊王朝最開始隻知道京華是一家“商社”,所以根本沒有在意。後來發現,這家商社似乎有點龐大,不僅有至少數萬人的龐大馬、步軍,甚至還有規模巨大,號稱千帆覆海的水師。
而且這家“商社”除了做生意之外,它還“經營”其他產業,比如……控製王室。
從最開始的安南王室,到此次滇緬之戰後的勃固王室、暹羅王室、南掌王室,南疆的各國王室幾乎全被京華“商社”給掌握了,甚至就連苟延殘喘的東籲王室,實際上也要仰京華之鼻息而活。
吉塔一世雖然談不上什麼聖君,在這種情況下也知道自己的局麵非常不妙——換了誰是“京華商社”或者“京華集團”,現在都該打他的主意了。
臥榻之側,豈容他人鼾睡?
這句話吉塔一世不知道聽過沒有,但這個道理他還是懂的。
所以當暹羅叛軍開始接觸金邊王朝的地方守將時,吉塔一世親自乾預,不僅“大力”提供援助,而且私底下表示願意在對方起兵之後率軍響應。
幸好磅清揚守將比他清醒那麼一丟丟,把這句話稍加變動,說是“一旦貴軍獲得初步成功,柬埔寨王國就會直接出兵與貴軍聯合作戰”——他強調了一個“貴軍獲得初步成功”。
事實證明這句話沒有強調錯,因為如果沒有這句話,當時黃芷汀、劉馨就可能直接連柬埔寨軍一起打了——暹羅東部叛軍根本沒有取得任何“初步成功”,就被從天而降的劉馨一舉殲滅於老巢。
對於這個局麵,得知消息的吉塔一世驚出一身冷汗。
暹羅東部叛軍的實力他是知道的,至少有兩三萬大軍,其鎮守吳哥等地時,甚至還能威脅柬埔寨,讓柬埔寨人隻敢小心翼翼守著邊境,根本不敢西望。
然而就是這樣一支在他們看來足夠強大的軍隊,卻被一個名不見經傳的明軍女將一舉殲滅,所謂的叛亂最終隻成為了路人茶餘飯後的談資。
吉塔一世又驚又氣,明軍強大這一點他倒是從來沒有懷疑過,隻是這明軍也TMD太詭異了一些,之前那位安南副都統是一位女將,這次平叛的居然又是一位女將?
你們大明到底是隻有女將了,還是根本看不起南疆各國,認為隻需要女將就能收拾下來?
嗯?
然而,無論吉塔一世此時是驚也好、氣也罷,都沒有什麼意義,因為接下來他的心情很快變成了慌亂。
坐鎮暹羅,被天南各國私底下稱之為“南疆花木蘭”的黃芷汀黃副都統,居然很快發現了柬埔寨和暹羅東部叛軍的聯係,並“代坦馬羅闍國王致函陛下,詢問明白”。
吉塔一世當然矢口否認,一口咬定這是暹羅叛軍的詭計,為的是離間“暹柬兩國邦交友好”,“使暹羅疲於用兵,彼等宵小遂再有可乘之機”。
如果沒有證據,這個“道理”倒也是說得通的,可惜黃芷汀手握雙方交通之信函,顯然不認可吉塔一世的鬼話,因此再不回複,而是直截了當派出了六千大軍東行,很快抵達吳哥。
暹柬戰爭,似乎已經箭在弦上,不得不發了。
吉塔一世驚恐萬分,一邊拚了命地往西北前線調集兵力糧草,一邊連續向定南城派出使節,“解釋嫌隙”。
對於吉塔一世而言,現在隻能拖一時算一時了,畢竟打是肯定打不過的。
壓著柬埔寨打了一百多年的暹羅人都不是大明之敵,何況他柬埔寨?他現在就算是做夢,最美好的夢也不過是如同此前抗擊南掌一樣,不小心打個勝仗,莫名其妙殺掉或者俘虜了敵軍主將,然後對方審時度勢,覺得打他柬埔寨沒什麼意義,於是收兵回朝。
至於稱臣納貢什麼的,吉塔一世現在一點也不拒絕——反正對大明稱臣納貢本就是題中應有之義,而且根據數百年的經驗來看,向天朝稱臣又不虧本,甚至多半還有的賺,那在當前這種局麵之下,自然不能為了一點小小的麵子而抵觸。
於是吉塔一世每天都去玉佛寺——大王宮中的佛寺——虔心禮佛,希望能感動佛祖,幫他和柬埔寨度過這次劫難。
或許是吉塔一世的誠心真的感天動地,軍威極盛的明軍忽然莫名其妙的轉入了守勢。
吉塔一世欣喜若狂之餘,又生恐明軍有詐,於是一邊嚴令前線不得有絲毫放鬆警惕之舉,一邊瘋狂派出探子打探明軍消息。
明軍的消息比他想象中還容易得到——探子們無比一致地發回消息,稱前線明軍現在全部發了雙餉,而原因則是黃副都統正在備產,發雙餉是為了給即將降臨塵世的孩子積德。
啊哈,還有這種好事?
吉塔一世得知消息,簡直喜出望外。這年頭女人生孩子可不是開玩笑的,一個弄不好命都可能要丟。就算人家是“南疆花木蘭”,身體好得不得了,生孩子也沒出現危險,但她在生孩子這段時間,包括生完孩子之後的休養期,明軍總不可能發動大規模軍事行動了吧?
吉塔一世掐指一算,這麼一來,自己至少又獲得了半年左右的備戰時間。
況且備戰歸備戰,除了備戰之外自己也還能做些彆的事,比如想辦法直接去燕京朝貢,乞求天朝皇帝原諒他之前的那點“小錯誤”,下詔讓黃芷汀收兵等等。
天朝皇帝嘛,大人有大量,而且一貫也懶得管他們南疆的這點小事,絕大多數時候都是勸和的。
如果是以往的暹羅,天朝皇帝勸和也未必一定有用,畢竟暹羅也不認為大明會打到他頭上去,然而眼下卻不同了。坦馬羅闍或許不把大明皇帝當回事,但黃芷汀不可能不把大明皇帝當回事——她自己還是大明的官呢!
擺在吉塔一世麵前的麻煩隻有一個:自己的人怎麼去燕京?
暹羅、南掌、安南三麵包圍之下,陸路肯定是走不通的,那就隻能走海路。然而海路也是京華的天下,前些年在南洋橫行無忌的佛郎機人,最近都不知道為什麼頗有些銷聲匿跡的意思,要走這海路似乎也不容易。
然而,容易要走,不容易也要走,吉塔一世已經沒有什麼選擇的權力了,甚至沒有選擇的時間。
他廢了九牛二虎之力,好不容易征集了幾艘能夠在外海遠航的快船,立刻把使者打發上去,船上還準備了一大批五花八門的貢品。
可惜他不知道,京華方麵因為土瓦角海戰隻獲慘勝,這段時間正好把艦隊開回去修整,路上好巧不巧地正好碰見了柬埔寨這支小得可憐的使團船隊,然後……
然後就順便俘獲了——連炮都沒開,隻是圍過去,使團船隊就直接打了白旗。
不投降是不可能的,他們那四艘小船加在一塊兒也就相當於京華一艘諒山號的體量,而京華此時的全艦隊有三十多艘大海船,打什麼打?送死也不是這麼送的。
況且那位正使本身就是個旱鴨子,根本不懂海情,人在海上膽色都小了九分,一看京華艦隊的規模,連站都要站不穩了,讓他為國王捐軀……根本沒戲。
高璟這家夥也是運氣好到爆棚,本來土瓦角海戰慘勝之後他生怕被黃芷汀怪罪,卻不知道黃芷汀是受過高務實影響的,一直對葡萄牙海軍很重視,將之視為大敵,麵對這樣的勝利雖然有些不甘,但卻並不怪罪高璟,反而打起精神勉慰了一番,順便讓他仔細把這次戰鬥回憶一番,寫個詳細的報告直呈高務實。
於是在回大明修船的路上,高璟一直在修修改改寫報告,生怕哪裡不夠詳細,耽誤了老爺的大事。結果報告還沒寫好,居然平白撿了一份功勞,得知了柬埔寨國內最詳細的一手情報。
而更好的消息則是受黃芷汀委托,此次對柬埔寨作戰的真正統兵大將劉馨,此時就在高璟艦隊之中!
黃芷汀和劉馨的計劃,其實說複雜一點也不複雜,就是一個簡單的聲東擊西——或許應該叫聲西擊東。
吳哥方麵的明軍(警備軍)隻是一支虛兵,雖然人數沒有摻水,的的確確是六千大軍,但其中隻有一千多人是老兵,剩下的全是新兵蛋子。這支警備軍放在吳哥的唯一目的就是吸引柬埔寨的注意,讓他們把人力物力財力都往西北邊境聚集,而劉馨則搭乘高璟艦隊的順風船去安南,率領以金港警備軍為主力的安南軍,由柬埔寨東部趁虛而入,直取金邊!
當然,在約定的時間裡,西部吳哥方麵的警備軍也會動起來,虛張聲勢,做出馬上要發動大戰的模樣,把柬軍主力牢牢吸引在西北邊境,無法他調一步。
而現在,不僅此前的計劃可以順利實施,劉馨甚至更進一步得知了柬埔寨國內的詳細情報,這場仗還沒開打,結局基本上便已經決定了。
四日之後,劉馨在金港下船,吉塔一世的使節也同時被押解下來,關押在了金港,等候高務實的決斷。
次日,手持高務實信物(黃芷汀轉交)的劉馨在金港集結兵力,遴選出兵部隊。
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