小蘿莉聽了大哥的解釋，微微偏著腦袋，似乎在思考什麼。

劉綎在一邊有些心虛地給了高務實一個眼色，似乎有些要“串供”的意思，高務實心裡偷笑，麵色卻十分嚴肅，對那小蘿莉道：“小妹妹，你叫馨兒是吧？其實這件事的確不能怪你大哥，當時的情況是這樣……”

“馨兒可不是你這個外人叫的。”小蘿莉一臉不滿地看著高務實，皺著眉頭一板一眼地道：“還有，當時的情況究竟怎樣，我隻要問我大哥幾句就能知道，我大哥騙不了我，卻不用你來多話。”

高務實滯了一滯，原本臉上堆出的“慈祥的微笑”也有些僵住，尷尬道：“呃，我……那個，就是想站在第三方立場上，公正客觀地對本次事件做一個佐證性的描述……你懂我的意思嗎？”

小蘿莉皺著眉頭，審視地打量了高務實一眼，乾脆地道：“不用你描述，我不相信你。”

高務實大為不滿，睜大眼睛道：“你不相信我？喂，小姑娘你要搞清楚，我堂堂……”

“我知道你是高閣老的侄兒，可我看得出來，你沒我大哥老實，你說的話不能信。”小蘿莉毫不客氣地一甩小腦袋，就不理高務實了，反而轉向劉綎，道：“大哥，你再不肯說實話，我就要爹爹罰你抄書了。”

“千萬彆！”劉綎仿佛被踩了尾巴的貓一樣，大叫一聲，但下一刻又一副生怕嚇著妹妹的模樣，彎著腰小聲賠笑道：“乖馨兒，這件事……呃，這件事說來話長，我待會兒再慢慢和你細說可好？”

“說來話長那就長話短說。”小蘿莉一臉傲嬌地打斷他，揚著小腦袋道：“你將來帶兵打仗的時候發布軍令，難道還一道軍令說上半個時辰？再好的戰機都要被你耽誤啦！”

劉綎一臉苦笑，宛如便秘一般，支支吾吾不肯說話。

高務實在一邊實在看不下去了，決定幫劉綎一把，於是乾咳一聲，道：“這位……小姑娘，我看這件事確實不妨遲點再談，眼下我們是不是先返回三岔路口那邊看看令尊那裡情況如何了？”

小蘿莉微微皺眉，卻仍然不理高務實，隻問劉綎：“大哥，爹爹那裡情況怎樣了，會有什麼意外嗎？”

劉綎趕緊抓住機會，忙道：“父親武藝卓絕自然不必說，不過打仗嘛，有時候意外是不可避免的，我看這個高……呃，這位高公子說得很有道理，百善孝為先，我們身為子女，既然這邊的事情已經解決，那還是該先去看看父親，再論其餘。”

小蘿莉眼珠轉了轉，又轉頭打量了高務實一眼，這才不情不願地“嗯”了一聲，算是認可了這個提議。

高務實朝劉綎輕輕挑眉，劉綎咧嘴一笑，仿佛就算表示感謝了，然後轉過頭去，朝曹淦道：“你那匹馬我看是廢了，現在咱們這裡隻有兩匹馬……”他環顧了一下周圍，忽然有些說不下去了。

此前他們留在這邊的馬匹是阿大和阿二的，就栓在不遠處，但眼下這裡有六個人，分彆是他們兄妹、阿大阿二，然後還有高務實和曹淦。

小蘿莉才五六歲模樣，年紀太小，肯定得有一人帶著她騎馬，而高務實身份不凡不說，年紀也小，剛才又幫了自己一把，肯定也不好意思讓他步行，隻是這樣一來……

始終沒有說話的阿大看出了自家少爺的為難，抱拳道：“少爺，這事兒好辦，少爺您帶著小姐一騎，高公子一騎，小的兩兄弟步行跟隨，正好看著這賊禿子。”

劉綎想了想，好像還真隻有這樣合適一點，於是轉頭問高務實：“高公子，你可會騎馬？”

高務實這次非常老實，答道：“遛彎散步還能湊合，策馬狂奔那肯定不行。”

劉綎道：“能騎在馬上就行。”然後便按照阿大提議的，他自己帶著妹妹合乘一騎，高務實單獨一騎，阿大阿二兩兄弟如左右護法一般押著曹淦步行。那阿二還念念不忘地把那頭赤鹿給拎了過來，非要拖著走，說是待會兒能吃，劉綎倒是無所謂，也就隨他去了。

說起來，曹淦那響馬賊首先是被削去了半邊耳朵，後來又撞斷了一條胳膊，現在還被綁縛了上身，但他卻能始終一聲不吭，倒也算得上硬氣。

劉綎生怕妹妹又問起剛才的埋伏怎麼失敗，雖然當時第一個衝殺出去的，其實是他父親劉顯而不是他，但他卻不肯把責任往父親身上推，於是故意沒話找話，對身邊並駕齊驅的高務實道：“高公子，方才多謝你讓張家護衛出手相助。”

高務實擺擺手，笑道：“劉大哥客氣了，其實是你們先來幫我，否則這什麼‘禿天王’肯定是打定了主意先吃下我們，再去找你們的。”

劉綎哈哈一笑，又問：“對了，剛才一直不得空，還未請教高公子大名？”

高務實道：“不敢言大，鄙名務實。”

“可有表字？”

“小弟年紀尚小，還未曾得獲表字，劉大哥就叫我高務實即可。”

高務實才八歲左右，還沒有表字也是正常現象，劉綎也不奇怪，點頭道：“我叫劉綎，因十三歲時便隨父親出戰，戰後立了點軍功，得父親取字子綬。”

他這個字是很正常的取法，因為“綎”字的原意就是佩玉上的絲製綬帶。

高務實立即拱手，改口道：“子綬兄。”

“不敢不敢。”劉綎回了一禮，客氣了一句，又問道：“高公子高門貴第，何以在此寒冬臘月行至這荒郊野地來了？”

高務實不好交淺言深，隨口解釋道：“小弟來京之後不久，我大舅便將他在櫻桃泉附近的一座彆院贈與小弟，此次原是打算去那邊潛心讀書來著，誰知道路上會碰到響馬。”

碰上響馬這事兒說到底還跟劉綎殺了曹淦的兄弟有關，因此他有些尷尬，乾笑道：“原來如此。”

高務實察言觀色，知道劉綎一時不好接話，於是主動道：“令尊為狼山總兵，駐地通州，備倭於長江口南北之地，實乃南京之門戶，今日何以出現在這京師附近？”

高務實一提這事兒，劉綎的麵色就有些無奈，苦笑道：“高公子你得的是哪一年的消息？我父親做狼山總兵那會兒，我還不到十歲呢。”

高務實怔了一怔，略有些尷尬地道：“呃，原來如此……那令尊眼下官居何職？”

“眼下？”劉綎歎了口氣：“革職候勘。”