“高公子不要誤會,劉綎並無惡意,隻是希望今後也能從高公子手裡換一些戰馬罷了。”
劉綎這麼一說,高務實明顯鬆了口氣,佯裝不滿道:“子綬兄說得這般見怪作甚?我雖尚未深悉百裡峽內情,但隻要子綬兄所言不虛,一定儘力滿足尊父子戰馬之需。”
劉綎大喜,搓著手道:“那就太好了!不瞞高公子,我父親麾下精銳主要有兩大來源,一是四川衛所中十裡挑一的精乾,二是倭寇降兵,但此二者俱不熟悉騎戰,因此父親常常念叨,說若能建立一支精悍騎兵,此生無憾也。”
高務實想起之前小蘿莉的話,試探著問:“倭寇降兵能聽懂漢話麼?”
“怎麼不能?”劉綎解釋道:“高公子你可能有所不知,彼等雖名為倭寇,其實其中多半都是我大明沿海諸省走投無路的悍勇之輩。這些人要麼是早前獲罪於朝廷,要麼是迫於生計,總之紛紛加入海盜,藏身於海島,往來於沿海襲掠。為我官軍所敗之後,因其勇悍,遂投身各將麾下,免去前罪,為朝廷戴罪立功,兩全其美。”
高務實心道:兩全其美隻怕未必,至少戚繼光麾下部隊的軍紀就比後來你麾下的部隊軍紀好得多。
高務實畢竟是生在紅旗下的文明人士,習慣了人民子弟兵的優良作風,對於這個時代“匪過如梳,兵過如篦”的情況很是不滿,聞言便故意板起臉,道:“子綬兄你說到這一點,我倒是有件事不得不說了。”
劉綎見他忽然臉色一沉,詫異道:“何事?”
“聽聞劉將軍多次因放縱麾下洗掠民財而被彈劾……”高務實盯著劉綎,一臉嚴肅地問道:“可有此事?”
“有倒是真有。”劉綎居然毫無推卸,但臉上卻頗為無奈:“但是高公子,無論你是否相信,我都得說:那是沒有辦法的事。”
高務實臉上露出明顯的不滿:“怎麼,劉將軍領軍多年,竟然管不住自己的部下麼?”
劉綎不僅沒有生氣,反而歎了口氣,搖頭道:“高公子你有所不知,有些時候還真不敢管得太死。”
高務實臉色更差了,沉聲道:“同是當世名將,子綬兄說令尊有時候不敢管得太死,那為何戚南塘便敢管?我可未曾聽說他戚家軍也有洗劫民財之舉。”
劉綎臉上頓時浮現出一絲忿然,道:“高公子,他戚元敬頭上有譚綸給他頂風遮雨,軍餉軍械少不了一分一毫,後來更有以閣老身份主掌兵部諸事的張太嶽為其張目,連兵丁撫恤都有朝廷給他了賬,後顧無憂!可家父呢?朝中無人,不僅沒人為家父說話,甚至連實打實的戰功都要被人冒領或者抹殺,漫說是燒埋銀子、撫恤銀子,便是尋常軍餉,也常常被扣去一半還多,你說家父要如何去與戚元敬相比?”
高務實聽得一怔,還沒說話,劉綎又繼續道:“高公子你若不信,不妨看看俞誌輔(俞大猷),他的處境比家父略好,雖然也是朝中無人,可好歹自己是廣東總兵,地方富裕,手底下能拿到的錢糧比家父充足不少,但即便如此,他手下的軍隊不也有劫掠民財的時候麼?”
高務實啞然,一時不知如何回答。
“說到底,沒有哪個帶兵的不知道該嚴肅軍紀。”劉綎歎了口氣,有些失神地道:“可再怎麼嚴肅軍紀,若是手底下當兵之人跟隨你轉戰萬裡,每天把腦袋彆在褲腰帶上為你效力,最後卻連軍餉都拿不到、拿不足,你又怎麼好意思讓他們不得私分戰利品,不得劫掠民財?真要是敢這麼做,鬨餉那還算是輕的,鬨出兵變才真是大麻煩!這些野戰之軍可不比那些早就打不得仗的衛所雜兵,這些人一旦真是鬨出了兵變,莫說是洗劫民財,我怕連南京城他們都敢打!”
高務實一陣沉默,他看得出來,劉綎這話的確不是有意推卸責任,從曆史上來看,劉顯父子在朝中一直沒有什麼奧援,而大明由於各種原因,軍餉定額原本就低,再經過一層層的雁過拔毛,最後能到主將手裡的已經少了不少,主將又因為要集中一部分來供養最有戰鬥力的家丁,則普通士兵能拿到的就更加不堪。至於其他軍械、物資,可想而知也是同樣的情況。
“高公子。”小蘿莉忽然出聲道:“你要是能說服高閣老給我爹爹關照一二,足額拿餉,足額撫恤,我們劉家軍自然也可以和戚家軍、馬家軍他們一樣整肅軍紀,就是不知道高公子有沒有信心讓高閣老開這個金口了。”
兄妹兩人,同時目視高務實,目光炯炯,期待之色溢於言表。
高務實略微沉吟,問道:“令尊及所部,如今軍籍是仍在四川,還是已經轉至南京?”
劉綎一下子就明白高務實的意思,但卻歎了口氣:“這事複雜得很,論軍籍,家父所部仍在四川,軍餉調撥要由北京兵部先撥給四川巡撫,由四川巡撫來具體安排。但由於家父駐地是在應天通州,而通州設有管糧郎中,如此一來,這些軍餉又需要再由管糧郎中轉手來發放。”
他說到這裡,再次歎了口氣:“這還隻是正餉,由於長期以客軍身份在沿海各省作戰,家父所部自然另有行糧,這些行糧按例是該由南京兵部發放的,可是南京這邊因為有人作梗,時常以各種理由或者克扣行糧,或者延緩撥付,再不然就說漂沒嚴重,總之最後咱們能拿到手的,多數時間裡還不到三成。我就奇了怪了,從南京到通州,走長江水路不過一兩天的事,這他娘的居然能漂沒七成?我看南京這些人的良心是全都喂了狗!”
高務實皺著眉頭一聲不吭,臉色卻已經非常難看了。
劉綎咬了咬牙,忽然退後一步,朝高務實深深一禮,道:“高公子,若你能向高閣老稟明此中原委,力勸高閣老施壓各方,保障家父所部軍餉、撫恤,則家父一定能整肅軍紀不說,且將來但凡高閣老有令,無論攻伐固守,我父子必竭心儘力,不敢稍有推卸!”
高務實麵無表情地道:“子綬兄這番話,能代表令尊的意思嗎?”
劉綎一臉欣喜,先看了小蘿莉一眼,見她點了點頭,忙道:“自然可以,昨夜我們……我便於父親商議定了。”
“好。”高務實點了點頭:“此事待我回京之後,會當麵勸說我三伯,應當無甚大礙。”
劉綎大喜過望,又是深深一禮:“劉綎代父親多謝高公子仗義,今後隻要不違聖意,我劉家軍必當以高閣老馬首是瞻!”
高務實心頭鬆了口氣:好啊,劉綎父子此番既然投了我高氏,那麼將來明緬之戰的勝利就有希望了,萬曆三大征?我要給它變成萬曆四大征!