檔主心中這麼想著。

但他嘴上卻沒有這麼說，隻是恭敬地說道：“所以我推斷，你們一定是過來找我有事。”

“那你覺得，我們來這裡是做什麼的？”

安南饒有興趣的發問道：“還有，你叫什麼名字？”

“我叫埃米爾。埃米爾·哈特，在拉鏈幫人稱‘哈特老爹’。除了負責賭檔之外，就是負責教育、照顧新人。”

檔主“哈特老爹”毫不避諱，將自己的情報說了個清楚。

因為這原本也不是什麼秘密。要是想知道的話，花不了半個銀幣就能打聽出來，倒不如他自己說出來、還能表示自的誠懇。

但讓他沒想到的是，那個小個兒白毛聽到這話之後，卻是將詢問性的目光投向了另外一人——這讓他心頭一緊。

難道這是來找自己麻煩的？

隻見翠玉塔巫師打扮的那個人突然抬起頭來。他看向自己，沉默了一會，詢問到：“你知道哈裡、比爾，或者諾娜嗎？他們都姓哈特……大概得是一百多年前的人了。”

“……說實話，我不記得。”

埃米爾·哈特認真的思索了一會，然後遺憾的搖了搖頭：“我倒是知道比爾·哈特，但我想這應該不是您要找的人。因為他是我的叔父，比我大不了幾歲。”

“這賭檔是你家傳的事業？”

“這玩意哪有家傳的呐，這地皮幾百年都沒變過、蹲在上麵的海盜倒是來來往往，幾年十幾年就換一茬。我爺爺那代都還是農夫呢。

“不過這物資以前倒是我祖宅，我把它改成賭檔了……畢竟按咱們這兒的規矩來說，不許入室給人找麻煩。我成天都待在裡頭不出來，就會過的稍微安全一些。

“畢竟我的前任，就是出門的時候被人拿刀子從背後給捅了。”

檔主埃米爾有些懷念的說道：“如果我當年有錢上學，也不至於來看這檔口不是。說起來也不怕您笑話，我當年雕塑手藝還是不錯的……起碼是能過丹尼索亞神學院的入學考試的程度。

“假如我當年有錢上學的話，現在大約在丹尼索亞東區當一名建築師吧。”

聽到“沒錢上學”這話，艾薩克頓時沉默了一瞬。

他眼中一瞬閃過諸多複雜的神色。

過了好一會，艾薩克才終於開口輕聲問道：“你當年入學考試……通過了？”

“過了，拿了B+。”

埃米爾笑了笑：“還算可以吧？但也很可惜……沒有到A評價，拿不到獎學金。”

他的臉上有些懷念追思的神色：“說來遺憾，真的就差那麼一點。不過說是一點，但至少不是A-評分……那樣的話，我或許會發瘋的吧。”

丹尼索亞神學院，隻要拿到【B-】的評分就足夠了。但如果能拿到【A】以上的評級，就可以拿到獎學金。A級的話可以學費全免，A+的話還可以倒貼一倍。

當年的艾薩克，就是最高的A+評級。

“要是能有機會走上正經的路，誰會來乾這活啊。這麼得罪人、又掙不了多少錢……就算是打手，掙夠了錢也能洗手不乾，但我就沒那個機會了。

“要是離了拉鏈幫，估計出不了城我就被人釣起來了。就算現在還在拉聯邦裡頭，也指不定哪天就被人扔到海裡了。”

埃米爾雖然有些懷念，卻並沒有後悔：“我們老大有句話，我覺得特彆有道理：‘任由他們討厭你，無所謂。隻要他們怕你，就屁就沒用。’

“我已經過了希望他人喜歡我的歲數了。如果可以的話，我也希望他們能怕我。”

那是一種近乎坦然的神態——是看穿了一切，認定自己已經沒有任何機會、麵無表情過著在地裡刨食的生活時的樣子。

既不期許，也不追憶。

艾薩克則陷入了沉默。

一旁的安南抱著權杖，一言不發。

在艾薩克問話的時候，安南其實就已經看出來了——艾薩克的那位繼父，就姓哈特。不出意外的話，這位檔主真的就是艾薩克的弟弟妹妹們流傳下來的血脈。

但和那些貴族，那些大家族不同。

他甚至都不知道自己祖上是什麼人，經曆過什麼事。

大家都是普通人。

能夠流傳下來的故事，也就是口口相傳的那些而已。往上名字都數不過五代。

雖然艾薩克對他的弟弟妹妹們根本沒有什麼感情……倒不如說，如果他們死了反而會更好。

但看到過了一百五十六十年，他們的孩子又陷入了自己當年的困境——明明有改變命運的才能，卻因為沒有錢繳納高額的學費而隻能選擇棄學。

而在丹尼索亞。

假如沒有一份足夠優渥的工作……就要麼有一天沒一天的混日子、要麼就把腦袋彆在褲腰帶上掙錢。

無論是哪種，都意味著此生已然再無希望。

艾薩克隻是感覺自己的腦袋渾渾噩噩的。

他甚至記不起來，自己和安南到底是什麼時候離開的那裡。也記不住之後安南和那人又聊了些什麼……

他隻是感覺自己的腦袋很亂、非常混亂。人偶之軀的思維中樞仿佛都因為高強度的思考而過熱。

等到他回過神來的時候，他們已經出現在了一間酒館的包間內。

雖然安南顯然沒成年……但在丹尼索亞，並沒有那麼多規矩。

儘管這裡並沒有多少銀爵教會，丹尼索亞人也認為自己並不像諾亞人那般貪財——雖然他們中的大多數，一輩子都沒見過諾亞人，但他們還是認為諾亞人是最貪財的。

“錢在這裡，可比在諾亞好使多了。不光是能讓我進來，甚至還能把已經在包間內的客人請出去。”

安南雙手捧著酒杯，將它放在燈光地下欣賞著，同時悠然道：“這裡的人並不像是諾亞一樣，信奉‘錢能夠交換萬物’。他們並不理解‘交易’的意義是什麼、也不認為‘契約’有什麼用，他們隻是覺得‘我需要搞到更多的錢、無論付出什麼代價’。

“放眼望去，這街上的每個人都需要錢、都迫切的渴望著錢來試圖改變自己的命運……即使就算他們有錢，也無比艱難。

“雖然這裡的人並不信奉銀爵士……但沒錢的人在這裡，卻可以說是寸步難行。”

看著變得有些沉默的艾薩克，安南嘴角微微上揚。

他將自己那杯喝了一半的，加了檸檬、冰塊與薄荷葉的朗姆酒放下。

“是不是覺得，一百多年過去，人們似乎沒有什麼長進？”

“……我隻感覺災厄在重演。”

艾薩克深深歎了口氣：“好像什麼人都沒做錯任何事，但哪裡都顯得不對。每個人隻是為了自己而活，這個世界怎麼就變成了這個樣子？

“雨果和薩爾瓦托雷那些人的努力……真的有價值和意義嗎？這些人真的值得拯救嗎？

“如果需要拯救的話，又該、從何下手……”

他的聲音越來越小。

這位發明了“儀式模塊化技術”的昔日塔主，第一次如此明確的意識到——世界的確在變好，但世界似乎並沒有改變多少。

整個城市變得整潔又明亮。

人們的衣食住行都已經變好了數倍。

昔日的手工紡織廠和鐵匠鋪，如今已經變成了噴塗著黑煙的工廠；曾經連小貴族也難以經常吃到的肉食和酒，如今幾乎每天都能吃到；昔日用於照亮的鯨油也已經變成了更加穩定、明亮的綠火……

但從另一方麵來說，人和人之間的關係依然沒有改變。

窮人還是一輩子隻能是窮人。

貴族生來就是貴族。

明明在理論上有著改變命運的可能，卻也僅僅隻是可能。甚至有了那份資質，也會因為各種原因而與其擦肩而過……

“雨果說，糾紛是因為人們在爭奪有限的物資。但我感覺……這似乎又不太像。”

艾薩克向安南尋求著答案。

他也知道，自己向一位隻有十五歲的少年尋求這種答案、自己的腦袋多半是出了什麼問題。

但哪怕是安慰也好。隨便來個人和自己說說話都好。

他隻是覺得自己腦袋好亂……

看到被整個翻新的城市、變得繁華而又“文明”的海盜之都，又看到和那個男人有著相同姓氏的人，和昔日的自己走上了相似而不同……反而更加墮落的路。

——那一瞬間，艾薩克甚至感覺這一切的努力……都毫無意義。