春夏之交的節氣，遼地依舊大風呼嘯，氣候異常。

北風穿過叢林，發出瑟瑟呼聲，吹打在行走間的東江軍兵士身上，顯得越發寒冷。

探聽到廣寧戰況，毛文龍請示了朝廷的左兵監，指定好了戰策，決定再次出島作戰。

這次，他們的目標，是莽古爾泰率建州正藍旗駐紮的義州城，屬朝鮮國境。

毛文龍名為請示，可王體乾卻也知道，他們根本不想讓自己對戰局說三道四。

那番請示，不過是給了自己一個台階下罷了。

王體乾曾在遼陽宣旨時見過大名鼎鼎的遼東經略熊廷弼一麵，當時，後者的態度就讓他不敢恭維。

直到現在，王體乾回想起來，還覺得那次經曆實在是尷尬異常，是難以抹除的黑點。

畢竟不是頭一次出來，毛文龍對這附近極為熟悉，很快選定了一處地點，作為部隊臨時駐紮的營地。

這裡曾為遼人的村莊，幾年前毀於戰火，就位於樹林後的半山坡上，塵沙掩蓋下，仍能看見枯焦的骸骨。

選定此處的原因，一是因為前方樹林能為大軍遮掩行蹤，二也是因為位於半山腰，居高臨下，可攻可守。

毛文龍此時帶出來的兵士當中，就有一些曾世代居住於此。

東江軍的人都知道，時下朝廷的情況已經很不容易。

天啟元年四月起，皇帝特遣監軍至島，了解了島內境況後，便於京師籌措糧餉四萬石，自天津入海，發往皮島。

此後，皇帝諭旨，特設登萊巡撫一職。

袁可立赴蓬萊上任後，第一件事就是拚命加強對東江軍的補給接洽。

毛文龍曾從登萊前來送糧的人口中聽到，袁可立這十二萬石糧草是如何湊的。

他將朝廷發下來的軍餉用於同客商買米，大部分都發往了東江，餘下的那些，登萊兩府兵丁糊口尚且捉襟見肘。

想到這裡，站在營牆上的毛文龍暗自捏緊了拳頭，熊廷弼主遼，袁可立撫登萊。

自遼東陷落，內外民生凋零，糧食、布匹，連年有花費而無出產，朝廷於各鎮都有不同程度的欠餉、欠糧。

就是這樣的情況下，還是從牙縫裡擠了十六萬石的糧餉。

這前後十六萬石的糧食，雖然不多，但這些糧食對毛文龍來說，卻比之前五十萬石，一百萬石都更令他感動。

正想著，外麵忽然傳來動靜，使得周圍東江將校都變得緊張起來。

須臾，從樹林中走出一小隊草人，為首的伍長將蓋在頭頂的篙草掀開，帶著其餘幾人整編而回。

這名外出探聽情報的伍長，名喚李世基，祖籍陝西，後遷至海州，去年底隨一批遼民入島投奔。

毛文龍見他眼有精光，勇猛敢鬥，便委任他做了一小隊哨探的領頭伍長。

李世基回來，不知帶著何種消息，是好是壞。

毛文龍在營牆上望著這一小隊人各個歸營，忽然開口問道：“怎麼掛了彩？”

李世基一愣，隨即手中帶著血跡的佩刀扔到地上，喪氣道：“將軍，小的無能，此回本能救一批遼民。”

毛文龍沒有吭聲。

這時，毛承祿上前，扯下李世基肩膀上的破布，霎時間，鮮血淋漓。

他見內中創口已然生膿，便是問道：

“怎麼樣，疼嗎？”

李世基咬牙，反是將胳膊一甩，蹲在地上哭道：

“不疼，隻是那幾名遼人女子，儘都被奴騎擄去了。我、我怎麼就沒能救下來！”

毛承祿嗬嗬一笑，不置可否，隨即轉頭望向毛文龍，沉聲道：“將軍，是箭傷。”

“遇見韃子的哨馬了？”毛文龍向下審視，靜靜問道。

“是，在義州城十裡外的一處村莊，莽古爾泰剛收了老奴自廣寧傳回的線報，稱西平堡戰事艱難，要他看住我們。”

“莽古爾泰被老奴臭罵一通，恨我軍在後攪局，一圖報複，將莊內遼民及朝鮮男丁儘屠。”

“西平堡…那是羅一貫在守吧，他是個猛人，若是兵力相當，老奴也不一定打得過他。”毛文龍喃喃幾句，旋即問道：

“你擅自行動，去救人了？”

“將軍，要是您，看見無辜女子被奴騎追趕、擄掠，您能袖手旁觀嗎？”李世基有些不服。

毛文龍斜睨他一眼，冷冷道：“現在是什麼時候，救這幾個女人重要，還是收複義州重要？”

“李世基，你跟了我快半年了，韃子的腦殼也砍過不少，憑戰功，你該是個千總，知道自己為什麼直到現在，還是個伍長嗎？”

“小的不知…”李世基悶頭嘟囔道。

“是不明大勢！”毛文龍毫無征兆地怒了，“莫說義州城外，就是整個遼東，每天要有多少百姓被屠？”

“救、你救的過來嗎！？”

“此番出島，聖上對我東江寄予厚望，要是因你而壞了大事，沒能拿下莽古爾泰的狗頭。莫說你，就是我，也愧對聖上對東江的恩德！”

李世基惶恐不已，忙道：“將軍，小的知錯了，日後定不再擅自行事！”

毛文龍收了脾氣，言語依舊鎮定，輕聲道：“戴罪立功吧！”

“還有什麼消息？”這時，毛承祿才是問道。

李世基將手一揮，帶來一名穿著後金軍甲胄的漢人，道：“將軍，這是小的抓的假奴，主動逃來的。”

那假奴被親兵押縛上前，直接“噗通”一聲跪了下來。

“我實在不知將軍到此，我不願與女真人殺戮百姓，便自義州逃出，一路往東，隻是想投奔皮島，告訴將軍金軍動向…”

“沒想在這裡遇見了將軍…”

毛文龍不為所動，一言未發，心中卻是在想，莫非此人是因李世基暴露了行蹤，莽古爾泰派來刺探我軍情況的。

這個可能性，毛文龍不得不防。

近些年，後金從他這裡學走不少細作刺探混入，偷營劫寨的招數，此人若真是後金細作，身後必有大股部隊埋伏。

許久之後，毛文龍望向他，冷笑道：“你能逃出來，命還真是挺大。”

“說說你的消息。”

假奴竭力自證，匆匆道：“莽古爾泰決定在義州屠戮一番，便帶大軍東犯皮島，千真萬確！”

毛承祿道：“有多少人？”

“披甲韃子八千，奴騎一千不到，另有裹挾的漢人兩萬，為之驅使。”

聽這話，毛文龍再度冷笑幾聲，與毛承祿交換了眼色。

毛承祿拔出佩刀，架在這假奴的脖子上，殺意頓起，問道：

“你小子說假話眼睛都不帶眨一下的，我怎麼聽說義州的正藍旗有一萬多人，假奴好幾萬呢？”

“說！說不出個所以然來，小爺這就砍了你的腦袋！”