第一百三十章慘相

眾人跟著李老漢往回走，來到五龍井和大洪井中間一個小山穀，轉過山口，麵前的景象讓人觸目驚心。

背風的山坡上，挖出了一個個土坑，勉強得到一小塊平地，上邊鋪著乾柴雜草，頂上搭出一個小棚，便是一處住處。

不少衣衫襤褸的婦人老者，形如骷髏，還有孩童，神色癡呆，臉上手上淨是汙穢，直如一具具行屍走肉。

有些身邊的瓦罐裡，還不知道煮著什麼野菜雜糧，氣味難聞至極。

程文應麵色慘然：“我以為我眉山物產豐饒，不意還有此般慘況，這……這……這比土地廟都還不如！”

蘇油低聲道：“他們是逃戶，躲避官府到此，連乞討都得藏著掖著，不敢靠近城鎮。”

史洞修不忍心再看下去，撥轉馬頭：“我去外邊等你們……二十七娘要是見到這般景象，怕不得嚎啕大哭。”

李老漢說道：“各位貴人，這就是我們偷采私鹽的原因所在……那些鹽，隻能一點點偷偷的熬，產量本就不多，私鹽販子們又壓得狠，近半年來眉山雪鹽行市，私鹽的銷路就越發逼促，要養活三十多家逃戶老小，也就越發的艱難……今年課稅再加三成，製度下來的那一天，這裡一百多人，就已經是死人了啊……”

言罷不再說話，跪下砰砰叩頭。

程文應趕緊下馬，也不顧李老漢身上肮臟，將他扶起來說道：“老哥，既然我們來了，就不會讓這種情況繼續發生下去不管，我們且回陵井上，從長計議。”

蘇油轉頭對石通說道：“大石頭，先去眉山城，拉兩車糧食過來，再告訴可龍裡，井位已經找到，裝備可以出發了。”

石通應道：“是！”轉身撥馬，狂奔而去。

井監臉色蒼白：“程老，小人，小人實有失察之罪。”

程文應的士大夫脾氣上來了：“你就當不知道此事比較好，眉州考級才得了個上上！這般慘相，簡直就是給我眉州抹黑！老夫忝為江卿鄉紳，定要行文川峽四路轉運司，控訴淯井監貪索虐民之罪！”

蘇油趕緊阻止道：“姻伯此事未可，如此做法，對逃亡鹽戶有害而無利，不如以此相脅，再花點錢，讓淯井監將這些鹽戶戶籍轉來眉州，先解決鹽戶們的後顧之憂，免去逃犯身份。”

程文應怒道：“小油！不知道君子之道？！你是要與汙官酷吏妥協嗎？！”

蘇油再次拱手，真誠地道：“姻伯，身為眉州鄉紳，行文控訴益州官員，你覺得會有用嗎？兩位堂哥，同在官場，對他們會不會有不利影響？還有泄自己一時之義憤，與拯三十多戶人家於水火，君子當執何端？”

程文應一時語塞，怒氣益盛，狠狠一抽馬鞭，朝陵井奔去。

身後眾人你看我我看你，趕緊跟了上去。

待到下馬，程文應氣已經消了大半，對蘇油說道：“這次算你有理，是老夫失了計較，就照你所說辦理吧。”

李老漢就覺得兩腿發軟，再也站立不住，身不由主跪了下來，嚎啕大哭：“老漢替三十三家逃亡鹽戶，叩謝大官人再生之德！”

鹽工們麵麵相覷，不知道發生了什麼事情，怎麼工頭出去一趟，回來就對這些外來人感恩戴德了？

程文應第一次相扶是出於心神激蕩，現在卻有些下不了手了，隻對蘇油使個眼色。

蘇油上前將李老漢扶起：“老丈趕緊起來，諸事待議，我們去大棚說話。”

扶著李老漢走了兩步又回頭：“那五花肉先切成拇指大小肉塊，用清水泡上……”

然後腦袋上就挨了程文應一下：“沒輕沒重的家夥！這時候還想著吃！”

眾人在大棚裡坐下，程文應對李老漢問道：“淯井監，真的乾涸了？”

李老漢現在是有問必答：“還沒有完全乾，不過產量已經逐年遞減，鹽戶的歲課無法完成，對我們來說，和完全乾涸沒有兩樣了……”

程文應取出一套圖紙：“你是老鹽工了，看看此法可否施行？”

這個隻是工藝的簡化版本，而且其中的工具，成本，不是一般鹽戶能夠承擔的，程文應也不怕李老漢看。

李老漢看過，轉頭對自家兒子說道：“大栓，將我那包袱取來。”

那精悍的中年漢子不由急道：“爹！”

李老漢一瞪眼：“取來！就那點東西，在高人麵前就是笑話！”

沒一會，李大栓取來一個藍布包，可能是整個陵井監最乾淨的一樣東西。

李老漢小心翼翼地打開布包，裡邊是一疊發黃的草紙：“大官人你看。”

程文應拿起一張看了，上麵字跡粗鄙，還繪有草圖，再拿過蘇油寫的，兩相對比，不由得暗自點頭。

李老漢對程文應拱手道：“大官人，不知你給我這個方案，是何方高人所製？”

程文應就看了眼蘇油，將草紙推到他身前。

李老漢趕緊拱手：“小官人是鹽官世家？這點井之技堪稱登峰造極，還請小官人指教。”

蘇油還在琢磨那條豬肉，聞言方才回過神來：“啊……啊！我那點井之術其實就是瞎蒙的……”

除了李老漢的眼神還是仰慕，周圍眾人都是一臉的鄙夷，裝逼裝過頭，大家都很難堪的好不好？！

蘇油看著草紙點點頭：“這紙上的工藝，都是老丈你所思得來？”

李老漢說道：“不敢在小官人麵前賣弄，這是我家三代人想出的法子，本待資金充足，朝廷許可，便自家開上一口，哪裡知道，日子過得一日不如一日，一代不如一代……”

程文應說道：“你大可以將此法獻於官府豪強……”

轉念一想李老漢就是被這兩者逼得家破人亡，真要被知道有這法子，恐怕東西搶走，人被滅口的可能性更大。趕緊擺手道：“當我沒說。”

李老漢說道：“本以為此乃我家秘法，原來世間早有高人，尤其這最後潑爐印灶加淋鹵之術，簡直堪稱絕妙，大大節省了火工。”

蘇油說道：“其實不稀奇，這是巴人的古法，那邊鹽鹵是山泉，很淡，不如此無法得鹽。”

李老漢歎息道：“還是讀書好啊，是老漢孤陋寡聞了。”

程文應說道：“如今兩相印證，你們兩位的開井之法，竟然頗為相似，這看來是可行了。就是不知道這井開多深能夠出鹵？”

“六十丈！”“兩百米！”

蘇油不禁對李老漢大為歎服，自己那是後世有數據照搬，這老頭可是憑眼力估出來的。

李老漢對三萬貫課務還是頗為擔心，川鹽七十鐵錢一斤鹽，這也是四十萬斤鹽的產量！

蘇油倒是不太擔心這個，一天八十貫很多嗎？他知道後世幾口深井，一天利潤高達六百兩銀子！

不過他對這種苛逼鹽課的做法極本身就極不讚同，朝廷隻管稅收就好了，鹽井交給商人們自負盈虧，逐利增產本就是他們的天性！

程文應說道：“要不老李你從監上出來，咱們不伺候了！來我們井上乾！老夫還是那句話，供奉職位，一月十貫！”

井監臉都嚇白了：“程老，您老就繞過我吧，萬萬使不得啊……”

蘇油也道：“姻伯，此事的確使不得，今年官場變動，陵井能否關撲，還得等新知州到了才能商議。”

“我們自有技術，本就不貪這口井，但是奪官井鹽戶，這就是作對了。還不如等到我們的井打好，產量與官井的差彆體現出來，形勢逼迫官府與我們進一步加深合作，關撲之議才有可能。等到關撲到陵井，李老丈他們自然就會成為我們的鹽戶。在此之前，加一個雪鹽提煉工藝，提高陵井鹽價，助鹽戶完成課務就好。”

說完轉身對李老漢說道：“老丈，我們此次前來，還有教導你們提煉雪鹽的任務在身，這是與州府商議好的，這三成溢價，可以通過這樣的方式解決，因此老丈不必擔心。”

李老漢訝異道：“雪鹽也是小公子的家傳？”