曹淦這句話一說，高陌高珗二人立刻就明白過來了：彆看俺答縱橫漠南數十年，入侵大明無數回，但實際上他並沒有能夠真正攻下大明的任何重鎮，對於一些無力抵抗的府縣，也隻是擄掠一通，很快便會退走。

若論其原因，其實很簡單：俺答麾下儘是騎兵，攻城本不擅長，守城也難以稱職，唯有野戰馳騁，才是他們精之熟之的戰法。

因此，即便俺答以其卓越的政治眼光接受了白蓮餘孽的投誠，並在他們的勸說下同意收容北逃漢兒，甚至允許其建立城池、開辟耕地等，但是他的下屬們卻決不允許這些漢兒將大板升城修建得猶如南邊大明朝的城池一般堅固，要不然這些人一旦反水成為明朝內應，據大板升城死守，俺答麾下的騎兵可未見得能立刻拿下，那樣一來，明朝在漠南豈不是立刻擁有了一個戰略支撐點？

俺答再如何雄才大略，也不敢保證這種情況一定不會出現，因此他隻得同意了這個觀點，於是大板升城便成了一隻沒牙的老虎——或者更準切的說，是沒刺的刺蝟。

說話間，大板升城那並不甚高的城樓上，做著城門守衛兼職的“衙役”們已經注意到高陌這支商隊的到來，也許是遠遠望去看不清旗幟，所以大板升城方麵立刻響起了嗚咽的號角聲和一陣急促的鼓聲，城門也很快關閉。

直到血狼嘯月旗清晰的映入他們眼簾，城樓上兼職城守任務的衙役們才大鬆了一口氣，一個個呼喊著“打開城門！”、“是商隊，大明的商隊！”、“那是血狼嘯月旗，不必緊張！”……

連銅釘都舍不得鉚上幾顆的木質城門咯吱咯吱的再次打開，城門口則飛奔出一隊騎士，約莫七八十號人，全部身著蒙古服飾。這群騎士並沒有立刻衝至商隊跟前，而是在城門口不遠處擺出了反月牙形散隊陣勢。

他們人數雖然較商隊少了很多，但氣勢倒一點不輸，這是一個看起來有“半包抄”意味的陣勢。

不過，這畢竟隻是做個樣子，很快便從陣中躍馬跑出一騎，馬上騎士約莫四十來歲，身著蒙古服飾，開口卻是一句正經山西口音的漢語：“你們可是百裡峽商隊，我乃大板升城副城主把漢筆寫契！你們這次帶隊的是哪位掌櫃？請出來答話！”

副城主？把漢筆寫契？

高陌與高珗對視一眼，高珗皺眉道：“這人長得可不像蒙古人那種大圓盤子臉。”

一邊的高陌則沒說話，隻是朝曹淦望去，卻見曹淦臉上露出笑容，嘴裡卻小聲道：“這人就是白蓮教二號人物、山西堂堂主李自馨，把漢筆寫契是他的蒙古名字，我去與他答話。”

他說罷，已經一夾馬腹出了商隊，遠遠地在馬上一抱拳，揚聲道：“李堂主彆來無恙，在下百裡峽曹淦，久仰李堂主大名了！”

那李自馨一聽來人自稱曹淦，不禁下意識眯起了眼睛，從眼睛縫裡仔細打量了一下，才抱拳回了一禮，道：“原來是曹天王，久仰久仰，在下也久聞你的大名了，今日方才得見，倒是遲了些……不過，看曹天王這架勢，知道的曉得您是來做買賣，不知道的，隻怕還以為您要來攻打咱們大板升城來了！”

這番話軟中帶硬，曹淦當然知道其中包含的威脅和有恃無恐，但他畢竟也是老江湖，哪有怯場的道理，當下仰天打了個哈哈，大聲道：“李堂主說笑了，在下親自來跑這一趟，自然是貨物比平時多了些，不自己看著，實在有些放心不下。至於大板升城，起碼也有幾萬人口，我這區區幾百人，哪敢打什麼主意？”

李自馨也笑了一笑，不冷不熱地道：“大板升城隻是些無家可歸的苦哈哈們在這草原上的落腳地，若是曹天王真要有彆的心思，咱們可攔不住你這數百精騎。”但他微微一頓，又接著道：“隻不過，睿智的草原之王俺答汗在這大板升城東南西北四麵皆布有大軍，若真是有人在大板升城鬨事，鐵騎頃刻便至，這才是咱們的倚仗，想必以曹天王你與大汗的關係，定然是知曉的吧？”

曹淦哈哈笑道：“李堂主，你我明明是初次見麵，我怎麼總覺得你對我有些誤會？我百裡峽可從來不會無故跟人動手。要論紀律，我百裡峽可比大明邊軍好得多了，摟草打兔子的事，你什麼時候聽到有我百裡峽乾過的？”

那李自馨聽了這話，倒像是相信了一般，微微頷首道：“曹天王，不是在下信不過你，在下隻是想提醒你一下，眼下大成台吉正在我大板升城裡宴請貴客，他雖然曆來對你們明人態度不錯，可是你這一行全是龍精虎猛的騎士……我放眼打量了一下，能控弦揮刀的，隻怕不下五六百之眾。曹天王，雖然你有大汗的令諭，可以率隊出入漠南各處，但我還是想提醒你一句：既然漠南各部都收到了大汗的令諭，自然不會有誰敢打你的主意，你又何必如此勞師動眾？下回還是少帶點人馬，免得誤會。”

曹淦笑道：“李堂主多慮了，我帶這些人馬，卻不是防著蒙古朋友們的。”

李自馨麵色微微一改，有些恍然地道：“哦？原來是這樣。怎麼，南邊又有什麼動靜麼？可我聽說你曹天王現在抱上了朝廷大員的粗腿，連宣府、大同兩大總兵都對你客客氣氣，難道還有不長眼的無知小輩，敢打你的主意？”

曹淦卻半真半假地開始忽悠了，道：“唉，做生意嘛，無非就是那麼回事，哪有什麼粗腿不粗腿的，就算有，也要我曹某人真能抱得穩才好。”

李自馨聞言微微蹙眉，這回答可滑頭得很，根本聽不出什麼來，他還想打探打探南邊的局勢，正要再問，誰知曹淦卻繼續道：“李堂主方才說大成台吉也在城中？那敢情好，在下這一次帶來的貨物裡頭，可是有不少萬裡迢迢從揚州轉運來的好東西，既然大成台吉也在，想必以他的身份，是一定會對這些東西有興趣的了，李堂主可否指點一下大成台吉尊駕所在？”