“臣高務實，見過皇上。”

今日並非大典、朝會，高務實隻是上前拱手鞠躬一禮。

朱翊鈞樂嗬嗬地笑著，上前扶了他一把，道：“今兒你是壽星，不要多禮。”

一般情況下這種“扶”應該是虛扶，但朱翊鈞這一扶卻是真正用了力的，幾乎是將高務實連手臂帶身子給抬了起來，高務實不敢真讓他用力，隻好順勢站起。

沒等他說話，朱翊鈞又笑眯眯地道：“早聽說你這白玉樓修得奇麗，有異域之風，朕早就想見識見識了，今兒倒是正巧……務實，不嫌我這個惡客打攪吧？”

高務實笑道：“皇上說笑了，皇上禦駕親臨，寒舍蓬蓽生輝，這可是盼都盼不來的好事，您又怎會是惡客？”

這時其餘官員勳貴早已紛紛離席，走到正中過道的兩旁紛紛行禮，口稱“臣某某參見皇上”，尤其一些品級較低的官員，更是激動不已，畢竟他們平時可沒多少機會近距離見到皇帝。

朱翊鈞掃視了一眼，隨意一擺手：“眾卿免禮。”

皇帝親臨，席麵就要變化一下了，因為大明的皇帝基本上極少有與臣子同席的，於是高務實一邊請皇帝上前，一邊給高陌和曹淦打眼色，讓他們趕緊安排一個單獨的上席。

高府的下人在這方麵當然是效率極高的，高務實和朱翊鈞緩步上前，邊走邊笑著交談了幾句，這西式的宴會大廳最裡頭就飛快地擺好了桌席。

朱翊鈞走到麵前一看，搖頭道：“怎麼隻有一把椅子，再擺一把。”又轉頭對高務實道：“朕今天來，就是來沾沾你的喜氣，你可不能跑了，把朕一個人晾在這裡。”

高務實正要拿出祖製推辭，不料朱翊鈞忽然壓低聲音道：“有事跟你說。”

這下子高務實隻好把到了嘴邊的話又給吞了回去，笑著大聲應了一聲，又跟著壓低聲音問道：“過兩天臣就要進講，皇上有急事？”

由於封賞還沒下來，高務實的欽差差遣又已經交卸，所以現在他已經回歸本職，其中經筵日講官就是他的工作之一。

按照目前的“排班”，他一個月是有“四節課”要給皇帝講的，“進講”指的就是這個。

經筵日講官雖然是所謂天子近臣，但這個“近”畢竟也比不得高務實當年的“觀政”之職，不是每天都陪在皇帝身邊的，隻有進講的日子才能見他。

換句話說，皇帝有什麼事要親自對高務實說，也得等高務實進講才有機會，否則就隻能通過身邊的宦官來跟高務實聯係了。

這時候高府下人已經按照朱翊鈞的吩咐擺好了另一把椅子，朱翊鈞便隻是簡單地“嗯”了一聲，便上前自己先坐下，然後笑眯眯地打著手勢招呼高務實：“來來來，壽星公請坐。”

邊上離得近的大多是勳貴，此外便是如吳兌這樣的朝廷大員，他們聽得皇帝的語氣，都不禁在心裡羨慕。

這十年同窗之誼可真是情比金堅，天下再無第二人了。

高務實向諸位勳貴高官們告了個罪，在皇帝身側下首位置坐下，卻沒有馬上問皇帝此來的用意，而是道：“皇上，宮廷禦膳雖好，但以臣之了解，其烹飪首重‘無過’，‘無過’雖符合中庸之道，但到底缺了些新奇……臣這裡則有所不同，家中飲食平日略偏清淡，但若宴客，則常選各地名肴以及海外新奇之物，皇上今日既然來了，可莫要錯過。”

本來朱翊鈞倒是沒把心思放在吃上頭，但聽高務實這麼一說，不禁也來了點興致，問道：“哦？那倒要見識一番，你來說說，今個都有些什麼新奇之物？”

高務實道：“臣之飲食所好略珍海鮮，譬如這道菜，名叫西施舌。”

朱翊鈞看了一眼，高務實伸手所指的那道菜，問道：“看起來有些像扇貝？”

“此物名為沙蛤，相傳在唐時便為名肴，不過臣在宮中這麼多年卻也未曾見過，難怪皇上認錯。”高務實跟朱翊鈞關係親密，倒是不怕直接說皇帝搞錯了。

朱翊鈞也不見怪，反而詫異道：“為何叫西施舌？”

高務實道：“臣也未曾細細考證，不過呂居仁曾有詩詠此物：海上凡魚不識名，百千生命一杯羹。無端更號西施舌，重與兒童起妄情。”

朱翊鈞搖頭道：“此人想得太多了。”

高務實不由笑了笑，又道：“此物是臣家丁高琦從福建送來的，他還告訴臣一個傳說，或許皇上聽了會有興趣一些。”

“讓朕猜一猜……跟西施有關？”

高務實笑道：“然也。說是西施與範蠡在逃生的路上失散了，她自知孤單而易招不幸，於是故意咬斷了自己的舌頭吐於河中。舌頭恰巧落在一隻正張開著殼的河蚌中，具有仙胎的美人之舌當然也不一般，竟然在蚌體內存活了。並由河中進入大海，成為今天的美人舌。”

朱翊鈞哈哈一笑，道：“浣沙人去舌猶在，這故事本身儘管有些淒美，但後人能享受到美味和美名，倒也不負西施。”

閒扯了一會兒，朱翊鈞吃了些高府的菜式，讚不絕口，又感慨道：“朕原以為禦膳就該是天下最美味的菜肴才對，如今看來卻不然，你府上這些東西，朕估摸著禦膳房是做不出來的。”

高務實搖頭道：“皇上，您這話卻冤枉禦膳房了。”

“哦？”朱翊鈞詫異道：“哪裡冤枉他們了？”

高務實笑道：“您那隻是吃慣了，甚至是吃膩了，換換口味就覺得特彆好吃而已。就好比臣也是一樣，在家裡吃得久了，偶爾去彆人府上吃個酒，就總覺得人家家裡的菜式彆有一番風味，家裡的遠不能比。可實際上，若是換了一位兩家都沒吃過的人來品評，說不定他倒覺得是臣家中的菜色更美味。”

朱翊鈞恍然道：“原來是這個道理，朕明白了。難怪朕每次去天壽山，總覺得皇陵那邊的廚子倒比禦膳房的手藝要好，現在看來，倒不一定是手藝問題，而是朕換了換口味。”

不過這個話題也就到此為止了，此時宴會已經進行了好一會兒，酒過三巡，菜過五味，周圍人也不再像一開始那樣盯著他們倆看，朱翊鈞便把話題一轉，道：“堯媖馬上就要大婚了。”

高務實一愣，下意識問道：“這麼快？”

朱翊鈞苦笑道：“上次你和堯媖‘巧遇’的事，母後後來還是知道了，幸好那次沒出什麼意外，堯媖事後也表現得很平靜，母後才沒有計較，不過……”

他歎了口氣：“母後可能還是擔心夜長夢多，這次你去塞北之後，她便讓陳洪親自出馬為永寧挑選駙馬，並且要求一切從速……要不是你這次打得太快，朕估計母後是希望在你回來之前就把這事兒給辦妥的，算是絕了一切後患。”

高務實苦笑道：“聽起來，臣似乎應該在土默特多逗留逗留的。”

“彆說氣話。”朱翊鈞搖頭道：“朕知道這不關你的事，隻是太後畢竟是太後，是朕和堯媖的母後，這種事連朕也不好插手……你的委屈朕是知道的，所以朕這幾天一直在考慮你這次的大功到底該怎麼賞。”

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