——那是無窮無儘的，白茫茫的雪原。

忘卻了一切，沒有儘頭、沒有目標、沒有止境的行走著。完全模糊了人的時間觀念，足以凍結一些希望與絕望，讓人的意識歸於無的“失能法術”。

但這隻能停滯弗拉基米爾不到兩秒的時間。

他的身上突然再度綻開了三四道新鮮的傷口……整個人猛然間從幻覺中醒來。

可就在這耽擱的一秒多的時間中。

維克多已然用“霜語”完成了詠唱：

“凜冬即為苦難之季——”

狂暴的極寒風暴以他為中心，向著四麵八方擴散而去。

這風暴對牆壁與塞利西亞沒有半分傷害。

但卻讓弗拉基米爾身上的傷口中綻出了一朵朵的冰之花。他的身體眨眼間開始晶化、破碎。

——若是用遊戲語言敘述。

這便是以“已損失的生命”造成百分比真實傷害的群體斬殺法術。

對於擁有“受難”之要素，能將自己身上的傷口擴散至世界的弗拉基米爾來說……這是最為有效的法術。

然而就在下一刻。

周圍的極寒風暴瞬間止息。

出現在弗拉基米爾身上的冰之花，也如幻覺般完全消失不見。

一道無形的領域，以弗拉基米爾為中心向周圍展開。

下一刻，暗灰色的氣息覆蓋維克多全身。

鮮紅色的裂紋從他體表浮現——

但它們僅僅隻是切掉了一部分的詛咒，甚至尚未破防。

維克多的身體突然消失，在後方不遠處出現。

他警惕的試圖卷起凜冬之風、寒風破碎，試圖撐起冰盾、冰盾破碎。

而維克多伸手拍向牆壁，金屬質地的牆壁突然蔓延出一道密密麻麻的柵欄、將他保護了起來。

而這柵欄反而沒有什麼事。

“能夠禁絕【霜】之要素的咒物……你還真是有備而來。”

維克多第一次皺起眉頭：“這個世界不可能存在這種東西。”

“所以它不是咒物。它也不是這個世界的造物。”

弗拉基米爾卻隻是站在原地，一動不動。

他沒有追擊、隻是平緩的說道：“告訴你也無妨，它來自夢界的深處，一個不存在‘凍結’與‘霜雪’等概念的異界。我將那個世界破壞，得到了它的【夢之髓】，提煉到了這一概念。”

“……破壞夢界？你什麼時候有了這種本事？”

“我自然沒有，但蠕蟲有。隻是深入夢界，打個坐標而已……將世界喂給蠕蟲，就能得到世界的殘餘，夢之髓、咒能、賢者之石……亦或是彆的，什麼都可以。這隻是劃算而公平的交易，而不是獻出忠誠。”

弗拉基米爾注視著維克多：“你要加入嗎，老朋友？你們精靈不都信仰這‘非蛇之蛇’嗎？不是蠕蟲教那些尋門而不入的愚昧之人……隻要你想的話，我就可以讓你見識一下真正的蠕蟲。”

聞言，維克多的臉色變得難看了起來。

他沉默了許久，才皺眉道：“你放出了蠕蟲？你是怎麼做到的？”

“不是我‘放出’了蠕蟲……它從未被封印。蠕蟲是變之獸，它是一種概念。它無法被封禁、也無法被消滅。

“隻要這個世界仍在變化、世界就注定趨向於混亂、走向消亡。什麼東西都是如此，這是誰也無法阻止的事，是終至的宿命。”

全身滿是傷痕的老人瞥了一眼塞利西亞：“我原本想要阻止她說出這件事，但結果卻還是由我自己說出來了。

“現在想來，我不該那麼顧念舊情的。如果將她乾脆利落的殺掉再離開，在你出現之前就把事情解決的話……”

“——等一下。”

維克多打斷了他的話。

他反問道：“弗拉基米爾——你不知道蠕蟲是以世界為食的嗎？”

“那與我又有什麼關係。”

弗拉基米爾平淡的答道：“那是彆人的世界，不是我的。”

他直視著這位昔日的老朋友、老同事……也是自己進入冬之手時的老師，一字一句的答道：“戰爭也隻不過就是殺人而已，但紅騎士甚至能成為正神；貿易也不過是用更委婉的手段，從他人手中掠奪資源，銀爵士卻會受人愛戴。

“你們精靈昔日入侵雅瑟蘭大陸，無論如何美飾、無論你們遭遇了何種苦難，對於雅瑟蘭人來說，這就是一場侵略殖民戰爭。而你——你就是當年的親曆者。

“你們早就不乾淨了，還在說什麼呢？”

弗拉基米爾反問道。

“昔日的惡魔們曾發起【奪天遠征】，我又為什麼不行？他們以武力破壞世界，取其核心……我沒有那樣的力量，就將世界喂給蠕蟲。最後分到我手上的，比去找那些惡魔們分到的還多，這難道不是理智之舉？

“你也知道，【非蛇之蛇孽生於天車禦手的屍骸，吞食世界以生變】。天車行於升與變之道，而蠕蟲是變之獸。它也可以算作天車的一部分。你侍奉天車的‘升’之道，我侍奉非蛇之社的‘變’之道，我們不應該算是一夥的嗎？”

談及自己的行徑，弗拉基米爾臉上沒有任何羞愧之色。

維克多沉默許久。

他抬起頭來，一字一句的說道：“我們的確曾經侍奉非蛇之蛇，我們也的確曾經入侵了雅瑟蘭大陸。精靈因此而衰敗，就是我們的宿命。正是因為我曾犯下不計其數的罪過，所以我才會在這裡贖罪。

“蠕蟲為銜尾之蛇，它啃食的世界越多就越貪婪。蠕蟲既然生於我們的世界、生於我們的貪欲……我們就有責任控製、壓製蠕蟲……”

“——彆搞錯了，維克多。”

弗拉基米爾打斷了他的話語。

“蠕蟲再貪婪，啃食的也是彆人的世界，如果不希望有來自異界的入侵者，就把他們啃的乾淨一些就是了。這與你們不想被活沙漠吞噬，就入侵雅瑟蘭有什麼不同？”

“為生存而戰，與為了貪欲而戰，從根本上就是不同的。更何況……我從未否認過，那場戰爭是錯誤的。”

“但我可不認為那是錯誤的。人之所以高貴，就在於人有欲望。所以我才能抵達黃金階……我循欲望而行，有錯嗎？”

弗拉基米爾答道：“蠕蟲是被無法封印得，它遲早會脫困；如同世界隻要存在變數，就終究會衰敗。既然如此，我們加速一下這個過程，來換取現有的利益又有何不可？”

“——那麼，既然人遲早會死，你不如現在就死一下？”

安南同樣平靜的聲音，從通道口傳來。