在霜獸部隊踏入北境後的第三天、也就是安南公布了極北兄弟會的罪行後的第二天……安南大公便突然宣布，他即將與自己的姐姐瑪利亞·凜冬，一同前往諾亞進行國事訪問。
這一頓操作實在是太過連貫。
以至於在那些邊境貴族們看來，這絕對是安南事先敲定的陰謀——在繼位後毫無預兆便出動霜獸部隊、對整個北境動了手，並且立刻在第二天給出了極為詳實的罪證。
那是任誰也無法分辯的鐵證。
即使明知唇亡齒寒的道理，但在這如山般的鐵證麵前，誰也不敢為其辯護。
可看著新任大公以如此暴烈的手段，以物理手段強橫的摧毀自己的反對者……這種與伊凡截然不同的處事風格，打了他們一個措手不及。
如此魄力，不禁令那些邊境貴族們為止膽寒。
最讓他們為之恐懼的，其實還是安南的年齡。
也就是……對未來的恐懼。
安南大公今年才剛剛十五歲，甚至他十五歲的生日才剛過去沒多久。
這個年齡放到其他貴族的孩子那邊，恐怕連女朋友都還沒能找到、更不用說繼承家族事業了。
而在這種年紀，就能對凜冬公國有如此深入的了解……能夠知道他們恐懼著什麼、向往著什麼。以後的幾十年間，他們又該如何度過呢？
他們並非是從最開始就沒有還手之力。
安南不是德米特裡。
他從未接觸過凜冬政局，整個凜冬公國對他來說是相當於泥潭。
一旦深入、便難以自拔……各種各樣難以解決、無法論斷的複雜情況，會大幅拖延他的時間。
但是，安南根本沒有入局。
他直接從局外，解決了這個麻煩問題。
安南直接作出宣言，即將對諾亞王國進行國事訪問——
這就是那個甜棗。
尤其是在冬年，凜冬人非常依賴於物資的進口。
要知道，諾亞無論是軍事力量亦或是經濟、文化，都全盤領先於凜冬。他們毫無疑問是強國……甚至從凜冬跑出去的不少人，都是在諾亞打工的。
在諾亞工作，雖然不太可能像是在聯合王國當海盜那樣一夜暴富，但勝在收入穩定、糾紛較少。銀爵士對合同相當看重，這一點對於傾向於遵守規矩的凜冬人來說，可以說是相當熟悉。
在凜冬如果出現了什麼不太公平的事，他們一般來說，第一反應就是去找個德高望重的老人家來斷案。如果找不到的話，也可以去找老祖母的教士進行調解。
在這種社會環境下，凜冬人很在乎社會聲望。
他們寧可死掉，也不願意社會性死亡——換句話來說就是比較在意臉麵。
而在諾亞，也有類似的情況。如果誰違背了契約，那麼銀爵士的教士也會出麵調解，維持貿易公平。
但在其他國家，可就沒有這麼好的事了。
雅翁的確是藝術之神，但他同時也是貴族之神。他的確也會擺規矩、講道理，但他講的都是貴族之間的道理……也就是在政治鬥爭時所要顧忌的“起碼的臉麵”。
比如說，不能對已然投降認輸的失敗者落井下石、禍不可及妻兒父母、已經失敗了就不允許再回到桌麵上等等。雅翁在作為世界上最傑出的藝術家的同時，他同時也是一位最大的“教父”。
而他口中所講的道理、談的規矩，與這些流亡至此一無所有的凜冬人完全無關。
教國那邊更是如此——雖然有著嫉惡如仇的曜先生這種正神，但同時也有被好運小姐所支持的千麵幻塔這種勢力，更不用說是作為戰爭之神的紅騎士、和作為血與欲之神的持杯女了。
對於弱者來說，教國是一個非常安全的地方。神明本身就巡回於街上，基本上不會存在像是在諾亞都很普遍的，“發生於陰暗小巷中的故事”。
但反過來說……教國是一個非常講究個人能力的地方。
如果能力出眾的話，就會被多個教派前來爭取。但如果什麼都不會，那麼就連作為棋子的可能性都沒有……
在教國，有一批人被稱為“牧民”。
他們是整個教國的最底層。
眾所周知，教國建造在通天之塔上——如同菌菇、又像是巨傘般的螺旋大地，支持著天際線上的教國能夠存續。
然而，結界並非隻籠罩了上麵的部分。而是連下麵也一並保護著。
這些無法抵達教國上層的，就是所謂的“下層民”。
教國的浮空島土地非常緊張、甚至已經有了類似現代都市的高樓大廈，以及像是酒店房間般的公寓房。基本上，完全不可能用寶貴的浮空島上的土地，用來種植或是畜牧。
那麼所謂的“教國特產的牛肉”是從哪來的呢？
——就是在浮空島的下麵。
教國有著相當程度的社會福利，以及安定的生存環境。但與之相應的就是相當快節奏的生活，和對個體素質的高要求。
那些沒有一技之長的人，不會被教國所接納。
當買不起房子、交不起房租、或是沒有朋友親戚願意接納自己之後，就會被趕下教國——教國是不允許存在乞丐與地下幫派的。
而“教會補助”是獨立於工資之外的個人補助金，它取決於為整體的教國創造了多少價值……換言之，沒有工作的人是領不到一分錢的。
沒有住所的人，就會自動失去在教國的公民身份；而沒有工作的人就不會有社會福利。沒有工作、沒有才能、甚至連朋友都沒有的人，就不能算教國人了。
當然，他們不會被剝奪個人財產……以他們所掌握的技術水平，在其他地方也能過上受人尊敬的日子。或是單純的從教國購置一批先進物品，在其他國家變賣，同樣也能賣出不少的錢。
起碼在諾亞或是聯合王國過上一般富翁的生活，或者進入地下探險、也都是完全沒問題的。
教國科技對於外界來說，已經不是領先幾十年這麼簡單了。掘者那邊所能提供的“最好的”裝備，也是從教國那裡進口的。
——但他們曾經在先進而寧靜的教國生存過，就一個個變得眼高於頂，看不起其他“落後無比”的國家。