“你是不是又在騙我表哥？”卡爾已經不太相信洪濤能出什麼好主意了，洪濤每次有新動作，他都認為是在給彆人挖坑。

“我騙他乾嘛？再說了，他也不去，我騙幾個學者走有意義嗎？還得管吃管喝！”洪濤把碗裡的麵條連湯都倒進了自己嘴裡，一邊擦嘴一邊反問了回去。

“那你為什麼借錢給路易，要是把這些撒拉遜人打跑，就像威廉說的，我的領地說不定更危險。沒有一個國王願意在自己的領土裡包含一個不向他效忠的貴族領地。”卡爾覺得洪濤說的也有道理，騙幾個學者回金河灣好像沒啥好處。那就不是在騙威廉，而是在騙他，反正他是認定了，洪濤準沒好主意。

“撒拉遜人可沒那麼好打，否則也不用等到現在。現在有了你在，他們就更不好打了。因為你是內奸，會把這件事提前告訴撒拉遜人，然後還偷偷賣給他們更多的武器。不過你不能光賣給撒拉遜人，這樣在戰場上很快就會露餡的，你要兩邊同時賣，這樣撒拉遜人手裡出現的弩箭，就和你沒啥關係了，人家可以繳獲嘛。”

“光這樣還不成，你還得把這種弩的來曆和路易說一說，彆說這是我造的，就說是從大食人那邊學來的。大食人和撒拉遜人同屬穆\斯\林，本來就是人家的技術，傳過來也無可厚非。讓你的奴隸敞開造吧，你發財的好機會來了，千萬彆賣便宜了，不把他們雙方家底打光了你就安全不了。”一說起坑人，洪濤肚子裡的壞水就滔滔不絕的噴了出來，還都是一套一套的。

“那會死很多基督騎士的……”卡爾看著洪濤的眼神，真有點像在看惡魔。但是他明白，自己反對不了，如果自己乾不好，洪濤會把麥提尼、泊蛟那樣的家夥換過來替自己。說不定還有斯萬的父親。與其讓他們來禍害，還不如自己動手呢，多少還會留點情麵。

“路易和亨利國家的騎士全死光，對我、對你表哥、對你來說才是好事兒。你可以去問問威廉。昨晚我們開會的時候，他們兩個是如何與教廷站在一起為難你表哥的，那時候他們可沒說你們都是基督徒。”能找到機會不聲不響的坑英國和法國一下，洪濤是絕對不會放手的，更何況還有未來的海洋霸主西班牙和葡萄牙。把這四個國家折騰窮了。整個歐洲就沒啥可顧忌的了。

弗雷德裡希二世不是一個雄心勃勃的皇帝，他隻想完成父母的遺願，把亞平寧半島統一，順便把教皇從自己眼皮子底下趕走，其它地方他想都不想，否則也不會連德意誌諸侯都放任不管。

不管卡爾樂意不樂意，這件事兒他都無法反對，因為不光洪濤支持路易去打仗，他的表哥也不反對，就剩他一個人肯定掰不過洪濤這條大腿。在剩下的一周時間裡。洪濤在卡爾堡充當了一次工程師的角色，建立了一條專門生產手弩的手工流水線，把每個奴隸固定在一道生產環節中，專門負責生產或者安裝某個零部件。

這樣做既可以更直觀的檢查奴隸們的工作量，又可以讓各道工序分離，還可以提高產量、控製質量。這下卡爾庫房裡存的那些鯨須和鯨骨就派上用場了。至於說弩箭嘛，卡爾可沒工夫去生產，誰買了手弩誰就去自己找鐵匠打造吧。

一周之後，洪濤帶著五名歐洲學者、三名拜占庭學者、兩名埃及學者和一名希臘學者踏上了回家的航程，同時他手裡還有有一份弗雷德裡希二世的聖旨。上麵詳述了這些學者的情況還有他和洪濤的約定。有了這份聖旨，洪濤就又多了一個出來亂轉的借口，到時候隻需要和議會說自己是給那不勒斯大學送交流學者去了，一趟歐洲就來了。然後找借口拐個彎不就去美洲了嘛。

這幾位學者都是專攻文學、哲學和醫學方麵的，洪濤在去開普敦港的路上還特意和他們分彆聊了聊，通過各種小技巧多方麵打探了一下他們的知識麵，確保裡麵沒有航海方麵的專家之後，才放心帶著他們一起回大宋。

“陛下！陛下！羅老板和斯萬一直都沒回來，我特意帶著捕鯨船去馬達加斯加島上看了。補給站還是原來的摸樣，他們肯定沒去過……可是他們會去哪兒呢？”再次回到開普敦港已經是1242年初了，還沒等洪濤的腳踏上碼頭，麥提尼就和一個肉球般的滾了過來，指手畫腳的向洪濤報告了一個很反常的消息，羅有德和斯萬的捕鯨船失蹤了。

“啊！沒去補給站！這是什麼時候的事兒？”麥提尼是真著急，還有點害怕，他怕洪濤遷怒於他，這裡畢竟是他的地盤，斯萬倒還好說，羅有德和洪濤的關係太密切了。洪濤也不能無動於衷，心裡明明知道那兩個人去哪兒了，臉上還得裝出很吃驚的樣子。

“您走後他們就一直沒回來！他們隻帶了一個半月的補給，我親自駕船去找了，結果沒有……沿途的海岸線都找遍了，也沒見到有船擱淺，您說他們會不會直接回卡蘭巴港了？”麥提尼伸著胖手指把自己的應對措施詳細說了一遍，然後提出一個最大的可能性。

“不會的……我給斯萬的命令是讓他在這裡等著我，老羅還要跟著我的戰艦回大宋，他們去卡蘭巴港乾什麼？就算要去也不應該駕著一艘捕鯨小船去，有什麼急事兒不能等我一起回去呢？”洪濤把麥提尼給出的這個可能性否了。

“那他們……”麥提尼臉上的汗都出來了，張了幾下嘴，始終沒敢說出那個詞兒。

“很可能，晚回來兩個多月，就算船沒事兒，人總要吃東西吧……常在河邊走難免要濕鞋啊！趕上極端海況，彆說他們倆，就算我也隻能聽天由命了。不管怎麼樣，還得再搜索一次，你讓所有的水手準備好，跟著我一起出海，順著海岸線一直往北，能不能找到就看他們的運氣了！”

洪濤裝得還挺像，他沒有太悲痛、也沒太激動，隻是略顯得頹廢了一些，但是安排事情的條理不亂。這是他一貫的作風，就算是陳琪鴻戰死了，他也是這個反映，隻有這樣才不會讓熟悉他的水手、軍官們起疑。

搜索活動一直持續了半個月，洪濤帶著五艘船一直沿著海岸線找到了科摩羅群島北邊，依舊沒有發現任何一絲船隻擱淺或者沉沒的蹤跡，最終隻能宣布這艘捕鯨船、二十幾米名奴隸水手、十多名帝國工匠和羅有德、斯萬都失蹤了。在航海術語裡，失蹤基本就意味著死亡，而且還是那種永遠也找不到屍體的死亡。

做戲要做全套，洪濤還得抱著最後一絲希望，把回家的航線從直航變成中途停靠卡蘭巴港，以確定羅有德和斯萬沒有北上。結果自然不用問了，泊蛟當然是沒見過羅有德和斯萬的船，對他們倆的失蹤也是唏噓不已。

“托陛下的福，允許我和族人在這裡生活，還不限製我家族的生育。現在我還有一個兒子和一個女兒……不怪任何人，如果留在大食人那邊，他可能還活不到現在。”這是斯萬父親聽說兒子在大海上失蹤之後，說的唯一一句話，然後就默不作聲了。

1242年三月，金河城裡又響起了淒慘的哭聲，隨著帝國皇帝海外巡視歸來的不是什麼收獲，而是羅有德和斯萬失蹤的消息。

自從有了更好的大船和導航術，金河帝國的船隻很少出現整艘整艘不見的情況，頂多是某個水手或某幾個水手在出航時碰上了極端天氣，出現了受傷和死亡的事件。

而這次失蹤的人也比較重要，一個是洪濤發家之初就一直合作的羅有德，他不光是海峽公司的董事長，還和很多疍家人是朋友。另一個是斯萬，他來的年頭雖然不長，但在皇家海軍裡也算是朋友不少。慈悲、泊魚和泊蝦更是他的鐵哥們，聽到朋友回不來了，很多軍官都落了淚。

更可憐則是羅美洲，這個胖小子今年剛十四歲，聽到自己的父親沒了，一屁股坐在地上就嚎開了，什麼兜裡還有羅有德給他買的零食、成年禮時羅有德答應帶他去卡蘭巴港轉轉的承諾都想了起來，誰也勸不住，哭得在場的人都忍不住掉淚。

最終還是洪濤有辦法，他把洪鯢叫來，小丫頭上去和羅美洲小聲嘀咕了幾句，胖子的哭聲就見小，但是還沒停。結果洪鯢急眼了，揪著羅美洲的耳朵直接就拖回了家，這下羅美洲不哭了，而是撕心裂肺的喊疼。

羅有德其實也不冤，他一個人辦了兩場喪事，一場是金河帝國給予他的國葬。他和斯萬的雕像也站在了圖書館門口的廣場上，不管怎麼說，他們倆也是在為帝國工作時候失蹤的，加上他們以往的功績，配得上這個榮譽。

在羅有德的雕像前，還有洪濤親筆寫的兩句蜘蛛爬銘文：帝國的朋友，我的兄長和子侄。有的人活著，其實已經死了；有的人死了，其實他還活著……

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