被曹淦一把拉到高務實麵前的孩子大概還隻有六歲左右，光從眼神就能看出來，這孩子跟劉顯家那個妖孽一般的小蘿莉絕對不是一碼事。躲躲閃閃，不肯直視高務實。

曹淦一看就怒了，生怕惹高務實不喜，兒子這輩子想讀書就沒什麼機會了——以前沒辦法讓他讀書是因為身份，讀了也沒法參加科舉，現在還是因為身份，高務實是他們父子的主人，主人家若是不允許，你一個家丁或者家生子參加哪門子的科舉？

那孩子終於還是低著頭參見了高務實：“曹恪見過少爺。”

還好，這句話說得還算清楚。高務實怕就怕這麼大的孩子了，連話都說不清，那就有點麻煩，因為按照正常來說，那就還沒法開蒙。既然隻是膽子小點，話還是能說清楚，高務實也就放了心。

當下溫和地笑道：“你父親讓你跟我讀書，這是為你好，讀了書將來才能做官、做大官，哪怕不做官，讀過書的人也更受人尊敬一些，明白嗎？”

曹恪似懂非懂的點了點頭。

高務實笑了笑，道：“那行，今天你先自己玩，明天我開始教你認字，每天隻要認五個字就好。”

曹淦心裡覺得一天隻認五個字，什麼時候才學得出一點名堂呀，可他自己是個沒讀過書的，在這事情上一點自信也沒有，也不敢質疑這位高家的少爺，隻好連忙嗬斥兒子：“聽到沒有，還不快謝過少爺？”

曹恪這孩子大概是怕爹爹怕得要命，連忙道：“謝謝少爺。”

高務實本想跟曹淦說你這個教育方式有問題，但轉念一想，當著孩子的麵這麼說人家父親也不是好現象，就忍住了，隻是道：“好，你先去玩吧，我和你父親還有些事要談。”

曹淦連忙對兒子道：“去，去外麵找你娘，記得路嗎？”

高務實笑道：“沒關係，讓沈管事帶他過去好了。”

一直在門口等著的沈立安連忙應了一聲，領著曹恪下去。

曹淦先感謝了沈立安一聲，這才轉頭等高務實吩咐。

不過高務實其實也不是要吩咐什麼事，而是有問題要問：“曹淦，說實話，此前我並不知道你們百裡峽能有這樣的規模……不僅人口數量超過我的預計，勢力、財力都超過了我的預計。不過，有一點你可以放心，我三伯已經給我回了信，你們百裡峽的這批人，包括你們的產業我都應該能順利接手。”

高務實沒有解釋為何“能順利接手”，因為這裡頭牽涉到了張居正。

事情是這樣的，高務實的信送到高拱手裡頭的那天晚上，張居正和馮保密會之後也送了封信過去，雖然沒有明說，但實際上就是希望高拱看在他的麵子上，放徐階一馬，不要再給鬆江退田案施加壓力，因為當時張居正得到的消息是，海瑞已經借著當初徐階的弟弟徐陟上疏彈劾其兄長徐階的舊事，慢慢扯到了徐階的三個兒子身上，現在甚至已經將他們“請”到了蘇州(無風注：應天巡撫駐蘇州，而不是南京)，正在調查取證。

張居正深知自己那位老恩相家裡的情況，他自己有沒有直接收受賄賂、巧取豪奪倒不好說，但他那三個兒子是一定有把柄的，這三位衙內現在已經到了海瑞手裡，海瑞那人又是個油鹽不進的，這麼查下去能不出事？

高拱自己也有些為難，不查吧，不是他執政的風格；查吧，就像此前高務實勸他的那樣，隻會招來旁人的嘲諷和質疑，認為他是挾私報複。

最後，考慮到張居正是他現在在內閣裡頭最重要的盟友，高拱還是捏著鼻子寫了信給幾位具體經辦此案的吳中官員，尤其是整飭蘇鬆兵備兼理糧儲水利副使蔡國熙。

高拱在信裡是這麼說的：“存老(無風注：指徐階，因為徐階有又號“存齋”)令郎事，仆前已有書巡按處寢之矣。近聞執事發行追逮甚急，仆意乃不如此。此老係輔臣家居，老而見其三子皆抵罪，於體麵上頗不好看，故願執事特寬之。此老昔仇仆，而仆今反為之者，非矯情也。仆方為國持衡，天下之事自當以天下之公理處之，豈複計其私也？”

之所以要特意寫給這位蘇鬆兵備道蔡國熙，主要是因為兩點原因：其一，蘇鬆兵備道是應天巡撫之下負責蘇州、鬆江二府的最大官員，且兵備道有管理訟獄事務的司法權，屬於“現管”；第二，蔡國熙本人雖然是嘉靖三十八年的進士，按理說是徐階的門生身份，但此前因為一事跟徐家鬨翻了，私仇很是不小，所以需要特意跟他把道理說明白。

蔡國熙從隆慶元年時擔任蘇州知府，廉潔愛民，多行善政，官聲頗佳。當時徐階身為首相，權勢煊赫，而徐府家丁在蘇州橫行霸道，蔡國熙雖為徐階高足，卻絲毫不賣師相麵子地將之狠懲。此事被朝內巴結徐階的禦史得知，便多次彈劾為難蔡國熙，蔡國熙不得已，隻好乞休家居，近期才被掌銓吏部的高拱起複並高升蘇鬆兵備道，此其一。也正因為蔡國熙的起複並任職蘇鬆兵備道，所以高拱被傳言說要整徐階。

又有一事，當時蔡國熙任蘇州知府時，徐階的長子徐璠派奴仆前往其府衙辦事，該奴仆甚為驕矜無禮，致使蔡國熙憤怒地將其責打一頓；稍後蔡國熙出差路過鬆江，徐府一群家丁竟駕駛數十艘小艇，將他所乘坐的船牢牢圍住，鼓噪辱罵，導致蔡國熙寸步難行；直到鬆江太守親自前來調停，徐府家人方才罷休。

堂堂蘇州知府，被一幫子家奴如此侮辱，蔡國熙自然忍不下這口氣，是故結怨。

高拱寫完信之後，為了以示誠懇，還特意將信先送往張居正處，請張居正過目。他知道張居正對自己是足夠了解的，自己在這件事上最多也就隻能做到這一步了，讓他明擺的告訴天下人說徐階犯法可以無罪，那顯然不可能，張居正也能理解。

果然張居正看後放了心，第二天在內閣，特意親自去高拱的簽押房向他致謝。高拱對張居正還是很友好，客氣了一番。然後兩人又聊了一會兒，高拱就順口提了提高務實告訴他的關於把百裡峽收入三慎園名下這檔子事，張居正何許人也，當下交口稱讚，說“此為京畿除一禍患之大功也，劉中丞聞之必欣然以讚，萬無不允之理。”

劉中丞當然指的就是順天巡撫劉應節，而張居正既然這麼說了，那當然要去給劉應節做工作，確保他對此“欣然以讚，萬無不允”。

此時曹淦聽了這個好消息，心裡真是一塊大石頭落了地，連連感謝，同時暗道：高家公子的本事就是大，難怪我那婆娘一聽他是高閣老的侄兒，立刻同意投奔。現在看來，人家那位三伯在朝廷裡頭說話當真是一言九鼎，我這次雖然傾家蕩產，但給所有人都掙來了個正經出路，也未嘗不是好事。